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  徐家上上下下為徐德龍的婚禮準備著，到處是忙碌的身影。殺豬、宰羊……徐德富指點家人在院子裡搭建喜棚子。

  「當家的，辦妥啦。」謝時仿騎馬進來，一臉喜氣道。

  「辛苦你啦時仿。」徐德富說，「不提前請李顯亭的鼓樂班子，難排上號。」

  在亮子裡一帶的噴字行——民間鼓樂班子，李顯亭的鼓樂班子最出名，紅白喜事以請到他們為榮耀。

  「請李顯亭。」選鼓樂班子時，當家的徐德富說。

  此前，聽說徐家要辦喜事，斷定要大操辦，隆重氣派，幾個鼓樂班子派人來徐家「上買賣」，如果上去可賺錢出名的。

  「一定請李顯亭。」徐德富謝絕了幾份「上買賣」的，吩咐謝時仿道，「你帶定錢，親自上門去請，這樣才保掯（保險）。」

  

  李顯亭的鼓樂班子在亮子裡鎮的一條熱鬧街上，門前掛著招幌，是一面大鼓，鼓下掛個喇叭，再下面綴著紅穗。

  謝時仿邁進門檻，拱手道：「煩請李師傅出趟買賣。」

  「好，」掌柜的道，「要幾個人手？」

  「八個。」謝時仿將錢袋放下，說。

  「六十塊大洋。」掌柜的出價。

  「六十就六十。」謝時仿沒還價。

  謝時仿走在夏天的亮子裡鎮街道上，今天比趕集還熱鬧。路過新建的騎兵營房前，給警察趕開：「靠邊走，靠邊！」

  營房前，鎮府官員、名流、眾人夾道歡迎安國軍進城。

  穿著營級軍銜制服的坐山好、徐德成兩人騎高頭大馬，行進在隊伍前邊。隊列里有草頭子、大德字、秧子房掌柜的、馬拉子……謝時仿發現了幾個熟面孔。

  陶奎元鼓掌，他心裡想的和面帶的表情是兩碼事，目光落在徐德成的臉上，肩章上，對身旁的馮八矬子說：「那不是徐家老三麼，他參加了安國軍。」

  「徐德成是副營長呢。」馮八矬子說，他接下去朝本沒有鬍鬚的下巴頦捋一下，說，「他可是雁尾子。」

  雁尾子是土匪黑話，本意指人的鬍鬚，馮八矬子將此隱喻為徐德成當鬍子，而且在坐山好的綹子上。

  陶奎元嘴角牽動一下，一種情緒給掩蓋過去。坐山好無意地朝這邊望，與陶奎元相碰，他的嘴角再次牽動一下。

  「是三爺！」謝時仿心裡說。

  李顯亭的鼓樂班子請到了，徐德富高興。

  「咱要的是八個人手，掌柜的說保證要吹啥給來啥。定錢我付了，咱們後天派車去接。」謝時仿說。

  「安排佟大板子起早去接。」徐德富說。

  「東家，」謝時仿壓低聲音說，「還有個好消。」

  「什麼？」

  人多眼雜，謝時仿表露出在此說不方便，徐德富便同他走到一邊。

  「鎮上到處張貼標語，歡迎安國軍的騎兵營到亮子裡駐防。我仔細一問，嗨，巧啦！」

  「德成！」徐德富驚喜道。

  「是啊！正是他們的二十九騎兵營。」

  「掃聽（打探）准啦？」

  「准啦。」

  「好，好啊。」徐德富喜出望外道，「德成駐防鎮上，又趕上德龍大婚，真是太好啦。」

  「喜上加喜啊。」謝時仿說。

  徐家堂屋，徐鄭氏在煤油燈下，用紅紙剪雙喜字，炕上已擺了幾個剪好的紅喜字。

  「你看出來了，德龍對這樁婚事不太滿意？」徐德富算是喜中的憂慮，「一點兒都不上心。」

  「德龍心裡裝著個人。」徐鄭氏說。

  「誰？」

  「還能有誰。」徐鄭氏沒說破，卻點了點道，「你煩誰呀？」

  「喔，秀雲姑娘不行，倒不是她人不中，而是她那個爹，輸耍不成人。同他結了親家，我怕叫老親少故笑掉大牙，戳破脊梁骨。」

  「你轟走媒人，還給大肚子一首歌謠，這事兒他還不恨你一輩子？」徐鄭氏說到去年的一件事。

  徐大肚子細論起來和徐德富沾親，應是一個祖宗，大徐德富一輩。大肚子沒染上賭博之前，兩家還有來往，自打大肚子輸了房子輸了地，徐德富再也不搭理大肚子，並告訴家人不准和他來往。徐德龍年紀小，他沒把大哥的話當話聽，照樣往大肚子家跑，找秀雲玩。

  將媳婦輸掉的徐大肚子，用那頭毛驢馱著女兒越過國境線，弄回一峰公駱駝，在人煙稀少的西大荒居住下來，女兒的心思還是讓他給看出來，她願嫁給徐德龍。於是，他託了媒人。

  「當家的，」媒婆劉媽眼睛、眉毛都是笑的，說，「我來介紹個人兒（說媒）。」

  「給誰介紹啊？」徐德富猜出來是給四弟德龍，他故意這麼問。

  「四爺啊！」媒婆劉媽靈活起她的舌頭，說女方如何如何的好，和徐德龍是如何如何的般配，說，「天造地設的一對兒。」

  「誰家的閨女啊？」徐德富問。

  「你認識，你們還是親戚。」媒婆劉媽說出徐大肚子。

  徐德富聽後笑笑，媒婆劉媽從來沒見過這種笑。

  「怎麼樣？」媒婆劉媽問。

  徐德富站起身，拿起毛筆蘸了墨，刷刷地寫起來。媒婆劉媽覺得莫名其妙，不知當家的要幹什麼，又不好問，等候在一旁。

  「請你把它交給大肚子。」徐德富捲起紙遞給媒婆劉媽，說，「他看後自然明白。」

  「這個紙捲兒？」媒婆劉媽大惑道。

  「管家，給劉媽拿五塊茶錢。」徐德富打發人，說，「辛辛苦苦一趟不容易。」

  媒婆劉媽悻悻而走。

  「不轟，那個受大肚子委託的媒婆肯走哇？抄首歌謠給他，他看後一定明白我為什麼拒絕這門婚事。」徐德富說。

  「你讓德龍抄寫的那首歌謠。」徐鄭氏瞥眼櫃蓋道，「德龍送過來啦。」

  「喔，你不說我都忘了，我得看看他的字長進沒。」徐德富從櫃蓋上拿過一捲紙，在油燈下展開，歌謠是：

  漲大水，漫城牆，

  賭博的光棍賣婆娘。

  不賣婆娘肚裡飢，

  賣了婆娘受孤寂，

  娃娃哭，要吃奶，

  各尋各，在那裡？

  「我始終不明白，當年你給媒婆帶走這首詩是轉彎抹角地告訴大肚子，因他賭博才不同意這門親事。可現在你又讓德龍抄它幹什麼？」徐鄭氏說。

  「目的相同。」

  「什麼目的？」徐鄭氏詼諧地道，「直羅鍋（改正錯誤）。」

  「也是說明我不同意他娶秀雲的原因。」徐德富說，他含蓄地表明了自己的態度，且十分堅決。

  「德龍才十六歲呀，哪裡懂這些轉彎抹角的事，你明白地對他說多好，讓他抄詩，虧你想得出。」她認為德龍年紀還小，直巴楞騰地和他講道理，幹嘛指東說西。

  「你別埋三怨四的啦。」徐德富說，「世上最無情的莫過於賭徒賭棍，什麼惡事都幹得出來，大肚子名聲太壞。丁家是正經過日子人家，淑慧比德龍大三歲，應了那句老話，女大三抱金磚。」

  「事已至此，還說什麼呀。」徐鄭氏說，德龍的婚姻媒人保媒，求取女方八字，卜吉合婚，議定聘禮，傳達喜期全套程序下來了，已既成事實。她問：「德成回鎮上的信兒准了嗎？」

  「准啦，時仿親眼看見德成騎在馬上，穿著軍官服……」徐德富說起甚是欣慰，「過兩天給德成送信去，正日子那天讓他趕回來參加德龍婚禮。」