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  身著便裝的陶奎元走進四平街鸞鳳堂老鴇子臥室。

  「喲，二姐夫。」欒淑月眼睛都笑了，說。

  「你沒想我？」

  「我光想你，你不想我也白搭。」欒淑月打諢道。

  「我這不是主動送上門來了。」

  欒淑月目光涉過陶奎元的肩頭，尋找什麼人。

  「別惦心，他沒來。我在四平街開個會，順便來看看你。」陶奎元笑著說，「我這隻蘿蔔頂不了他的坑兒？」

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  「呲！二姐夫不是來看我吧？」老鴇子欒淑月扒查（挖苦）說，「天底下哪有重情重義的男人呢。」

  「瞧瞧你小心眼不是？八矬子的確有事，想你呀，望眼欲穿。」

  「是忘，忘到耳前脖後去啦。」欒淑月譏道。

  「不過，五天散會後他來接我，你倆還有重溫舊夢的機會。人吧就有點怪，啊你說這八矬子語不驚人貌不壓眾，五短身材，竟有人相中他。」

  「他肯定有一個地方比你強。」欒淑月說。

  「蘿蔔……」陶奎元借題發揮道，「那我還真猜著了，一定是那個那個比我厲害。」

  「就算是吧。」欒淑月覺得鬧夠了，說，「二姐夫我去你那兒開……」

  開妓院，陶奎元早給她安排妥當，租下日本人黑田棉麻株式會社的原辦公樓，二層漂亮的小黃樓，連妓院的名字他都給想好。

  「哦，叫什麼？」

  「佳麗堂。」

  「佳麗堂？」

  「皇帝後宮三千佳麗，咱有十佳麗……」陶奎元為此名字找出處。

  「我得開始準備挪窩……」欒淑月滿意他的安排，心急起來。

  「別急，黑田的樓明年春天能騰出來……怎麼樣，本姐夫辦事吧。」陶奎元色迷迷的眼睛，盯著老鴇子臥室里一件女人貼身衣物。

  「感情，沒看給誰辦事兒？」

  「別老用嘴拱我啦。」陶奎元說，言外之意來點實惠的，他要的實惠她心明鏡似的。

  「四鳳給你養著呢，沒磕著碰著。」欒淑月說。

  「我可是這方面的老手，掉塊皮兒少塊碴兒我一見便知。」陶奎元說。

  「純粹的黃花閨女。」

  「眼見為實。」

  「今晚你想開苞，二姐夫？」

  陶奎元來幹什麼呀？他問：「她多大？」

  「十五歲。」

  「年齡挺水凌。」陶奎元心裡爬進一條蟲子。

  「人更水凌，有人願出五百塊大洋要開苞，我都沒幹，手捂腳摁著給二姐夫留著。只是呀四鳳性子剛烈的，恐怕這頭一次她……」

  「平常你不是教導她了嗎？」

  「迷魂湯也給她灌了，打也沒少挨，就是不上道。出盤子（與嫖客喝茶聊天）她總是惹客人不滿意。」欒淑月很實際地介紹剛烈的四鳳情況，目的讓他有個思想準備，她知道陶奎元做那事喜歡四平八穩，摸啃看的鋪墊很多，四鳳不一定配合他。

  「這方面你有辦法。」他說。

  老鴇子對付妓女的方法很多，欒淑月喊道：「榮鎖！」

  大茶壺榮鎖應聲道：「哎，來了。」……

  四鳳住的屋子叫桃花塢，紅妹收拾自己的東西。

  「紅妹姐，你這是？」四鳳好生奇怪問。

  紅妹沒吱聲，埋頭收拾東西。

  「媽媽不是答應你接完客可以住在這兒嗎？你為什麼要走？」

  「四鳳，」紅妹說，「從今天晚上起，媽媽讓我搬出去，到隔壁的杏花村。」

  「為什麼？」四鳳問。改變她一生命運的夜晚馬上來臨，她一絲都沒察覺。

  紅妹擁抱了四鳳一下，千言萬語集中到擁抱上，聲音發苦道：「今晚過去了，你就什麼都懂啦。」

  四鳳迷惘地望著紅妹抱著自己的東西出去。

  榮鎖拎著茶壺走進來，將頭油、官粉、口紅、唇膏撂在四鳳面前說：「四鳳，麻溜化化妝，媽媽要查臉子（過目）。」

  「我化妝了……」四鳳懵然，出盤子抹淡妝，頭油、官粉、口紅什麼的輪不到青倌搽的。

  「出盤子？你可想啦。」榮鎖冷笑，猥瑣地眼神掃著她。

  「讓我做啥？」四鳳蒙在鼓裡。

  「哪來那麼多廢話，快上妝！」榮鎖喝斥道。

  四鳳望著那些化妝品，似乎感到今晚有事情要發生，是什麼她又說不清。

  「咋地？四鳳，」榮鎖掉轉過來茶壺嘴，要挾道，「想嘗嘗開水燙的滋味？」

  妓院的姑娘不止一個挨大茶壺開水燙，疼又沒法說，燙的部位缺德，下身……四鳳怕燙，下意識地一抖，說：「我化妝。」

  榮鎖帶著化了妝的四鳳下樓去。

  「媽媽。」四鳳站在欒淑月面前，微垂著頭道。

  陶奎元眼睛直勾勾地看著四鳳，心裡那條蟲子爬到嗓子眼兒。

  「四鳳，讓媽媽好好看看。」欒淑月樣子很慈善，四鳳慢吞吞地挪到她跟前，老鴇子手托起四鳳的下頦道，「嘖嘖！越發俊俏啦。四鳳，你來鸞鳳堂快兩年了，媽媽對你咋樣？」

  「好。」四鳳答。

  「四鳳啊，今天是你的喜日子。」欒淑月以媽媽的口吻道。

  「喜日子？」四鳳心猛然被蜇了一下，感覺到最可怕的事情來臨，她曾想過那件可怕的事情。一夜，她給女孩的呻吟聲驚醒，實際是讓大茶壺榮鎖踹醒她，他在紅妹的身上作踐……「紅妹姐，你咋干那事啊？」過後四鳳天真地問。紅妹說這裡是什麼地方，都得干那事。四鳳害怕自己將來干那事，現在……

  「四鳳，」欒淑月說，「你丫頭好福氣啊！跟這位爺去，以後哇，你只伺候他一人。」

  「媽媽，我還小……」四鳳哀求道。

  「好啦，和爺回你房裡去。」欒淑月臉子很冷，說。

  「我怕……媽媽。」

  「怕？怕什麼？」欒淑月撂下臉子道，「紅妹和你同歲，梳頭（破身）好幾年了……有啥麼？一做就會。」

  欒淑月給榮鎖使個眼色，他用茶壺嘴碰了下四鳳，說：「走吧！」四鳳哆嗦一下，跟在榮鎖身後走了。

  榮鎖將陶奎元、四鳳送回桃花塢，恫嚇道：「四鳳，你可要聽客人的話，處置不聽話的姑娘你也親眼見過。」

  桃花塢門關上，榮鎖沒走，他有聽騷——偷聽男女之事——的癖好。東北有洞房外偷聽新婚夫婦第一夜動靜的風俗，榮鎖不屬此範圍。

  「榮鎖！」聽見欒淑月喊他，不得不離開。

  「你又聽騷。」欒淑月說。

  「我看他能不能得手。」

  「廢話，他不是童卵子。」她說。

  童卵子，指沒接過婚的男人。陶奎元八歲之前是童卵子，九歲時被鄰居的遠房嫂子給哄上肚皮，他蝸牛似的在暄乎的囊囊膪上爬行告別處男。他對欒淑月說過這件艷事。她說：八歲懂什麼？青頭楞[1]嘛！他說：第二年就囊盆兒[2]！

  1933年初夏的夜晚，在四鳳後來的記憶里異常深刻。但是當時她年齡小經不起嚇唬，喝了一杯水後便暈暈乎乎，次日早晨她對昨夜的事情記得模糊不清。

  桃花塢內，四鳳頭髮散亂用被子掩著胸口，蜷縮在炕旮旯，低聲抽泣。陶奎元光著上身，從炕上坐起，去拉她道：「來，爺再稀罕你一次……」

  「不，我不！」四鳳向牆裡靠，身子快要貼在牆上，這樣做顯然無濟於事。

  「一回是做，兩回也是做，昨晚你已經是我的人啦。」陶奎元目光即貪婪又饞，像狗見到根骨頭。

  「你整宿不讓我睡覺……」她怨恨道。

  「媽的，不知好歹，我喜歡你嘛。」陶奎元粗暴地將四鳳壓在身下……

  這個早晨欒淑月懶在炕上，榮鎖進來，竊笑。

  「榮鎖，一大早的扒開眼睛你笑什麼？」

  「你那個二姐夫，非累死四鳳身上不可。」榮鎖聽聲繞哄回來說，「早上摑一把。」

  「腥古耐的！」她攮斥他道，「你滿嘴淌哈拉子（口水）是不是？」

  「哪敢呀。」

  「陶奎元今個兒走。」欒淑月說。誰也說不清她為什麼說這句話，榮鎖不感興趣，他掂心另一件事情，問：「四鳳的開鋪儀式啥時搞？」

  「開鋪？四鳳開什麼鋪？」

  「我們這兒的規矩呀。」

  「恐怕要白送四鳳給他啦。」欒淑月說。

  榮鎖熱心四鳳開鋪，是因為開鋪後面的事。慣例第一夜開苞後，要舉行開鋪儀式，表明她從現在起正式接客。大茶壺榮鎖看中四鳳，想在開鋪後沾沾她的邊兒，聽老鴇子這樣一說，心涼半截。憤憤不平地說：「那我們太吃虧了，四鳳可是掙大錢的主兒。」

  「她就是能掙來座金山，我也得舍。」欒淑月看得自然比大茶壺遠，捨出一個四鳳換來更大的利益。將來他們去亮子裡開妓院，全靠警察局長啦。她指使道，「榮鎖，你收拾一下我隔壁那間屋子給四鳳住，樓上太亂。」

  陶奎元進來，身子搖晃有些站不穩。

  「腳下發飄，空殼了吧？」欒淑月說著葷話道，「二姐夫，咋樣，滿意了吧？」

  「妹子，我和你商量個事。」陶奎元說。

  「你先別說，叫我猜猜。」

  「你以為你是諸葛亮？」

  「把四鳳給你留著，不准接別的客人對吧？」

  陶奎元驚奇道：「你是孫悟空，鑽到我的肚子裡。」

  「二姐夫，這事你不說，我也得這麼辦。只是我早點兒到你們鎮上去，那樣也免去你大老遠的往四平街跑。」欒淑月能說會道。

  「四鳳是很特別的女駭，我準備取她做三姨太。」陶奎元語出驚人，問：「你不會捨不得吧？」

  「喲，二姐夫相中的東西，別說是我這兒的一個姑娘，就是天上的星星月亮，我能摘都給你摘去，什麼時候領人你隨便。」

  「四鳳才十五歲，年齡稍小了點兒，你再給我養一年，明年她十六歲我正式娶她。妹子，你這裡是啥地方我知道，可要把四鳳養好嘍。」

  「沒問題二姐夫，一根毫毛都不給你碰倒。哎，你今天散會，那誰……」

  「哦，八矬子他大概是有事，不然也該到啦。」陶奎元說。

  馮八矬子沒來四平街接局長，陶奎元和徐夢天回到亮子裡鎮。他靠在椅子上，疲憊不堪，他說：

  「八矬子，欒淑月想你想瘋啦。」

  「我走不開。」馮八矬子掰開鑷子了，女人和任務孰輕孰重他清楚，說，「局長走後，我一直盯著同泰和藥店。」

  「聞著啥味兒沒？」

  「槍傷味兒。」

  「槍傷？」

  「徐德富來鎮上，來藥店……」馮八矬子說。

  「得得，」陶奎元不耐煩道，「八矬子你就捕風捉影吧。」

  「撂下這節先不說，我昨天在集上逮住個鬍子，局長，你猜他是誰的人？」

  「誰？」陶奎元眼皮撩了撩問。

  「劉傻子的上線員，他供出一重要的情況。最近劉傻子正準備向天狗綹子靠窯。」馮八矬子說。

  「劉傻子向天狗靠窯？」陶奎元聽來新鮮。

  「那個上線員說他見過天狗綹子大櫃天狗，他是個疤瘌臉，總戴著頭套，連吃飯也戴著。」

  戴著頭套吃飯，說明他不肯露出真面目，陶奎元這樣想。

  「上線員還看見一個人……」馮八矬子抑制不住激動說，「蔣副官。」

  「哪個蔣副官？」

  「在鎮上駐紮過的東北軍騎兵營，有個蔣副官，就是他。」馮八矬子說。劉傻子的上線員供出蔣副官現在是天狗綹子的二櫃，特務科長由此推斷，疤瘌臉大櫃天狗可能就是徐德成。

  「只是猜測。」陶奎元說。

  當年徐德成率營騎兵離開了亮子裡，一直沒有消息。也許真的進了關里……上線員的話未必可信，一個綹子的四梁八柱，輕易不會招供的。

  馮八矬子說劉傻子的上線員比較特殊，貪吞了大餉，就是獨吞了搶來的東西，觸犯綹規，怕被處死才跑出來，到鎮上躲藏，被我們抓獲。

  「那他一定知道劉傻子落腳的地方。」

  馮八矬子分析道：鬍子不傻，上線員跑啦，他們便知綹子已暴露，肯定立馬就挪窯。假若天狗綹子的大櫃是徐德成，那麼，徐德富來鎮上有可能是來弄藥。數日前我們在白家打傷多名天狗綹子的人，他們需要大量治紅傷的藥。

  「徐德富不同一般的鄉黨，他有錢有勢，又是憲兵隊的『矚託』，角山榮隊長對他印象特別好，八矬子，此事處理要慎之又慎，沒一百二十分的把握都不能碰他。」陶奎元說。

  「我明白，局長。」

  「你要秘查下去。」

  「我倒有個主意，利用這個上線員……」馮八矬子又有了詭計。

  [1]青頭楞：未熟透的瓜果，也指某種東西未成熟。

  [2]囊盆兒：旺盛，旺季，高潮。多指植物秧蔓的長勢。