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  「署長。」馮八矬子進來，將一包金屬東西放在陶奎元面前，裡邊是一千四百塊光洋。

  「這回夠啦。」陶奎元虛偽出感激說，「八矬子兄弟，你為我兩肋插刀了。」

  「署長攤上事兒，我盡點兒微薄之力，應當的。」馮八矬子口甜，花說柳說。

  

  「大煙瘦子有動靜嗎？」

  「今個兒上午我見三姨太去了郝家小店……」馮八矬子說，他盯死重點部位——郝家小店，進出一隻蒼蠅都清楚記下來。他和另一名警探白天黑夜不錯眼珠地盯著，鬍子花舌子在裡邊，大煙瘦子在裡邊，三姨太也來到這裡。

  「什麼三姨太？」陶奎元糾正他的話道，「小蘇丫。」

  「小蘇丫。」馮八矬子急忙改口，說，「小蘇丫去了郝家小店，工夫不大，她便到街上買了雙鞋，沒到別處去，回你家去了，大煙瘦子還在小店裡糗著（呆著）。」

  「買鞋？」陶奎元疑竇頓生，她喜歡鞋，雙臉「花盆底」[1]、「馬蹄底」[2]的就有拉鎖式、挖墊式、嵌花式多雙，總之她不缺鞋穿。

  「一雙分寸底鞋（平底鞋）。」馮八矬子跟蹤她到鞋店，看得細緻，警察密探的眼裡，她在一個陰謀計劃里行走，每一個細小的舉動都與正在進行時的陰謀計劃有關。

  她有幾雙花盆底子鞋（高底鞋），還有響皮底兒鞋（走路軋然作響），買那普通的分寸底鞋做啥？陶奎元尋思不明白。

  「禿頭上的虱子……」馮八矬子笑，笑得神秘，說，「分寸底鞋走路，尤其是走遠道穿著合適。」

  「媽的蛋！」陶奎元猛然醒悟道，「這小臊胯子要逃！」

  「有了錢，她備不住（大概）要和大煙瘦子一起走。」馮八矬子說，「不過，贖金沒到手，她不會走。」

  「要錢，要錢！」陶奎元眼裡透出凶光，每個字都從牙縫擠出來，「我會成全他們倆。」

  變味的成全，對被幫助的人是一種災難。

  「方才煎餅鋪鐘山東子的夥計來報案，說鐘山東子去城外給他爹上墳，回來的路上叫人綁了票。」

  「什麼人幹的？」

  「鐘山東子的夥計說，那個人瘦高的個兒，騎匹雪青馬。」馮八矬子說，「這倒很像來和我們談贖票的花舌子。」

  「那個花舌子？」陶奎元說，「鬍子是不是綁票綁紅了眼，見人就綁。」

  「先不管他什麼鐘山東子李山東子。」馮八矬子說，「我們安排明天贖人的事吧。」

  「是啊，」陶奎元說，「祖墳哭不過來，還去哭亂屍崗子。」

  鬍子也為明天贖票的事緊鑼密鼓地準備著，綹子四梁八柱現在只剩下幾個重要人物，坐山好、草頭子、大德字、花舌子、秧房掌柜的，他們把每一個細節都考慮周全，一手交錢一手交人，本來是不複雜的事情，綁票鬍子輕車熟路。可是綁的是警察署長的兒子，他們不得不慎重從事，防備發生突然變故。

  「明天，誰去最合適？」坐山好徵求大家的意見。

  「講好雙方各出一個人。」花舌子說，「還是我去。」

  「我心沒底兒，怕陶奎元使壞，此次風險很大……聰明機靈勁兒，沒的說，只是你的槍法還欠火候。一旦有什麼變故，恐怕你一人抵擋不了。」坐山好說，「大德字去吧，你管直（槍法准），十個八個人到不了你跟前，又有生死不懼的膽子，只是有勇無謀……怕誤事。」

  「還是我去吧。」草頭子自告奮勇說。

  「家裡這一大攤子事靠你支乎（主持）呢。」坐山好覺得不妥，說，「你咋走得開嗎？」

  「這是筆大買賣，」草頭子說服大櫃，足智多謀的水香要親自出馬，「不能前功盡棄，我去！」

  「好吧。」坐山好思忖後說，「自從上次讓人給打花達啦，四梁八柱斷了空，我打算過幾天補齊嘍。兄弟，我想讓你當二櫃。」

  「你做二當家的，行。」大德字贊成道。

  「中！」秧房掌柜的說。

  花舌子也說擁戴草頭子做綹子二櫃。

  「謝謝大哥的好意，謝謝弟兄們的抬舉。我還是作水香的好，一來年紀越來越大，前打後別（衝鋒陷陣）不中了。」草頭子謙虛、推辭道。鬍子綹子中，二櫃是二當家的，位置舉足輕重。

  坐山好說從打拉杆子起你就跟著我，走馬飛塵……二櫃的位置倒出來，你在綹子德高望重，二櫃非你莫屬，你就別推辭啦。

  「我是為綹子著想，你的年紀也不算小了，不能啥事都你出頭露面，踅摸（物色）個年輕人，將來代你衝鋒陷陣。」草頭子姿態很高，想得也很遠，也很實際，說，「大哥，你說呢？」

  「我是想你跟我出生入死多年，憑功論賞，也輪到你當二櫃。」坐山好說，「這麼的，二櫃你先當著，有了最合適的人再替換下來你。」

  「中吧。」草頭子勉強同意。

  「陶奎元的贖金到手，擺幾桌席，我宣布你當二櫃的事。」坐山好說，「軍師你還兼著，我離開你這個小諸葛玩不轉。」

  「啊！娘啊！」外面傳來「票」鐘山東子爹一聲媽一聲的慘叫聲。

  「我去看一下，秧子房掌柜的下手太狠，別把秧子給弄碎乎嘍。」草頭子說。

  「你去吧。」坐山好另有目的說，「帶徐老三去瞧瞧熱鬧。」

  草頭子明白了坐山好的用意，點點頭。

  匪巢里最令外人恐怖的地方莫過於秧子房，票到這裡不都是毛髮未損地等家人來贖。有的票本人就是一家之主，他捨命不舍財，難免遭皮肉之苦。鐘山東子屬於這種情況。

  扒光上衣的鐘山東子，背上橫綁一根扁擔，酷像耶穌綁在十字架上。

  秧子房掌柜的揮舞二龍吐須鞭子，鐘山東子白胖的背上出現一道道鞭痕，疼得嗷嗷直叫。

  「你到底說不說？」秧子房掌柜的逼問。

  「爺爺行行好，別打了。」鐘山東子挺著不說出家底兒，「俺一個攤煎餅的，家裡哪有什麼金鎦子和光洋啊。」

  「不說是吧？」秧子房掌柜的揚起鞭子，「那你就問問這鞭子答應不答應？」

  「俺家裡實在沒值錢的東西……爺爺要是不嫌棄，還有幾捆卷煎餅用的大蔥。」鐘山東子裝窮，實際情況不是這樣，攤了幾年高粱米、小米、玉米面煎餅，山東人頭腦靈活，勤勞能吃苦，錢還是積攢了一些。

  「純心唬我們是不是？」秧子房掌柜的失去耐性，「誰不知你在鎮上攤了多年煎餅，賺了不少錢。沒錢你送兒子到日本念書？看來麵條（鞭抽）你沒吃夠。」

  「爺爺饒命啊！」鐘山東子向鬍子求饒，如同與虎謀皮，招來的是更嚴厲懲罰。

  秧子房掌柜的將鞭子浸入盆涼水中，可見水已被血染紅了。蘸了涼水的牛皮鞭子更柔軟，落在人身上的聲音猶如雨滴落在樹葉上簌簌響，可是人會更疼。

  草頭子和徐德成進來，簌簌響剛停，血模糊了的鞭子需要再次蘸水。

  「不扒掉一層皮，」秧子房掌柜的瘋狂地掄鞭子，吼道，「你是不肯露富。」

  「啊呀！」鐘山東子嗷嗷慘叫，背部縱橫血檁子，有的口子流著血，慘不忍睹。

  徐德成不忍睹殘暴，面向牆壁。

  「三弟……」草頭子叫他，徐德成轉過頭來，他說，「皮鞭子蘸涼水，打出的聲音清脆悅耳喲！」

  徐德成心裡發顫，脊背寒氣直竄。

  「讓你嚎喪！」秧子房掌柜的抓把小灰（柴草灰）揚進鐘山東子的口中，鐘山東子的聲音頓時噎回去，大倒氣，緩過來，再痛叫。

  「行啦！」草頭子制止秧子房掌柜的說，「給他點兒工夫尋思尋思，也許他能反過沫來（回心轉意）。」

  秧子房掌柜的停下手，嘴裡還說：「秧子好比搖錢樹，不打它就不掉金兒。」

  「你會寫信嗎？」草頭子問鐘山東子。

  「我大字不識。」鐘山東子回答。

  「我們給你家寫信。」草頭子語氣平和問，「送給誰呢？」

  「給我屋裡的（媳婦）。」鐘山東子淌下眼淚，「叫她快去四平街找我舅哥拆（讀栽音）點錢，要不夠，把攤煎餅的鍋賣了吧，湊錢來贖我。」

  草頭子對徐德成說：「三弟你聽清了吧，照他說的寫。」

  「哎！」徐德成答應。

  秧子房掌柜的朝水溝邊走去，他的鞭子已成紅色，鐘山東子的血液粉紅色，很鮮艷。

  西陽照在陶奎元家宅院的一面牆上，淺紅色和鬍子洗鞭子的水差不多，似乎顏色要深一些，也偏紅。

  陶奎元今天從外邊回來早，很少留心院牆上夕陽的顏色，清末年間的老牆，從牆縫中頑強出的青草蓬蓬勃勃。他心裡有一個殘忍的假設：將青草從牆上拔下來，會是怎麼樣的結局呢？

  三個太太的房門都面朝這面牆，陶奎元轉身走過去，便可進到某某房裡去。他今天有選擇的走向大太太的房間。

  大太太盤腿大坐在炕上，東北女人一生大部分時間都是在土炕上度過的，男人和她炕上睡，孩子炕上生。陶奎元進屋就脫制服，準備在這兒睡覺。她說：「去吧，今晚到三兒那兒上宿（讀朽音）。」

  「怎麼？不是初一？」陶奎元不解，問：「今個兒初幾？」

  「八月初一。」

  「逢一到你房裡來，你規定的。」

  「初一到我房裡來睡不假，今兒特殊，你去吧，三兒等你。」大太太轟趕他，丈夫聽出不是發揚風格，陶奎元沒有走的意思。

  「你聽我說。」大太太說出原委，「三兒今晚磕頭作揖地求我，讓你到他房裡去。」

  「為啥？」

  「明知故問，想你唄。」大太太說，三兒年輕，更需要男人，她善解人意，「誰都在年輕時候過過啊。」

  陶奎元仍遲疑不決。

  「去呀！」大太太催道，「別讓人家抓心撓肝地等著你。」

  陶奎元重新穿上制服，走出去。

  三姨太的房間點著燈，看得出新更換的燈芯和新添的油，比平常明亮了許多。在油燈的時代，燈常常反映出主人的心境，情緒低落的人不會去撥亮燈芯。

  三姨太坐在梳妝檯前，孤芳自賞自己姣好的面容，二十歲左右的女人一朵花，一汪水，一顆嫩白菜。

  陶奎元進來，三姨太起身幫他更衣。

  「今天是初一。」他說。

  「知道，初一。」三姨太嬌滴滴地說，「初五才到我的房裡來。可我想你老爺，迷拉磨（反反覆覆）地想。」

  「真的？」陶奎元半真半假，聽起來是玩笑話，他說，「不是戲文？」

  「炕上戲。」三姨太鑽進他的懷中，奶味兒薰香一樣繚繞著他，「我洗了澡，用洋胰子（香皂）……聞聞，老爺得意的清香味兒。」她朝上高挺胸脯，有意顯露凸起的東西。

  陶奎元低垂下頭，凝視她美麗的眼睛說，「給我唱一段。」

  「老爺聽哪兒段？」

  「《王二姐思夫》。」

  三姨太偎在他的懷裡唱道：

  王二姐，淚汪汪，

  拔下金簪畫粉牆。

  二哥走一天我畫一道，

  二哥走兩天我畫一雙。

  不知二哥走了多少日，

  三間樓房畫滿牆。

  畫著畫著無處畫，

  打開樣夾畫八張……

  三姨太唱曲中畫面在陶奎元腦海展開——

  戲台上，旦角兒三姨太和丑角兒大煙瘦子演出《王二姐思夫》。

  戲台下，陶奎元、馮八矬子看戲。

  戲台上，三姨太臉部特寫。

  戲台下，陶奎元貼近馮八矬子耳邊說什麼。

  月光下，三姨太與大煙瘦子淚別。

  燈光下，馮八矬子把三姨太領進陶奎元家……[3]「王二姐，淚滿腮，」三姨太繼續唱道，「想二哥一年四季……」陶奎元情不自禁，抱起三姨太上炕。

  [1]花盆底、馬蹄底滿族婦女穿的一種跟兒在中心的木鞋，又叫龍魚底，四閃底。

  [2]花盆底、馬蹄底滿族婦女穿的一種跟兒在中心的木鞋，又叫龍魚底，四閃底。

  [3]引自本文作者的電視劇本《滿洲往事》。