一六八 突破口

  明天是立秋，今天晚上就要開始劃階級。周炳反對劃階級遭到失敗，心裡十分煩悶。大早起來，他就渾身不自在，覺著什麼東西都不稱心：首先，北方平原的氣候那樣悶熱，使他感到很不舒服。他想起兩個月前他們離開延安的時候，大家多麼爭先恐後，要來看看北方大平原。可是這平原比起延安來，樣樣都差遠了。光說氣候吧，延安即使在夏天也十分涼快，嫌里有這樣的悶熱法！其次，這裡的人也叫他覺著不痛快。延安的人樸實、敦厚，說一句，算一句，容易相處。不比這裡的人，五花八門，各懷鬼胎。誰也摸不清誰的話是真的，而誰的話又是假的。又其次，這兒的領導不好接近，不容易提意見。他曾經想過，是不是到縣裡去跑一趟，或者跟胡杏一道去跑一趟，找著縣委的領導，把自己對王莊的看法仔仔細細地匯報一次。可是他總下不了決心，總考慮著自己掌握的材料實在太少。光憑王大善人這麼一個謎，再加上蔣忠良失蹤或者逃走這麼一個謎，恐怕還說明不了什麼問題。這兒的問題顯然是存在的，可惜就是他沒有掌握足夠的材料，恐怕沒有足夠的說服力，能爭取這兒的領導聽完他的話。想到離開延安以後，第一件大事就這樣棘手，周炳心中覺著十分憋悶。他自己提醒自己，與其這樣坐著發呆，還不如到北王莊去找胡杏說說話，散散心中的悶氣。

  他走到北王莊寡婦王福嫂家裡，找著了胡杏。王福嫂已經帶了她的獨生兒子，那七歲大的爭氣，到城裡趕集去了。剩下胡杏一個人在她家裡，替她收拾鍋盆碗盞。胡杏一看見周炳，就停下了手中的活兒說道：

  「炳哥，你來得好極了。我正要找你去呢。」

  周炳問：「有什麼好事情值得這麼上緊？是不是工作組裡面有人回心轉意了？同意咱們的意見，接受咱們的主張了？」

  胡杏用一種優美的姿勢，含蓄地笑了一笑，說道：「別急，不是那樣的事情。是我今天早上又掌握了一個新的材料。」

  周炳迫不及待地走到她的面前，用他兩隻有力的大手撫著她的豐滿的肩膀，使勁兒搖了幾下，催問她道：「什麼材料？什麼材料？快說出來！快說出來！」

  胡杏用她那特有的，低沉的，甜甜的嗓子緩緩地說道：「是這樣子的。今天早上，王福嫂告訴我，她昨天夜裡從親戚家裡討了一個鞋樣子回來，那個時候已經很晚了，全村子的人都睡熟了。她經過賈宜民門口的時候，忽然瞧見王大善的女兒王素珍，鬼鬼祟祟地鑽進賈宜民家裡去。就是這麼一個材料。你看怎麼樣？它還有點用處麼？」

  周炳高聲叫道：「該死的傢伙！這個材料倒——只是王福嫂沒有認錯人吧？」胡杏又歪著腦袋，十分娉婷地搖了一搖，說：「我問過王福嫂了，切切實實地問過她了。她說保管沒有錯。她不會看錯人。正是她——那個斜眼王素珍，再也錯不了。」

  周炳又進一步盤問道：「真的？真是這樣的？那個時候是什麼更鼓了？她還記得清楚麼？」

  胡杏又十分得意地矜持著，露出一種非常嚴肅的神氣，說道：「這一點，我也問過了。王福嫂過後想起來，那個時候二更天已經過了很久，差不多三更天的時分了。」

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  周炳滿心歡喜地舉起兩手，激動地叫道：「我的天哪！這是一個什麼樣的材料！你知道麼？這簡直是一個突破口。你就是打開這個突破口的第一個尖兵！你為土地改革運動立了一功！你為中國革命做出了貢獻！你是一個很有才能的好同志！有了這個突破口，半個月來的相持局面，半個月來的沉悶局面都打破了。今天，你讓同志們頭腦清醒起來，瞧瞧他們依靠的原來是這樣一個走狗，他們深信不疑的原來是這樣一個叛徒！今天，你好比在王莊頭頂上，扔下了一顆威力十分巨大的原子彈！它會叫全村子的人，全工作組的人，甚至全縣的人都大吃一驚，都十分震動！」

  胡杏亮出左邊臉蛋上那個又大又深的酒窩兒，溫柔地，有點害臊地勸告他道：「炳哥，你又來了。哪有這麼嚴重呢？」

  周炳仍然高高地舉起雙手，說道：「不嚴重？嚴重得很呢！我要為你歡呼：咱們勝利了！人民勝利了！黨勝利了！」

  胡杏在空中把手往下按了幾按，說道：「好了、好了，別逗我了。咱們全組人今天晚上就要劃階級，在這個時候，我倆提出這麼一個問題，只怕不太合適。我倆坐下來，好好商量商量吧。」周炳舉起他那隻靈活的左手，連連擺動著，說道：「不坐了，不坐了。等一會兒我再回來找我的好妹妹細談。你要知道，現在時間對於我是多麼寶貴，每一秒鐘都意味著咱們向勝利前進一步！」說完，他連頭也不回，就邁開大步，一溜煙走出去了。

  周炳到這裡找一找，不見吳生海；到那裡問一問，也不見吳生海。經過三番四次地打聽，周炳才在離開大王莊有一里多地的玉米地里找著了他。原來，吳生海覺著今天晚上就要開始劃階級，要開始一次對封建階級的大規模的總攻擊，心裏面實在是躊躇滿志。他一大早就跑到這片莊稼地來，替一戶貧農鋤草。周炳把他拉到離人群較遠的一塊僻靜地方，兩個人面對面坐在草地上，把王福嫂告訴胡杏，胡杏又告訴了自己的爆炸性新聞詳詳細細地說了一遍。吳生海麻麻木木地聽著，臉上一點表情也沒有。既沒有感到什麼興奮，甚至也沒有感到什麼驚訝。聽完以後，他用兩手抱著膝蓋，慢吞吞地說道：

  「周炳同志，按你這麼說，咱們應該怎麼辦呢？」

  周炳不假思索地回答道：「那當然應該這樣辦：馬上停止劃階級。重新進行調査，把賈宜民和地主的關係調査清楚。」

  吳生海冷笑一聲，說道：「周炳同志，我說你真是一個十分冷酷的人！」

  周炳用一隻僵直的右手支撐著身體，斜斜地坐在草地上，瞪大眼睛望著吳生海，完全不明白地問道：「怎麼，我冷酷？這是從哪兒說起呢？」

  吳生海又冷笑了兩聲，說道：「這樣一來，咱們土改隊的計劃不是全盤打亂了麼？」

  周炳說道：「如果咱們的計劃錯了，那就應該修正。」

  吳生海臉色陰沉地說道：「好我的你咧！這麼一來，工作組的聲譽不是全盤都毀了麼？」

  周炳辯白自己的心跡道：「我沒有那樣的意思。」

  吳生海臉色更加陰沉，甚至有一點發怒地說道：「你主張咱們土改隊另起爐灶。你把咱們土改隊全體同志半個多月來的成績一錘砸個粉碎。你好狠心哪！」

  周炳仍然辯解道：「我沒有那樣的意思。我沒有那樣的意思。我只是覺著，做錯了的事情，越早改正就越好。」

  吳生海雙手仍然抱著膝蓋，紋絲不動地坐著，只用嘴唇做了一個輕蔑的表情，說道：「我知道，有人就是要找咱們工作組的破綻。他們將咱們工作組的一點點微小的缺點拼命地誇大。那意思是要咱們工作組垮台。」

  周炳一個翻身，盤著腿，坐得端端正正的，向吳生海進逼道：「那麼，看起來，你是要堅持錯誤了？」

  吳生海堅決對抗，語氣強硬地回答道：「不錯，工作組沒有什麼破綻。劃階級必須今天晚上就開始進行。你要知道：這是縣委領導上的明確指示，也是工作組絕大多數人的肯定意見，更加是王莊群眾的熱烈要求，不能由一兩個人來給群眾潑冷水！」周炳繼續他的強烈攻勢，對吳生海更進一步追通道：「這樣看起來，你是要鑄成一個大錯了！我希望你再考慮一下：你是否甘心情願要鑄成一個大錯呢？」

  吳生海不願意在這個時候跟周炳徹底決裂，就採取了較為和解的語氣，說道：「周炳同志，你所說的那件事情，也可能是敵人的一種造搖。你千萬不可中計。這方面，你是不是也考慮過呢？古語說道：捉賊捉贓，捉姦捉雙。你現在事後這樣說，有什麼證據呢？人家不承認，你有什麼辦法呢？」

  周炳非常嚴厲地哂笑道：「按你這麼說，就應該要求王福嫂昨天夜裡馬上向土改隊報告，由土改隊帶領人馬到賈宜民家裡，把那雙狗男女當場捉住。不是這樣的麼？」

  吳生海點頭說道：「敢情是這樣的好。如果咱們有了確鑿的證據，就可以毫不費勁地下判斷了。」

  周炳裝出惋惜的樣子說道：「是呀，這真是非常可惜。可惜王福嫂不是你。她還沒有你這樣高的覺情程度。」

  吳生海一面站立起來，一面說道：「本來嘛，這有什麼稀奇？王福嫂不過隨口說說別人的壞話，這是可以理解的嘛。村子裡面的人，誰不說誰幾句壞話呢？周炳同志，我還要告訴你一件事情：我曾經聽見一種謠傳，說這個王福嫂跟王大善那個長工鄭得志，搞過一些什麼不正當的男女關係。不過我得趕快聲明：我沒有確實的證據，不敢肯定，無非也是一種謠傳罷了。」這樣子，他們的談話就結束了。事實上，周炳還沒有給工作組或者王莊的群眾潑什麼冷水，卻叫吳生海給周炳潑了一頭的冷水，使得他非常沮喪。

  周炳疲倦不堪地趿拉著一雙布鞋，走到王福嫂家裡。胡杏還在那裡等待他，看見他剛才走的時候紅光滿面，興致沖沖，這陣子回來的時候臉色蒼白，神情頹喪，不由得心裏面暗暗吃驚。周炳把剛才跟吳生海的談話，詳詳細細地跟胡杏說了一遍，又嘆了一口長氣，說道：「唉，我在革命陣營裡面滾了二十年，這還是頭一次感覺到喪氣。過去無論碰到什麼困難，什麼痛苦，甚至什麼可怕的事情，都沒有這種感覺。那陣子，總是有希望，有辦法，有奔頭的。可是這一回，我倒真真正正地感覺著喪氣了。」

  周炳坐在王福嫂坐慣了的，因為年代久遠，坐得木頭髮亮了的矮凳子上。他的龐大、壯實的身軀仿佛慢慢地在融化，跟一個龐大臃腫的雪人，在金燦燦的陽光底下慢慢地融化一樣。胡杏要求周炳對目前整個王莊的形勢做一個簡明扼要的估計。每逢遇到困難的時候，她總願意仔細聽聽周炳的見解。周炳平伸出他那隻僵直的右臂，用左手扳著右手的指頭，說道：

  「第一，情況混亂。這是一種死症。第二，領導武斷。這是在一種死症上面胡亂下藥。第三，眾人疏遠。工作組的同志跟我倆疏遠了，整個王莊的群眾跟工作組也疏遠了。我沒有本領，提不出更多的材料來說服大家，讓大家跟著正確的意見走。」胡杏低聲問道：「炳哥，那麼前途會怎樣呢？」因為聲音很低，更加顯得沙啞，顯得好聽。

  周炳無限感慨地回答道：「前途？我看王莊土地改革的前途是很暗淡的了。」

  胡杏用更低、更甜的嗓音問道：「那麼，還有什麼出路麼？」周炳稍稍恢復了自信，滿有把握地說道：「出路當然是有的。只要發動群眾，依靠群眾，相信群眾，咱們就可以摸清真相，使土地改革的工作回到正當的軌道上。」

  胡杏沉著地坐在周炳對面的矮凳子上，緊緊地握著他的兩手，用一種極其深沉的感情對他說道：「炳哥，我這一輩子第一次親眼看見了這種奇怪現象：把事實當作謠言。我百分之百地同情你，要拿出我的一切來支持你。對你來說，任何鼓勵的話都是多餘的，我只願意看見你自始至終堅持真理。」

  周炳十分讚嘆地說道：「小……」他本來想叫她做小杏子，後來覺著跟當前的氣氛不太合拍，就改口說道：「胡杏同志，我看見你的內心裡有一種臨危不懼的特色。從前你年紀小的時候，我看見過這種特色；如今你年紀大了，成熟了，我仍然看得出這種特色。」

  胡杏情意深切地說道：「不，我根本就沒有看見什麼危險。我只是看見我倆一步一步地挨近真理。我心裡只有歡樂，並沒有什麼危險不危險的感覺，也沒有任何其他的感覺。」

  周炳高聲說道：「行了，行了。就這樣辦，就這樣辦。在黨的總路線指引之下，我倆的道路，我倆自己來選擇。這叫做義無反顧！小杏子……」周炳終於還是叫出了小杏子三個字，並且一連往下叫道：「小杏子，小杏子，你要知道：在這樣一個重要的時刻，安慰和鼓勵都是十分必要的，都是十分需要的，都是……」

  胡杏立刻敏捷地接上說道：「都是不容易得到的！」說完以後，兩個人都站立起來，面對面地，十分天真，又十分甜蜜地微笑著。臨分手的時候，周炳又加上說道：

  「小杏子，你要鄭重對待：突破口就是一個突破口！既然有了突破口，咱們就可以向縱深發展。不要怕咱們力量單薄，不要怕孤軍奮鬥，完全用不著考慮那些。古語說道：紙包不住火。既然開了個口子，不管他怎樣掩藏，怎樣遮蓋，都是沒有用處的。我壓根兒就不相信誰有那麼大的能耐，能夠一手遮天。走著瞧吧，咱們走著瞧吧。」

  這天早上，何守禮天剛亮就起了床。她覺著精神飽滿，渾身舒暢。為了今天晚上開始劃階級，土地改革當中的一個盛舉，她得做一些什麼事情留個紀念，就決定到屈縣城裡去趕集去。她打算在集上買一兩件小小的紀念品之類的東西，紀念他們在屈縣逗留這一段美妙的時光。楊承榮自告奮勇，願意陪她到縣城去走一趟，她也欣然同意了。

  他們兩個人迎著朝陽，在露水未乾的北方大平原上緩緩地走著，十分寫意。何守禮今天的心情格外好，碰到迎面而來的老鄉，不管是推著「一輪明月」的，還是騎著小毛驢的，都要跟他們拉話，問他們村子裡的土改進行得怎麼樣，劃階級開始了沒有。聽說他們都沒有開始劃階級，她自己心裏面暗暗地覺著得意。她今天沒有戴草帽，滿頭的短髮在陽光底下閃著金光。每走一兩里地，楊承榮就把自己的草帽遞給她，要她戴上，說是怕太陽曬著了不好。何守禮不接受他的好意，說平常在家裡難得曬太陽，曬一曬反而舒服。不久，楊承榮又拿起自己挎著的水壺遞給她，要她喝水，說汗出多了，應該補充一點水分，這對於身體很有好處。何守禮沒有伸手去接水壺，只是一個勁兒往前走，嘴裡不斷地說自己不渴，也沒有出什麼汗。往前走了不到五里地，楊承榮又堅持要她坐在路旁休息一會兒再走，說是平常不大走路，一下子走遠了，恐怕身體受累。何守禮也不同意，只顧手舞足蹈地往前走。後來，她心裏面實在高興不過，就擰回頭對楊承榮說：「承榮，你今天簡直是一個大夫了。」楊承榮搖搖頭，說道：「不，我哪裡像一個醫生？我頂多只像一個護士。如果你願意，你就把我收留下，做一名觀音兵吧！」何守禮見他說得有趣兒，忍不住哈哈地大笑起來了。

  到了城裡，集市上非常熱鬧。許多密密麻麻的小攤檔擺得十分擁擠：有賣布料的，有賣食物的，有賣農具的，有賣日用雜貨的。何守禮跟楊承榮在人叢當中鑽來鑽去，鑽得滿身大汗，什麼東西也沒有買著。何守禮興致高諱地在前面走著，看來看去都不厭煩；楊承榮在後面緊緊跟隨，生怕她受擠受碰。他們在糧食市場上走了幾轉，又在倒賣牲口的市場上走了幾轉。最後，何守禮覺著心滿意足了，這才向楊承榮提議往回走。

  在往回走的路上，何守禮看見楊承榮滿臉通紅，氣啃吁吁的，就小心問他道：「承榮，怎麼樣，你覺著有點累了吧？」楊承榮笑了一笑，對她奉承地說道：「不累，一點也不累。你這位觀音菩薩還沒有累，我當觀音兵的怎麼倒反而累了呢！」何守禮聽了，撲嗤的一聲笑了起來，用手在他那肥厚的背脢上輕輕地敲了一下，說道：「你從哪兒學來這一套本事，光會哄人，嘴巴這樣甜，這樣乖？」楊承榮擰回頭，用眼睛瞟了她一下，沒有做聲。他們兩個人輕鬆愉快地在大車道上，向返回王莊的方向走了一程。何守禮終於接受了楊承榮的敦促，在路旁坐下，休息了一會兒，並且喝了他水壺裡面的水，又把他那頂寬邊草帽接了過來，戴在自己的頭上。

  歇夠了，他們繼續往回走。屈縣叫他們撂在後面，漸漸地看不見了。無意之中，何守禮向楊承榮提出這麼一個問題道：「承榮，一個人一定會老，是不是自然的規律？你從醫生的角度來解答一下，看到底是否這樣的？」楊承榮老老實實地回答她，肯定是這個樣子的，自然的規律就是如此。何守禮進一步問他道：「承榮，你看我怎麼樣？我今年已經三十歲了，是不是也老了？」楊承榮立刻改了口，說道：「不，不，你是一個例外。奇怪——你一點也沒有老。不單沒有老，而且格外地顯得年輕呢！你要知道，自然的規律是一般的規律。但是你這個人是一個特殊的存在。一般的規律對於你只能起微弱的作用。你聽我說：我以一個醫生的身份說老實話，你確實一點也不老，確確實實的，一點也不老。」再往前走了一程，何守禮又向楊承榮提出一個新問題來：

  「承榮，你應該站穩一個醫生的立場，老老實實地回答我：一個人年紀大了，神經就會變成遲鈍，是不是這樣的呢？」楊承榮果然老老實實地回答她說，按一般的規律是這樣子的。不過，任何事情都有例外。何守禮笑起來了，說：「這也是例外，那也是例外，哪有那麼多的例外呢？你說說看，我是不是感覺已經很遲鈍了？」楊承榮矢口否認道：「不，你的感覺一點也不遲鈍。相反，你是非常敏感的人，從你的言論跟行動上都可以看得出來！光說延安七里舖的土改，跟屈縣王莊的土改這兩個例子吧，你抓問題抓得這麼快，抓得這麼准，就說明你的感覺異常靈敏。」

  再往前走，王莊已經隱約可見了。何守禮又向楊承榮提出第三個問題道：「承榮，你站在醫生的角度上，再給我回答一個問題。一個人年紀大了，在政治上的進步就要慢一點，是不是有什麼科學上的根據？」楊承榮斷然否認道：「阿禮，這兩個問題就沒有什麼必然的聯繫，甚至是完全相反的一回事情了。只能說，一個人年紀越大，經驗越豐富，那麼，他的進步就越快。這跟生理上沒有什麼多大的關係。要是拿你本人來看，那就更加足以證明：你今年年頭在延安七里舖搞了一次土改，獲得了很大的成功；如今才不過相隔半年，你又在屈縣王莊摘了一次土改，看來馬上又要獲得很大的成功。這個進步還不很快麼？照我說，這是一種質的飛躍。夠快的了，夠快的了！」

  何守禮嘆了一口長氣，說道：「就是因為進步得太快，所以難免招人妒忌！」

  何守禮說完，楊承榮很久沒有做聲。後來，他終於義憤填膺地說道：「唉，那也難說。一個人總不能因為怕人妒忌，因此不去立功。這是斷斷沒有的事情，這是自古以來都沒有出現過的事情。」

  回到村邊的大車道上，何守禮心中十分滿足，但在外表上仍然十分矜持。她覺著她跟楊承榮越來越靠攏了，不過她仍然認為自己不應該對他表示過分的親熱，便只對他輕輕地笑了一笑，說：「你這個人，有時候也蠻招人歡喜。」