35 Br 溴 安眠藥

  溴有一種復古感，可能是因為它的顏色，也可能是因為20世紀初世界大戰時一個關於它的故事。溴有過輝煌的幾十年，然後就像一個年邁的明星一樣，逐漸淡出大眾的視線。

  在1940年的百老匯音樂劇中，溴的名聲達到了頂峰。羅傑斯和哈特的專輯《喬伊夥伴》(Pal Joey)中有一句歌詞提到了溴蘇打水，這是一種廣為人知的治療失眠和過度緊張的藥物。這首歌叫《著迷，煩惱和困惑》(Bewitched, Bothered and Bewildered)，雖然這是一個關於女人迷戀年輕男人的故事，但歌名也很適用於歌詞中出現的溴。

  溴的迷人之處在於它具有非典型性特徵。只有兩種元素在常溫常壓下是液態，一種是汞，另一種就是溴。溴的顏色很濃郁，在所有的純態元素里非常罕見。它那濃郁的橙褐色就像濃稠的墨魚汁，增加了周圍環境的古典範。但是，在溫暖、曖昧的懷舊感籠罩你之前，你需要考慮一下歌名中的「煩惱」部分。

  溴是鹵素家族的成員之一，和其他兄弟們擁有一個共同的特徵——氟和氯的破壞能力是眾所周知的，而溴繼承了家族傳統，儘管它的知名度遠不如它的兩個兄長。像其他鹵素一樣，溴需要一個額外的電子來讓它的最外層達到飽和。然而，它比氟或氯更大、更笨重，而且溴根本沒有兄弟們那種決定性的對電子的拖拽力。雖然能力不在一個級別，但如果誰想要輕率地聞或者喝純溴的話，溴會對他的肺部和喉嚨產生破壞性的腐蝕作用。而與金屬結合生成溴化物之後，情況就大不相同了。溴化物里的溴原子已經有了完整的外層電子，野獸已被馴服，儘管它仍然會對人體有明顯影響。因此，歌名的第三部分是「困惑」。

  溴有好幾點都讓人很困惑。首先，溴通過壓制性慾而獲得了極高的名聲。不管這個觀點出自哪裡，它都啟發了維多利亞女王的醫生查爾斯·洛克克爵士，他推薦使用溴鹽治療癲癇，因為他認為癲癇是由自慰引起的。他給癲癇病患者服用的溴化物粉末確實改善了病情，但原理並非如他所想。因為溴化物本來就是一種鎮靜劑，它可以抑制導致癲癇發作的大腦活動。

  洛克克在1857年提出這個建議。儘管有越來越多的證據表明溴化物存在副作用，但依然有越來越多使用溴的治療方案出現。它們被當作安眠藥，還被用來解酒。到了羅傑斯和哈特為他們的音樂劇創作歌曲的時候，溴化物粉末已經被批量生產、裝箱，並被冠以「溴蘇打水」的名字提供給大眾消費者。

  要產生所需的鎮靜作用，需要相當大量的溴化物。而且，雖然溴離子容易被人體吸收，但它卻不願意離開。清除體內一半的溴化物需要9—12天。如果一個人定期攝入幾克溴化物，很快就會達到毒害劑量。「嗜溴主義」成為一個大麻煩。因為溴導致的症狀包括嗜睡、口齒不清、抑鬱和精神錯亂，很難致命，但肯定會使人虛弱。在世界大戰期間，英國士兵在茶里加入溴化物的傳說不太可能是真的。讓軍人「迷惑，煩惱和困惑」是不明智的。

  溴化物粉劑幾乎已完全被更安全、更有效的鎮靜劑取代。現在，溴已經淡出人們的視線。然而，一些人仍在追求過去的時尚。

  20世紀40年代，明星們稱頌溴蘇打水的照片是用溴化銀膠片拍攝的。光線從物體反射出來，照到膠片上，將溴化銀里的銀分離出來，留下深色的金屬印跡。在暗室里，被釋放出來的溴化物和未反應的溴化銀一起被洗掉，得到底片。雖然現在數碼攝影已經占據主導地位，但有些人更喜歡溴化銀產生的圖像。《迷惑，煩惱和困惑》的封面在21世紀仍在印製，溴和溴鹽依然在發揮著作用。