第十五章路遇挑貨郎

  自離了蒲州城，北行已十餘日矣，李守心也不刻意趕路，此行的目的地在殺虎口，這個時候戰事還沒結束，他明白去早了也沒用。

  去早了兵荒馬亂，難免會遭到劫掠，真要遇上俺答人或潰退的明軍，打劫自己一番，那可真就是雞飛蛋打一場空。

  別說是碰上亂兵，沿途再碰上一夥兒土匪，也會讓他竹籃打水一場空。

  去早了沒用，去遲了怕趕不上隆慶和議帶來的第一波紅利。

  第一波紅利無異是巨大的，回報是豐厚的，因為在此之前，沒有人會預料到一向硬氣的明朝會和蒙古人講和。

  這既不符合大明開國皇帝，朱元璋定下的對外政策，那就是絕不妥協，絕不讓步，硬槓到底，也不符合當下朝堂之上，內閣次輔趙貞吉主戰派的意志。

  隆慶四年末的朝堂上，看上去表面一片祥和，內里早已暗流涌動，波雲詭秘。

  不光是大明的國運走到了一個十字路口，朝堂上內閣的爭鬥漸趨白熱化。

  李守心是知道結果的，自隆慶和議以後，以山西商人為後盾的政團勢力，一直把持朝政直至萬曆十年，張居正的下台。

  在隆慶和議之前，一些草原上的遊牧民族急用的緊俏物品，價格還非常低廉，隆慶和議之後，價格就炒起來了，利潤空間會縮小。

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  更何況隨著隆慶和議的到來，更有勢力的晉商們，比如張四象，楊漙家族，王崇古家族，滄州展家，都紛紛將目光投到了殺虎口這個地區，真要再遲上幾步，單槍匹馬的他，拿什麼跟累積了二百年財富，人脈的世家大族競爭？

  他必須在這個真空期內，快速成長起來，好在日後的競爭中，能分得一杯羹，這一步要是邁不好，自己反而成了跳樑小丑，最多混個溫飽而已。

  此時大明帝國到了隆慶帝的手裡，已經徹底失去了河套地區的控制權，帝國的邊境線已退至雁門關，殺虎口一線。

  歷史上，自娘子關北行，就漸漸少有人家了，漢人多內遷，除了一些駐邊關的軍戶，以及個別從事走私貿易的晉商商號留在這裡，多數人都已經遷回內地。

  大明開國至隆慶四年，已經二百餘年，二百餘年間，明軍與蒙古人對峙，雙方你來我往，從娘子關向北，就已經快接近了戰場。

  若按常理推斷，娘子關，井陘一帶，應該是非常蕭條，冷落，少有人煙才對，可惜不是。

  娘子關已近在眼前，高大的門樓就鑲嵌橫跨在兩山之間，灰黑色，冰冷高大的城牆向兩邊山嶺延伸，一直與長城相連。

  城牆上還有駐守明軍，刀槍劍戟在陽光下閃爍著冰冷的寒光。

  危岩聳立的關樓下，就是進出山西的要道，太行八徑之一，井徑道。

  冰雪稍稍消融，關道上的積雪就已被來往的馬車，碾壓乾淨，光溜溜的大青石路，印著深深的幾道車痕，車馬粼粼，人煙稠密，沿路小販的叫賣聲，此起彼伏。

  這條路上主要有幾大人流，去的是大車進京運煤的騾馬車，以及往兵部運鐵器的駝隊，首尾見不到頭，老遠就聞到一股臭味兒，駝鈴響了一路。

  來的是雲南馬幫販茶，販棉綢的，一看那馬匹，低矮瘦弱，背上卻綑紮著小山包一樣大的貨物，低著頭喘著白氣，呼哧呼哧向前趕路。

  這是雲南特有的滇馬，這種馬別看瘦弱，低矮，耐力非常，能馱重物日行百里，缺點就是爆發力不足，身體受限，不能用作戰馬。

  李守心臨進關前，也買了十幾頭駱駝，大車，雇了幾個車夫，在路上，蜿蜒前行，也別有一番氣勢，可要進了關，他這一隊駱駝，那可就不算什麼了，相比於大的商幫，馬隊，連人家一半的規模也趕不上。

  他們一行幾人，分乘兩輛馬車，特意換成了大車廂，十分的寬敞。

  自己與顧允成，丫鬟嫣紅，乘一輛馬車，丁茂春與黃大蟲又乘一輛，外面只余黑熊怪，起碼驅趕著大車與駝隊。

  一進關，老遠聽到沿街熱鬧的販賣叫賣聲，顧允成掀開車簾一看，只見來來往往的人，絡繹不絕，除了這些大商隊以外，更多的是那些挑貨郎，肩上一副擔子，儘管沉甸甸的，壓著扁擔都來回顫，可絲毫不影響這些人低頭趕路。

  他有些驚奇的叫住其中一個挑貨郎，那人看上去面色黧黑，手上凍得滿是凍瘡，儘管人被叫住，還依然不願意放下肩上的擔子，只是回頭極不耐煩的問：

  「干甚？快說！」

  顧允成是江南名士，從來也沒被人這樣對待過，沒想到對方一介小販，竟這樣冷落自己，沒好氣的說道：

  「哪有你這樣做生意的，我就想問問你買的什麼？」

  「干你甚事兒？別擋俄趕路！」

  那人說著話，一甩他的手，徑直走了，只留下顧允成一臉驚愕：

  「這山西人都這麼不好打交道嗎？」

  一旁的李守心看到這一幕笑了：

  「顧先生，你不要小看這些挑貨郎，說不定他們家的家資，一點也不比你們家差，更何況，他擔子裡的貨物，是絕對不會賣給你的，而且還不會給你看！」

  顧允成一聽這話愣了，睜大了眼睛，看了看來來往往這麼多的挑貨郎，果然發現他們擔子上的貨物，都是用麻布裹著，而且是裹得嚴嚴實實，看到這兒，他滿臉疑惑的問：

  「我也有銀子，為什麼他們不賣給我？他們在賣什麼？為什麼又裹得這麼嚴嚴實實怕人看見，是不是見不得人的東西？」

  嫣紅也在一旁好奇的問：

  「對呀，咱們也有銀子，為什麼剛才那人竟不願意賣東西給咱，估計那人脾氣不好，換一個試試！」

  她說著話，叫住一位上了年紀的挑貨郎：

  「敢問老丈哪裡去？又賣的什麼貨，可否讓我們看一眼？」

  哪只那老頭兒回過臉來，神色十分警惕的看了她一眼，越發挑著擔子，快步離開，像躲瘟神一般，腳步越發加急。

  那兩擔貨物無疑是沉重的，壓在肩上一顛一顛的，那扁擔也是特製的，中間特意用鐵條箍固了好幾圈兒，唯恐從中間斷開。

  即便是這樣，整條扁擔幾乎被貨物壓成了弓形，走起路來吱吱呀呀的響。

  嫣紅不死心，想再叫住一個，李守心怕她闖禍，忙出聲阻止：

  「丫頭，別叫了，咱趕路要緊，千萬不要生事！」

  嫣紅撅著嘴，無奈的轉過身來，嘟嘟囔囔的抱怨：

  「這山西人真不好打交道！」

  顧允成也不禁感嘆：

  「是呀，以前沒來過山西，書里講，山西表里山河，民風質樸，古來堯舜之地，而今我一見，沒想到山西人這麼倨傲，可見盡信書，則不如無書！」

  李守心聽了這話，哈哈大笑道：

  「還是顧先生心中有私，陽明先生說得對，你若心中裝著聖人，那麼滿街都是聖人，你若心中裝著婊子，那麼滿大街走的也都是婊子！

  顧先生還是先入為主了，不曉得其中緣由，你若搞清楚的話，就會大徹大悟！

  說句難聽話，要是身份互換，你去挑著擔子賣他的貨，有人像這樣問你，那你也得跑，跑得比他還快，慢了，會殺頭的！」

  顧允成和嫣紅聽到這番話以後，馬上就懵了，幾乎異口同聲的問：

  「賣個貨還要殺頭？」

  「他們賣的肯定不是普通的貨物，賣的對象也不會是咱們，如果我沒猜錯的話，他們應該賣的是鐵鍋！」

  李守心一番話，嫣紅尚在懵懂中，顧允成臉上已經大驚失色，驚嘆：

  「我明白了，怪不得叫住一個問，也不說，還急急要走，好傢夥，這得多大膽子啊，更何況從這兒到殺虎口，雁門關，還有五百多里地啊，就這麼一路上挑著貨擔走？太累了吧！

  他又搖了搖頭又否定道：

  「這太遠了，不可能，何況到了邊關，有邊軍把守關口，他們怎麼能出得去？不要命了嗎？」

  李守心笑了：

  「人為財死，鳥為食亡，無論你身處廟堂高官，還是下至升斗小民，從古至今，誰不是為個錢字？

  若是有三成的利潤，就足以讓人爬山涉水，出賣朋友，更何況，這簡直就是暴利，這個鐵鍋賣給咱們，也不是不掙錢，而是微利，若要挑到草原上賣，這價錢至少翻了十番也不止，顧先生飽讀詩書，也不是那八股的書呆子，那麼你應該明白，一口鐵鍋在蒙古人心目中，是何等樣的地位？」

  「我哥哥經常與何心隱來往，何心隱遊歷四方，他曾告訴我哥哥，蒙古人嫁女，首要條件需要看對方家中有沒有一口鐵鍋，有的話就嫁，沒有，那決計不嫁！

  當初聽這話，我都覺得匪夷所思，而今看這陣勢，倒像是真的。

  看來這鐵鍋在蒙古那邊的確是緊俏貨，可是國朝嚴令禁止，絕對不允許鐵鍋出境，違令者斬！

  就怕靼韃人熔化冶煉為為刀劍，進犯邊關，他們這些人怎麼能夠頂風作案？

  如此看來實在是可惡！」

  說到這裡，顧允成一臉憎惡的看向這些滿大街的挑貨郎，李守心卻笑了：「先生多慮了，沒你想的那麼嚴重！」