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  十幾年後徐德中出現在家人面前，模樣改變了許多，少小離家老大回，讓人產生滄桑感。

  「能多住些日子吧？」徐鄭氏問。

  「大嫂，這回我回來就不走啦。」徐德中說。

  徐德富替二弟說，德中當坐堂先生。

  「好啊，表哥頭年就張羅回奉天啦。」徐鄭氏說。

  已故老爺子開藥店，打算叫徐德中當坐堂醫生才叫他學醫，可是他學醫二上（從中、私下）撓崗（逃）了，十幾年未歸，表哥程先生只好給支呼藥店，他的家人都在奉天，兒子接他幾次，因沒人接替他而離不開同泰和。

  「都是我不好，為躲茬……」徐德中歉疚道。

  躲什麼茬？還不是躲爹的安排，和田家姑娘圓房。

  

  「他二嫂和佟大板兒住在院子裡。」徐鄭氏說。

  「我知道。」

  「你怎麼知道的？」她刨根問底道。

  德中說他見到徐秀雲，聽她說的。

  「你見到秀雲？在哪兒？」徐鄭氏驚奇道。

  徐德中沒說怎樣見到的，只說在一個特殊的場合，實情是不能說的，他在藍大膽兒綹子邂逅徐秀雲，當時他不知道她和四弟德龍還有那麼一節。

  「唉，也不知她在幹什麼？孤身一個女人在……」徐鄭氏顧憐道。

  「她挺好的。」徐德中為安慰嫂子，話說得很含糊。

  「德中」，徐德富借引子（找藉口）從中解圍，「幾年未著家，我領你各屋走走。」

  徐德中跟長兄出去。春天的氣息在大院裡飄溢，一種叫牛眼珠的綠羽毛小鳥，在大柳樹上啾啁。

  「老院子要是不毀，你栽的樹有一抱粗啦。」徐德富有些傷感，二弟勾起他對往事的懷念和痛悼。徐家祖屋裝著他們兄弟的童年往事，都給日本人毀壞了，「幾年都沒回去啦，」他緊接著說，「有啥看的，只剩下老房框子。」

  「日本鬼子毀了何止一家一戶，東北都給跋砸（踐踏）得滿目瘡痍。」徐德中憤慨道。

  「這屋德龍家」，徐德富挨排走，沒分誰家誰家，介紹道，「淑慧一個人過。」

  「沒孩子？」

  「沒有。」說著到了門前，徐德富叫門，「弟妹，二哥來看你。」

  「哎！」丁淑慧答應著，走出來，「大哥，二哥！快進屋。」

  他們一起走進去，一個人過日子，屋子顯得十分冷清，幾張年畫為室內增添些色彩。

  「我沒預備煙……」丁淑慧不知拿什麼招待，在東北民間待客主要是煙和茶，掛在嘴邊兒的客套話是：回腿上里，抽袋煙！她說，「我燒水。」

  「別忙乎啦！」徐德富說，「我和你二哥各屋走走，好長時間沒來家，看看你們。」

  「可不是咋地。」丁淑慧附和道。

  徐德中的目光落在牆壁上，那兒掛著一頂六塊瓦氈帽和一串桃核，是德龍的遺物，心裡蒼涼起來，小時候的四弟德龍腦海里一閃而過。

  「德龍多次說起二哥……」丁淑慧喑啞道。

  徐德富怕提起四弟，尤其是弟媳丁淑慧提起，令他傷感。德龍活著時整日賭耍，生他的氣不想不念他，人不在了，卻時常思念他。有一天晚上他夢見德龍，四弟說大哥我的鞋壞了，給我買一雙吧，我把錢都輸光了。次日，他安排管家道：買一雙鞋給德龍送去吧……江河有斷流，有乾涸的時候，只有這血脈親情，它不會斷流不會幹涸，它洇透了靈魂……他想馬上離開，說：「走，德中。」

  「大哥，二哥慢走。」丁淑慧送出門。

  「回吧！」徐德中說。

  下一個屋子，是佟大板兒。

  「大板兒在家」，徐德富問徐德中，「咱們進不進屋？」

  「看看他們。」徐德中儘量把話說得輕鬆，心裡卻壓著盤磨一樣沉重，他要面對的對自己來說特殊意義的人，十幾年前未圓房的媳婦，皆因她而逃走，眼目下她已嫁人，未圓房的媳婦成為一段飄逝往事，一個季節遠去，留下的是記憶之漬。

  「二哥！」二嫂落落大方地叫徐德中，小時候，她叫他二哥。如此稱呼趕走了見面的尷尬。

  「二爺！」佟大板兒沿用舊時的稱呼。

  徐德富說大板兒啊，別再叫德中二爺了，現在你是我們的妹夫，親打近處論。

  「這……」佟大板兒覺得不好意思。

  「聽大哥的！」二嫂抻了下丈夫的胳膊，「隨我叫二哥吧。」

  「哎，二哥。」佟大板兒臉一紅，靦腆道。

  「活兒還行吧？」徐德中主動和佟大板兒拉家常，消除他的緊張感，「給誰趕車？」

  「大車店。」佟大板兒答道。

  「咱藥店的活兒沒少麻煩大板兒。」徐德富說。

  徐家有大車沒雇專職車老闆兒，平時零碎短途小活兒管家趕車，到外地拉藥材上長道，請佟大板兒幫忙趕車。

  「應該的，應該的，比起大哥為我們操的心，算不了啥。」佟大板兒連忙說。

  「現在幾口人？」徐德中問。

  「四口。」二嫂答。

  徐德中了解中夢人算一口人，二嫂和大板兒生一女孩。夢人是三弟德成的孩子，過繼給二嫂，等待德中的日子裡就管她叫媽，後來帶他嫁給佟大板兒，管佟大板兒叫叔。所以，才有夢人算一口人的說法。

  「夢人從小到大還沒見過二伯。」二嫂說，「捎信叫夢人回來見……」

  「不忙，德中不走啦，回家來當坐堂先生。」徐德富說。

  二嫂聽此心裡一隻裝著苦澀的瓶子被推倒，她目光憂然地望著徐德中，有了怨和恨，誰都有權怨恨。

  「走吧，德中！」又是徐德富叫他。

  「大哥，啥時我們能請二哥吃頓飯。」佟大板兒真心實意道，「頭年我醃了一條狍子腿，白蘑菇還有。」

  「過兩天吧，等你二哥完全安頓下來。」徐德富說。

  「二哥還沒端過我家的飯碗。」佟大板兒虧歉道。

  「我一定來。」徐德中答應。

  下間屋子是管家謝時仿的，還是十幾年前的生活景象，幾串紫蘇葉掛在窗戶上，有些像裝飾物。紫蘇葉已枯乾，老綠變成灰褐色。東北民間用紫蘇葉墊著蒸豆包、蕎麵餃子，他弄紫蘇葉另有用場，將干紫蘇葉揉搓碎摻在蛤蟆頭（煙）里抽。

  「他還摻紫蘇葉抽？」

  「是啊，偏好那一口。」徐德富瞥緊閉的門，說，「時仿不在家，和夢地去了獾子洞。」

  「去那兒做什麼？」

  「種地。」

  徐德中不知道祖田種大煙的事，長兄還沒來得及對他說。

  「這事兒晚上細嘮。」徐德富帶他到前院的藥店，「抓藥的五個夥計，兩個學徒，你見見他們。」

  同泰和藥店擴大了店面，成為三江最大一家藥店，以銷售中草藥為主，也兼營一些蒙藥和西藥，處在非常時期，西藥的品種很單一，沾消炎邊兒的藥，憲兵隊都要登記造冊，銷售要有記錄。

  「警察也經常來檢查。」徐德富說。

  亮子裡原有六家規模較大的藥店，給警察攉落（攪擾）黃了兩家。警察仗著日本人，黑上誰家，誰家就毀啦。說你是「經濟犯」，嚴重點兒再說你是「政治犯」，罰錢破財還算幸運，受刑、殺頭家常便飯。徐家情況特殊，誰都知道徐夢天是察，警察他爹開藥店，自然沒人冒犯。更重要的是，徐德富是四鳳的大伯，四鳳是警察陶局長的三姨太。

  「表哥急著要回奉天，你抓緊熟悉業務，早點兒替換下他。」徐德富說。