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  當夜，徐德龍沒回家，滯留在郝家小店，是住在這裡的山口枝子留下他。

  「警察抓你，因為什麼？」她問。

  「我們玩牌給警察抓了賭。」

  「那你今晚就貓在我這兒，不要出去。」山口枝子說。

  徐德龍也覺得這裡安全， 白天剛抓了賭，警察不會再來了。他脫鞋上炕，把窗簾掖嚴，才放下心來。

  「你什麼時候來鎮上的？」他問。

  「你夫人沒對你說？」

  「說什麼？」

  「幾天前我去你家鋪子找過你。」

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  「她沒說，一定拿你當我的那群賭友，所以才沒告訴我。」徐德龍解釋說，事實也是如此。

  看來早有準備，山口枝子從桌子下拽出一隻筐，裡邊裝著菜飯，說：「我這兒有酒，我們倆喝點兒。」

  「我真餓啦。」他說。

  山口枝子和徐德龍就著花生米喝酒。她說：「我來鎮裡的路上遇見你的二姨太。」

  「秀雲？」徐德龍驚喜，無疑是個好消息，急忙問，「你在哪兒遇到她的？」

  「西大荒。」

  秀雲回到西大荒，使徐德龍懸著許久的心落下來。雖然自己去西大荒沒找到她，但是她在那裡他放心，秀雲熟悉那裡的一切，不會有什麼危險。

  「我送給她一匹紅騾子。」她說。

  「你給她一匹騾子？」

  「是啊，本來那匹騾子準備牽到鎮上來賣的，我見她背包袱步行，就給了她。」

  「她沒說去哪裡？」徐德龍試圖問清楚。

  「沒有，她一直向西邊走去。」

  西邊，西邊，徐德龍仿佛見到一個熟悉的身影倔強地朝西邊天際走去，荒荒的大漠無限延伸去……一瓶白酒下肚，兩個人微醉。他問：「查清你姐姐的死因了嗎？」

  「只知道她死在一家酒樓里，往下的線索就斷啦。」山口枝子搖搖頭道，「可我一定要查清。」

  「你姐死在酒樓？」徐德龍忽然想起什麼，問：「是不是悅賓酒樓？」

  「對呀！」

  「嗯？」徐德龍突睜大醉眼望她，笑道，「你喝多啦，那個女人是日本人哪，叫山口惠子。」

  「噢？」山口枝子驚訝道，「你聽說了這件事？」

  「何止聽說，當時我就在場，親眼目睹。」徐德龍望著山口枝子，端相她的模樣。

  「她是我姐。」

  「你們姐弟長得並不太像。」徐德龍頭腦清醒過來，說，「不對，她是日本人，你難道是日……」

  「我是日本人。」山口枝子承認得乾脆。

  徐德龍幾年前和謝管家到城裡來住在悅賓酒樓，梁學深掌柜領他們看熱鬧。他清楚地記得，角山榮和一個叫大布衫子的人擲骰子，角山榮輸光了錢，就押上了山口惠子，結果還是輸了，大布衫子卻不要她，角山榮便拔刀當眾刺死山口惠子。

  山口枝子端酒盅的手在顫抖，一揚脖兒干盡那盅酒。

  「守備隊長殺人，誰人敢問，賭場的人忽拉一下就都散啦。」徐德龍描述當時的情景。

  「四爺，以前你怎麼沒說？」

  「我沒想到她是你姐姐。」

  「我姐死時一定很慘。」

  「一刀紮下去，她便倒下，一句話也沒說。」

  「我姐的屍體怎麼處理的？」

  「出了人命，我們全散了。要說知道，梁掌柜應該知道，事情發生在他的店裡，後來好像警察也來了。」

  「我明天找梁學深。」她說。

  「找他有危險，梁掌柜和角山榮的關係特殊……」

  「不說這些，我們喝酒。」山口枝子已經有了主張，說。

  燈已吹滅，被子在黑暗中響動聲。中國鄉間小燒酒在山口枝子身體裡愈燒愈旺。她叫到：「四爺。」

  「嗯。」

  「把你的手給我。」

  「手？你要手幹什麼？」徐德龍回味起筐鋪火炕的夜晚，身左丁淑慧，身右徐秀雲，有時兩個女人其中一個要他的手，給了她，手被牽引到某一處。

  山口枝子引導徐德龍的手觸向胸脯，動作他很熟悉，道：「摸這兒。」

  「這麼大？」徐德龍觸摸到高聳的東西。

  「我是女人。」她語出驚人道。

  「啊！你是女人？」

  想想賭徒徐德龍在那個夜晚，會驚訝得什麼樣子，一個男人突然變成了女人，就躺在自己的身邊。

  「是，我是女人。」山口枝子渴望道，「來，我是你的啦！」

  迄今為止，徐德龍與四位女人有過關係，用四種東西來形容她們，丁淑慧是木頭，徐秀雲是火焰，蔣小香是河水，那末山口枝子呢？是陳年老酒，飲時熱烈，回味綿長。

  「你真是太會……太會啦！」徐德龍喃喃囈語道。

  「你的女人不行？」

  「和你不一樣，你有異樣……」

  「我是日本人嘛！」

  日本人，我徐德龍和日本女人……天上掉下來的艷福啊！

  「從打見到你起，我就想我們會有這一天，四爺，你會忘記我嗎？」她極女人極溫柔說。

  「忘不了，一輩子都忘不了你。」

  「那你就大錯特錯，必須忘記我，而且要一乾二淨。」

  「為什麼？」

  「我的仇人太多，你和我在一起，要受牽連，很危險的。」山口枝子牽著他的手，到了她軀體很多地方——光臨多塊傷疤，每塊疤瘌都有一次仇恨的記憶。

  「反正我離不開你……」

  「我保證，等我清除了仇人，一定再找你。四爺，你走吧。」山口枝子掀起被子，示意他起來穿衣服。

  「現在？」徐德龍不願意離開，那個被窩太溫暖。

  「你可以再呆半宿，但天亮前，你必須離開，記住，近幾天別來這裡找我。」她說。

  那個夜晚，郝掌柜坐在櫃檯前。草頭子一身生意人打扮進門來，郝掌柜笑臉迎客：「您好，住店？」

  「有房？」草頭子問。

  「有，通鋪，單間都有。」郝掌柜說。

  草頭子要了一個單間，郝掌柜為投宿者填寫店簿子，而後領草頭子到一間客房前：「先生，請！」

  「店裡有伙食？」草頭子問。

  「管早飯。如果你中午、晚上想在店裡吃可以，正好你隔壁的客人他預約了伙食，你們一起吃。」郝掌柜指山口枝子。

  「行。」草頭子捻低房間的煤油燈芯，屋內昏暗。牆上貼一立條：銀錢交櫃。莫談國事。他鋪被，將手槍掖在枕頭下。

  「先生！」郝掌柜敲門道。

  夜半店掌柜的來幹什麼？草頭子警惕起來，手伸進枕下，問：「什麼事？」

  「店裡有唱曲兒的，你聽嗎？」郝掌柜問。

  「我睡下啦。」

  「可以到你房間來唱，瞧你走了很遠的路，捶捶背，解乏呢！」郝掌柜說。

  「謝謝郝掌柜，明天再聽。」草頭子說。

  郝掌柜離去的腳步聲漸遠，他的手從枕頭下抽出。為了安全起見，他儘量避免出現在眾人的視線里，此次潛入城有重要使命——弄子彈，壓在老巢里的弟兄們急需子彈。