79 Au 金 納米技術專家

  金是如此具有象徵性，它已經不僅僅是一種元素，也不僅僅是元素周期表里的一種金屬，更不僅僅是周期表里的一個方塊——它是一種顏色、一個形容詞，它是財富的象徵和高品質的標誌。自古以來，這種元素就被人熟知並被視若珍品。究竟是什麼讓它如此特別？它那溫暖的顏色、柔潤的光澤和延展性令人欣喜。它可以被塑造成各種迷人的形狀和圖案，永遠不會失去光澤。即使是假的，或者只有極少的量，它也能給一個物體賦予額外的驚喜。黃金就是……好吧，這就是黃金標準。

  幾千年來，黃金不僅被認為是最好的，而且是完美的。相比之下，其他所有金屬都是劣等的，人們認為它們是被「污染」了，是不純淨的。一些人認為，如果其他金屬中的雜質能夠被去除，也能變成黃金。很多人都做了嘗試，但沒有人成功。金之所以是金，是因為它有79個質子。將一種金屬轉化成另一種金屬的唯一辦法是修改原子核——添加或移除質子，而這要等到20世紀發展出粒子加速器以後才成為可能。

  過去一些人認為，既然黃金如此純淨，它或許也能去除人體內的雜質。如果有一種方法能把黃金引入體內，它可能具有藥用價值。於是，他們將金箔或金粉撒在食物上。如果可以製造出一種液體黃金，那就更好了。金在1000多攝氏度才熔化，吞下如此高溫度的黃金顯然是找死，並不能治病。所以，我們可以想像一下，當發現有一種液體可以溶解黃金的時候，這些人是多麼地欣喜若狂。

  對於中世紀的鍊金術士來說，如果有一種可以溶解黃金的液體，那實在太特別了，所以他們將其命名為王水或水之王。這一方法來自7世紀的穆斯林學者賈比爾·伊本·哈揚的古老著述。它需要各種複雜的成分，但實際上可以總結成是鹽酸和硝酸的強力混合物。顯然，要吞下這些東西，即使裡面有金子，也註定是一場災難。然而，鍊金術士們發現了一種用迷迭香油稀釋金液(黃金的王水溶液)的方法，雖然這不會釋放出黃金，卻也沒有任何治療效果。20世紀，黃金療法捲土重來，當時科學家們發現了兩種金的化合物——硫代蘋果酸金鈉和金諾芬，可以用來注射治療嚴重的類風濕性關節炎。

  古代有一些使用黃金的案例非常現代化。古羅馬的萊克格斯杯可以追溯到公元4世紀，它非同尋常。這個籠形杯由玻璃製成，描繪了萊克格斯王與藤蔓纏繞在一起的畫面，它周圍的玻璃都被仔細加工過，所以顯得栩栩如生。僅此一點就足以讓它成為一件華麗的人工製品，但它還有更多的奧妙。這個杯子竟然可以變色，這要歸功於銀和金的微小顆粒，它們只占杯子體積的1%。當光線照射到杯子上時，它看起來是綠色的，宛如溫玉，這來自銀微粒的反射。但當光線透過杯子，杯子竟然會變成紅色，這來自金微粒的作用。要製造這樣的精品，銀和金的比例必須非常精確，熔爐的溫度也必須恰到好處。除此以外，還需要其他一些雜質來將這兩種金屬還原到理想狀態。

  這項技術後來失傳了。到了17世紀，溶解在王水裡的金被添加入玻璃，使其呈現出紅寶石或蔓越莓的顏色。但1300年後，人們再也無法重現變色的技術。對此的解釋直到20世紀才出現。原來，古羅馬的玻璃製造商已經涉及非常現代的納米技術——納米尺度物質的使用，雖然很可能他們是無意的。當時的情況可能是這樣的——人們把天然存在的金銀合金加入普通玻璃里，為的是讓玻璃帶上顏色。然後，通過大量的巧合，產生了直徑在50納米到100納米之間的金、銀微粒，這些微粒的大小恰好可以和可見光相互作用，造就了神奇的顏色變化效果。

  很多人相信，納米技術預示著一個更好、更加綠色高效的未來。其實，金在幾千年前就已經樹立了一個標準。