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  許久沒去獾子洞祖田的徐德富，一沒門心思想去看看，過去到無區需憲兵隊批准，現在角山榮特准可以隨時進出。撂荒幾年的土地，日本人開禁讓種地，本來是件令人高興的事，徐德富愣是高興不起來。

  「角山榮叫你過去，我一下就猜到日本人要你種大煙。」謝時仿說，管家不是胡亂猜的，北滿的一些地方日本人已經種植鴉片幾年，就是四平街附近，日本開拓團也種了大煙。

  驀然間，徐德富心灰起來，一臉的憂鬱。

  坐在大馬車上，徐德富悶悶不樂。抽大煙扎嗎啡，是他很恨的東西。種大煙免不了有人吸食，祖宗的土地上種那害人的東西，唉，愧對先人啊。

  「當家的，有一個謎團倒解開了。」謝時仿講到那次馬家窯爆發的瘟疫，日本人滅掉那個部落，只放徐家人出來，這裡有四鳳逼陶奎元前去說情的因素，角山榮特准放生，大概是為了徐家幾百垧好地，為了種大煙。

  「說對啦，時仿，角山榮真的說為給他們耕種好那片土地，才讓我們活著出馬家窯。」徐德富感慨說，「日本人處心積慮，做事考慮的比較長遠。」

  「種地，藥店還開不開？」

  「當然開。」徐德富如今經營藥店很順手，鄉下種地時當家，進城做藥店掌柜也勝任。他流露出對兄弟幾人天各一方的惦念，說，「德中在家就好了，他開藥店……」

  屈指算來，老二徐德中離家快二十多年，音信皆無。養在家裡的未圓房的媳婦，由長兄做主嫁給了佟大板子，已生育一個女孩子，仍然留在藥店裡做活。老四徐德龍最讓人操心，整日耍錢不可救藥，不管他了。另一個讓徐德富放心不下的是老三徐德成，當鬍子——當兵——當鬍子——當兵，今天是匪明天是兵，反覆地折騰。

  「時仿，這幾天鎮上的日軍增多，城門加了崗，是不是要有什麼變故？」徐德富神情憂鬱道。

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  「鬍子鬧得挺厲害，打劫黃豆車，燒了關東軍的草料場，佟大板子從南邊趕車回來說，還有什麼南滿的游擊隊的人過來。」謝時仿說，「傳言日本人要清剿，三爺他們特混騎兵隊也拉了出去。」

  「遠走高飛啦！」徐德富自言自語道。他清楚三弟不會為日本人賣命，接受改編只不過是權宜之計，一旦放他們出去，自然不再回來。

  徐家土地荒蕪，蒿草沒人。幾年不種十分可惜，但是休耕的土地得到了休養更加肥沃。徐德富抓一把黑油油的土放鼻子下聞聞，抽透一袋煙一樣令人愜意。

  「回吧，我們還要撿些引柴。」謝時仿說。

  他們趕車往回走，坨子根兒有干樹枝子，黃蒿杆子什麼的，不多會兒就拾了滿滿一車。

  「滿洲國成立五年了吧，五年沒著消停，反滿抗日的勢頭可比前幾年旺盛多啦。」徐德富說。

  「老百姓過的啥日子啊！」謝時仿說他在街上聽到的兩首民謠，其一《愁疙瘩》[1]——

  春天種疙瘩，

  心裡結了個愁疙瘩。

  收回爛了送不出，

  凍了也白瞎。

  哎呀咳呀呀，

  什麼時候解開這個愁疙瘩？

  其二《出荷糧》——

  出荷糧，

  出荷糧，

  出荷完了精光光，

  再拿什麼養活我爹娘？

  「日子苦啊！」徐德富慨嘆道。

  拉柴禾的馬車駛入沙坨溝壑，周遭死寂。

  「往裡坐，這一帶挺背的，常有鬍子出沒。」謝時仿關心東家道。

  「鬍子我倒不怕，自家兄弟就有當鬍子的。」

  「三爺現在和藍大膽兒不同……」謝時仿話停住，他發現樹棵里有動靜說，「好像有人影一閃。」

  徐德富順著謝時仿向手指的地方望去，沒發現什麼，拉柴禾的馬車繼續往前走。他警惕起來，眼睛沒離開向後移動的荒坨子，突然發現情況道：「是有一個人，跟著我們的車走。」

  「我試試喊他。」謝時仿說，拉柴禾的馬車停下來，他喊道，「喂，朋友，你找我們就出來吧。」

  ①

  榆樹棵子裡趔趄站起一位年輕人說：「爺們。」

  徐德富下車，朝年輕人走去。年輕人指指自己的腿說：「我受傷了，求你們帶我進城。」

  「哎呀，城門盤查很嚴……白天憲兵隊巡街，夜裡警察經常查戶口，你呆在哪兒？」徐德富為難說，有傷使他不敢輕易答應，不然捎個腳（搭車）算不得什麼事情。

  「看你們是平民百姓，實話同你們說吧，我有一位姓程的親戚住在城裡，我到他那兒去。」年輕人說，「他是坐堂醫生。」

  「姓程？」徐德富一愣，問：「同泰和藥店的程先生？」

  「對，是他。你認識他？」

  「你是他的什麼親戚？」徐德富盤問。

  「見到程先生，我一定讓他好好謝謝你。」年輕人婉轉地答道。

  「上車，不過到城門前，得把你埋在柴禾里。」徐德富說。他同意年輕人搭車，是他說認識表哥程先生。

  柴禾車很順利通過城門，值班的警察和徐夢天關係不錯，徐老爺子坐在車上，沒盤查也沒檢查就讓他們通過。

  「爺們，麻煩你們把送到同泰和藥店……」年輕人從柴禾里探出頭說，「我的腿傷不方便。」

  「我們就是同泰和藥店的，」謝時仿指著徐德富說，「他是徐掌柜。」

  年輕人驚喜地望著徐德富，說：「徐……您是當家的？」

  「徐德富是我，程先生是我表哥。」

  「我不是找程先生，找你啊！」年輕人低聲說，「徐德中派我來的。」

  徐德中這三個字具有很強的穿透力，徐德富激動得差點掉下車去，近二十年裡第一次聽到二弟的消息。

  「我去獾子洞找您，可是那兒……」年輕人說，「半路遇上鬍子，被他們打傷了腿。」

  「當家的，從後門進去吧。」謝時仿對徐德富說，正大門從藥店的櫃檯可以望見，大院還有一個走人的角門。店裡有馮八銼子安插的耳目店夥計魏滿堂，必須避開他的目光。

  「好，到後門我們下車。」徐德富吩咐管家道，「然後你再趕車到正門，喊魏滿堂幫你卸車。」

  從後門進院，最近的是二嫂的房子，新修的那間密室尚未啟用，外邊看是間普通的耳房（山牆旁的小屋）也叫偏廈子，和眾多民居不同的是，進耳房要經過二嫂的堂屋，十分隱蔽和安全。

  「大哥，」佟大板子在家，見徐德富攙扶一個受傷的年輕人，明白了要把他藏在耳房裡，急忙過來幫忙。

  「炕潮不潮？」徐德富問。

  「不潮。」二嫂鋪上被說，「頭幾天炕穀子（利用炕熱，使物烘乾），燒了火。」

  「好，好。」徐德富說，「大板子，你去把表哥偷偷叫過來，跟前有人別吱聲……」

  「嗯。」佟大板子出去，二嫂也跟了出去。

  徐德富坐在年輕人身邊，問：「到底咋回事？」

  「是這樣……」年輕人講道：徐德中是南滿一支抗日游擊隊的政委，日寇的一次圍剿，許多抗聯戰士負傷，治療槍傷的藥品奇缺，他派我來找您。他掏出一封信，「政委寫給你的信。」

  年輕的抗聯戰士講的與實際有出入，真實的情況是，徐德中代表抗日游擊隊和藍大膽兒接觸，準備接收改變這支已經決心抗日的鬍子。為了保密，徐德中和年輕人分手，派他找自家長兄，搞到一些藥品送回南滿，自己隻身去藍大膽兒的綹子。

  徐德富接過信未等看程先生進來，他收起信說：「哥，他腿傷啦，你好好給他看看。」

  受傷的人安置在後院密室里什麼事情都說明了，程先生知道怎麼對待他啦。

  徐德富回到堂屋看信，一邊看一邊落淚。

  「咋地啦？」徐鄭氏問。

  「德中來信。」

  「啊。德中有消息了？」徐鄭氏喜出望外，她最先想到一個人，問：「跟二嫂說沒？」

  徐德富長嘆一聲，說：「二弟成了家，讓我做主為二嫂尋一個好人家。」

  「二嫂嫁給佟大板子，那我們做對啦。」徐鄭氏問徐德中現在哪兒，做什麼呢。徐德富隱瞞了，只是說二弟在南邊行醫，南邊很含糊，沒有具體的地方。

  見到二弟的親筆信如同見到了思念的人，分離多年忽然團聚，徐德富平添幾分喜悅，他吩咐伙房多做幾個菜，叫來程先生和謝時仿一起喝酒。

  「我們哥幾個小酌。」徐德富剛端起酒杯，一個不速之客到來，徐德龍進來。

  「四爺。」謝時仿起身招呼道。

  徐德富不太喜歡見到的人突然到來，大家望著當家的等他發話。他吩咐傭人說：「加雙碗筷。」

  「吃過了，我來找大哥剃頭。」徐德龍不想上桌，說。

  「吃完飯再剃頭嘛，上桌。」 程先生說，他的角度最刁，誰也不能不給表哥的面子。

  飯後，洗淨臉的徐德龍邊擦臉邊說：「大哥，你多年沒給我剃頭啦。」

  徐德富從地櫃裡取出布包打開，裡邊是剃頭刀子、鐾刀布、刷子、牙粉盒之類。

  「德龍小時候最護頭（小孩兒不愛剃頭），你大哥給你剃頭，你哭嚎不干。爹活著的時候，因為剃頭，你沒少挨踢。」徐鄭氏為四弟系上圍裙說。

  徐德富刷刷鐾刀，在自己腮上試下鋒刃。他給徐德龍剃頭，眼前出現二十多年前的情景，幼小的徐德龍頭頂豎立起一根小辮，俗稱沖天柱。剃一次頭，他哭嚎一頓。

  街上有剃頭挑子，好一點的還有理髮鋪，徐德龍跑回家裡讓長兄給他剃頭，其中便有了特別的含意，當時徐德富並沒想得太多。事實上，徐德龍是在用這種方式向親人告別，等待他的那場賭是一生最非同尋常的，最壯烈的，也是最後一次賭博。

  [1]愁疙瘩：農民稱甜菜為疙瘩。