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  亮子裡郝家小店一個隱蔽的小屋，門窗遮擋嚴實。一副新紙牌洗後放桌子上，四人開始揭牌搶頭。

  「七條。」徐德龍揭出牌張。

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  「五條。」關錫鑞匠道。

  徐大肚子揭出一張，說：「三餅。」

  「九萬。」南蠻子揭出牌後道。

  賭場上，徐大肚子有些風度，問：「玩多大的，老規矩，頭講，一刀你講。」

  南蠻子東風起，洗牌道：「五角錢一翻，打二摸三，帶撂大喜的，魚勾千、王八喜大，五十和，其它小喜二十和。」

  「削騾子呢？」徐大肚子問。

  「削麼牌一百和，削笨牌五十和。」南蠻子說。

  四人玩紙牌，抓牌、撂喜、出牌……玩這種紙牌遊戲稱看馬掌，或叫看小牌。每逢年節，老年人領著晚輩們玩帶點彩頭的，又叫殺家韃子。

  三江縣警察局，一場緝賭的行動即將開始。數十名警察緊急集合，列隊，陶局長肩章上滿金光板、一個較大梅花，佩帶皮殼戰鬥指揮刀，他在給警察訓話，而後警察分三隊跑出警局大院。

  郝家小店裡的賭博還在進行中，徐德龍從衣袋裡掏出錢，付給關錫鑞匠，說：「這把牌快，抓個天和。」

  「關錫鑞匠子，你牌太興。」徐大肚子也說。

  「掏了唱『八角鼓』女人的褲襠[1]，能不興？」南蠻子挽起褲腿露著縱橫刀疤的大腿,哼了一段押會歌謠：「四月裡來四月八，紅春[2]婊子上廟耍，合同[3]兔子頭引路，後跟汗雲[4]老王八。」

  「還真靈！」關錫鑞匠未否認，躊躇滿志道。

  小店通天大炕那邊傳來「八角鼓」聲音，唱詞曰：婆婆丁，水靈靈，我的愛根去當兵。騎白馬，配紅纓，揚鞭打馬一溜風……

  「是她？嗓子挺甜。」南蠻子眼睛突然放光，說。

  「是她！模樣也俊。」

  徐德龍專注聽著唱曲的聲音。

  「和了，飄和！」關錫鑞匠激動的聲音高喊。

  贏家關錫鑞匠拉上徐大肚子去聽戲，剩下徐德龍和南蠻子，兩人不甘心，也沒盡興。

  徐德龍輸光了，他脫下尚值幾吊錢的褂子，甩給一旁觀牌的郝掌柜，說：「換兩元錢！」

  郝掌柜左看右看褂子，團龍團鳳圖案六七成新。他到柜上取三元錢，討好地說：「四爺，多給你一元，算我送你玩的。」

  輸到了山窮水盡的地步，多一元錢賭桌上就可能扭轉乾坤，徐德龍心裡充滿感激，他提出擲骰子，南蠻子同意。旗開得勝，徐德龍一出手，擲出骰子「爆」點：6、6、6。

  「這把你贏！」南蠻子說。

  徐德龍吞下最後一口燒餅，抓起三個骰子，往嘴上點杵道：「寶貝！我真想吃了你們！」

  南蠻子想說什麼，大張著嘴愣在那兒。

  「輸傻啦？」徐德龍揶揄道，「輸這麼點兒錢就戧不住烙鐵？」

  嘿嘿嘿！一陣冷笑。徐德龍轉過身，幾個警察握槍站在面前。

  王警尉手按在腰間手槍上，說：「啊，賭得天翻地覆！我奉警局命令，緝拿賭博犯。」

  四個警察上前扭住南蠻子和徐德龍。

  「別抓我，求你們啦，我家有得癆病的媳婦。」南蠻子嚇篩了糠，哀求道。

  「警官大人，」郝掌柜求情道，「他們兩位隨便玩玩，沒什麼大輸贏……」

  「錢摞子這麼高還沒大輸贏？郝掌柜，你是不是設賭抽紅啊？」王警尉不陰不陽地說，呵斥道，「你咬草根兒眯著去！」

  此話嚇退了郝掌柜，買賣人腦瓜皮薄，他為自己開脫起來道：「我可是本分買賣人，守法經營，哪敢違犯滿洲國法。」

  王警尉向警察使眼色，道：「帶回警局！」

  領會王警尉意思的兩個警察，扭著南蠻子的胳膊往外走。王警尉踹了徐德龍一腳，道：「怎麼這麼臭，你准拉褲兜子裡了。」

  「噢……」徐德龍猛醒過腔，裝熊道，「我憋不住……警官，我要上茅樓(廁所)。」

  王警尉命令面前的警察，實際是支開警察，說：「你們到各屋仔細搜查……把他交給我。」他對徐德龍說，「走哇，茅樓在房後。」

  南蠻子被警察扭出店去，王警尉押著徐德龍繞到房後，他低聲說：「四爺，茅樓後面的牆……」葵花稈夾的簡易茅房，後院牆有個豁口。

  「你為什麼放我？」徐德龍問。

  「我們還有一筆債沒算清，留下你我們有朝一日再賭一場。」王警尉好勝地說，「我們得分個公母（雌雄）！」

  「秀雲她走啦。」

  「我知道！走了我們也要有個最後的輸贏。」王警尉說，「四爺，這次抓住的賭徒統統送西安挖煤……跑吧，聽見槍響你別站下。」

  徐德龍從牆豁口爬出去，王警尉拔槍朝天放一槍：嘎叭！前院的警士聞槍聲跑過來。

  「媽的，徐德龍從茅屎道跑啦。」王警尉演戲道。

  警士欲追，被王警尉攔住，說：「算啦，逮個屎都嚇拉褲兜里的人，非讓人笑掉咱大牙不可。」

  「局長，人是逮來啦，沒有徐德龍。」馮八矬子匯報導。

  「這王警尉咋搞的嗎！」陶奎元生氣，繼而道，「我們看走了眼？」

  「我親眼見徐德龍在郝家店先玩紙牌後擲骰子，一定是王警尉暗中放走了徐德龍。」馮八矬子說，他知道王警尉也好賭。

  「他和徐德龍啥關係？」

  「賭友。」

  俗云：贏錢三隻眼，輸錢一抹黑。牌桌上怎會有朋友？錢越耍越薄，酒越喝越厚呢。

  「貓有時抓住耗子不立刻吃掉，留著玩。」馮八矬子舉了一列子，以此說明王警尉私放徐德龍的道理。

  「哼，以後我收拾他的。」陶奎元記下這件事，以後收拾王警尉，他最關心的是徐德龍，這次緝賭衝著他。

  「徐德龍跑不了，我安排人逮他。」馮八矬子說。

  關上門，丁淑慧不放心地又檢查一遍門閂。她端燈走進儲筐黑暗的小倉房中，已沒什麼筐，蜘蛛網纏著吊掛的搖車子。牆上—個凹處燈窩，燈放進去，燈芯短不太明亮，她拔下頭頂螺旋式「捲兒」的包網上的疙瘩針，往上挑了燈捻，倉房明亮起來，可見一堆干樹條，一隻編了一半的筐。用鍬挖掘出一隻肚大口小的罈子及一個小油紙包，打開油紙包，是幾張滿洲國的紙幣、幾塊銀元、一個銀制的頭簪……她包好這些東西，重新放進罈子里，用豬吹巴（尿脬）蒙住罈子口，罈子放進土炕，埋上土，苫上干樹條。

  咣！咣！有人叫門道：「開門！」

  丁淑慧驚慌失措，急急忙忙關上倉房門，去開門，說：「來了，來了！」

  板門打開，兩名警察出現在面前。

  「老總。」

  「徐德龍在家嗎？」警察問。

  「他沒回來呀。」她說。

  兩名警察進屋找了找，說：「他回來叫他去警局一趟。」

  「怎麼啦？」丁淑慧有些緊張，問。

  「讓他去，到那兒就知道啦。」警察沒說什麼事情。

  兩名警察走後，丁淑慧自言自語道：「德龍，你犯了啥事？」

  [1]賭耍迷信，掏了女人褲襠的手興。

  [2]紅春（妓女）、合同（兔子）、汗雲（王八）均為門會名。

  [3]紅春（妓女）、合同（兔子）、汗雲（王八）均為門會名。

  [4]紅春（妓女）、合同（兔子）、汗雲（王八）均為門會名。