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  一切復歸平靜後，村子又活了。青壯勞力輪了班子挖井，老弱婦孺上地清沙。田苗地里，清沙的，黑壓壓的一片，有的用手刨著沙，有的用簸箕攔著沙。運沙的，一個個背著駝毛口袋，在地埂上來來往往的跑著趟子。公社書記蘇大相騎著一輛破自行車，咯吱咯吱地來了，來視察災情。蘇書記支起自行車，大隊支書老奎就陪了他，來到了田埂上。被清過沙的地方，田苗已經站起了身子，沒有清完的田地，還是黃澄澄的一片。蘇書記見此情景，無不感慨地說：「好端端的莊稼，讓這狗日的沙塵暴糟蹋壞了。不能看，看了就心痛。」正說間，見兩個年輕媳婦在比賽背沙，走在前面的腳下一滑，滑了個馬趴，一下引來了別人的一片笑聲，就在這笑聲中，後面就竄了上來，走在了她的前面。跌倒的並不示弱，一骨碌爬起身，又攆了上去，在人們的一片「加油加油」叫喊聲中，最終又趕上並超過了最前面的。

  正帶著大伙兒清沙的婦女主任金秀看到了蘇書記，就過來打招呼說：「蘇書記好！」金秀生性潑辣大膽，見了生人不膽怯，開會說話也不怕，仗著她是個高小畢業生，有文化，長相俊美，又是職工家屬，就特別喜歡拋頭露面。大家正是認準了這一點，才選她當了婦女主任。

  蘇書記向金秀點點了頭說：「幹得好，就這樣干。」完了蘇書記又問：「剛才跌了馬趴的那個媳婦是誰？」老奎說：「是胡老大的女人，叫於秀娥。那女人掙得很，幹活從來不服輸。」

  金秀又接了說：「她們在比賽，背著一樣多的沙子，看誰走得快。於秀娥跌了個馬趴，爬起來還是爭了上游。」

  蘇書記說：「幹得好，就這樣干。要多快好省，力爭上遊。」蘇書記說過這些話後，這才注意到了金秀，就問：「你是不是金秀？」

  金秀就笑了說：「我是金秀。」

  一提起金秀，蘇書記就想起了有關金秀的一個笑話。金秀的男人在涼州當工人，一年很少回家。一次，她男人請了三天假回來看她，恰巧她來了例假，做不成那事兒，金秀就氣惱地說：「彼不來彼也不來，彼來了彼也來了，你說倒霉不倒霉？」在紅沙窩村的口語中，至今還保留著古漢語的成分，把除了「我」之外的任何人與物，稱之為「彼」。金秀那話的意思就是說，他不來，月經也不來，他來了，月經也來了。事實本是這樣，但是經不起人們的琢磨，一琢磨問題就出來了，好像她男人與月經在一起，他不來，它也不來，他來了，它也來了。

  這時候蘇書記便想起了這個笑話，就玩笑地說：「金秀，彼來了沒有？」

  

  一說「彼來了沒有，」金秀馬上明白是怎麼一回事了，就以手捂面，格格格地笑了起來，笑得花枝亂顫。笑完了，才說：「沒想到這話很快就傳開了，讓蘇書記都聽到了，丟人死了。」蘇書記和老奎都笑了，蘇書記說：「有什麼丟人的？又不犯法。」

  金秀說：「我知道不犯法，可是傳出去還是覺得丟人。」

  玩笑了幾句，蘇書記又來到挖井的地方。挖井是男人們的事，男人們個個赤膊上陣，幹得十分歡實，蘇書記一看，就激動了起來，站到井台上鼓勵大家說：「父老鄉親們，面對困難怎麼辦？我們絕不能屈服！他狗日的風沙厲害，能厲害過美帝國主義的飛機大炮？能厲害過蔣介石的八百萬軍隊？我們能打敗美帝國主義，打敗蔣介石，難道就打不敗他狗日的風沙？人退沙進，人進沙退。我們要堅守著陣地，半步都不能退，人心齊，泰山移！男女老少齊參戰，大打一場人民戰爭，人定勝天，虎口奪糧，要把風沙給我們造成的損失奪回來！」蘇大相是軍人出身，說起話來斬釘截鐵，響如洪鐘。經他這麼一鼓勵，大家的勞動熱情越發地高漲了。

  蘇大相看過了田間地頭，要到別的大隊去看，老奎想留他吃飯，他大手一揮說：「別麻煩了，我自己帶著。」說著，拍了拍掛在身上的黃帆布挎包。蘇書記一直保持著革命軍人本色，那挎包就是他當兵時部隊上發的，已經伴隨了他許多年，他還捨不得丟。挎包本是黃色的，歷經風霜雪雨，早就變了色，上面印著的「抗美援朝」四個紅字，也被歲月洗得有些斑駁了。他走過田埂，用腳撥開自行車的支子，一抬腿就跨上自行車，車子在土路上一搖一晃的，險些把他搖倒，隨著車子咯吱咯吱地響，那黃帆布挎包就一前一後的盪，一直盪到車子走到平路上，挎包才緊貼到了他的身上。

  送走蘇書記，老奎又來掏井。老奎是大隊書記，又是四隊的社員，雖是負責全大隊的事，可幹活、分糧又都在四隊。掏井分了組的，每口井四個人。老奎陪了蘇書記一會兒，回來一看，大家幹得很歡。井掏到一丈來深，井底下只能容一人了，大家就換著掏，你掏一陣，累了，上來休息一會兒，他再下去，輪流換班。老奎為公事影響了幹活，別人能理解，他卻有點不好意思，便讓井下的人上來，自己跳了下去。老奎一直掏了好長時間，井上的催他上來，他說過會兒。

  大家知道，老奎是在補工，心裡過意不去。過會兒，又催，他又說再過會兒。在幹活上，沒有一個不服帖老奎的。前幾年，他當青年突擊隊隊長，領著大家上紅沙窩去治沙，連著三天三夜沒合眼，沒想到蹲在一個沙坑坑裡抽條煙時，卻睡著了。

  大家知道，此時再催也沒用，他想干，就讓他多干會兒。

  又幹了好久，井台上的人聽到旁邊的井塌了。說給了老奎，老奎這才像只泥猴一樣爬了出來，朝出事地點跑了去。

  東邊的井果然塌了。井掏到快見水時，要下木樁，然後再用柳條彌起來，塞上麥草，否則，泥沙一瘀，井就被慢慢地合到了一起。井下的胡六兒還沒上來，沙流就開始瘀了下來，一直瘀到了他的膝蓋。胡六兒嚇得臉色蒼白，拔出左腳，右腳動不了，拔出右腳，左腳又無法動。胡六兒看到井上的人，就直著嗓子求救。等老奎趕到時，井上的人已亂了方寸，有的找繩子，有的找木棍。老奎看到旁邊有一截沙棗木樹身，就斜斜地將一頭子插進井中，另一頭擔在井沿上，就要下去救胡六兒。有人說：「支書，太危險了，不能下，田富去找長繩去了，等他回來再說。」

  老奎沒好氣地說：「等個球！等把長繩找來了，井都瘀了。快，給我把木頭扶穩，救人要緊。」說著就順了樹身下去。

  井不深，只有一丈來深，老奎順著木頭忽溜了三兩下，就下到了底。然後，一手抓著樹，一手接住了胡六兒的手。

  老奎說：「你抓牢。」

  胡六兒說：「嗯，我抓牢。」

  老奎說：「我要用勁了。」

  胡六兒說：「你用。」

  老奎使勁一拉，胡六兒就朝上冒出了一截兒，再一拉，就從淤泥中拉了出來。

  胡六兒出來了，老奎卻下去了。老奎不是故意下去的，而是用力過猛，抓著樹的那隻手不堪重負，就慢慢地滑脫了。胡六兒抱著樹身，戰戰兢兢地說：「支書，你咋辦呢？」胡六兒想反過來救老奎，又有點力不從心。

  老奎說：「你上吧，，我能上去。」

  胡六兒說：「那我上咧。」說著就像只泥猴，一下一下地爬了上去。

  老奎雖然掉進淤泥中了，但他的手始終抱著那棵干樹，等胡六兒上去了，他才順著樹身爬了上來。

  周圍的人聞訊趕來了，生產隊長保德也趕來了，大家看他二人都上來了，這才鬆了一口氣。從淤泥中被救出來的胡六兒，臉色蒼白如紙，就越發像一隻泥猴兒了。一場驚險過後，還沒有來得及喘一口氣，就聽到井下哧哧地響，感到井台也在動，老奎大喊說：「趕快向後撤！」

  大家剛撤出三四丈遠，只聽得轟隆一聲，井就合上了。隨之，從井中飄起了一縷白氣，絲絲縷縷的，一直飄到房頂高。

  胡六兒禁不住哆嗦了一下，又哆嗦了一下。才結結巴巴地說：「好懸呀，要是遲上一會兒，我就完了。支書，我這輩子不知怎麼感謝你才好……」

  老奎說：「謝個球，你能活下來算老天有眼，你娃的命大。」說完，老奎的黑臉一拉，就罵了起來：「你們怎麼搞的，掏到見水了，就得下樁，這是最起碼的常識。胡六兒小，不懂，難道你們也不懂？這不是拿著你們的狗命開玩笑嗎？你們死了算個球，留下老婆娃娃一大堆讓誰管？」

  被罵的人面面相覷，都不敢正眼看老奎。老奎罵了幾句，心裡的火泄了，便問生產隊長保德，這口井由誰負責？保德說是楊二寶。老奎一聽是楊二寶，剛剛壓下去的火又冒了起來，就說：「你怎麼安排那種不負責任的人負責？」

  保德怯怯地說：「我想給他一點約束，誰想他這麼不負責。」

  老奎說：「他人呢？到哪裡去了？」

  有人悄悄地說：「他屙屎去了。」

  一說楊二寶去屙屎，大家都知道，他肯定是上了他家的自留地。楊二寶從來不會把他的肥料放到集體的地里，即便是關鍵時候，憋得他眼淚花兒打轉轉，也要咬緊牙關硬忍住，寧死走三步，把肥送到他的自留地。當然，也有放空炮的時候。空就空了，他沒啥，反正花的是上工的時間。有些空炮是他故意放的，幹活累了，他想去逃避逃避，就說去屙屎，這樣的情況下多半就是空炮。從這裡到他家的自留地，少說也有三四里路，磨磨蹭蹭一個來回，就得老半天。他老奎一聽，氣不打一處來，就說：「真是猾人的尿屎多。就是一泡屎，屙到集體的地里能把你虧死？真是羞死他先人哩！」

  老奎一生氣就想抽菸，抽上兩鍋子老條煙，才能把氣兒順了。老奎在身上摸了起來，摸了半天，原來沒有帶煙鍋。保德眼尖，知道老奎在找煙鍋，就對新疆三爺說：「你把鷹棒子拿出來。」

  新疆三爺就掏出鷹棒子條煙鍋，遞給老奎說：「抽兩鍋子順順氣吧，氣大傷身，莫氣頭，莫氣頭。」老奎接過煙鍋，就噝兒噝兒地抽了起來。新疆三爺那時只有三十來歲，因他的輩分大，人們都管他叫三爺。新疆三爺原是紅沙窩村的人，前幾年闖過新疆，後來聽說紅沙窩村好轉了，因戀故土，又回到了紅沙窩村。新疆三爺從新疆回來帶了兩件寶，一身黑條絨制服，一個鷹棒子條煙鍋。那時候，能穿得起黑條絨衣服的人不多，公社領導都穿不上，他不但穿上了，而且還是一身，惹得全村的男女老少都很羨慕。紅沙窩村抽菸的男人都有一個條煙鍋，那種條煙鍋是用羊骨頭棒子做的。一頭鑽個眼，鑲一個廢彈殼用來裝煙，另一頭按個打通的彈尖當菸嘴。新疆三爺的這個鷹棒子，是由鷹骨來做的，細且長，再經煙一熏，看去黃黃的，亮亮的，就像一件工藝品，抽起煙來也分外香。此刻，老奎就拿著這個煙鍋抽著煙，覺得用這個煙鍋抽菸果真香。抽了幾鍋，有人就說，楊二寶來了。老奎便拿眼瞅去，果然是他。待楊二寶走到近處，老奎從地上忽地站了起來，唬著臉問：「你做啥去了？」

  楊二寶被問得有點丈二和尚摸不著頭腦了，便回答說：「沒做啥去，屙了泡屎。」

  老奎一下火了：「屙屎屙多長時間？你怕是等著晾乾吃了才來？」

  楊二寶被這麼一數落，臉上有點掛不住了，就反駁說：「誰不屙屎尿尿，這也是你支書管的？」

  老奎一聽就明白，他嫌他管得太多了。在紅沙窩村，還沒有人敢這麼頂撞他。顯然，這是對他的一次挑戰，他要是治不住他，往後誰還聽他的？他黑臉一沉說：「看是怎麼屙法。像你這樣偷懶耍滑肯定要管。全村人都像你這個球樣子，一上工就跑到自留地去屙屎，活兒還干不幹了？莊稼還種不種了？說你幾句，你還不高興，有什麼不高興的？你知道麼？你這一走，井塌了，差點兒把胡六兒的命都搭上。要是真的出了問題，誰承擔？你楊二寶能承擔得起嗎？」

  楊二寶一聽井塌了，這才知道問題嚴重了，便馬上換了一副笑臉說：「我以後改，以後改。」

  老奎說：「你以後改也得改，不改也得改。如果再發現上工往自留地里跑，扣除當天的工。」說完，氣乎乎地走了。老奎生性剛直，眼裡容不得半粒沙子。沒想到就是他的這種個性，才決定了他與楊二寶結下了一生難以解開的疙瘩。

  沙清完了，井打好了，青壯勞力就排了班，像驢推磨一樣推起了水車。人在井台上一圈一圈地轉，水便從出水槽中嘩啦啦地流，流進了麥地，也流進了農人的心裡。田苗漸漸地由黃變綠了，人們的臉上便也有了喜色，相互見了，就高興地說，行哩，田苗終於緩過秧來了。聽的人就說，好哩，只要田苗緩過秧來，就有指望了。水車一直轉到了夏天，田苗也就一直綠到了夏天，綠到了夏天，麥穗漸漸成熟了，就不綠了，開始變黃了，微風一吹，滿地便搖曳出了一片金黃的麥浪。村人就高興地磨亮了鐮刀，盼望著夏收，盼望著早一天分到新糧食。好多家庭早就沒糧了，就等著這一天的到來。這一天終於來了，麥場上揚出一堆麥子，還沒來得及過秤，分糧的人已經等候在那裡了。過秤後，會計一核算，報出了一個數字。畝產二百八十斤，扣去公購糧任務，人均只有二百多斤夏糧。秋糧種得少，每人最多也就只能分到七八十斤。大家聽了，臉上還是禁不住露出了喜色，都說不錯了，不錯了，災荒年，每人每天還能保住一斤粗糧，就不錯了。大家嘴裡說著，心裡卻都在暗暗的感激著老奎，要不是這狗日的像惡鬼一樣攔住大家，哪有這麼個收成？哪能度過這災年？紅沙窩村怕早就讓黃沙給掩埋了。