11 為什麼長江東邊叫「江左」，黃河以西叫「河右」？

  雖然我們現在很少說江左一詞，但古人卻屢屢提及。

  如《甌北詩話》：「青蓮避安祿山之亂，南奔江左。」李白為了躲避安史之亂，南逃往江左而去。

  這裡的「江左」，其實就是「江東子弟多才俊，捲土重來未可知」的江東。項羽追隨叔父項梁在會稽起兵，會稽就屬於這裡。而不管是「江左」，還是「江東」，都有另外一個更廣為人知的名字——江南。

  問題是，東、南、左，明明是不一樣的方位，怎麼就指向了同一個地方呢？

  這與古人的方位觀有關。理解了古人的地理觀、方位觀，一切也就迎刃而解。

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  古人以東為左，以西為右。這個定論的依據是帝王「南面而王」，皇帝面向南邊，他的左手邊就是東，右手邊就是西。不僅是皇帝，凡廟堂殿門，基本都朝南，「凡門出，則以西為右，以東為左（《儀禮註疏》）」。所以說，江左等同於江東，江東就是江左。

  最讓我們困惑的當然不是東與左的問題，而是「江東」本身。

  長江自西往東流，長江的左邊是北，右邊是南，並沒有東、西兩個方向。往東去，不就到了海上嗎？怎麼還有「江東」這種地方呢？

  這其實是我們的地理知識的過度簡化導致的誤會，雖說長江是從西向東流的，但絕大多數區段並非直直的東西方向。在湖北南部，它大體往東南方向流，到了下游就拐了個彎斜著向上流，從鄱陽湖往東北方向，直指南京，足有一千里的路途。過了揚州，才再次往東南折去，幾百里後匯入大海。

  於是，這段長江就成了一個「V」形。如果人坐南朝北看，那麼「V」的左側，自然就是江東、江左。這片區域，恰好又是中國傳統意義上的「江南」。

  江東、江左、江南近乎同一個地方，但是，漢字措辭的不同，帶來的是感受的不同。想說這裡是富貴繁華、煙雨濛濛之地，就用江南；想說某朝偏安一隅，不圖北上，不思進取，則叫江左；想形容此地民心可用，具有英雄氣概，則雲江東。

  有江東，自然就有江西。江西確實就在江東的西邊，並且還有另外一個名字，江右。只不過，江右這個名字很少有人知道。

  在北方，也是一樣的道理。

  黃河有向北再向南的區段，大略呈一個「幾」字形。以該大段為準，往西就是河右，往東就是河東。

  當然了，「幾」字右側從北往南下去的河道，西邊也叫「河西」或「河右」。但這樣的稱呼主要存在於秦代以前。漢唐時期，西域統歸中國，人們的視野擴大，河右也就主要指整個「幾」字的右邊了。

  中國的地名里，很多都帶「陰」「陽」兩字。如江陰、淮陰、湯陰、蒙陰、華陰、岳陽、汾陽、萊陽、海陽、阜陽、貴陽、咸陽。那麼，這裡「陰」「陽」又是依據什麼劃分的呢？

  首先，山南為「陽」很好理解。南向的山坡，自然是向陽的，向陽就為「陽」。因此而來的地名非常多，譬如岳陽北邊就是幕阜山。王象之在《輿地紀勝》中說，幕阜山也叫天岳山，天岳山南邊的地方，自然就叫岳陽了。貴陽也是這樣的，它地處貴山的南面。

  反之，山的北坡是陰涼之地，故而為陰。華陰在華山的北邊，蒙陰在蒙山的北面。懂得了這樣的規則，當我們見到「某（山）陽」時，立即就會知道這座城市是在大山的南面；見到「某（山）陰」，就知道它地處山北。

  只是，到了水上就有點難理解了。古人云：「水北為陽，水南為陰。」依據又是什麼呢？

  有人說，是因山與水剛好相反，古人刻意去湊對。又有人說，水本身就是陰，陰之陰自然為陽，陰之陽自然為陰。這樣的分析是錯誤的，因為陰中之陰是太陰，陰中之陽是厥陰。陰陽的身份當然可以轉換，但並沒有把陰說成是陽的道理。

  古人對常見地名的命名邏輯，通常是沒那麼複雜的。

  山是高於地面的，水是低於地面的。山的南面固然向陽，但河道剛好相反。河道低於地面，河流與地面之間，有南、北兩個斜坡。北面的坡向陽，南面的坡背陽，以此給兩岸分出陰陽，就是這樣簡單。

  因此，在中國，江河湖海的南岸就叫陰。如江陰（長江南面）、淮陰（淮河南面）、湯陰（原名盪陰，在盪水之南）。北面當然就是陽，如汾陽（汾河北面）、海陽（黃海北面）、瀏陽（瀏水北面）。

  真正應用了五行方位命名的，是天下九州。

  我們知道，東方屬木，為青龍。所謂「齊魯青未了」，鬱鬱蔥蔥的青州，就在神州大地的東面。北方屬水為玄武，玄就是黑，幽深，黑洞洞，對應的位置就是幽州，古云：「幽，黑也。」在一些時代九州的劃分中，幽州地處最北。

  經過歷朝歷代的開拓，九州已經不單單是上古時期的九州了。它指的是整個中華大地，因此這一概念不僅是地理上，也是文化上的統一。