第十一章 一幅夥伴圖

  「西德尼，」就在那同一天晚上，或者說第二天早晨，斯特里弗先生對他的「胡狼」說，「再調一缽五味酒，我有件事要跟你說，我打算結婚了。」

  「是嗎？」

  「真的。而且不是為了錢。你覺得怎麼樣？」

  「我不想多說。她是誰？」

  「你猜猜。」

  「我認識嗎？」

  「你猜猜。」

  本章節來源於𝒷𝒶𝓃𝓍𝒾𝒶𝒷𝒶.𝒸ℴ𝓂

  「我可不想猜。已經早晨五點了，我的腦子裡已經像炸了鍋似的。要是你定要我猜，就得請我吃午飯。」

  「那好吧，我來告訴你，」斯特里弗慢慢坐起身來，說道，「西德尼，我實在沒辦法讓你了解我，你這傢伙感覺太遲鈍了。」

  「是啊，哪像你，」忙著調酒的西德尼回答說，「那麼多愁善感，風雅機靈。」

  「得了吧！」斯特里弗得意揚揚笑著說，「雖然我不敢說自己富有浪漫情調（我希望自己有點自知之明），但比起你來，總要多情一點。」

  「你這是說，你比我走運。」

  「我不是這個意思。我的意思是我這人比你更——更——」

  「你大概是想說，你更會討女人喜歡吧！」卡頓說。

  「對！我說的就是這意思，更會討女人喜歡。我的意思是說，」斯特里弗揚揚得意地對正在調五味酒的朋友吹噓道，「我這人比你更喜歡去討取女人的歡心，更肯下功夫去討取女人的歡心，也更懂得怎樣討取女人的歡心。」

  「說下去。」西德尼·卡頓說。

  「不，在我說下去之前，」斯特里弗神氣活現地晃動著腦袋，「我倒要先和你說件事。你到馬奈特醫生家的次數不比我少，甚至比我還多，可是你在他家的那副陰陽怪氣的樣子，真讓我覺得不好意思！你在那兒總是一言不發，愁眉苦臉，一副倒霉相。說句老實話，我真為你害臊，西德尼！」

  「能讓你這麼個吃律師飯的人都覺得害臊，這倒是天大的好事。」西德尼回答說，「你還得大大感謝我哩！」

  「你別打岔了，」斯特里弗又拉回了話題，「西德尼，我有責任告訴你——我當面對你說是為你好——在那種社交圈裡，你的表現糟糕透了。你是個惹人討厭的人。」

  西德尼喝了一大杯剛調好的五味酒，哈哈大笑起來。

  「你瞧我！」斯特里弗拿腔拿調地說，「我的境況比你優越，不像你，用不著去討好別人。我幹嗎要去做那種事？」

  「我還從沒見過你向人獻殷勤哩！」卡頓不無譏諷地嘟囔道。

  「我那麼做只是一種策略，是有原則的。」

  「你還沒說你婚事上的打算哩，」卡頓顯出漫不經心的樣子說，「我希望你能繼續說下去。至於我——難道你就永遠不明白我是個不可救藥的人嗎？」

  卡頓問這句話時，帶著一種奚落的口吻。

  「你沒有權利不可救藥。」他朋友的答話並沒有多少安慰成分。

  「我確實沒有這個權利，這我知道，」西德尼·卡頓說，「這位女士是誰呀？」

  「嗯，我可不想宣布了名字讓你難過，西德尼，」斯特里弗先生在對他披露這件事情時，故意裝出一種友好態度，「我知道你這人說話往往不當真，即使當真，也無關緊要。我所以先來這麼一段小小的開場白，是因為你有一次曾用輕蔑的口氣談起這位年輕小姐。」

  「是嗎？」

  「當然，而且就在這事務所里。」

  西德尼·卡頓看了看自己杯中的五味酒，瞥了一眼他那沾沾自喜的朋友。他喝下酒，又朝沾沾自喜的朋友看了看。

  「你曾把她說成是金髮的玩具娃娃。這位年輕小姐就是馬奈特小姐。如果你在這方面是個感覺靈敏、感情細膩的人，西德尼，你用這樣的字眼來說她，我本來是會有點生氣的。可你不是這種人。你根本沒有這種感情，所以你那麼說我也就不再惱火了。就像一個根本不懂繪畫的人批評我的一幅繪畫，一個根本不懂音樂的人批評我的一首曲子一樣，我一點也不會惱火。」

  西德尼·卡頓猛喝著五味酒，一杯接著一杯，一邊看看自己的朋友。

  「這麼說你贊成？」

  卡頓仍在喝著酒，答道：「我為什麼不贊成？」