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  聯合剿匪馬隊夜晚到的，徐家大院門敞開，撤掉了平日用來攔車擋馬的高高門檻，角山榮率隊騎馬直接進院。

  兵警馬隊到來之前，當家的徐德富對家人吩咐：都呆在各自的屋子裡，不准與兵警接觸，尤其是夜晚，不准隨便到院子裡走動。後院正房堂屋的炕上，擠滿了徐家的人。

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  徐鄭氏身後兩個孩子，噤若寒蟬。小闖子――徐夢人頭窩在二嫂懷抱里，大氣不敢出。孩子們這樣，與大人們的嚇唬有關，說兵警馬鞭子專抽小孩什麼的。

  「滿院槍啊馬的，這幾天都別出去……」徐德富始終不放心，警察啥德性，日本兵啥德性他清楚，說，「孩子們交二嫂，看住他們。二嫂和小闖子睡裡屋，別回廂房去了，離那些人遠一點兒好。」

  「哎！」二嫂答應著。

  「外邊的事有時仿應酬著，」徐德富瞅著徐鄭氏說，他不是讓夫人去做廚房的活兒，她是大奶奶，去支支嘴，給兵警做飯，出不得差錯。「你幫王媽忙活忙活鍋上鍋下，日本人吃的飯菜要加細做。」

  「不一鍋出啊？」徐鄭氏以為兵警吃一樣飯菜。

  「你沒看見嗎，日本兵吃大米，警察吃高粱米……」徐德富聽人說滿洲國兵和日本兵分灶，吃的不一樣，何況是警察啦。他說，「照馮科長安排的做吧。」

  嘟！嘟嘟！院子裡突然響起集合的哨子聲，咿哩哇啦日本語聽不懂，從警察的喊叫聲聽出來他們要行動，炕上的徐家人數雙目光射向窗戶。

  人馬聚集在大院裡，角山榮、陶奎元、馮八矬子、占大隊長分別騎在高頭大馬上。

  「出發！」角山榮一揚手道。

  日本憲兵隊、警察馬隊出院子，謝時仿關上院大門。

  「走了？」佟大板子從西廂房出來，問。

  「夜晚行動，還回來。」謝時仿說，「大板子，你幫打掃打掃牲口棚子，我去告訴當家的一聲。」

  「都出去了？」徐德富問。

  「一個沒剩，馮八矬子說明早回來吃飯。」謝時仿說。

  「夜半三更他們去收槍？」

  「不是。」謝時仿搖搖頭道，「去剿鬍子，我聽到久占對他手下的用黑話說去打邪杈子。」

  打邪杈子，是鬍子對小綹鬍子的蔑視稱呼。人強馬壯局紅管亮的大綹子，看不起不成氣候的小綹子，也決不許他們的存在，每年都要去殺他們滅他們。兵警聯合興師動眾，顯然不是剿殺小綹鬍子。

  謝時仿從兵警的只言半語聽出來像是去王家窩堡那一帶，他們每人胳膊上扎條白布條，顯然是為夜間行動相互辨認。

  王家窩堡？徐德富皺了下眉頭，神色有些不安道：「那兒離蒲棒溝很近。」

  「對呀，怎麼？」

  「嗚，沒什麼。」徐德富鎮靜下來，說，「時仿，明個兒殺頭豬吧。」

  「給他們吃……」謝時仿有些不情願道，「那幾頭克郎（閹豬）才加料，還沒膘。」

  「挑頭肥點兒的宰，矬子裡頭拔大個兒吧，對他們怠慢不得。」徐德富問：「夢天是不是跟去啦？」

  「去了。」

  「夢天還沒動過槍哪，唉！」徐德富擔心道。

  「大少爺機靈，沒事的。」謝時仿勸慰東家說，先前，他偷偷將徐夢天拉到一邊，叮囑說：「別往前沖。」

  「我知道。」

  「鬍子打槍准呢。」

  「我知道。」

  「大少爺，當家擔心……」

  「管家，別跟我爹說去剿鬍子，省得他擔憂。」徐夢天懂事地說。

  「子彈不長眼啊。」徐德富憂心忡忡，說，「時仿，這幾天佟大板子也別出車了，留下幫你照眼院子，我不宜出頭露面太多，你多操心啦。」

  「當家的只管放心。」謝時仿說。

  天剛蒙蒙亮，徐德富被院子裡的嘈雜聲驚醒，披著被坐起來湊到窗戶前，朝外望。

  「他們回來啦。」徐鄭氏在梳妝檯前梳頭髮，向髮髻上別疙瘩針，「昨晚上你翻身打滾的，差不多一夜沒合眼，倒（躺）一會兒，睡個回龍覺，我去伙房。」

  「睡不著，還是起來。」徐德富拽過來棉褲，準備穿上。

  「我知道你放心不下德成，放心不下夢天……」

  徐德富穿好衣服並未下炕，坐在炕上抽菸，院子裡已經靜寂下來。

  「我去看看夢天。」徐鄭氏說。

  「別去，我們接觸多了不好，萬一他們的行動走露風聲什麼的，會懷疑我們，避嫌。」徐德富阻攔道。

  「看看兒子……」

  「別忘了他現在是警察，在執行任務。」

  「看自己的兒子都受限制，哪門子道理呀？」徐鄭氏喃喃道。「當家的，」謝時仿來到窗前，輕聲問：「起炕沒？」「起來了，進屋吧。」徐德富讓管家進來。

  「夢天少爺讓我告訴你和太太，他和兩名警察守西北炮台呢。」謝時仿說。

  這是最好的消息，徐德富心裡頓時敞亮起來，兒子沒事就好。可是一天的陰雲並沒散盡，那德成呢？

  「他們沒一個受傷的，瞅那樣沒動槍。」

  本來也不能確定兵警就去圍剿三弟他們，這不是沒動一槍，沒必要擔心啦。

  「倒不是空手而歸，五花大綁帶回一個人來。」謝時仿說。

  「綁……」

  「王家窩堡的王順福。」謝時仿說，「兩個荷槍實彈的警察看押著，事兒小不了。」

  「逮他？犯了什麼事？」徐德富疑問道，「莫非他當了鬍子？」

  徐德富不相信王順福當鬍子，他們倆是同窗，當年王老爺子拉來一車秫稈（相當於今天的學雜費）卸在徐家大院，王順福就算上了私塾，和徐德富一起讀書。

  「就他那耗子膽，槍響還不嚇尿褲子，他不敢當鬍子。」謝時仿也不信，沒當鬍子被剿鬍子的兵警給逮來，就無法解釋。

  「擱耳朵摸摸，到底因為啥。」當家的吩咐道。

  「呆（過）會兒給他送飯是個機會，我試試。」謝時仿說。早晨，謝時仿提著一隻飯籃子來到後院。「謝管家。」持槍的警察客氣地打招呼道。

  「給他送早飯。」謝時仿舉了舉手裡的飯籃子。

  「送吧，送吧。」警察准許，先前聽見前院豬叫嘴巴就濕了，問管家：「殺豬？」

  「殺豬，犒勞弟兄們啊。」謝時仿說。

  「灌血腸？」嘴饞的警察問。

  「殺豬哪能不灌血腸呢，還有汆白肉。」謝時仿往殺豬菜上說，大骨頭燉酸菜、裁骨肉什麼的。說吃能分散看守的注意力，為接觸王順福排除障礙。

  「說得我哈拉子（口水）都淌出來了。」警察說著情緒低落下去，淺聲問：「日本人單吃？」

  謝管家聽明白了，警察為待遇的不公怨懟。管家說：「你們到了徐家都是客人，有一樣客人做兩樣飯的嗎？殺豬給你們大家吃的。」

  「謝管家，飯送進去吧。」警察聽了這番話打心眼往外高興，說。

  王順福被捆綁在一間空屋子的柱腳上，衣衫不整，狼狽不堪。

  「謝管家……」

  「噓！——」謝時仿拇指放在唇邊，制止他大聲說話，到跟前問：「咋回事啊？」

  「他們說我通匪，生呲拉（活活）地把我給逮來……」王順福聲音極低地道，「快請當家的救我。」

  謝時仿示意他不要再說下去，便走出去。門口，謝時仿對警察說：「他手綁著，沒法使筷子吃飯。」

  「忘了這茬兒啦。」警察走進來，給他鬆了綁。

  謝時仿回到正房堂屋，說：「王順福說警察誣賴他通匪，就逮來了。他自己是這樣說的，求你救救他。」

  徐德富對王順福也算知其大概，過去與他有些來往，見死不能不救。問題是不清事情的來龍去脈，無法伸手。

  「他要是和鬍子牽連上，恐怕是死定啦。」謝時仿說。

  「打緊的是掏出實底，有一點兒希望，還是要救他。時仿，你找個機會問問夢天，我套一套陶奎元，看能否套出點兒話來。」

  「這種事找大少爺，太危險。」

  「不問他，還有誰可問呢？時仿，去吧，策略點兒。」徐德富要設法救出王順福，想到一個人，四平街商會的董會長，此人和日本人能說上話。