1?「北伐」一詞實出現在東晉

  劉琨、祖逖、桓溫和劉裕都是南朝出類拔萃的將領，他們的業績都與北伐緊密地聯繫在一起。

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  西晉末年，戰亂頻仍，中原失鹿的司馬睿攜百家士族渡江，進駐江南，這就是以後的晉元帝。驚魂甫定，他們君臣立即被秦淮河綺麗的風光所陶醉，燈紅酒綠，笙管竽琴，演繹起霓裳羽衣的風流故事來。而且，以後的南朝統治者承其餘緒，一演繹就是五朝三百年，偏安之局成，蹈厲之志弭。北伐，成了與偏安相始終的光榮的夢幻。

  《世說新語·夙慧》說，晉明帝九歲時，有次坐在元帝膝上，恰好有人從長安來，元帝因向來客打聽洛陽淪陷以後的情況。講到悲慘的地方，不覺傷心落淚。明帝問大人們為什麼要哭，元帝才把南渡逃難的往事告訴他。接著便問明帝：「你說長安離我們遠，還是太陽離我們遠？」回答說：「太陽遠。因為從來沒聽說過有人從日邊來，由此便可知道。」元帝以為自己養了個神童，大奇之。第二天向群臣講起這件事，講罷之後，為證實此事，又喚出明帝，重新問昨天的問題，而明帝卻回答說：「太陽近。」元帝為之失色，說：「你怎麼改變了昨天的看法？」回答說：「因為抬頭只看得見太陽，而看不見長安。」此語一出，滿朝悽然。的確，對恢復感到無望而又侈言北伐，是東晉以後歷代偏安朝野普遍的狀態，他們有一根敏感的神經，輕輕觸動，就戰慄不已。所以「新亭對泣」座中既有無望的哀嘆，更有慷慨的陳詞，中心只有一個：北伐、恢復。這當然是極富煽情性的。偏安朝野好談恢復，好喊北伐，似乎成了一個定例，建康城裡的儒生們，就喜歡將其作為精神消遣。《太平廣記》卷一百九十八載，梁時文士吳均好為慷慨軍旅之作，如《劍詩》云：「何當見天子，畫地取關西。」表達了強烈的立功豪情。後來，梁武帝召見他，問他：「天子今見，關西安在焉？」吳均無言以對。後來梁武帝被圍台城，吳均也在圍城之中，梁武帝再次問計於他，吳均惶恐萬分，不知所答，躊躇半晌，畏畏葸葸地說還是投降為好，遭到雖然低能、雖然身陷重圍但又倔強不屈的梁武帝一頓痛罵。

  吳均的痴人說夢固然滑稽，但畢竟反映了一般世風時議。其實，對於偏安王朝來說，維持一隅的局面已經捉襟見肘、勉為其難，又遑論匡復呢？如晉元帝，他只想做個偏安皇帝，遠離刀刃血光；雄才大略的王導也只想劃江而治，建立一個由王氏當權的小朝廷，所謂「王與馬，共天下」。他們的目光專注在江東內部權利的分配上，從來不認真做北伐的準備，而且還害怕乃至於反對有人主張北伐。晉元帝將要稱帝，周嵩上書勸他整軍講武，收復失地，到那時稱帝還不算遲。結果晉元帝大怒，周嵩幾乎被殺死。熊遠不識時務，要求朝廷改正過失，說不能遣軍北伐是一失，朝官們忘記國恥，以遊戲酒食為正務是二失。結果朝廷不納，熊遠則丟了京官，被貶作地方官。可見北伐之遭遇尷尬。

  然而，東晉南朝近三百年間，畢竟還算有幾個血性男兒進行了幾次北伐。而且，用語源學的角度考察，「北伐」一詞，雖然始出於《左傳》僖公九年「故北伐山戎，南伐楚」，但那是指一般意義上的向北方征戰，而帶有統一、匡復意義的「北伐」一詞實出現在東晉南朝。用歷史的冷峻目光審視，不以成敗論英雄，東晉南朝的幾次北伐還是有可圈可點之處的。