九七 蠱惑

  過了幾天，周炳胸前火烙的燒傷還是又紅又腫，並且有點化膿的模樣。那個穿便衣的雜役又來叫他了。那個人說:「二十三號，出來。」周炳留心地觀察到，這回那個人沒有吆喝他：「過堂！」卻輕輕鬆鬆地訓示道：「出來。」他覺著事情有點兒蹺蹊，可又不知道是什麼鬼把戲，只是小心翼翼地跟著那個雜役走——這回不朝審訊室走，卻一直走到了會客室。他萬萬沒有想到，那裡面坐著一個穿一套棕色中山裝制服的魁梧出眾的大漢，卻恰恰又是那曾經要他簽字退黨的李民魁。他很不自在地坐在李民魁的對面，等候他的發落。那房間裡有一股奇怪的味道——既像是發霉的氣味兒，又像是某種昆蟲身上所散發出來的臭氣，或者說是這兩者混合的味道。房間裡只有他們兩個人，可是李民魁卻眯起眼睛四處打量著，好像在看著、望著其他什麼東西，或者其他什麼別人的樣子。李民魁明明知道周炳已經坐下了，卻對他做著手勢，嘴裡重複地說道：「坐下吧，坐下吧，請坐，別客氣。」周炳坐在他的對面，胸前疼得十分厲害。他不願意在這個時候吭出聲來，就悶悶地，麻麻木木地坐著——勉強忍耐著不動。李民魁在腦子裡盤算了一下，然後做出一個非常接近於和善的笑臉來。他這樣一笑，那副國字臉兒登時越發寬橫起來，變成了一副門字臉兒。他看見周炳並沒有被他這種和善的笑容所打動，就低聲細氣地說起話來道：「周炳，你別誤會了。以前的事情，都算過去了。我知道你對我有點成見，可是那不要緊，你慢慢地就會知道，我這個人其實並不難相與。我今天來看你，就不為了什麼別的事情，只是為了閒聊一下，隨便談談家常。你看好麼？」說到這兒，他停了一下子，但是周炳仍然沒有吭聲，他就接著說下去道：

  「我看你也有二十幾歲了，二十幾啦？我來算算看。唉呀，二十五了，是不是呵？不錯不錯，就是二十五。我想，你有那麼大年紀了，也該想到置家的問題了，不是麼？每個人都有這種權利，替自己建立一個小家庭。自從五四運動打倒宗法社會以來，每個人都會想到要給自己建立—個幸福的小家庭，你哪？你看，你兩個哥哥都不在家，那些老人家沒有人照顧，人丁也很單薄。你只有一個小侄兒，不是麼？因此，你應該趕快把自己的小家庭，溫曖的窩兒建立起來。你們廠里有的是女孩子，高的，矮的，胖的，瘦的，還不是隨你挑？我看，隨便找一個相貌過得去的，身材中等的就行了。別太難看，難看了，天天對著她也不好受；可也別太好看，太好看了，招是惹非的也麻煩；最要緊的還是性情和善，待你真心實意，這就好了，這是第一要緊的事情。當然囉，光這一點也不行，還得會過日子。像你們這樣，兩口子組織個小家庭，每頓菜有三分六銀子就夠了。那會打算的跟不會打算的，可差遠了哇。那不會打算的，你一頓鉿她七分二厘錢也不行呵，也不夠呵；可是那會打算的，三分六銀子就夠了。她給你買肉，要不就買魚，還帶青菜，還帶作料；這頓吃不完，下一頓買點豆腐，煮在一起，又能再吃一頓。這節省跟不節省……嘿……當然，光有這兩樣也還不行，還得勤力。要是她懶惰，就算她對你再好，再會過日子，可什麼事兒也懶得去管，樣樣要你自己做，那你就活受罪了；如果她是勤快的婦道人家，渾不要你吭聲，從早做到晚，洗洗刮刮，縫縫補補，把你伺候得十分自在，也不用多說一句話，這有多好呵！……你們廠的經理又是你的表親，她再也沒有不照顧你的道理，這樣子，你的老婆根本就不用去做工了，就拿著你這幾十塊錢過日子，也就夠舒服的了。」聽到這裡，周炳胸前實在疼得不耐煩，就用一種輕輕的哂笑把他的話打斷了。果然，李民魁看見他露出一點笑容，覺著大有希望，就把嘴停了下來。過了一會兒，周炳才緩緩地說道：

  「你說的好是好，可是我現在住在這個地方，怎麼去找女孩子呢？誰會答應嫁到監牢里來呢？」

  李民魁打蛇隨棍上，接著就趕快說道：「正是、正是，你說得恰到好處了，我就是為這個問題來跟你商量的。當然，你要娶老婆，就得先出去，可這齣去有什麼難事兒呢？很容易的嘛。你姐夫陳文雄是個慷慨的人，他不會在乎這些的。就算憲兵司令部那些傢伙難對付一點，可是也不要緊，有我在，我給你擔待起來。你說要出去，你隨時都可以出去。」

  周炳這一回真是打心眼兒里笑出來了。他真是樂了。他非常愉快地笑著說：「你說得真好聽，那麼容易麼？行，讓我們現在就走吧。」

  李民魁說：「當然現在可以走，你以為我跟你開玩笑的麼？不過這樣子，我老實跟你講吧，你既然進來了，要出去總得辦個手續，對不對？這個手續怎麼辦呢？我想這樣子辦：你隨便胡亂地給他們寫幾句，就說對檢査仇貨這種事情，你以後不想幹了。這樣子寫，你叫它悔過也可以，叫它不是悔過……只是不願意幹這樣，或者不願意干那樣，那也可以。這個檢査仇貨嘛，又不是什麼了不起的大事兒，你隨便潦幾個字給他們不就了了麼？」周炳點點頭說：「隨便潦幾個字，那敢情容易。不過我覺著，我從前檢査仇貨沒有什麼錯呵，沒有什麼過呵，我怎麼能悔呢？再說，以後是不是還要檢査仇貨，那我也保不定，不知道還要干不要干。我想，如果沒有人買仇貨了，那麼你就檢査不檢査都無所謂了，你說是麼？」

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  李民魁覺著他口氣雖然和緩了許多，說話也婉轉了許多，可是「歪理」照樣咬得很緊，一點都沒有放鬆，知道這個事兒又談不攏了，於是換了一個話頭，說道：「周炳，好了、好了，咱們不談這個了。」周炳一聽，好像得了皇恩大赦一樣，連忙站起來說：「好，那麼我就走了。」李民魁一手摁住他的肩膀，叫他不要著急，又讓他重新坐下來，然後慢慢地對他說道：

  「這樣吧，這次，我再不跟你扯那些無謂的事情了。我老老實實地告訴你，我有一個很好的建議——你聽著：有一個神秘的人物，是一個有錢有勢的人，這個人要見你一面，跟你商量保釋你的事情，你願意麼？」周煙愣了一愣，不知道他又要耍出什麼花招。後來，他慢慢地問李民魁道：

  「這個人高姓大名？」李民魁笑笑地回答道：

  「這個人唯一的條件就是不肯說出姓名。你不要以為我不肯告訴你，其實連我自己也當真不知道。你願意跟這個人見面麼？你願意跟這個人商量保釋的事情麼？」

  周炳料想自己在明處，人家在暗處，自己占不到便宜，就搖搖頭拒絕了。

  第二天，李民魁又來到這幢青磚大院。周炳真沒有想到，也不知道這個黨棍到底要搞什麼鬼。李民想做事情總是按部就班的，一板一眼的，照老規矩做的，這回也不例外。他在會客室見了周炳，照例首先勸他供出一個人來。他這回既不採取威脅的口吻，也不採取誘騙的口吻，只是老老實實地跟周炳講，只要他供出一個人來就足夠了。這個人也不一定就是教唆他去檢査仇貨的，哪怕只是跟著他起鬨的人也可以。只要當時在場的人，隨便他說一個名字來就行了。末了，李民魅還加上說：「你看，天下有這樣便宜的買賣麼？這個價錢真是低得不能再低了。你只要隨便說出一個跟你一起檢査仇貨的人來，那末，你把他寫在紙上，簽上一個字，這就什麼事情都辦完了，你可以回到廣州去娶老婆去了，其他什麼都可以不問你了。」但是他沒有想到，即使這樣一個十分讓步的條件，周炳還是沒有同意接受。兩個人沉默著對坐了一會兒，李民魁忽然高興起來，笑容滿面地提議道：

  「那些都不談了吧！還是談談咱們昨天沒有談成的那筆交易吧。那個神秘的人，我們姑且叫某君吧，——很想見見你，很想跟你當面談談保釋你的事情。只要你跟某君一見面，某君就很有可能輕輕易易地把你保出去。你何樂而不為呢？」李民魁講完以後，又加上一句道：

  「周炳，這個人不僅有錢有勢，並且，跟你還是個熟人。那你就該懂了吧？」說完以後，又對周炳擠了擠眼。當他閉著一隻大眼，瞪著一隻大眼對周炳做鬼臉的時候，實在比貓頭鷹的模樣還要可怕。周炳不在乎這些，仍然平平淡淡地說道：

  「既然如此，那某君就把姓名先說出來，然後我才能夠考慮。某君連姓名都不肯說，叫我怎麼考慮答應不答應呢？李大哥，你看這不是叫我為難麼？」就這樣，他們這回的談判又沒有成功。

  誰知才隔了一天，李民魁又來了。這是他第三次來會見周炳了。周炳對於他這麼急急忙忙地，接二連三地來找自己，不免起了疑心，於是他也改變了戰術。一見李民魁，他就搶先問他道：

  「李大哥，你倒說說看，我參加過省港大罷工，這是你都知道的，難道這是我的錯麼？」

  李民魁笑著安慰他道：「這有什麼錯呢？參加省港大罷工嘛，個個人都參加的嘛。你表哥、你姐夫，誰不參加了？都參加的嘛，有什麼錯呢？別聽他們瞎鬧，他們那些人就是沒有文化，什麼也不懂得。」

  周炳接著就問：「那麼，廣州暴動呢？廣州暴動你說對也好，不對也好，我可不知道。可是你說說看，我參加過廣州暴動麼？」李民魁把他的大腦袋搖得更厲害了，他說：「沒有的事兒，沒有的事兒。這個問題我親自調査過的，你就是沒有參加廣州暴動，我都可以找出證人來給你證明呢。」

  周炳又接著問道：「那好。他們硬說我在震南村參加過赤衛隊，又要我把這件事情……唉，煩死了。看他們只管這個、那個地纏個不停！你說，這有道理麼？」

  李民魁頓著腳，用香山話罵起來道：「死人頭！死人頭！他們都是一些亂七八糟的傢伙，成事不足，敗事有餘。那赤衛隊有什麼關係呢？那不過是一些鄉巴佬，是一些莊稼漢，我才不在乎那些。你們赤衛隊也好，不赤衛隊也好，搞來搞去不過搞了那些封建地主嘛，那有什麼關係呢？難道這還算罪名麼？你別理他們。」

  周炳說：「唉，那就太好了。如果這些都不要緊，那他們要我悔過，你也要我悔過，我悔什麼過呢？難道抗日愛國還要悔過嗎？」

  李民想照樣否認道：「算了算了，連這個事情也不談了。你愛抗日你就抗去吧，也不要你悔過了，好不好？」

  周炳說：「那當然好了。可是你前天來，還要我供人哪，還要供出一個人來才能把我放走呢，這又是為了什麼？」

  李民魁賠著笑臉說道：「好了、好了，哪件事都別提了。你不供人也算了，什麼都不要你幹了。這樣子就好了吧？」等了一會兒，他又接下去道：

  「不過那個神秘的人——某君，還是要跟你會面。我再進一步跟你透露某君的秘密吧。某君是有錢有勢的人，這我已經跟你講過了；某君是你的熟人，這我也跟你講過了。這回我還要告訴你，」他說到這兒，就彎著身子，在周炳的耳朵邊銷悄地說道：「她還是個女的。女的——明白了麼？並且，那會面的地點……也是絕對秘密的。你明白了麼？呵？傻孩子，你願意吧？只要你願意跟她見一次面，那麼，你九成九可以當場釋放。你看看，天下還有比這個更便宜的交易麼？」

  周炳渾身僵直地站了起來，也忘記了胸口的傷痛，臉皮發青地、嘴唇顫抖地說道：「不錯。第一是有錢有勢，第二是我的熟人，第三又是個女的，這樣子，我全明白了。可是不管她想達到什麼目的，她總不該乘人之危吧。」說完了，也不跟李民魁打招呼告別，就一直走出會客室，跟著那個雜役，慢慢地走回自己的牢房裡面去了。

  自從這一次不愉快的會見結束以後，周炳心裡老在防備著，不知道還有些什麼下文。他自己老在想：這次他對付李民魁的舉動不知道合式不合式。不過合式不合式吧，反正事情已經過去了。他判斷：李民魁佯作來叫他對檢査仇貨的事情悔過，又叫他供出隨便一個什麼人來，這些都是陪襯的。李民魁真正的用意，還是要他跟那個神秘的人會見。他自己問自己道：「這到底是誰呢？」然後，他又自己回答自己道：「這看來就是陳文婷無疑了。」以後，他又繼續往下想：如果真是她，這真正叫做冤家路窄了。這個人出賣了他的大哥周金，使得他自己負疚終身。而現在，這個人卻又要出面來保釋他自己，天下還有比這個更荒唐的事情麼？他認為，自己拒絕跟她會面這個決定是正確的。他把自己這個推論跟決定告訴了十七號。十七號也同意他的看法，非常支持他；並且，對他清清楚楚地跟陳文婷割斷關係的決心表示非常欣賞。往後，一天過去了，沒有人再來囉嗦他；兩天過去了，也沒有人來；三天過去了，李民魁還是沒有出現。周炳覺著十分慶幸，同時還感覺到有一點愉快，他甚至輕輕地唱起歌來了。他覺著這幾天過得非常清靜舒服，他胸口燒傷的紅腫好像稍為退了一點，那疼痛也稍為減輕了一點。……以後的事情會怎樣發展呢？對於這一點，他曾經輕聲地問過他自己道：「是再一次毒刑拷打麼？是要把我一輩子放在這個監牢里，讓我白白地活著麼？是要我去紅花崗麼？上斷頭台麼？」後來，他又覺著這種揣測是多餘的，便心安理得地不去理會它了。

  誰知三天過後，那個便衣雜役又在鐵門外面訓示道：「二十三號，出來。」周炳明白，這次大概也不是過堂，而是要他到會客室裡面去泡什麼——蘑菇，他沒有辦法，勉勉強強地跟著那個雜役走進了會客室。他怔了一下，發現這一回坐在那兒的不是李民魁，卻是另外一個三十歲左右的男人。這個人長得蛇頭鼠眼，白白嫩嫩的，好像在什麼地方看見過，可是記不起他是誰了。那個人看見周炳進來，就連忙站起來，哈腰拱手，十分猥瑣。周炳站著不動，也不還禮，那個人連忙自己介紹自己道：「你忘了，周炳？我叫李子木，還到震南村的震光學校去見過你呢，你忘了麼？」這時候，周炳想起來了，他就是那個叛徒李子木，自己曾經賞過他一個耳光的那個人。既然是在這裡會面，周炳覺著自己應該講點禮貌。就坐了下來，對那個李子說：「呵，老兄，真對不起，那時候我衝撞了你了。」李子木看見周炳賞臉，就非常高興，一個勁兒地自言自語道：「唉，那有什麼呢，周炳，你是年少氣盛嘛。那些事情，我一點也不在意，請你別擱在心裡好了。」周炳不再說話，那個人又說：「周炳，聽說你到這兒來了以後，軟硬不受。不管多麼嚴重的刑法，你都毫無畏懼；不管誰來多方引誘，你都魏然不動。這個真是了不起，在下我佩服極了！」他以為周炳會說兩句客套話，但是周炳一聲不響。這樣子，兩個人對坐了差不多五分鐘。李子木無可奈何，就把真情吐露出來了。只見他搖晃著那蛇頭一般的腦袋，開口說道：「周炳，我來也沒有別的意思，也沒有別的請求，只是想跟你交個朋友，說句真心話，不知道你是不是願意聽呢？」周炳這時候自以為學會了一點應付的辦法，就說道：「好嘛，我願意聽。為什麼不願意聽呢？你老兄大駕光臨，實在是抬舉了小弟了。」李子木聽他這麼講，覺著有點不好意思起來，就搭訕地說道：「哪裡話來，怎麼能這麼說呢？周炳，你是初次入世，氣勢非常凌厲。我呢，已經失去那種銳氣了，我是過來人了，所以，特意來請教的嘛。！」周炳攔住他道：「好了、好了，不要講客氣話了，有什麼指教，你就只管請開口吧。」李子木滿臉裝著笑容，不倫不類地往下說道：

  「周炳，我老老實實跟你講吧，我已經不幹了。我覺得革命革了這麼些年，革不出個道理來，實在是不想再往下幹了。現在，國民黨統一了天下，坐穩了朝廷，可以調動幾百萬大軍，所以抵抗外侮也好，振興實業也好，總離不開國民黨。我要跟你講的，就是這句話。我曾經是一個真正的共產黨員，尚且洗手不幹了。那麼你呢？你又不是真的共產黨員，你何苦來呢？搞這些事情，沒有任何的效果，好比去追求一個空洞的幻想，自己卻付出了這麼大的代價，你看何苦來呢？我奉勸你一句：你不必太過迂腐了。自然，我講的話有點不識高低，你別見怪。我是誠心誠意為你好才這麼說的。」

  要是在從前，周炳又可能嘩啦一下子站起來，再給他一個耳光。可是，現在的周炳跟以前的周炳不一樣了，他只是笑眯眯地聽著，非常有興致地點著頭。等李子木把話說完以後，他就回答道：

  「我說李子木，你用一張紙，照你說話的那個樣子把自己老老實實地畫出來。如果你看不見自己，你就應該撒一泡尿，照照你自己的嘴臉，然後老老實實地把自己畫出來。那個時候，你就知道你自己到底像只什麼東西了。」

  李子木聽完這段話，覺得十分愕然，不知道自己應該怎麼往下說才好。只有一點他分清楚，就是這次的會見要想求得什麼結果，已經完全沒有希望了。於是，兩個人不約而同地站立起來，結束了這一次齷齪的會見。

  回到牢房，周炳把叛徒李子木的事情一五一十地跟十七號說了一遍，兩個人一起笑得人仰馬翻，十分快活。周炳本來是手疼，肩疼，胸疼，肺疼，氣管疼，喉嚨也疼，簡直疼得他不得安生。於是他們把這幾天來的事情一件一件地數著，刻畫著，作為笑料。周炳就是渾身疼痛，也下了決心，非笑樂一陣子不可。笑完之後，周炳又對十七號說：

  「敵人真是無能。」

  十七號也附和著說道：「敵人有軍隊，有法庭，有監牢，有很多槍，也有很多錢，這樣看起來，他們好像是很強大的樣子。可是，他們沒有一種東西：他們沒有前途。這樣子，他們不管外表上怎麼強大，實際上就是非常的虛弱了。咱們過去跟他們硬碰硬，多少吃了一點虧，可是，最後勝利一定是咱們的。」

  周炳同意他的話道：「對，就是這個樣子。」

  十七號又說：「要不然，中國的勞苦大眾為什麼不肯跟著國民黨去投降，卻要跟著共產黨走到共產主義呢？」

  歇了一陣子以後，十七號莊嚴地，悄悄地告訴周炳一個好消息：這就是，去年十一月七號紀念蘇聯十月革命節那一天，中華蘇維埃共和國臨時政府已經正式成立了。咱們的首都就在江西的瑞金。周炳聽到這個好消息，登時眉飛色舞起來，跟著十七號一起低聲地唱著《國際歌》。往後，他就離開十七號，回到自己那張破蓆子上面坐著，臉對著牆，無邊無際地開始沉思起來。他到底想些什麼東西呢？想些什麼問題呢？他自己也鬧不清楚。好像全世界的事情他都在想著。想得通的，想不通的許多事情夾雜在一起，真像是一團亂麻。他在心裏面自己對自己提出一個不能解決的疑問道：「敵人是虛弱的，也是無能的，咱們是英雄好漢，為什麼恰恰咱們碰到一次又一次的失敗呢？」他翻來覆去地想著這個問題，可就是想不出一個道理來。過一會兒，他又重複那同樣的疑問道：

  「敵人是無能之輩，咱們是英雄好漢，為什麼失敗的卻往往是咱們呢？」

  這樣一個問題，不管他用多大的力量去思索，去分析，去判斷，——可惜他的能力太有限了，他知道的事情太不夠了，因此他無論如何得不到答案。這樣子，他又只好再繼續沉思著，冥想著。他的心又十分可怕地絞疼起來。他覺著滿胸腔都是氣，就是透不出來。