12.5 佛教的傳入與「金人」神話

  談及漢代的異端神話，我們還應該特別提到從西方傳來的佛教神話。

  關於佛教傳入中國的時間，說法不一。每種關於佛教傳入的故事都夾雜著神話，或者說它本身就是一個神話。佛教以神話為先導開路，然後才將其教義傳過來。

  《廣弘明集》引《列子》托孔子語，似孔子已知有佛理，此屬無稽之談。《佛祖統記》言秦始皇時，有西域沙門室利防十八人來傳佛教，始皇以其異俗，囚之，夜有丈六金神破戶而出，嚇壞了秦始皇。此也後人所撰佛教神話，與秦代無涉。但有一事可與佛教傳入及佛道神話有重要關係，這就是霍去病討匈奴獲一金人。《魏書·釋老志》：

  漢武元狩中，遣霍去病討匈奴，至皋蘭，過居延，斬首大獲。昆邪王殺休屠王，將其眾五萬來降，獲其金人。帝以為大神，列於甘泉宮。金人率長丈余，不祭祀，但燒香禮拜而已。此則佛道流通之漸也。

  此事不見於《史記·封禪書》及《史記·武帝本紀》。甘泉宮供神頗雜，立一金人當不足怪。《漢書·匈奴傳》云：「漢使驃騎將軍去病將萬騎出隴西，過焉耆山千餘里，得胡首虜八千餘級，得休屠王祭天金人。」顏師古注曰：「作金人以為天神之主而祭之，即今佛像是其遺法。」霍去病獲一金人是實，但這金人是不是佛祖呢？班固已明言為祭天金人，則此像非佛可知，顏師古所注乃受《魏書》的影響所致，然而這個西方來的金人無疑為佛教的傳入作了心理上的鋪墊。

  

  明帝時代佛入說大致是可信的。《後漢書·西域傳》《理惑論》《後漢紀》《魏書·釋老志》所述明帝夜夢金人事可視為佛教神話傳入的最初入口。《後漢書·西域傳》云：

  世傳明帝夢見金人，長大，頂有光明，以問群臣。或曰：「西方有神，名曰佛，其形長丈六尺而黃金色。」帝於是遣使天竺問佛道法，遂於中國圖畫形像焉。楚王英始信其術，中國因此頗有奉其道者。

  後來的文獻也多謂是明帝遣使入天竺求佛法，最早的佛典《四十二章經》就是那時譯過來的。

  楚王英被認為是所知的第一個信徒，《後漢書·楚王英傳》稱其「學為浮屠齋戒祭祀」。曾自入黃絹白紈三十匹贖罪。明帝詔報曰：「楚王誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠，潔齋三月，與神為誓，何嫌何疑，當有悔吝？其還贖，以助伊蒲塞桑門之盛饌。」則明帝時，佛教信徒已多有之。

  關於明帝夢金人事，今人多有斥其非者，其間關鍵涉及牟子《理惑論》的真偽問題。《理惑論》全文收於梁僧祐編《弘明集》卷一，題為《漢牟融》，又注曰：「一雲蒼梧太守牟子博傳。」此事人們一直未予理會。至明末胡應麟則開始懷疑此文是假的。近代梁啓超作《牟子理惑論辯偽》，不僅否認牟子實有其人，並認為該書為後人偽造，說：「此書文體，一望而知為兩晉六朝鄉曲人不善屬文者所作。」[17]一些佛學專家反對此說，包括周叔迦、胡適之、余嘉錫、湯用彤先生都認為此書是真的。就《後漢書·楚王英傳》所載明帝詔看，佛教於後漢初已流行，傳揚佛教神話實不稀罕。明帝非有突出地位，若六朝僧侶附會，何不選擇光武？明帝有夢為尋常事，臣下附會以佛則也正常，放明帝夢金人事當是後漢故實，臣下以佛對則是藉此宣揚佛教神話。所以《後漢書》《魏書》等必定是在前人傳說的基礎上記載下來的，並非空穴來風。牟子所宣揚的神話代表了早期佛教神話的面貌。

  關於佛的神話形象，除了托傅毅之口稱佛「飛行虛空，身有日光」外，《理惑論》有答問稱佛為：

  蓋聞佛化之為狀也，積累道德數千億載，不可紀記。然臨得佛時，生於天竺假形於白淨王夫人，晝寢夢乘白象，身有六牙，欣然悅之，遂感而孕。以四月八日，從母右肋而生，墮地行七步，舉右手曰：「天上天下靡有逾我者也。」時天地大動，宮中皆明。其日王家青衣復產一兒，廄中白馬亦乳白駒。奴字車匿，馬曰犍陟，王常使隨太子。太子有三十二相，八十種好，身長丈六，體皆金色，頂有肉髻，頰車如師子，舌自覆面，手把千輻輪，頂光照萬里，此略說其相。年十七，王為納妃，鄰國女也。太子坐則遷座，寢則異床，天道孔明，陰陽而通，遂懷一男，六年乃生。父王珍偉太子，為興宮觀，妓女寶玩，並列於前。太子不貪世樂，意存道德。年十九，二月八日夜半，呼車匿，勒犍陟跨之，鬼神扶舉，飛而出宮。明日廓然，不知所在。王及吏民莫不歔欷，追之及田。王曰：「未有爾時，禱請神祇。今既有爾，如玉如珪。當續祿位，而去何為？」太子曰：「萬物無常，有存當亡。今欲學道，度脫十方。」王知其彌堅，遂起而還。太子徑去。思道六年，遂成佛焉。

  這個佛的形象雖有人間王子修道的一點史影，而其出生、形貌及行為均具神話色彩，後世傳說的佛教神話的基本框架已成。牟子所述乃《修行本起經》的一個縮寫本，因而把最根本的佛教神話展現在人們面前。西方神人以他獨特的形象加入了中國的神話行列，引起了中國神話的強烈震盪。

  佛教神話的傳入，首先衝擊的是神仙學說。神仙家服藥修道，祈求長生不死，而佛教追求涅槃境界，以人生為苦難，二者可謂格格不入。所以佛教進入中土，還沒有跟主流文化衝突，倒是跟中土的異端交火了。他們首先要粉碎神仙不死之術，否則便無從立足。牟子開宗明義地說：「雖讀神仙不死之書，抑而不信，以為虛誕。」又云：「神仙之書，聽之則洋洋盈耳，求其效，猶握風而捕影。」然斥神仙家虛誕，自己宣揚佛教也還得憑神話。牟子希望別人在學佛時說：「堯舜周孔且猶學之，況佛身相好變化，神力無方，焉能舍而不學乎！」他把佛說成了一個神通廣大的神，而不是一個修行者，這當然是對佛形象的歪曲，但為了征服大眾，以神話開路卻是傳播的最佳途徑。

  把佛的形象誇張得奇異，也遭「惑人」非難：「雲佛有三十二相，八十種好，何其異於人之甚也？殆富耳之語，非實之雲也。」牟子曰：「諺雲，少所見，多所怪，睹駱駝言馬腫背。堯眉八彩，舜目重瞳子，皋陶鳥喙，文王四乳，禹耳三漏，周公背僂，伏羲龍鼻，仲尼反頨，老子日角月玄，鼻有雙柱，手把十文，足蹈二五，此非異於人乎？佛之相好，奚足疑哉！」牟子面對攻擊，只好藉助中國傳說的神話人物來反擊，以將佛祖的怪誕形象合理化。佛教神話初入中土，只得處處依憑著孔老之書的可乘之機以求生存，故牟子口口聲聲都在列舉孔老之言，而實質上都是在為佛教張本。

  《理惑論》以三十七篇答問宣揚了佛教神話與粗淺的佛理，對種種非難，尤其是神仙學說展開了批判。在全文結束時這樣寫道：「於是惑人聞之，踧然失色，叉手避席，逡巡俯伏曰：鄙人矇瞽，生於幽仄。敢出愚言，弗慮禍福。今也聞命，霍如湯雪。請得革情，灑心自敕。願受五戒，作優婆塞。」十分自得地宣揚了傳道理惑的勝利，使「惑人」得以皈依。其實，「惑人」沒有這樣簡單就接受了佛教，佛教與中國文化的衝突還僅僅是開了個頭，尖銳的鬥爭還在後頭。

  佛教傳入之初，最高統治者並沒有反對的意思，所謂秦始皇囚室利妨之說乃後人所偽托。佛教初入跟中國文化呈合作態度，《理惑論》是一個典型的例證。它依託孔老經典，在神仙學說發起攻擊後才予以反擊。漢家皇帝對此予以寬容，如明帝對楚王英之信佛顯然持讚賞態度，桓帝「設華蓋以祠浮圖、老子」，佛教在漢代皇帝那裡得到了崇尚。漢代的佛教，其底牌沒有完全攤開。出現在人們面前的佛教可能是跟黃老道有些相似的，所以人們往往把黃老、浮屠連稱。如楚王英並好黃老、浮屠，而桓帝時宮中同立黃老、浮屠祠。按照襄楷的理解，是「此道清虛，貴尚無為，好生惡殺，省欲去奢」[18]。這樣的佛教可謂無害於統治，不可能像太平道那樣颳起強大的反叛風暴，相反，它還有利於社會安定，與太平道、西王母崇拜相比，它要溫和得多，所以統治者接納了它。

  這樣，作為一種異端的外來佛教神話，在中國一開始並沒有被主流文化所排斥，而且被安然地植入中國文化的母本上。

  同樣作為異端文化，黃老道對佛教忌諱頗深。擺出老大姿態去凌壓佛教，這種表現首先是神話的表現。《後漢書·襄楷傳》中襄楷上書有稱：「或言老子入夷狄為浮屠。」這大概就是所謂「老子化胡」的先聲，成為後來道佛兩教神話衝突中的一個重要話題。道佛兩教神話衝突的序幕於是拉開。