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  從遠處看，馬背上的馮八矬子，像一片雲在飄動。他策馬急奔，跑掉一隻馬掌，叩磕在干硬鹼土鄉路上的馬蹄聲零零亂亂。有那麼一瞬間，大蓋帽被風吹掉，他疾迅地轉回頭，腳未脫鐙，吊著身子拾起帽子，然後戴上。

  獾子洞村子的輪廓出現，馮八矬子也從模糊的輪廓中找到了徐家大院。他奮力揮鞭子，打馬奔過去。

  徐家大院並未因一雙驚慌眼神的眺望而改變什麼，中午的陽光把世間的物體水浸似地變軟。陶奎元躺著，閉目養神，陪他的徐德富也躺著，也閉目養神。

  謝時仿躡足進來，千層底兒家做的布鞋落地很輕。管家的職業養成一種習慣，進東家的房間輕手輕腳。

  正房堂屋裡的兩人，同時睜開眼睛。

  「東家。」

  「有事兒？」徐德富問。

  「馮警官來找陶署長，人在客廳等著。」謝時仿說。

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  徐德富用探詢的目光望陶奎元，意思是否叫到屋裡來。

  「哦，我去看看。」陶奎元起身，走出去。

  謝時仿隨即關嚴門，說：「急拉暴跳的，像是出了什麼事情。」

  「是八矬子？」徐德富問。

  「是，順臉直麼淌汗，瞅那事兒很急。」謝管家揣測道。

  徐德富起身，腳蹬上布鞋問：「程先生還藏著呢？」

  「陶奎元沒走。躲他，不想見他。」

  「咋地？」

  「他纏著他開藥。」

  「藥？」

  「陶奎元新娶的三姨太，才十九歲，唱蹦蹦戲（二人轉）的。他恨不得一口吞下她，老叫程先生給配補藥。」

  「陶奎元三十歲剛出頭，如狼似虎的年齡啊，還用得著補藥嘛。」

  「終歸女人太多了……啥嗜好啊。」

  「也是，」徐德富感慨道，「有人好驢好馬，也有人好護護喇（鳥名）的，這就所謂穿衣戴帽各好一套。時仿，單獨給程先生開個小灶沒？他愛吃干葫蘆條子。」

  「給他做了葫蘆條子燉肉。」

  「二嫂還在野地揀了不少小根蒜，程先生走時，別忘給他帶上。」徐德富說。

  瞥眼窗戶外，謝時仿問：「晚飯預備嗎？」

  「說不準警察什麼時候走，預備吧。」徐德富說，「馬肉還有多少？包蕎面蒸餃。」

  「摻些蘿蔔，夠十多個人吃啦。」謝時仿說。

  「老門咋樣？」徐德富問。

  「看樣子沒事啦。我以為得給老門家送信……」謝時仿說，「程先生的紅傷藥真神呦！」

  「程先生的爹，我的六姑父你知道人送他外號叫什麼？」

  「老太爺說過，叫程一刀。」謝時仿說，「我始終沒琢磨明白是啥意思。」

  徐德富的六姑父賣刀口藥，奉天街頭打個場子，等人圍多了，他擼起褲子，露出大腿，然後拉上一刀，將藥抹在傷口上，血立馬就止住……人們一見這刀口藥真靈，瘋搶著買。

  「聽說程先生到頭來還是死在刀口藥上。」

  「嗨，」徐德富長嘆一聲道，「六姑父死得很慘，大腿的血咕嘟咕嘟往外冒……目睹的人說，他死的時候臉像一張白紙，血都淌光啦。」

  刀口藥，他怎麼不抹刀口藥？謝時仿不理解了。

  日本浪人來滿洲淘金，有人做生意，有人投身匪群……徐德富的六姑父得罪了在奉天賣仁丹的日本浪人……那天，六姑父和往日一樣鋪上藥攤，擼起褲腳，舉刀正要割破腿時，日本浪人喊聲「慢！」，對圍觀的人們說六姑父割大腿是假的，出大的血也是假的，賣的藥更是假的，並叫號，敢不敢讓他割破大腿。六姑父沒把浪人日本想得太壞，伸出腿讓他拉。日本浪人拔出劍，下手狠毒，六姑父的大腿肚子被豁開，血流如注……

  「日本浪人真蠱毒（壞）！」謝時仿氣憤道。

  「德富兄，」陶奎元進屋來，很急的樣子說，「我有急事，回鎮上。」

  「吃了晚飯再走，包蕎面蒸餃。」徐德富挽留道。

  「下次吧，我立馬就走。」陶奎元說，神色惶惶。

  送陶奎元一行人出大院，回來時見四弟徐德龍用堅硬的鐵東西，摳嵌進影壁牆間的銅子彈頭。

  「德龍！」徐德富喊他。

  「大哥。」徐德龍跑過來，展開手裡攥著的兩隻鋥亮的子彈頭。

  鬍子使用過的子彈頭比其他人的亮，他們迷信磨過的子彈頭上線，又避邪。徐德富拿起一隻瞧了瞧，放回弟弟手裡，指使他去叫表哥程先生出來，就說警察全走了。

  「嗯。」徐德龍跑走。

  「陶奎元臉色很難看。」謝時仿說。

  「馮八矬子這麼遠趕來找他，事兒準保小不了。」徐德富有同感。

  徐家的一進院裡有幾架葡萄，程先生走過綠蔭，陽光在他臉龐跳躍，閃閃爍爍。他說：「這伙賴搭，捋道驢似的，走哪兒吃哪兒。」

  「警察嘛，吃喝慣慣的（已成痼習）。」徐德富說，「哥，到上屋喝茶去。」

  「在這兒。」程先生指指葡萄架說，「挺風涼的。」

  「時仿，搬張四仙桌子，拿幾個馬杌子，沏壺雲霧山茶。」徐德富說，「哥來了半天，我也沒抽出身來陪你。」

  「自家人嘛……再說了警察咱不能得罪，兵荒馬亂的，有時還躲不開他們。上個月，兩個地大菸鬼到店裡鬧事，還是陶奎元幫平息的。」

  「怎麼，他老找哥配藥？」

  「可不是咋地，一門要補……人快成空殼了，還補。」

  桌子放好，茶沏好端上。

  「你們哥倆嘮著，」謝時仿有意迴避，「我去看看老門。」

  「他要是喝水，少飲點兒白糖水。」程先生說。

  「哎。」管家應聲去了。

  「謝時仿是老管家啦。記得小時候到你家串門，那時我大舅還在世呢，他就在你們家。」程先生回憶說。

  「時仿原是我家的半拉子，爺見他忠厚、聰明、勤快，讓他當管家。幾十年如一日，兢兢業業幫我們操持這個家。」徐德富說，「他為徐家幾乎什麼都捨棄了，至今還孤身一人。」

  「不易，不易啊！」程先生心裡佩服，「可尊可敬。」

  「德中走後，德成去四平街教書，德龍少不更事，全靠他幫我操持這個家啊。」

  「還沒德中的消息？」程先生問，見徐德富搖搖頭，接著說，「德成學的師範，你們的藥店看樣子只得指望德龍。」

  一隻甲殼蟲順桌子沿兒爬行的，徐德富望著它，直到它掉在地上才抬起頭。

  「德龍指望不上？」程先生猜到什麼，問。

  「恐怕是。」

  「咋沒見德成？」

  「哥，」徐德富沒隱瞞實情，說，「昨晚鬍子沖他來的。開始我率家人抵抗，炮手才受的傷……德成主動和他們走，鬍子也沒再進院。奇奇怪怪的，他們說是來借人。」

  鬍子綁票，一般都揀當家的、掌柜的和老閨女老兒子等重要人物，這伙鬍子指名道姓專要德成，明顯不是綁票。程先生這麼想，徐德富也是這樣想的。

  「鬍子沒留什麼話？」程先生問。

  大櫃坐山好臨走說，只要德成乖乖聽話，決不傷害他。徐德富反反覆覆想，他們一定讓德成幹什麼事情。

  「綹子有什麼事需德成這樣人去干呢？謎。」徐德富道出他的擔憂，「德成干不來他們非逼迫他去做，到頭來受苦的還是他。身在狼窩，險象環生啊。」

  「你對陶奎元說了嗎？」

  「目前尚不知鬍子的真正目的，我不打算讓他們警察摻合。」徐德富不想讓警察知道鬍子借走三弟的事，他們介入只能使事情變得更複雜，而複雜對身陷匪巢的德成不利。

  「對，能自己解決儘量不驚官動府。何況，陶奎元手下那群烏合之眾，成事不足而敗事有餘。」程先生贊同私了，借人和綁人有本質的區別，在目前尚未清楚鬍子目的的情況下，德富的做法是很明智的。

  陽光透過濃密的葡萄葉子灑下點點光圈兒，在徐德富陰鬱的臉上跳躥。他說：「哥，藥店那邊辛苦你啦。」

  「你家的實際情況在這兒擺著，沒人當先生坐堂，可藥店沒坐堂先生又不行。」程先生想走也走不開，短時期內徐家沒人當坐堂先生，原指望老二德中，現在杳無音信。

  「只好等德中回來替哥啦。」徐德富說，看來沒指望也得指望。