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  陶奎元一家人聽馮八矬子講述鬍子綁票的經過，這是個不幸且超常理的事件，一般的說來鬍子儘量避免與兵警衝突，原因不言而喻，兵警有槍。

  「突然從樹林子裡鑽出鬍子，朝我們開槍……」馮八矬子說。

  「雙喜啊！」二姨太哭嚎，大太太和三姨太一旁解勸。

  馮八矬子和另一名警察大張太陽沒露臉兒就趕到了四平街，讀小學的陶雙喜還沒起床，學校放假接他回家。兩名全副武裝的警察和一名小學生在道里一家飯館用早餐，吃完李連貴燻肉大餅，哪兒疙瘩也沒去直接往回趕。

  「街里沒什麼可疑的人接近你們嗎？」陶奎元問，警察署長懷疑早有人盯上他們。

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  「絕對沒有。我們馬不停蹄趕路，走到孤坨子，過林帶時馬被絆馬索撂倒，他們有十幾個人，看樣子早有埋伏。大張中彈……」馮八矬子詳細地講述道。

  「雙喜呢，傷著沒？」大太太關心被綁去的兒子，雙喜雖然不是她所生，她一輩子沒開懷（沒生育），雙喜是二姨太生的，她很疼愛那個孩子。

  「沒有，連根寒毛都沒碰倒。」馮八矬子說。

  「瞎白唬，你屁滾尿流地跑回來……你只顧自己的小命，把我兒子扔那兒不管啦。」二姨太著急自己的兒子，責罵馮八矬子道，「你的良心餵狗嗎？」

  馮八矬子無言可辯，沒能保護好陶家少爺是嚴重的失職，十幾個伏擊的鬍子，打又打不過他們，真的打起來，少爺的生命很危險。面對二姨太的責罵，他一臉的無辜。

  「放狗屁！」陶奎元斥責二姨太，認為手下人做的對，那種情形下不能和綁匪硬拼，激怒綁匪的結果不堪設想，他對二姨太說，「八矬子兄弟是那樣沒良心的人嗎？」

  「我失職，我該罵！」馮八矬子自責道。

  二姨太嗚嗚大哭，長一聲短一聲地呼喚兒子的名字，讓人聽來揪心。陶奎元聽不下去，揚揚手示意大太太扶她下去。

  「二妹，咱到三兒的屋裡去說話。」大太太哄她說。

  三姨太也說二姐，咱走，二姨太才哭啼啼地離開。

  「署長，我再沒良心，」馮八矬子覺得冤屈，嘟囔道，「也不至於丟下雙喜不管啊！」

  「老娘們兒的話你也當話聽？我要是聽她們的死了保准穿不上褲子。」陶奎元安慰他說。

  「我也是揀條命回來，那幾鬍子槍法那個准吶……總之他們是故意放了我，不然也和大張做伴兒去啦。」

  「你說他們故意放你？」陶奎元問。

  肯定是，鬍子的槍打在馮八矬子的腳下，帽子穿了兩個洞，想要他的命早要了，還能讓他逃脫？

  「他們當中有認識你的人，或親戚朋友什麼的，不忍心殺你。」陶奎元這樣說不是懷疑他什麼，而是想通過這一線索推測綁票的是不是熟人。

  馮八矬子一口咬定不是，板上釘釘的不是。

  「這？」鬍子放馮八矬子的目的令陶奎元費解。

  「他們是留我回來報信。」馮八矬子猜測鬍子槍口下放人的真正目的，也符合常理。

  「不好啦。」大太太慌張地進來，顫聲地說，「二兒她哭背過氣（昏厥）啦！」

  「掐她人中。」陶奎元不慌不忙，以往生活中二姨太時有此類事發生，她氣性大，他說，「去吧！」大太太轉身出去，他對馮八矬子道，「說你的，接著說。」

  「二姨太她？署長是不是過去……」

  「看什麼看，女人最大能耐就是號喪（哭），不用管她。」陶奎元說，「你接著說。」

  馮八矬子接著講述，一個鬍子離老遠喊：轉告你們署長，要想要兒子，兩天後，到亮子裡城東門口左邊那棵歪脖榆樹上臭咕咕（布穀鳥）窩裡取信，上面寫著我們的贖人條件。假若不按我們說的去做，動用警察什麼的，我們就撕票。

  「媽的，和我叫板。」陶奎元恨罵一句。

  「署長，千萬別戧著鬍子，流賊草寇啥事都做得出來。雙喜落在他們的手上，打緊是的設法救人。」馮八矬子出謀道，「鬍子驢性，得順毛摩挲，逼急了他們要撕票的呀。」

  「日他六舅！」陶奎元罵了一句，馮八矬子的話使他泄氣不少，鬍子是幹什麼的，既然敢綁你親人的票，就不怕你，撕票是家常便飯。只是一時咽不下這口窩饢氣，他憤怒道，「他們膽子也忒大了，綁票綁到的我頭上……你說我讓鬍子擺布，堂堂的民國警察署長乖乖地叫鬍子牽著牛鼻子走，豈有此理！」

  「當然，我們到四平街請警局派大隊人馬追剿鬍子，從魔掌中奪回雙喜，即張揚了警察之威，又解救出人質，是有可能。」馮八矬子話鋒一轉，「可但是，但可是，事怕萬一，鬍子狗急跳牆，撕了票怎麼辦？」

  「那我聽鬍子擺弄？」陶奎元無可奈何的樣子說，「八矬子你說我該怎麼辦？」

  「署長，先記著這筆帳，等贖回雙喜再說。」馮八矬子主張從長計議，得到陶奎元的認可。

  「我不便出頭露面，你去和鬍子周旋吧。」

  「署長放心，我一定寒毛不碰倒一根地將少爺領回來。」馮八矬子說，絕不是誇海口，他做得到。

  陶奎元走進二姨太的房間，她剛剛睡下，淚水還在眼角邊兒上濕著，他在她的身邊坐下來。

  「別打他！別打……」二姨太被噩夢嚇醒，驚叫起來，「別打，求求爺爺們……」

  陶奎元將二姨太擁在懷中，署長的雙臂很是有力量，女人感到有了依靠。

  「他爹。」二姨太漸漸安靜下來說，「我夢見他們打雙喜。」

  「怎麼會呢？你對鬍子不了解，他們不但不打他，還要好好待他，鬍子稱為養票。」他說。

  二姨太聽說鬍子給『票』上刑，剁手指頭，割耳朵……他們可別禍害咱雙喜啊！

  其實，鬍子使用此殘酷手段，那多是針對不肯贖票的人家，或是沒多少錢的人家。鬍子肯定把雙喜看成大價碼，自然要好好養著，他們叫養財神。你想想啊，給財神燒香磕頭不過來呢，還能虐待財神？

  丈夫把鬍子的風俗規矩講給她，二姨太的心稍許敞亮了些，說出心中的疑問：「你不派手下的人去找雙喜，為啥？」

  「八矬子說的對，不能大張旗鼓地救人。我們在明處，鬍子在暗處，他們見我們易，我們抓他們的影兒難……惹怒了鬍子，反倒有撕票的危險，棋高一招就是以靜制動。」

  「狗屁以靜制動，純粹是沒章程，干挺。」

  「怎麼是沒章程呢？明個兒我還要和八矬子進一步商議，想出最好的辦法……再說，鬍子比咱心裡還急，很快會找上門來。看他們提出什麼條件，咱們再下笊籬也不遲。」

  二姨太望眼黑咕隆咚的窗外說：「也不知雙喜今晚睡哪兒？」