3、真正的戰士

  大軍所向披靡，兩天內收復了康布雷、伯南、瓦朗西安、貢德、然後越過國界，指向比利時境內的小城伊普爾。

  雖然沿途幾乎未遭德國人的抵抗，但進展極為緩慢，因為公路被嚴重破壞，所有的橋樑與涵洞均被炸毀。

  經過每一個城市和村莊時，華工們也學著外國士兵的氣派，把雙手伸到卡車外面，向著歡迎他們的比利時老百姓揮手歡呼，頻頻向年輕的比利時姑娘們送去飛吻。當偶爾聽到下面高呼一聲中國人的時候，他們便樂得發瘋。勝利使他們情緒高漲，滿臉喜氣洋洋，好像他們是去出席一個盛大的宴會。雖然他們所有人服裝破爛，眼睛深陷，顯出一副飢餓憔悴的樣子。

  9日下午，中國人已經進入到比利時縱深30公里的地方。

  德國人的抵抗明顯地加強了。

  用魯斯頓上校的話來說，德國真像是一個驍勇頑強的拳擊手，他一個人抵抗著十幾個人的進攻，雖然接連不斷地遭到重擊，但他仍然堅持著在倒下之前出拳反擊。

  大軍受阻，士兵們下了公路，一批批向著森林裡推進。

  四面八方，遠遠近近，到處響徹著槍擊聲與喊殺聲。

  幾乎在每一座山頭與險要的地方，德國人都架上了鐵絲網，築起機槍掩體。士兵們趴在塹壕里像射殺野豬似的射殺著向他們偷偷摸來的敵人。

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  所有的隊伍都亂了套，像受驚的蜂群一樣在密密的林子裡亂躥。

  華工奉命跟隨一個英國步兵連前進，可是天黑以後，前面的英國人卻不知道跑到哪兒去了。

  魯斯頓上校讓華工們相互間不斷地喊叫，才使這百多名中國人沒有跑散。

  凌晨五點半鐘的時候，魯斯頓上校帶領他的人馬悄悄地鑽進了一道山溝。

  溝底「嘩嘩」流淌的溪水掩蓋了他們的腳步聲。這道山溝就像瓶子的頸口一樣，四周一片漆黑，甚至連一英尺遠的地方也什麼也看不見。

  魯斯頓上校突然產生了一種不祥的預感。於是，他讓隊伍停了下來。四周死一般的靜。

  「張副官，派幾人弟兄到前面探探路。」

  李勝兒帶領三名華工彎著腰向前摸去了。走了不到兩百碼，左面的山頭上突然響起機槍的射擊聲，火力很猛，李勝兒和三名華工立即尖叫著沿山壁滾進了溝底。

  魯斯頓上校聽出是哈乞開斯式重機槍刺耳的響聲，急忙大聲喊叫：「美國人，別開槍，我們是中國人！」

  槍聲停息了。

  這突然的停息讓華工們無法忍受，因為槍聲一停，他們就聽見了山溝下的弟兄發出的令人心碎的慘叫。

  暗處有人喊：「中國人，注意，德國人就在對面的山頭上。」

  魯斯頓上校嚇了一跳，趕緊喊道：「快下到溝里！」

  華工們連滾帶爬地梭下溝底。不少人摔進溪水裡，成了落湯雞。

  溝底怪石嶙峋，弟兄們四散開隱蔽下來。兩位弟兄已經死了，美國人的哈乞開斯式重機槍子彈差點將他倆打成碎塊。

  一位弟兄沒有受傷，只不過摔進溝裡頭上被石頭蹭破了一塊皮。

  李勝兒全身浸泡在溪水裡，已經奄奄一息了。

  袁澄海跑過去把他抱到了一塊岩石後面，他發現李勝兒背上挨了一顆子彈進去地方僅是一個小眼，而出來的胸脯一面卻開了一個大洞。

  張登龍和幾位兄弟也圍了上來。

  李勝兒的呻吟停止了，身子像一塊冰。

  袁澄海握住他的手惶急地喊叫：「勝兒！勝兒兄弟！」

  李勝兒的嘴張開來，露出白色的牙齒。顴骨突出，額頭隆起，眼睛深陷黯淡無光，眼角滾下幾滴淚珠，他張了張嘴，一句話也沒能吐出口，頭兀地往旁邊一歪。

  袁澄海捶胸頓足大哭道：「兄弟呀兄弟，你啷個話都不留一句，就……走了喲！」

  比利時平原上的風，順著山谷鑽進來，冷得華工們瑟瑟顫抖。

  天亮以後，山林里起了不很濃的霧。華工們把李勝兒和兩位弟兄的屍體埋在在塹壕里，然後，他們小心翼翼地繼續在森林裡前進。

  這天下午，他們沿著小路走進了一道山谷，進入一塊荒蕪的土地後，一枚重型炮彈蹭著岩壁向他們飛來，聲音恐怖。炮彈在岩壁上滑行了七八十碼遠，才「咚」的一聲落到他們面前，在地上砸出一個深坑。華工弟兄們呆若木雞。

  張登龍大叫起來：「沒有爆炸！沒有爆炸！媽喲，幸虧這是枚啞彈！」

  魯斯頓上校見他臉色煞白，眼睛鼓得像燈泡似的。而身邊的何玉中嚇得更厲害。他甚至聽見了他雙膝發抖相碰出的聲音。

  他們立即溜進谷底的亂石堆中隱蔽起來，隨後再探出頭去，看看驚擾他們的大炮在什麼地方。他們看見前面有一個小村子，村子上空濃煙滾滾，德國人肯定正在燒毀什麼東西。

  一隊英國步兵飛快地越過他們，順著小路往村子裡跑去。

  但是，他們剛接近村子，德國人突然開火。他們簡直像冰一樣地溶化掉了。

  德國人趁勢從村子裡衝殺出來，像一群灰色的大耗子在路上、谷底蹦跳。

  「莫開槍，讓他們靠攏再打。」張登龍喊道。

  當德國人離他們藏身的地方只有50碼遠近時，張登龍的機槍率先叫起來，其餘五挺機槍與一百多支步槍也同時開火。

  德國人仰支八叉地摔倒在地，或是滾進谷底，沒死的則拼命往村子裡跑去。

  魯斯頓上校起身大喝：「趕快離開這裡，德國人會用大炮打我們。」

  華工們一窩蜂離開谷地往山頂上跑去。果然，他們還未完全上到山頂，谷地便遭到了擲彈筒猛烈的轟擊。

  一塊飛起的碎石擊在張登龍頭額頭上，血流了出來。他一聲不吭地從背囊里拉出軍毯，用刀割下一根長條，把傷口纏了起來。

  這時候，對面山頭上冒起一團灰塵，一隊剛剛趕到的摩洛哥人開始用迫擊炮對德國人轟擊，對方的炮火立即被壓了下去。

  「中國人，占領村莊，露一手給摩洛哥人看看！」魯斯頓上校帶領華工，又返身衝下山頭。

  一隊摩洛哥士兵也從對面山頂衝下來，與華工匯合在一起，然後向村莊猛衝。

  德國人從燃燒的村莊跑出來，在叢林與岩石後面頑強地抗擊著對手的進攻。

  一梭子彈掃得前面的一叢灌木葉片亂飛。

  何玉中跌倒在地，痛苦地喊叫起來。

  魯斯頓上校急奔過去抓住他，看了看他的傷口，安慰他：「孩子，你肩胛上中了一顆子彈，不會送命的。」

  中國人摩洛哥人衝進村莊，德國人高舉雙手投降，但他們一個不剩地被刺死。

  最後一挺重機槍仍在村子旁邊的一個小山頭上響著，好幾個摩洛哥人倒下了。

  潘憨子端著機槍衝上去，也被打中。他猛地跪在地上，血水像紅蛇似的從他胸前往外躥，但他咬緊牙關，把圓盤裡的子彈打光，才抱著機槍撲倒下地。

  張登龍狂嚎一聲：「憨子！」他扔下機槍，掏出兩顆手榴彈，往山頭上衝去。他像猿猴般靈巧，順著山坡的側面，在岩石與樹叢後面躲閃騰挪，飛快地往上摸去。

  中國人摩洛哥人一齊開火，壓制著德國人的火力。

  很快，張登龍接近了德國人，他把兩顆手榴彈一齊扔了上去。隨著爆炸聲，他像箭一樣往前一射，最後的一個德國機槍手被突然出現在眼前的敵人嚇得目瞪口呆，張登龍抓住滾燙的槍管，把重機槍、系在槍身上的一串彈藥連同死抱住機槍不放的德國人一起扯離地面，扔出十碼以外，順著山坡骨碌碌地滾到何玉中腳下。

  何玉中愣了一下，趕緊用刺刀在他背上猛力扎了進去。

  騎兵靴踏得地面蹬蹬響，張登龍很精神地走了下來。他頭上纏繞著一根帶血的黑布帶，鼻樑左邊有一道長長的血痕，在他右臂來回晃動的是兩個裝著德制盧格手槍的皮袋，胸前掛著兩副價錢昂貴的望遠鏡，左胯上斜掛著一把鞘上鑲有銀飾的軍刀。

  摩洛哥人被剛才那一幕驚險的場面鎮住了，他們伸出大拇指對山頭腦的張登龍高聲喊道：「中國人，了不起！中國人，了不起！」

  打了一個勝仗，但華工中間卻籠罩上一層難以排遣的陰影劇院，整個營隊連同魯斯頓上校，只剩下83個人了。

  天晚後，他們在森林邊緣的一個山洞裡住下了。

  洞子裡生起了火堆，很溫暖。但潮濕的煙霧卻把人熏得厲害。

  疲憊不堪的華工們沉沉睡去了。

  天快亮的時候，何玉中被疼痛弄醒了。

  他發現傷口已經發炎，左邊上半身子連同手臂火烤火燎般難受。

  他縮在地上，不停地呻吟起來。

  魯斯頓上校走到他身邊，蹲下身子，細心地檢查他的傷口。手一觸摸，何玉中痛得大喊大叫，把華工們全驚醒了。

  「子彈……打碎了你的肩胛骨。」魯斯頓上校注視著他，平靜地說道，「你回去吧。」

  「回去？回哪兒去？」

  「英國，巴拉胡利希，到我家裡去。」

  「上校，我不能離開你，離開弟兄們！這種時候走，我是臨陣脫逃！」何玉中大吃一驚，激動地說道。

  「讓你回到英國去，我不是出於人道主義的原因。」魯斯頓上校從自己的背囊里掏出一大卷厚厚的稿紙，說道，「看見嗎？是為它。我的書稿還沒有寫完，因為你們還在戰鬥。我不能讓它也毀滅在戰火之中。」

  「這上面寫的啥？」袁澄海盯著上校手中的稿紙，不解地問。

  「是一本專門寫中國人，就是寫你們這群中國人的書。你們為這場戰爭付出了沉重的代價，作為一個自始至終同你們戰鬥在一起的英國人，我要把你們默默無聞而又難以想像的英勇精神告訴世人，你們不應該永遠蒙受恥辱！如果我不能活著回到英國，那麼，就必須由你們中的一位人來繼續把它寫完。」

  張登龍淚光盈盈地說：「何師爺，這書稿比我們所有弟兄的命還值錢，你帶上它馬上走吧，我們全指望著你了。」

  袁澄海也激動了：「為了我們中國人的臉面，你快走！你那份仗，我們幫你打了！」

  「快走吧，何師爺！一定要把書稿帶回去！一定要把它寫完！」弟兄們也一片聲央求道。

  何玉中紛亂的思緒陡地清晰。

  他定定地久久地凝視著魯斯頓上校多皺的臉膛……一切都明白了……他的心在狂跳，想喊，喊不出……嘴皮亂顫，淚水蒙住雙眼……

  「告訴我的阿斯米娜，我很好，很健康。戰爭……快結束了。」

  「嗯……嗯嗯。」何玉中哽塞著只有點頭的份。

  「魯芸閣。」魯斯頓上校喊道。

  魯芸閣趕緊站到他的前面。心，「噗噗」亂跳。

  「由你送何玉中下去。」

  「我！」魯芸閣驚喜得差點兒暈倒，「好的，魯斯頓上校！」他響亮地應了一聲，迫不及待地去拿自己的步槍和背囊。

  森林裡黑極了，何玉中、魯芸閣已不能憑著記憶尋找來時的路，而是判斷著大方向貓著腰摸索前進。

  太陽出來後，他倆不過才走出兩英里遠近。

  到處都有炮擊聲。四處騰起一股股煙柱。德國人的遠程大炮厲害極了，地上到處是巨大的彈坑。

  他們拼命往前狂奔，魯芸閣被炸翻在地面上的樹根絆了一下，倒在了地上。

  就在這時候，又一發炮彈飛來，他聽見何玉中尖叫了一聲，爆炸的熱浪差點兒將魯芸閣頭上的剛盔揭掉。

  「何玉中！何玉中！」他大喊著向他奔去。

  何玉中已經倒下了，他的背囊被炸得粉碎，背囊里所有的東西：衣服、軍毯、飯盒，還有那比命還重要的書稿，全都已經不見了蹤影。血從他的背上汩汩地流了出來。

  魯芸閣湊近一看，嚇得失聲尖叫。何玉中背上出現了一個比拳頭還大的窟窿，他看見了窟窿里蠕動著的花花綠綠的內臟。

  他極度驚愕地捂住了眼睛，恐懼地往後直退……忽然，他轉過身，像發瘋的野馬一樣向著草地對面的森林跑去。

  何玉中醒了過來。他狂亂地喘息著，頭上冷汗直冒。

  他想動彈一下，全身軟乏得像被抽了骨頭抽了筋……啊，我怎麼了？……魯芸閣呢？他到哪兒去了？他惶怵地喊叫起來，但一點聲音也發不出來……

  時光慢慢過去，他覺得渾身的血液快流盡了。他此刻看到的一切都變成艷紅的像一塊飄動著的厚厚的帷幕。他不知道究竟怎樣了，但他明白自己準是受了重傷。因為他的四肢好像已與身子脫離，而身子則像一個正在萎縮的皮球。

  我死了！何玉中的淚流了出來，但他突然又明白他還沒有死，因為他還能想到他已經死了……很奇怪，身上一點不痛，連那受傷的肩胛也毫無知覺……艾米麗，艾米麗！他含糊不清地呼喚著。

  他的眼前一片光明，他又看見了那張令人陶醉令人心花怒放的臉蛋……哦，那麼美麗，那麼溫柔的人兒啊，我就要死了……死了……肯定要死了，我看到死神正在向我逼近……

  何玉中用最後的力氣，從內衣口袋裡掏出了那枚紅寶石胸花。他已經看不見它那奪目的光澤了。籠罩眼前一切的那明亮飄動的艷紅逐漸變成灰白，變成墨黑……而他的腦海中蕩漾開一片瓦藍色的湖水……哦，那枝條垂掛在湖面的水柳；那長滿茸茸青草與淡黃色金盞花的湖畔；在草葉與花叢間輕裊飄忽的絮絮細語……

  「你為什麼要愛我？」

  「我很難說清楚，但我就知道我愛你，艾米麗。」

  「因為我美麗嗎？親愛的。」

  「美麗……啊，難道美麗對一個女人來說不重要嗎？」

  「那麼，還有呢？」

  「還有最重要的，那就是因為你愛我。」

  「如果我不愛你，你也就不會愛我嗎？」

  「那我就只能喜歡你，而喜歡不是愛。」

  「你真坦率，我就愛你的坦率。」

  「僅僅是坦率嗎？」

  「啊，你真狡猾！」

  那甜蜜得讓人心尖兒發顫的廢話，像一隻只白鶴，在湛藍的天穹上自由自在地飛翔……眼前又是一團黑，一團更深沉更輕柔的濃黑，他和她緊摟著墜進了這深不可測的濃黑里……

  魯芸閣很幸運，他跑進森林後不久，就找到了一個包紮所。

  他衝進這片帳篷區大叫大嚷：「有人受傷了……受重傷了！你們快去救救他，快去呀！」

  一個英國軍醫從帳篷里探出頭來，對他大聲呵斥：「閉住你的臭嘴，中國人！」

  血倏地衝上臉頰，他痴視著軍醫，突然說道：「受傷的是一個英國將軍，他就在前面的那片草地里，抬他下來的幾個士兵全都被炮彈炸死了。」

  「什麼什麼？是一位英國將軍！」軍醫在自己的額頭上猛砸了一下，慌不迭地叫來兩個身穿白大褂的男人，扛上一副擔架，他自己背上一個急救箱，跟著魯芸閣跑出了森林。

  「醫生來了！何玉中……何玉中，你在哪裡呀？」魯芸閣跑進草地深處，大聲地呼喊著，許久沒有回音，他嚇壞了，眼淚也忍不住流了出來。

  最後，他終於找到了何玉中，但是他的身體已經僵硬了。

  魯芸閣跪在地上一邊搖動何玉中的身子，一邊哭喊：「何玉中，你怎麼了？醫生來了！醫生救你來啦！」

  英國軍醫發現上了當，怒不可遏地罵起來：「雜種，這就是你說的英國將軍！你害得我們差點兒跑斷了腿，你這條臭豬！臭豬！」

  他突然掏出手槍，對準魯芸閣的小腿放了一槍。

  「啊！」魯芸閣慘叫一聲，抱住傷腿滿地亂滾。

  幾個英國人撇下他，罵罵咧咧地走遠了。

  魯芸閣強忍著疼痛，割下步槍上的帶子，把受傷的腿肚子上部紮緊……還好，子彈沒傷著骨頭……

  突然，他感到害怕極了，孤單一人，身邊是血淋淋的屍體。

  他不顧疼痛，趴在地上，把何玉中拖到彈坑邊，將他推了下去，然後，他用刺刀把土撬松，一把一把將土撒到何玉中身上。

  他木然地呢喃道：「沒想到，我現在這樣來照料你，難道是上帝……讓我為你……幹這最後的事情？」

  一把把黃土，壘成一個新墳。

  他用兩支步槍當雙拐，支撐起身子，一搖一晃地循著早上的來路返回去……就是死，我也要死在中國人中間。他已經拿定了主意。

  驀地，他看見草地上有一團紅光閃爍……他跪了下去，把它拾起來。

  他的雙手抖個不停，那是他曾見過的那一枚獨粒紅寶石鑽鑲的胸花。

  他百感交集，嗷嗷地嚎哭起來……