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  正日子前一日，徐家亮了轎，也稱晾轎。花轎架設在大院中央，轎簾對院門，下半截揭起，露出內套小轎底，供前來賀喜的親朋故友觀賞。夜裡轎前點子孫燈一對，可見「肅靜」、「迴避」牌。

  亮轎一晝夜，第二天黎明發轎，一行迎親隊伍出了獾子洞。

  新郎徐德龍騎匹雪青馬走在前面，迎親隊伍來到馬灌啾河岸邊，河面很寬水且很淺，木橋枯瘦窄小，有人往橋面上鋪紅氈。新郎騎馬上橋，心不在焉，他俯瞰橋下，顯然在尋找什麼。一條鯉魚躍出水面，他一臉的喜悅，勒住馬，興趣地觀看魚落下後河水的漣漪。

  迎親隊伍因新郎站住，忽然停下。

  

  「怎麼停啦？」後面有人問。

  迎親的支客人跑向隊伍前頭的徐德龍，說：「四爺，橋上不能停轎。」老令兒迎親隊伍不可在橋上停留。

  「魚賊厚（多）。」徐德龍目光仍在河面遊蕩，心旁騖在魚上，像似沒聽見，興趣地叨咕起捕魚的歌訣：緊搶魚，慢推蝦，不緊不慢推蛤蟆。

  「四爺！」支客人急切地道，「橋上停不得轎啊。」

  「停不得轎。」徐德龍收回目光，滿不在乎的樣子，催馬：「駕！停不得轎。」

  徐家大院大門兩側的婚聯特搶眼：玉種藍田碧，絲牽繡幕紅。

  前來賀喜的人絡繹不絕，謝管家在門前遠遠地迎候。一頂四人抬小轎到來，一鄉紳下轎賀喜道：「恭喜，恭喜！」

  「同喜！」謝時仿拱手轉向院內喊，「百草廳劉老闆駕到！」

  一匹馬到來，謝時仿讓下人去牽馬，向來人拱手，朝院內喊：「馬家窯胡屯長駕到！」

  一男孩在上馬石上點響爆竹，得得馬蹄響，吸引眾人目光。謝時仿朝村頭望去，一匹白馬拖塵馳來，徐秀雲下馬，馬韁甩給徐家下人。「這位小姐是？」謝時仿一時沒認出來人，面熟又吃不準是誰。「徐秀雲！」她自我介紹道，「我代家父來賀喜。」

  「唔，想起來啦！」謝時仿認出是徐大肚子的女兒，趕忙說，「徐小姐，請！」

  徐秀雲大步流星地進院去，顛沛流離的兩年足以改變一個人，風餐露宿粗糲了性格，女孩特有的東西在她身上霧一樣稀薄，她一雙天足，又穿著男人的皮靴，手還拎著杆馬鞭子。

  「當家的，」謝時仿直接到堂屋，說，「徐大肚子來上禮。」「他？」徐德富一愣。

  「本人沒來，派女兒秀雲來的。」謝時仿說明道。

  「好好招待她。」徐德富頓然想到秀雲身世，嘆息道，「唉，一個苦命的孩子……時仿，花轎還沒到？常熟莊沒多遠的道哇。」

  「我估摸花轎快到啦。」謝時仿說。

  送迎親兩支隊伍停在徐家大院前，大門洞開，紅氈鋪向院內。徐家傭人在下馬石前扶新郎下馬，管家謝時仿只扶徐德龍一人進院，大門立刻關上，將丁家人全隔在院外。

  大院內響起鼓樂吹打，《工尺上》[1]曲子火爆……

  槓夫在關閉的大門前停止顛轎，新娘待在轎子裡。送親的丁家人中，一個婦女懂這個習俗，說：「勸性子[2]呢。」

  「閉性！」另一個婦女重複一句。

  鞭炮炸響，大院門重開，送親婦女攙扶新娘丁淑慧下轎，順著鋪好的紅氈入院，滿院人客，喜氣洋洋。

  紅氈盡頭，堂屋擺著天地桌，除了天地碼兒[3]一張桌子上置一壺，紅線繩系二交杯，另一張桌子，擺一具羊尾骨，兩碗熟切肉絲，兩碗黃米飯。

  「拜天地！」主婚人高喊道。

  新房門坎前放一具馬鞍，兩個手持「寶壺」的幼童立在門兩側。徐德龍引新娘進洞房，將兩隻寶瓶塞給新娘，新娘抱在懷中。

  新郎、新娘同跪拜天地……接下去新郎、新娘喝完交杯酒，象徵性吃肉絲、黃米飯。

  下一道程序，婚禮主持人主持拜祖儀式，地點在徐家的祠堂，牆上祖宗繡像，案桌上擺滿供品，香燭點燃。新郎、新娘向徐家祖宗牌位三叩首。

  主婚人宣布道：「新郎新娘入洞房！」

  西廂房，花格窗上貼著大紅的喜字。門貼喜聯：梧桐枝上棲雙鳳，菡萏花開宿並鴛。

  新娘丁淑慧抬起纏足小腳，跨過馬鞍的那一刻，新郎徐德龍接過管家謝時仿遞過來的秤桿，將丁淑慧的紅布蓋頭挑下，扔向房頂。

  丁淑慧轉臉，瞧風飄的紅蓋頭……眾人數雙眼睛望著紅蓋頭，紅蓋頭飄向青色魚鱗瓦房頂。

  徐家在大院內臨時搭起席棚，幾十桌酒席同時開，眾人推杯換盞，熱鬧非凡。

  「四喜丸子！」端菜的人報菜名。

  女客的餐桌上，徐鄭氏夾菜放進身旁徐秀雲的碟里說：「吃菜，吃菜秀雲姑娘。」

  「嘖嘖，」二嫂讚美的目光道，「畫兒似的，幾歲啦？」

  「十六歲。」徐秀雲答。

  「和四弟同歲。」二嫂說，話里含有別意，徐鄭氏聽出來了，要說什麼，欲言又止。

  謝時仿走過來，在徐鄭氏耳邊低聲說些什麼，她慌然道，「怎麼會呢？快去找找。」

  謝時仿匆匆離開。

  「誰？」臧雅芬嘴還是快，問：「大嫂，找誰呀？」

  「來，來！」徐鄭氏故意岔開話題說，「大家長伸筷，吃好。」

  「大嫂……」臧雅芬還追問。

  「雅芬，」徐鄭氏示意她別問，說，「今晚你早點兒歇著，德成回來一趟不易，好好陪陪他。」

  臧雅芬有些羞澀，淺聲道：「大嫂真疼我啊！」

  「一晃，德成又有半年沒來家。」徐鄭氏轉移視線說，「也該到家了……直穿馬灌啾河路近不少。」她指不走橋，涉水過來。

  從亮子裡鎮到獾子洞，路過一片平展展的河套地，便可看到徐家綠油油的莊稼，面積足有四百垧，二里地長的壟頭子……地邊是一條沙崗，生長著一棵歪歪斜斜的孤樹，枝椏間有一個黑黢的老鴉窩。望見它，不由使人想到一條謎語：青秫稈，挑大碗，年年下雨下不滿。

  「營長，獾子洞村還有多遠？」勤務兵有根問。

  「吁！」騎著青鬃馬的徐德成勒住韁繩，望眼老鴉窩，說，「見到老鴉窩，過了馬灌啾河，就到家啦。有根，歇會兒，讓馬吃點草。」

  勤務兵牽著兩匹馬到草地上，用韁繩縻住馬。

  徐德成靠在樹幹上，臉浸在樹陰里抽菸。勤務兵坐在明媚陽光處，解下腰間行軍壺，揚脖喝水，咕嚕嚕很響。

  徐德成盯著勤務兵，吐出一股青煙。

  「營長，我？」

  「有根，今年十九歲了吧？」

  「十九，屬雞的。」

  「你比德龍大三歲。」徐德成感慨道，「你扛槍打了幾年仗啦。」

  「四爺今年十六歲，做新郎……」勤務兵不是覺得新鮮，而是認為早了點兒。

  抽透了煙，徐德成說：「走吧，不然就趕不上頭席啦。」

  「你們這一帶獾子多嗎？」勤務兵緊跟上去，問。

  「在早，人腳獾子隨處可見，四處打洞……村名還是我爺爺給起的，他教過私塾呢！」

  「識字多好。」勤務兵羨慕道。

  「部隊在亮子裡安定下來，我抽空教教你。」徐德成說，「你是得識幾個字。」

  「營長，這回接太太走嗎？」勤務兵問。

  「接走，我和她們娘三兒牛郎織女幾年嘍！」

  馬灌啾河南岸，徐德成、勤務兵策馬在河灘上行走，他們沒直接涉水過河，要走那座木橋。

  「到家啦。」徐德成指指對岸，說，「我聽見卡《海青歌》啦。」

  「卡？營長啥叫卡。」

  「就是喇叭匠子的小活兒，雞叫，雞報蛋什麼的……」徐德成說，「麻溜走，席都開啦。」

  勤務兵鵝子一樣抻長脖子拔起頭，半站馬鞍上傾身朝前方眺望。大片柳樹中，隱約可見村落，土坯房草頂，幾隻鴿子帶著哨響，盤旋屯子上空。

  兩匹馬馱著主人上橋，忽然見從上游飄來一頂瓜皮小帽，有根的馬駐足，咴兒咴兒地嘶叫兩聲，他覓流望去。

  幾個赤身裸體的孩子，戲鬧著朝他們游來，有個孩子喊：「帽——子！」

  水中漂動著帽子，嶄新的黑緞子半球小帽，孩子們游來，徐德成一怔道：「是德龍！德龍！」

  「三哥。」徐德龍用手抹去臉上河水，手還握著個網樣的東西。

  「麻溜上來！」徐德成馭馬到河邊，左腿離開馬鐙伸出去，徐德龍抓住他的皮靴，爬上馬背，全裸的軀體在棕色馬背上格外顯眼。

  「三哥，你回來啦。」徐德龍說。

  勤務兵一旁竊笑，光赤蔫（赤條條）的新郎樣子很逗樂。

  「德龍，今天是你正日子，你怎麼在這兒？」徐德成迷惑道。

  「抓獾子。」徐德龍說。

  獾子是旱地動物，能跑水裡來？河水中一個光腚拉叉的孩子問：「徐德龍，你還抓不抓獾子？」

  「抓，咋不抓。」徐德龍光赤身子在馬背上比比劃劃。

  「胡鬧！到什麼火候眼兒……德龍，穿上衣服趕快回家。」徐德成指使勤務兵道，「有根，到河汊子邊兒取德龍的衣服。」

  [1]《工尺上》，為鼓樂班套路的開場曲。據曹保明著《中國東北行幫》載：《工尺上》為報門曲，吹打三通。第一通《工尺上》，先吹號（喇叭），大約半袋煙工夫；再來《工尺上》還是先吹號，還是半袋煙工夫；第三遍開場要變吹《柳河音》，連續吹幾個反覆，大約半袋煙工夫多一點兒……收尾還是《工尺上》。

  [2]勸性子，也叫閉性、別性。據《中國風俗辭典》載：婚禮正日，新娘乘轎到婆家門口，大門久閉不開，致使新娘不能下轎、進門，賴以顯示夫門家規的威嚴。趁此間隙，院內屋內做婚禮前的最後準備，直到送親人心煩意亂時，方啟門。

  [3]天地碼兒：結婚的祭器，主要是天地牌。