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  山口枝子走進滿鐵日本守備隊，給人帶進一個日式房間。角山榮脫下戎裝，穿上和服接見來訪者。

  「我姐姐呢？」山口枝子口氣不十分友好道。

  「真不幸，她死啦。」角山榮說。

  「怎麼死的？」山口枝子追問。

  「病死的。」

  「我姐姐得的什麼病？」

  「枝子小姐，」角山榮面帶慍色道，「怎麼你懷疑我害死你姐姐？」

  「姐姐死的不明不白。」山口枝子起身，眼裡充滿仇恨，說，「我要查出真相！」

  「枝子你等等。」角山榮企圖叫住她。

  「我一定查出姐姐的死因。」山口枝子正顏厲色，丟下一句話，走了出去。

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  角山榮面部肌肉抽搐，他綽起電話：「喂，警察局嗎？陶局長，你馬上到我這裡來，火速！」

  陶奎元策馬急忙走進守備隊，前後一袋煙工夫（一刻鐘左右），短短的時間裡，角山榮叫陶局長做一件事。

  「隊長，她是你們日本人……」陶奎元心存疑慮道。

  「只因為她是日本人，我才叫你去逮她，最後殺了她。」角山榮惡狠狠地說，「一定殺掉她。」

  「罪名是？」

  「為匪。」

  陶奎元清楚了角山榮為什麼要殺掉山口枝子，他說她當鬍子，女扮男裝當土匪。守備隊是看護鐵路的，無權插手地方事務，所以要警局來辦此事。聰明的陶奎元猜想事情並不這麼簡單，角山榮要殺掉山口枝子大概與兩件事有關：山口惠子之死和關押在守備隊部的鬍子給人救走。

  「陶局長，你很猶豫。不情願為我辦這件事？」

  「不不，為您辦事是隊長看得起我。山口枝子總歸是日本人，警局對她動手，怕引起麻煩。」陶奎元想推辭掉。

  角山榮說她現在是女扮男裝，沒人認出她的真面目，加之，她在遼西來綹子幹過，殺她你有一百條理由。

  「我的意思是能否有個折衷的辦法。」陶奎元躲事兒，說，「打傷她，或是轟走她。」

  「沒有折衷，只能叫她死。你對山口枝子不了解，她野馬一樣剛烈，用你們中國成語形容，桀驁不馴。她來滿洲後，嫁給俄國花膀子隊梟首，再後來投身匪群，馳騁滿洲原野。」

  「如此出色女人，隊長為何執意要殺她？」陶奎元假裝不解道。

  「這是我們個人的恩怨，你就不必問那麼多了。你要以為匪的罪名捕獲她，然後殺掉，但不准對外說她是日本人。」

  「按警方的慣例，首級要懸掛城頭示眾，殺一儆百。」陶奎元徵求的口吻道。

  「你隨便。」角山榮說。

  警察局的密探王警尉盯上了山口枝子，確定她落腳在郝家小店。亮子裡不經常響起槍聲，那個夜晚鎮上的某一部位，驟然爆起劇烈的槍響。

  徐德成在營長室里聽見槍聲的，作為守城部隊，夜晚的槍聲引起他格外的警覺。事實上，軍方已獲得警局今晚有一次行動的情報，具體做什麼不清楚，所以他派蔣副官密切注視警察局的動作。

  「營長，」蔣副官進來道，「不出你所料，警察局的人傾巢出動，逮回一個人。」

  「什麼人？」

  「我從一個警察的口中套出，他說是一個鬍子。」蔣副官說。

  一個鬍子？為逮一個鬍子興師動眾？會是哪個綹子的人？眼下三江境內，還有幾個綹子，成氣候的不過三兩個綹子。一般小綹子的人不敢輕易到鎮上來，除非像遼西來這樣局紅管亮的大綹子敢進城。徐德成說：「抓一個鬍子出動全局警察，可見陶奎元的能耐（力）。」

  「像似早被警察盯上了……明早槍斃他。」

  「槍斃，沒審沒問的就草草地槍斃？」徐德成認為超常規，其中定有什麼不可告人的勾當，陶奎元經常做不可告人的事情。

  看來被抓的人有些神秘，警察亂殺無辜，或官報私仇也說不定，他們阻擋警察……

  「據說那個人細皮嫩肉的，倒是我想是不是她？」

  「你說山口枝子？」

  「差不離呀！」

  「不管是不是她，先救出來再說。」徐德成說。

  「衝著他陶奎元抓的人，我們就應該救他。」蔣副官說出大膽的想法。

  「你說得對，陶奎元要槍斃的人我們該去救，沒錯。」徐德成贊成道。

  「那人押在警察局後院的監房，挖牆進去沒問題。值班的警察在前院，後院夜裡只有一兩個流動哨。」蔣副官已經偵查清楚，說。

  此人重要，陶奎元定會增派警力，加強看守。那倒自然，他不會掉以輕心。即便是滿院警察，死看死守，也不是無懈可擊。監房牆是沙土打的，很疏鬆，掏個洞很容易。後牆外對著通達大車店的草垛，高高夭夭的正好遮擋後牆……在那兒挖，不會被發現。

  「行，就在那兒動手。拉一匹馬去，救出後他好騎著逃走。」徐德成想的更周全。

  「這事風險很大，萬一失手，讓陶奎元抓住把柄……我親自去。」蔣副官時時處處為營長著想，危險的事爭著去做。

  「你單槍匹馬的我不放心，還是多幾個幫手牢靠。」徐德成說。

  「約摸不好，一個人也好脫身。」蔣副官堅持一個人去，說。

  警局後院監房的門前掛盞馬燈，雖說不很亮，但也照亮大半個院落，足以看清進院來的哪怕是一隻貓。值班的姚警士荷槍來回走動，馮八矬子板兒板兒的走過來。

  「馮科長。」

  「今晚別打蔫，看好他。」馮八矬子叮囑道。

  「跑不了，我一宿不閉眼。」姚警士說。

  「呆會兒再派個人和你一起看著。」馮八矬子說，「我也不回家，在前院。」

  「瞅那人眉清目秀，像個娘們。」

  「瞎呲，你見過娘們兒當鬍子？」馮八矬子斥打道，「這個鬍子可厲害，雙手使槍，腳能上子彈，吊在馬肚子上打槍。」

  「你說的也太玄乎啦。」姚警士不信，說，「鬍子騎馬打槍尿性（頑強）不假，也到不了你說的程度。」

  「信不信由你，局長今晚的訓話你也聽了，負責看守的人要拿腦袋擔保，出絲毫差錯，腦袋別不要啦。」

  「細皮嫩肉的，太像娘們兒。」姚警士說。

  「行了，睜大狗眼吧，看好犯人。」馮八矬子說罷，朝前院走去。

  姚警士走到關押山口枝子的監房，順著窗口朝里看，找話說道：「喂，明早你就上路啦，老老實實地呆著，別給我找麻煩。」

  山口枝子被捆在柱腳上，從監房透進的馬燈光照在她的臉上，看守走動的腳步聲不時地傳進來。她痛苦地喃喃自語：「姐姐對不起，我沒查清你的死因，被惡人捕獲……姐姐，明天我就要到你那兒去啦……」

  嚓！嚓！有聲音霍然響起。山口枝子啞言，警覺起來。嚓！嚓！嚓！明顯挖山牆的聲音，監房外也傳來說話聲：

  「沒事吧？」

  「沒事，馮科長，我剛看過，沒兩袋煙工夫，人在裡邊呢。」

  「勤看著點兒，兩袋煙工夫太長，去，看看去！」

  「看，他能長膀……」姚警士嘟嘟噥噥走來。

  嚓！嚓！嚓！嚓！挖牆的聲音更響。山口枝子急中生智，放聲哭泣，掩蓋挖牆聲音。

  姚警士的頭堵塞入窗口，監房漆黑一團，責備道：「你真是孬種，當鬍子還怕死？哭也沒用，留著力氣明天上路用吧。」

  嗚——她仍哭泣，姚警士離開監房窗口，山口枝子確定警察走遠，停止假哭。

  嚓！嚓！兩聲更響的挖牆聲，一隻鐵鍬捅進來。很快，牆摳出大洞。蒙面的蔣副官鑽進來，小聲道：「別怕，我來救你。」

  「你是誰？」

  「別問啦。」草頭子麻利地解開捆綁山口枝子的繩索道，「趕快走！」

  他們貓腰鑽出洞口，蔣副官回身抱捆草堵上牆窟窿，然後引著山口枝子繞過草垛，直奔大車店牆外，一匹馬候在那裡。

  「騎馬走吧！」蔣副官說，「從城南牆豁口出去。」

  「為什麼救我？你到底是什麼人？」山口枝子上馬，問。

  「是誰這不重要，你趕快逃吧。」

  「好漢，請你揭開頭套讓我看一眼。」山口枝子懇求道。

  「不行，走，快走！」蔣副官揀起一根樹條，狠抽一下馬。

  山口枝子被馬帶向遠方，消失在夜幕里。

  在押的鬍子跑了，值班的姚警士受到懲罰，他被綁在長條凳子上，皮開肉綻。

  「你是怎麼看的？讓他摳開後牆蹽（跑）了。」陶奎元發怒道。

  「局長饒了我吧，」姚警士哀求道，「我一袋煙的工夫看一趟……」

  「頂個屁用。灌，給我往死里整！」陶奎元吼道。

  兩個打手給姚警士灌辣椒水，他痛苦地嚎叫，鼻孔、嘴角有血水流出。

  「局長，念他是個老警察，又是初犯，饒了他吧。」馮八矬子說情道。

  「一群廢物！」陶奎元氣急敗壞地說，氣乎乎地朝外走，馮八矬子跟了上。

  進了局長的辦公室，陶奎元摘下大蓋帽狠狠摔在桌子上，用力過大，大蓋帽子滾落到地上。馮八矬子急忙揀起帽子，用衣袖擦擦，正正地放在桌子上。

  「人跑啦，我咋向角山榮隊長交代啊！」

  馮八矬子說向他解釋清楚，不是我們沒盡心盡力，有人摳開後牆，救走了人。

  「角山榮恁好說話嗎？他在三江縣東街跺腳，西街亂顫的人物。咋會饒過我們，捅到市警察局去，我這個局長也就干到了頭。」

  「沒有那麼嚴重後果，局長。」

  「你是不知道跑了的是什麼人。」

  「一個鬍子麼，跑了一個鬍子捅那麼大婁子？」

  「單純是一個鬍子可就燒了高香。」陶奎元說，「她是角山榮的冤家對頭，不共戴天。」

  「我糊塗啦，憑守備隊長，叫手下人拉過來崩了不就結了。脫褲子放屁，費這二遍事，多此一舉。」

  「借我們的手使使……這個鬍子是日本人。」

  「日本鬍子？」

  「而且是個女的。角山榮能動手殺他同胞日本人？」

  「她咋與角山榮結恁深的仇怨。」馮八矬子思想不明白。

  「還記得悅賓酒樓，腸子拖落一地的女人吧？」他講道：被角山榮當眾刺死的日本女人叫山口惠子，是山口枝子的親姐姐。日俄戰爭後，妹妹一人來滿洲冒險，姐來找她……由於性格上的差異，她們分道揚鑣，山口惠子成為角山榮的情人，山口枝子當了俄匪頭目的姘婦，後來又入遼西來綹子……與大布衫子那場豪賭，角山榮押上山口惠子，輸給了對方，大布衫不要，角山榮拔刀刺死她。山口枝子進城來，就是要查其姐姐的死亡真相，角山榮深知山口枝子的性格，一旦查明山口惠子的死因，她決不會放過他。

  「因此叫我們替他殺人。」馮八矬子才弄明白。

  「這件事讓那幫廢物給砸了鍋，反美不美。」陶奎元罵失職的警察，而後說，「我們等（坐等）著挨收拾吧。」

  「我看不見得，說不準角山榮要犒勞我們呢。」

  「八銼子，多大的寬心丸我吃了也白搭。」

  馮八矬子掏出一樣東西放在陶奎元面前，說：「這可是劑靈丹妙藥……」

  「是什麼玩藝？」

  「一顆匣子槍的子彈。」

  「這有什麼講？」

  「它被磨光，而且很光滑。」馮八矬子仍在說子彈。

  「八銼子有屁你痛快放，別擱屁眼裡夾著。」

  「鬍子有一習俗，磨一顆子彈帶在身上，保平安……」

  陶奎元迷惑不解。

  「有人把它丟在了現場，」馮八矬子如獲至寶，說，「我在監房的後牆根兒揀到它。」

  「呃，」陶奎元恍然大悟，「是鬍子救走山口枝子？」

  「板上釘釘。」

  「鎮上有鬍子？有山口枝子的同夥接應她。」自此陶奎元才明白山口枝子是如何逃脫的。

  「從外面摳牆救人，接應她逃走。我有十二分理由懷疑此事是騎兵營所為。」馮八矬子說得很肯定。

  「根據呢？」

  「騎兵營是鬍子打底。」馮八矬子說，「江湖上有規矩，見死要救……說不準，他們認識呢。」

  「僅憑猜測不中，角山榮也不會相信。」

  「局長，信不信沒關係，對日本人說了，可以把水攪混……」馮八矬子出謀，挑撥離間。