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  陶奎元斜身椅子上，聽馮八矬子牢騷。

  「我可沒少為日本人賣命，拉完磨殺驢吃。」

  「角山榮隊長很看中你的才華。」

  「別糟改（戲弄）我了，堂堂正正的警局科長，竟讓鬍子耍弄，搞什麼掛柱儀式，搓磨（折磨）人嘛。也不知角山榮隊長怎麼想的。」馮八矬子說。

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  「咋想他，看事兒比你遠幾百里地。」陶奎元大體看清了憲兵隊長的動機，為順利執行「蓋頭計劃」，收編一綹為之賣命的鬍子十分必要，這裡邊有一筆帳，即不傷一兵一卒，又可清除亮子裡周邊的匪患，屈尊一點算得了什麼？

  「一再忍讓鬍子，慫恿他們的無理取鬧真令人費解。掛柱，讓他看看鬍子如何戲弄人。」

  「你說對啦，角山榮隊長親自參加你們掛柱儀式。」

  「滑天下之大稽……」馮八矬子說，太出他的意料了。

  「八矬子啊，再忍一忍，滿足了他們的一切條件，鬍子再無話可說。你當上隊副，我們的事好辦多了。一句話，指望你出菜呢！」

  出菜，意味重任在肩。當地殺雞時口誦謠諺：小雞小雞你別怪，你本是陽間一道菜。馮八矬子深知自己就是日本人的一道菜，什麼時候上餐桌，憑日本人需要。他滿心不願意也得去做。他說，「那我就再受一次胯下之辱。」

  陶奎元將一把嶄新的左輪手槍撂在馮八矬子面前道：「角山榮隊長給你的。」

  「這麼好的槍，給我？」馮八矬子受寵若驚道。

  「八矬子，打足精神去特混騎兵隊……」陶奎元給手下人打氣說。

  特混騎兵隊操場布置得如同鬍子巢穴，充滿匪氣。黑色八仙桌子前，角山榮手拄軍刀正襟危坐，身左是陶奎元，身右是一名下級軍官。

  鬍子的座次更為講究，徐德成居中，草頭子、大德字分坐左右。眾鬍子（兵）列隊一旁，氣氛莊重肅穆。馮八矬子和十幾名警察候在一邊。

  「過堂！」徐德成氣脈很足，威嚴地喊。

  掛柱儀式開始，重要的一項試膽量，秧子房掌柜的將一空碗頂在一名瘦警察頭上，那個瘦警察從頭頂上碗起，雙腿發顫。

  「直起腰杆，朝前走。」秧子房掌柜的命令道。

  瘦警察膽戰心驚地迎著草頭子的槍口走去，冷汗涔涔。驟然砰砰兩聲槍響，瘦警察頭頂的碗被擊碎，他軟癱在地上爬不起來。

  秧子房掌柜的走過去，朝瘦警察褲襠一摸，濕漉漉的。喊道：「他是個扒子（軟蛋）！」

  「拔出去（趕走）！」徐德成斷然道。

  另一個警察過堂，頭頂的碗被擊碎，他硬挺挺地站著。

  「頂硬（膽大）！」秧子房掌柜的喊道。

  角山榮默不做聲地觀望進行中的掛柱儀式。一個個警察照鬍子規矩過堂，最後只剩下馮八矬子。

  秧子房掌柜的在馮八矬子的頭上放一個柳條編的帽圈，裡邊擱兩隻雞蛋，他的目光掃下角山榮、陶奎元，而後拔直腰杆迎著草頭子的槍口走去。槍響，擊碎的雞蛋蛋清、蛋黃流濺下來，馮八矬子臉上黃乎乎的。陶奎元伸腳碾死一隻黑殼蟲子。

  「頂硬！」秧子房掌柜的過去摸了一下馮八矬子的褲襠，乾爽爽的沒下尿褲子，喊道。

  鬍子規矩人遛過了（考驗過了），過堂結束，頂硬的合格，下步是插香對天盟誓。

  「栽香！」徐德成道。

  一張八仙桌上放著三隻銅香爐。入隊的警察每人手裡攥著十九根香，按前三後四左五右六中間一炷的方法，插香到香槽子裡，隨著秧子房掌柜的念掛柱詞：

  我今來入伙，

  就和弟兄們一條心，

  如我不一條心，

  寧願天打五雷轟，

  叫大當家的插了我！

  角山榮仍然默默旁觀，全過程他沒說一句話，眼睛沒怎麼離開徐德成，憲兵隊長想些什麼，只他自己知道。

  儀式進行時間不長，結束後的第三天，憲兵隊長約警察局長和特務科長到他的私宅——憲兵隊部後院一棟外觀是黃顏色的小樓，內是典型的日式生活環境。牆壁『武運長久』字幅旁，一把軍刀斜掛著，特別搶眼。身著和服角山榮的對面坐著陶奎元、馮八矬子，三人喝茶。

  「他們不叫隊副也罷，連真名實姓也沒有，叫我什麼補丁蔓……陸隊長，不，天狗用爺的口吻與我說話，橫眉立眼的。」馮八矬子叫苦不迭說，「這順的好吃，橫的難咽。」

  「瞧瞧你一點屈兒都不受。」陶奎元假裝責怪部下說，「天狗他一臉疤瘌，咋看到表情……」

  「不，不！」角山榮打斷陶奎元的話，「馮科長的處境，從那天掛柱儀式起我就看出來了。你的為大東亞共榮忍辱負重，我的深深地感謝。」

  憲兵隊長的溢美之詞令特務科長暈乎，表演、表現地道：「為皇軍做事，我寧願赴湯蹈火……」

  「你忍辱負重，為我們的『蓋頭計劃』行動……」角山榮道，「我要大大獎賞你馮科長。陶局長，我們到『蔦之家』料理屋去……」

  亮子裡鎮妓院上數的四五家，有人說「蔦之家」料理屋也是妓院，姑娘清一色日本人，接待的也是日本人，中國人沒人進得去。角山榮帶陶奎元、馮八矬子去，才進得去神秘的日式二層小樓。

  一輛點著馬燈的人力車停在樓下，兩名日本藝伎下車，手提著鼓碎步走進樓，踏上窄陡的木製樓梯，緩台處有人守著。

  一個日式房間，他他密（草墊子）上角山榮和陶奎元、馮八矬子飲酒。一個候在屋外穿和服的女人拉開門，碎步至角山榮面前，通報藝伎的到來。

  角山榮放下酒杯，讓藝伎進來。

  幾名手持樂器的藝伎在拉門處脫下木屐，進來施日本禮節。 樂聲起，一個年輕日本藝伎翩翩起舞，用日語說白，馮八矬子盯著藝伎，沒聽懂她說什麼。

  藝伎歌舞，敲鼓的手勢漂亮。角山榮、陶奎元、馮八矬子一邊飲酒，一邊欣賞演出。

  若干年後，亮子裡有鼻子眼傳言，警局馮科長在「蔦之家」料理屋睡過日本姑娘，是真是假沒處去考查。不過，徐夢天聽他們的馮科長哼過下面一段日本歌謠：

  世人喜摘忘憂草，

  憂天腸心忘不了。

  故國四月看櫻花，

  中國北方白雪飄。

  多情自古傷別離，

  富山雪白冷蕭蕭。

  馮八矬子不經常呆在特混騎兵隊兵營，警局那邊他還有事，表面上徐德成對此不滿，對陶奎元抱怨說他一隻腳踩兩隻船，暗地裡高興，馮八矬子不在身邊少了眼目，放心大膽地做他們要做的事情。

  「我去郝家小店見舉嘴子，他剛從野狼溝回來，綹子的弟兄們都很好的……大家惦念我們。」頂浪子說。

  「剛來乍到，馮八矬子死盯著咱們出不去，不然該回去一趟。」徐德成總想親自回去一趟，做些安排。

  「喔，我在半路上聽說，藍大膽兒綹子劫了日軍的運糧車隊，打歪了十幾個日本兵。」頂浪子說。

  呆在亮子裡園子（城）里，一點消息也沒聽到。徐德成囑咐頂浪子道：「和舉嘴子別斷了聯絡……出入郝家小店，周圍好好看看，有沒有人盯梢。」

  頂浪子點頭稱是，出去。

  「這兩天沒見馮八矬子的人影兒，其他的警察倒是在，大門都沒出。」草頭子說，「有人看見馮八矬子昨夜從『蔦之家』料理屋出來。」

  「那是日本人出入的地方，瞟著點他。」徐德成說，「這傢伙說不準又擠出什麼壞水。」

  見到馮八矬子局長陶奎元滿臉堆笑，他剛從憲兵隊回來。先前角山榮倒剪著手，望著窗外。陶奎元手托著大蓋帽，規規矩矩站在一旁。

  「藍大膽兒，藍大膽兒！」角山榮咬牙切齒道。運糧車隊遭搶，他被上級一頓訓斥，同時對他執行「蓋頭計劃」動作遲緩大為不滿。

  「我立即派占大隊長去清剿。」陶奎元說。

  「不，讓特混騎兵隊去。」角山榮猛轉過身說。

  角山榮同陶奎元密謀行動計劃，讓混騎兵隊派人押車運糧，一來避免日軍損失，二又可考驗一下陸隊長對皇軍的忠誠程度。

  「高棋。」馮八矬子豎起大拇指道。

  「這些日子，你呆在特混騎兵隊，少出來，以免引起他們的疑心。還有，陸隊長要是派你去押車，想出理由拒絕。」陶奎元說。

  「他要是派我們的弟兄去呢？」

  「就顧不上許多了，但是有一條，必須有一定數量的他們的人參加。」陶奎元說。

  「沒別的事我回特混騎兵隊去啦。」馮八矬子起身道。

  「別忙，八矬子，晌午和我回家喝幾盅去，二姨太親自下廚做木梳肉，給你拉拉饞。」陶奎元常用這種家庭氣氛籠絡部下，說。

  「今個兒啥日子，二姨太？」

  「今天三姨太帶孩子回娘家，說是要給她爹填墳……二姨太就像撥開烏雲見晴天似的。女人嘛，爭風吃醋的。」

  「人嘛，夠有意思的。」馮八矬子笑道，「想當年徐德成當騎兵營長在鎮上，因賈營長的死，他對我們……風水輪流轉，你娶他的女兒，不知他就此做何感想。」

  「骨頭渣子都爛淨的人，還會有啥感想。」陶奎元說。

  「那個陸隊長……臉被炸傷？」馮八矬子狡猾地笑道，「沒那麼簡單吧。」

  「八矬子，你發現了什麼？」

  暫且把陸隊長放在一邊兒，除了蔣副官，還有幾張當年騎兵營的人熟悉面孔。馮八矬子想，大櫃天狗是不是徐德成？他們的騎兵營沒進關，重新當了鬍子？

  「徐家可是為徐德成舉行了葬禮的啊。」

  「詐死，演戲。」馮八矬子說，「人的臉可以變，聲音難改變，陸隊長說話的聲音是有些像徐德成。我想利用在特混騎兵隊的機會，弄清陸隊長的真面目，剝開他的畫皮。」

  「眼下你還是不露聲色的好，待皇軍執行完『蓋頭計劃』，再動手收拾他們也不遲。」

  「那當然。我倒有一策，可知陸隊長真假，不知局長願否一試。」馮八矬子咕嘟咕嘟朝外吐壞水。

  「哦，說說看。」

  「敲山震虎。」

  「咋個敲法？」

  「給三姨太吹吹枕邊風，就說有人舉報，徐德成沒死，可能隱藏在特混騎兵隊裡邊面。三姨聽了，她會咋樣？」馮八矬子陰毒地說，「肯定要你保護他，而且要見他。親生女兒出現在面前，要認爹，再有章程（主意）的人恐怕也要亂了方寸，狐狸的尾巴就露出來。再者說，三姨太必然將此消息傳遞給始作俑者，徐德富大概坐不穩釣魚船。」

  「你怎麼確定三姨太不明真相，她也參與了呢？恐怕後果不是敲山震虎，是打草驚蛇。」陶奎元覺得不太妥當說。

  「虎也罷，蛇也罷，我們要的就是讓潛伏的人惶恐起來，給我們甄別他真老包假老包的機會。」

  「我震震這隻虎。」陶奎元沉思後說。