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  房蓋上的積雪融化，順著屋檐滴下。

  「今個兒上午角山榮隊長追問我們行動計劃修改好沒有，他要看。前些日子我考慮到雪恁麼深，行動不便，拖了下來。」陶奎元站在窗台前，望著窗外的滴水。

  

  「道眼兒化開了，騎馬沒問題。」馮八矬子說。

  陶奎元回到桌子旁坐下，說：「用不用派人再去偵察偵察。」

  「西大荒那一帶人跡罕至，冬天青紗帳一倒，無遮無攔，咱們的人一出現就會被鬍子看到，這無疑是給他們報信。」馮八矬子說，「我們這回要攻其無備，出其不意，秘密、神速出擊。」

  不能打草驚蛇，陶奎元決定夜間行動，警察不會吃虧，鬍子出沒無常，目標難以確定，抱懵去收效恐怕是不大。他們掌握西大荒大一點的匪綹有馬三爺，劉傻子，老北風，蒲棒溝那個匪綹不知是不是天狗。

  「我就不信，他們全鑽沙吐遁。」馮八矬子說。

  陶奎元用毛筆修改行動計劃，說：「照你意見改。八矬子，指揮部到底選在徐家還是王家？」

  王家窩堡離蒲棒溝太近，再說警方和王順福接觸不多，關係一般，王家的土圍子也不十分堅固。因此，還是設在徐德富家安全穩妥。馮八矬子道：「有一百個理由設在徐家，角山榮隊長親自出馬坐陣指揮，消滅多少鬍子莫小事，他的安全我們要保證，徐德富家高牆深院，他的兒子又在咱警局……局長，你看我們還有需要修改的地方嗎？」

  「中，大體這些啦。」陶奎元說，「我即去憲兵隊，你到警察大隊找占大隊長，命令他檢查裝備……注意，行動計劃的內容不能向他吐露一個字，只是說要演練。」

  聯合剿匪部隊還未到達獾子洞村，二嫂、徐鄭氏盤腿大坐在炕梢，嘮嗑。

  「小闖子過繼給你，這下子如願了吧。」徐鄭氏詼諧道，「要不的，你是老太太的胯骨，惦（墊）心上啦。」

  「不知德中他同不同意呢。」二嫂心不很塌實，身為人妻，還有當家的嘛。

  「你大哥做的主，還有啥心不落地的。」徐鄭氏很實際地說，「誰知道德中啥時候回來，別管他。」

  「我尋思德成只四鳳、小芃，還沒男孩，他捨得捨不得的。雅芬那體格，將來能不能生還兩說著呢！」二嫂道。

  徐鄭氏神態中帶著痛苦和憂傷。

  「怎麼了大嫂？」

  「唔，唔，」徐鄭氏極力掩飾，說，「挺好的。」

  「你的臉色老難看……」二嫂覺得大嫂不對勁兒，問：「是不是有了德成一家的消息？」

  「還沒有。」徐鄭氏裝出無事的樣子。

  「他們家一定搬到很遠的地方，回來一趟不易。」二嫂說。

  「大概是吧。咱家藥店馬上開工擴大店面，一左一右的房子買下了十幾間，完工了你帶小闖子到鎮上去讀書。」

  「那可是太好了，公立小學咋也比私塾強。」二嫂高興道。

  「咱姐妹想到一塊去了。你大哥對『南北大炕，書桌擺上，』的私塾滿有感情，先生搖頭晃腦，之乎者也……」

  「大嫂，你這樣說大哥不來氣？」

  「咋不生氣，咱公爹教過一段私塾，你大哥就是跟公爹念的私塾。」徐鄭氏幾分感慨道，「小闖子算是福天，攤上你這知疼知熱的媽，燒高香啦。」

  「二大娘，二大娘，它不轉了。」小闖子從外面跑進來，手拿風呲樓進來。

  「小闖子，」二嫂給小闖子擦鼻涕，說，「你大娘手巧，讓她給你弄弄。」

  徐鄭氏接過風呲樓看看，說：「風頁都掉了還轉啥。」

  「大娘，能整好嗎？」小闖子問。

  「夢人，你大娘能疊會叫的風呲樓。」二嫂說，她的鼓動很見效，小闖子嚷著：「我要會叫的風呲樓，大娘，好大娘，疊一個吧。」

  「二嫂沒事你就逗適吧。大娘哪裡會疊帶響的風呲樓，要說會，你四叔會，玩的東西，他都會鼓搗（做）。」徐鄭氏說。

  「四叔是誰，我咋沒見過他？」小闖子問。

  「他住在鎮子上。」徐鄭氏說。

  「大娘，大娘。」小闖子想想說，「那上次我和大伯上街，也沒見到四叔呀？」

  「這幾天你就能見到了，他送筐回來。」徐鄭氏說。

  「好大娘，」小闖子繼續纏磨道，「四叔回來你讓他給我疊一個。」

  「大娘叫他給你疊個帶響的風呲樓。小闖子，問你一個事兒，二大娘給你當親娘你干不干？」徐鄭氏扯著小闖子的胳膊問。

  小闖子望著二嫂，眨巴眼睛，說：「干。」

  「叫娘，叫呀！」徐鄭氏穿連道。

  「娘！」

  「大點兒聲叫。」徐鄭氏說。

  「娘！」小闖子扯著嗓子叫道。

  「兒子！」二嫂激動地將小闖子一把攬進懷裡，說，「從今天起，我就是你的娘……」

  「瞧你們娘倆的親近勁兒，真是令人感動。」徐鄭氏說。

  屋外，徐德富和譚村長站在影壁牆前。

  「到屋裡坐。」徐德富讓客。

  「日頭爺（光）充足，外邊呆一會兒挺好，我只說幾句話。警局布置下來，過晌兒（下午）來人收槍，準備得咋樣了？」譚村長為公事而來的。

  「我家上上下下找了找，除去炮手正用的，也就能交三桿槍。」徐德富沒走樣兒地照著馮八矬子交代的說。

  「三桿，行。」譚村長也例行公事，點頭道。

  「現在給你拿著麼？」徐德富問。

  「不用，警察來了再說，我去挨門逐戶去下通知。」譚村長晃出徐家大院。

  「你有事也不留你啦，閒著過來坐坐。」徐德富送他，哈腰揀起掉在地上的一根秫秸，扔到柴禾欄子裡，然後向西南角炮台走去。

  封閉的炮台因缺少陽光發暗陰冷，沒人在裡邊。徐德富先是走近瞭望口朝外望一望，而後坐下來，抽菸。院子裡孩子們玩耍、嬉鬧聲傳來，是玩《背缸倒缸》：

  「背缸，倒缸，醃鹹菜好香！」

  童年玩《背缸倒缸》的場景在徐德富面前展現：徐德中和徐德成背對背，四臂相攀。兩人互背，唱道：「背缸，倒缸，醃鹹菜好香……」

  「當家的！」謝時仿走進來說，「夢天少爺家來啦。」

  「哦，咱們下去。」徐德富欣喜地說。

  徐鄭氏疼愛地抻下徐夢天的制服，兒子握住她的手道：「娘。」

  「我兒子穿這身衣服，更帥氣嘍。」徐鄭氏欣賞地說。

  「爹！」徐德富進來，徐夢天站起身說。

  「坐，坐吧！」徐德富眼睛沒離開兒子道。

  王媽進來，打招呼說：「大少爺回來了。」

  徐夢天從衣袋裡取出一把木梳、包網，說：「王媽，給你買把桃木梳子，不知這個包網合不合適。」

  王媽遲疑不接，說：「這貴重的東西……」

  「拿著王媽。」徐鄭氏說，「夢天給你買的你就要。」

  「謝謝大少爺……」王媽接過東西，說，「我來問大奶奶，中午飯咋做？」

  「爹，馮科長也來了，譚村長領他在村子裡收槍呢，說一會兒和譚村長一起來拜訪你。」徐夢天說警局派他先回家說一聲，他只知道馮科長帶人來獾子洞收槍。

  「來幾個人？」徐德富問來人數量，以便預備飯。

  「三人。」

  「王媽，」徐德富歷來待客講究，吩咐道，「照一桌酒菜預備，嚼管硬點兒。」

  其實馮八矬子收槍只是捎帶而已，他為聯合剿匪部隊打前站。飯後，徐德富陪著馮八矬子喝茶。

  「夢天在局裡表現得不錯，徐先生教育有方啊。」馮八矬子誇獎道。

  「過獎過獎啊，犬子讓馮科長操心啦。」徐德富說。

  「夢天現在局長身邊，深得局長器重，日後定有前程。」馮八矬子說，看來徐家的雞沒白殺，換來一通好聽話。

  「還請馮科長多多栽培啊。」

  「鄉里鄉親的，責無旁貸。」馮八矬子說到正題，「哦，還有件大事，陶局長派卑職安排……此次收槍，憲兵隊下了大力量，角山榮隊長和陶局長掛帥親征，計劃在鄉間行動幾日，決定今晚全在獾子洞集中。」

  「馮科長的意思是今晚到我家來，讓我安排……」

  「指揮部設在你家，經過慎重考慮……角山榮隊長對你特信任。徐先生，沒問題吧？」

  「沒問題。」

  「當然不白吃白喝你家，給你們一些費用。」馮八矬子講了警局的安排。

  「小意思。馮科長，多少人，我準備一下。」

  「我們警察大隊四十三人，守備隊二十一人，總共六十四人，全部騎馬，行李自帶，安排住的地方就行了。」

  「馮科長慢慢用茶，我去……」徐德富說去打掃房間，去燒炕，去叫家人準備馬槽子。

  「我也去看看地方。」馮八矬子跟了出去。

  車車馬馬的都在一進院的耳房，也有一趟閒置的房子，謝時仿打開門鎖。

  「馮科長，你看住在這兒行不行。」徐德富說。

  馮八矬子探頭進屋，身子留在門外，看後問：「行，炕好燒？」

  「好燒，好燒！」謝時仿代東家答道，「這幾鋪炕一冬沒咋斷火，先是炕穀子，後又放地瓜吊子（種子），睡人沒問題。」

  「瞧瞧餵馬的地方。」馮八矬子說，此次剿匪都騎馬，有多少兵，就有多少匹馬，安排人吃住也得安排馬吃住。

  在早徐家養馬，最多時存欄上百匹，如今馬不養了，廄舍還在，年年也修繕，是不是還要養馬？正好派上用場。

  「地方足夠大，」謝時仿說，「牲口槽子不足興（充足）。」

  「我們的馬自帶草料布兜子，在那上面餵就行啦。」馮八矬子說，飲水沒問題就成。

  「院裡有井。」走到前院，徐德富說：「西廂房可睡二十多人。」

  「憲兵隊住。」馮八矬子指著正房，問：「有空房嗎？」

  「一大一小兩間。」徐德富說。

  「正好，一間做指揮部，一間給角山榮隊長住。」馮八矬子說。