九

  岑曠再次回到葉家老宅，通過地道進入那個隔街的院子。她走向了那道大鎖。這把鎖比葉征鴻用來鎖房門的鎖大得多，結構也更加複雜，她費了好大力氣，都沒法在不損壞鎖芯的情況下打開這把鎖。這樣也好，她想，正好就躲在門後光說話就行了，還省掉了幻影術。

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  她開始用力砸門。那個名叫曹大海的駝子雖然年紀不小了，耳朵還是挺靈的，不久之後就趕了過來。

  「將軍，是您嗎？」曹大海的聲音里充滿了驚疑不定，「三十多年來，您從來沒有召喚過我，今天為了什麼要敲門？」

  岑曠不能回答，因為她的回答註定是謊話，不可能說出口，所以最好的選擇就是——避而不答。她用變聲術模仿著葉征鴻的聲音，咳嗽了一聲：「我有些話想要問你。我要求你，只能回答我的問題，不許提問。」

  「您只管問。您的話對我來說永遠都是命令。」曹大海對昔日的將軍非常恭敬。

  好吧，對方的態度很恭謹，可是我該怎麼問呢？岑曠很是猶豫。論到隨機應變，她知道自己和葉空山還差得遠，所以她事先想了很久，並且準備了一張小紙條。就先照著紙條上的內容來吧。

  「這些年來，你沒有放過其他人進來吧？」岑曠問。

  「我以我的軍旅榮譽做保證，絕對沒有人能靠近後院，」曹大海說，「這三十年裡，我連睡覺都睜著一隻眼睛。」

  「這裡的人去哪兒了，你也不知道嗎？」岑曠再問。

  「這個院子裡到底有什麼，我從頭到尾都一無所知啊，」曹大海的話語裡有些疑惑，「難道不是您當時命令我，只需要看門，什麼都不必問嗎？」

  岑曠沒法回答，只能繼續提問。從剛才的兩句話她已經能判斷出，曹大海其實也並不知道這個院子裡藏的是什麼，她準備好的後續問題一下子都派不上用場了。她很失望，卻也很不甘心，打算旁敲側擊地再問一點其他的問題。

  「雷州剿匪的最後一年裡，你的經歷是怎麼樣的，再講一遍給我聽吧。」她依然用葉征鴻的語調說。這個問題有些突兀，她不知道對方會不會起疑心，但她一時間也想不出更好的問法了。

  門後的聲音消失了，在很長一段時間裡，曹大海一言不發，岑曠有些疑惑，不知道自己是不是說錯了什麼。然後突然之間，幾乎是憑著某種本能的直覺，她預感到了危險的臨近，急忙向後退出數步。剛剛退開，身前傳來一聲轟然巨響，門上出現了一個大洞，從洞裡面露出一個金屬做成的大傢伙。

  那是一柄巨大的銅錘，正握在駝子曹大海的手裡。此時的曹大海，看上去不再像是一個猥瑣的看門人，而像是一個威風凜凜的將軍，那個恐怕有上百斤重的大銅錘，在他手裡渾似沒有重量。一下、兩下、三下……木門很快被砸得稀爛，曹大海衝進了後院。

  「你是誰？怎麼敢冒充將軍？」曹大海的語聲里充滿了憤怒，而他甚至沒有留給岑曠回答這個問題的時間，就猛撲了過來，揮舞著銅錘發起進攻。銅錘帶起呼呼的風聲，攻勢好不猛烈，岑曠只能狼狽地躲閃。

  看來曹大海當年的確是員驍將，雖然多年不動手，錘法依然嫻熟，但他的腿腳明顯有些不太靈便，因而限制了他的攻擊力。岑曠左躲右閃，一邊閃避一邊試圖和曹大海對話，但不管她怎麼致歉，對方根本就不聽，看來不把她先砸翻在地誓不罷休。而岑曠知道，這個人也許能提供一些很重要的情況，所以不願意用秘術去和他對戰，更加激發他的敵意。最後她沒有辦法，只能大喝一聲：「別打啦！你的葉將軍已經死啦！」

  曹大海驟然收住招式，驚疑不定地看著她。岑曠顧不上喘氣，倒豆子一般說出一連串的話：「我來到這裡就是因為葉將軍死了，我想要調查他的死因，如果你不能幫助我，那他就真的死不瞑目啦！」

  她說到「死不瞑目」的時候，尤其加重了語氣。曹大海猶豫了許久，終於拋下手裡的大錘，和之前的錢江一樣，淚水奪眶而出。岑曠忍不住想，看來葉征鴻真是受人愛戴啊。

  「你是怎麼聽出我其實是冒牌貨的？」岑曠一邊說著，一邊為曹大海倒了一杯茶。她知道，這種外表孤僻古怪的老人，其實內心很渴望得到旁人的照拂。果然，曹大海聞到茶葉的清香，臉色緩和多了。

  「因為你這一問犯了忌，將軍的忌諱，」曹大海說，「當年他親口命令我，不許再提在雷州的往事，現在怎麼可能反而主動問起呢？」

  岑曠點點頭，心裡更加確信了，那段時間一定發生了極不尋常的事件。她向曹大海毫無保留地講述了葉征鴻的死亡過程，更著重講述了葉將軍的二兒子為了此事被人襲擊，至今昏迷不醒，只是略去了該二兒子和將軍夫婦之間素來不睦的糟糕關係。既然曹大海已經三十多年沒有和葉征鴻說過話，那他一定不會知道葉家的家庭矛盾，正可以用這一點去軟化他。至於這樣的隱瞞是否道德，反正我們的岑小姐以為：我只是略去不提，沒有歪曲沒有捏造，自然也算不得說謊。

  果然曹大海聽完葉空山的遭遇後，悲痛不已：「連將軍的兒子都不能倖免！這真是個畜生，要是讓我遇上了，非賞他一百錘不可！」

  你要是聽見將軍的兒子和將軍的爭吵，沒準會先去賞這個兒子一百錘。岑曠一邊想著，一邊附和著他說話。最後他一拍大腿：「事到如今，我也管不了那些過去的承諾了，反正將軍也已經死了。只要能幫助你抓到幕後的兇手，我破誓下地獄都沒關係！」

  這真是個忠心耿耿的好漢子，岑曠不由得心生感慨。

  「先從哪兒說起呢？」曹大海琢磨著，「就從那次出兵的真正目的說起吧。」

  「真正目的？」岑曠一愣，「難道不是為了剿匪嗎？」

  曹大海搖搖頭：「你以為皇帝當年欽點葉將軍，帶領著那八萬大軍跨海到雷州，真的只是為了『剿匪』嗎？那你就大錯特錯了。」

  雷州位於九州大陸中的西陸，與神秘莫測的雲州毗鄰，歷史上雖然不至於像雲州那樣難以踏足，也還是一片荒涼之地。不過最近幾百年來，隨著九州人口的不斷膨脹，越來越多的移民遷移到了雷州，朝廷也頒布各種政策法令鼓勵人們去雷州開荒，比如著名的前五年免稅法案。因此，雷州的人口越來越多，畢缽羅港更是成了九州知名的大型港口城市。

  總體而言，雷州的繁華程度仍然不能和東陸相提並論，甚至連南蠻之地越州都不如。正因為如此，在雷州這種地方出現上萬人的土匪巢穴才會顯得很奇怪——在這樣的窮地方，哪兒有那麼多值得一搶的錢財呢？

  這自然引起了朝廷的關注。在歷經幾年、派出上百名斥候進行深入調查之後，朝廷發現了驚人的事實。其實這些土匪平時很少打劫，他們的財富來源於山區裡的豐富礦藏，而他們的兵力逐年增長十分迅速，而且兵員常年經受嚴格操練。也就是說，有那麼一支武裝力量盤踞在雷州，不斷通過開礦累積財富、擴展兵力，卻又偏偏把自己裝扮成土匪——稍微有點常識的人，只怕都會想到，這多半是一支偽裝成土匪的叛軍，一旦羽翼豐滿，就可能對東陸諸國造成嚴重的威脅。

  匪患也許可以置之不理，叛亂可是歷代帝王最忌諱的事情。皇帝立即召來了功勳卓著的大將葉征鴻，命令他立即帶兵跨海平叛，把叛亂扼殺在搖籃里。

  皇帝不願意叛亂的事情流傳太廣，所以這次出兵仍然是以「剿匪」之名執行的，並且只讓葉征鴻帶了八萬人馬——假如帶上二十萬人去對付一群區區土匪，聽起來未免太誇張了。因此，對於葉征鴻而言，這次帶兵肩負的使命極重，難度也很大，但葉征鴻仍然自信滿滿地接受了皇帝的聖旨。這個秘密，粗枝大葉的錢江是不知道的，但作為葉征鴻最信賴的愛將，曹大海知道真相。

  戰爭初期，朝廷的軍隊遭到了對方蓄謀已久的幾次伏擊，造成了一定的損失，但身經百戰的葉征鴻很快穩住了陣腳，步步為營地拔除了叛軍的幾個重要據點。正如之前錢江對岑曠所說的，叛軍雖然訓練有素，卻缺乏實戰經驗，尤其缺少葉征鴻這樣的帥才和錢江、曹大海這樣久經沙場的猛將。戰事越是深入，這樣的差距就表現得越明顯。另一方面，叛軍也充分利用了雷州複雜的地形和多變的氣候，雖然始終處於劣勢，卻也還保留著一絲希望。

  葉征鴻並不著急，繼續穩紮穩打，一年之後，叛軍被逼上了絕路。他們只剩下了位於雷州西南深山處的最後一處山寨，和不到五千兵馬，面對著十倍於自己的朝廷軍，實在是沒有什麼翻盤的可能性。但是這一處山寨卻成了天大的難題，它依山而建，地勢極為險要，光用「易守難攻」都不足以形容。

  「事實上就是，完全沒可能攻上去，」曹大海說，「我一看那個地勢就能看出來，就算有一百萬人，也不行。而他們早就在山寨里囤積了足夠用幾年的糧草，擺出死守的架勢，我們攻打了幾次，折損了好幾千人，仍然沒法打進去。我們又嘗試了火攻，也收效甚微，反而因為風向的變化，差點燒到了自己。」

  「那後來是怎麼把他們解決掉的呢？」岑曠問。她不大懂軍事，也想像不出能有什麼辦法。

  「後山有一條秘密的小道，」曹大海說，「極隱秘的小道，那是山寨給自己留的後路，沒有外人知道，甚至連士兵們都不知道，只有叛軍的幾名首腦人物才知道。但就是在那個時候，其中的一名知情者叛變了，投靠了將軍，把那條小道告訴了將軍。於是將軍組織了最精銳的小分隊，從後山攻入山寨，前後夾擊，終於取得了最後的大捷。當時我就是從後山攻入的成員之一，也正是在那一戰里，我受了重傷，變成了現在這個鬼樣子。不過當兵的為國家捐軀是理所應當的，我好歹保住了性命，已經算是運氣不錯了。嘿嘿，那真是一條驚險的鳥道啊，我到現在都難以忘懷。」

  「那後來呢？那個叛變者怎麼樣了？他是男是女？」岑曠隱隱領悟到了一些什麼。

  「不知道他是男是女，除了將軍之外，沒有人見過他。」曹大海說，「總而言之，戰爭就此結束，叛軍的首領有的在最後一場戰役中被殺死，有的選擇了自殺，沒法問到口供，所以我們也無從得知是不是所有人都死了，還有沒有逃脫的。至於那個叛變者，將軍只是告訴我們，他走了。」

  是的，他走了，或者說，她走了，這個叛變者，毫無疑問應該是一個女性。岑曠慢慢理清了整個事件的輪廓。三十多年前，葉征鴻得到了這個叛變者的幫助，但由於無法確定是否所有的叛軍首領都被殺死，所以她請求葉征鴻的保護。於是葉征鴻把她帶回到了東陸，藏在了天啟城的這個房間裡，並且指派因傷退伍的曹大海替他守護，這樣也算是為曹大海解決了後半生的生活。

  可是毫無疑問的，葉征鴻和這個背叛者之間所存在的聯繫，絕不僅僅是保護與被保護的關係。那個橫跨一條街的地道，那些短暫的失蹤和痛苦的緬懷，都能說明很多問題。再想一想年齡，當時的葉征鴻只有三十多歲，正是風華正茂的時候。

  葉征鴻和背叛者，一定是產生了愛情，岑曠大膽地推斷。但是為了防止追殺，他又不能讓她公開露面，所以只能把她藏在這裡，通過地道來和她幽會。可是為什麼一年之後他就搬家了呢？難道那時候那個女人已經死掉了？

  「對了，葉將軍什麼時候成親的？你知道葉夫人是什麼樣的人嗎？」岑曠馬上想到了這個重要問題。

  「仗打完了，一回到天啟城，馬上就成親了，」曹大海說，「但是他娶的妻子……說實話，所有人都大皺眉頭，雖然為此稱讚他的也不少。」

  「又是大皺眉頭又是稱讚……為什麼呢？」岑曠很感興趣。

  「你想想，將軍那時候是剿匪的大功臣，正當盛年，前途不可限量，多少王公貴族搶著要把家裡的掌上明珠嫁給他，他卻娶了一個普普通通、相貌平凡的鄉下農家姑娘。」曹大海說。

  「鄉下農家姑娘？」

  「據他自己說，那是他小時候訂下的娃娃親，他一直忙於打仗，始終沒有來得及辦事，現在打完這一場仗，正好就喜上加喜把親事了結了，」曹大海說，「所以啊，雖然人們都覺得那個女子不配他，但也同時覺得他信守承諾，是個誠實君子。」

  岑曠默不作聲，想起了之前和葉府管家葉添的對話。那時候她純屬無意地提起：「葉家這兩兄弟相貌差別還挺大的呢，用你們人族的標準來判斷，葉寒秋長得很英俊，葉空山就挺一般了。」

  「是啊，這兩兄弟的確是不怎麼像，」葉添說，「相比之下，二少爺更像夫人一些。」

  「那他們和你家老爺的相像程度呢？」岑曠又問。

  葉添的眉頭緊皺：「說真的，也是二少爺更像，大少爺……不怎麼像。」