五

  一溜長廊繞院而修，憑依著兩邊的繁茂花樹，這廊仿佛是花海中乘風破浪的龍船，劉表便半躺在廊中的矮榻上，眯著一雙眼睛漫不經心地賞花。

  陽光暖人，曬在身上仿佛有一雙溫暖的手輕輕撫摩，說不出的舒適安逸。劉表從去年冬至前後臥床不起，整整一個冬天都在生病，到今年開春身體才漸漸起復，立夏之後精神隨之振作，還能出門散步，雖不能走得太遠，到底是好轉的徵兆，因此心情也日漸愉快，閒暇之餘不免生出許多賞心樂事，譬如賞花、觀魚、聽曲，諸如此類。

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  他嗅著空氣里的花香，不由得深深地吸了一口，像是吸入了道家仙氣，立刻神清氣爽起來，手在頭頂愜意地一揮，遠遠地看見迴廊盡頭走來一個人。

  「是玄德嗎？」陽光刺眼，他看不太清。

  「景升兄！」劉備站在明晃晃的陽光里對他行禮。

  劉表露了笑容：「不必拘禮，過來坐下，我身體尚未復原，不能回禮了！」

  劉備彎下身體，在劉表榻前坐下，左右端詳了一下：「景升兄氣色大好，可喜可賀！」

  劉表心裡高興，面上還是辭讓道：「哪裡，無非是有了一二分精力罷了。」

  「備觀景升兄氣色，卻與常人無二，備雖不通醫道，也粗略可窺，料想不過一二月，景升兄必能恢復！」劉備誠心地說。

  劉表笑著拱手：「那表不辭良語，托玄德吉言！」他微微坐了起來：「我久病不起，聞說玄德有弄璋之喜，也沒親臨道謝，等郎君周歲，定當親自登門，以為賀晬。」

  劉備謝道：「煩景升兄惦念。」

  「取了什麼名字？」

  「有個乳名叫阿斗。」

  劉表輕輕拍著手：「好，阿斗好，好念好記，還親切。」他心情極好，展顏笑出了聲。

  劉備因見他情緒頗佳，不失時機地說：「景升兄，備這次造訪襄陽，有一事相告。」

  「什麼事，你說。」劉表寬宏地笑著。

  劉備說：「聞說曹操北征烏桓，長驅深入，備想許都一定空虛，景升兄何不趁此機會北上，一舉拿下許都，鎖住曹操南歸之路，天下大事可定！」

  劉表聽完，表情懶洋洋的：「為這個啊，曹操北征烏桓，我也知了，只是曹操善用兵，又有詐謀，他雖北去，一定在許都留有重兵，我們起兵北進，若曹操突然折返，加上許都堅固，我方後援不及時，前後不相及，落敗幾算甚大。」

  劉備也沒有爭持，他像是料定了劉表要否決他的諫議，只是平靜地說：「景升兄思慮長遠，然則備以為曹操一旦北定烏桓，下一步一定會飲馬長江，荊州首當其衝，我們得早做準備。」

  劉表默默點頭：「玄德所言極是，只是曹操勢大，需妥善定策，我也思慮日久，只是一則目下曹操暫未進犯荊州，二則身染沉疴，寸思昏昏，因此躊躇不下，不知玄德有何良策？」

  劉備暗暗捏了一下手掌，語氣平和地說：「備還有一請，望景升兄准允！」

  「是什麼？」劉表今天的耐性很好。

  劉備一字字慢慢地說：「荊州北來流民甚多，流民不事產業，易生事端，備想請得荊州千頃荒地，賜給流民耕種，另外也可以耕養戰，若曹操南來，還能收攏起來作為一支臨時的抵抗力量，不致俶擾州內治理。」

  劉表覷了一眼劉備，怎麼了，這個從來不事稼穡的劉玄德居然想去安撫流民種地，莫不是轉性了，不想當英雄，想做財主養老？

  他笑呵呵地道：「這辦法好，一可安定民心，二能得兵力，玄德好明慧，如何想得出這策略！」

  劉備謙讓道：「不敢，那，景升兄是答應了？」

  劉表眯著眼睛微笑，很久沒有說話，劉備一雙手心全是汗水，心裡很緊張，可他不敢追問，也不能流露出著急的神情。

  「就這樣辦吧。」劉表隨意地說。

  劉備很激動，然而，他牢牢地鎖死了所有的興奮，依然平靜地說：「謝景升兄恩許！」他又小心地說：「既然景升兄應允，備想退出新野，保踞樊城，新野偏僻，地薄人少，樊城地肥人廣，乃流民常居，備若能守樊城，既能撫流民，又可護襄陽，不知景升兄可否應許？」

  去樊城？劉表微微蹙了一下眉頭，比較新野而言，樊城離襄陽太近，中間只隔著漢水，兩城隔水相望，若是良馬快船，半日不到就能跑個來回，倘若提一支大軍揮戈南渡漢水，襄陽立刻陷入旌旗覆蓋中，想到這裡，他上上下下悄悄觀察劉備，可並沒有在那張臉上察覺出絲毫的譎詐。

  他又一想，劉備麾下不過兩三千兵馬，自己牢牢掌控著荊州民戶，他連半個兵也征不了，憑這兩三千兵馬，即便有關張趙這樣的猛將，如何能攻下固若金湯的襄陽城。所以，把樊城讓給劉備盤踞，倒也不算壞事，何況新野太靠北，城小牆低，一旦曹軍南下，新野只怕抵不住那北方狂潮。但如果把劉備橫在樊城，依據樊城地勢，假若北方有變，遠可抵抗曹操的支援力量，近可回保襄陽，其實是一樁划算的買賣。

  劉表的感覺很複雜，對劉備這個同宗，既不能太疏遠，也不能太親近，他要靠劉備對付隨時可能南下的曹操，但劉備享譽天下的名氣卻讓他時時提著一顆心，聽說當年曹操和他煮酒論英雄，說遍天下豪傑，曹操卻獨獨以為天下能稱上英雄的只有他自己和劉備，像這麼一個連曹操都忌憚的人物如果不懸吊了心去提防，那他劉表就真是個傻瓜了。

  「樊城為襄陽門戶，玄德若想保有，也不是不可以。」劉表說話時始終帶著一抹笑。

  劉備提到嗓子眼的一顆心徹底放下了，他當真是懷著深切的感激說：「多謝景升兄！」

  劉表大度地一擺手：「你我同宗血脈，何必客氣！」

  兩人又寒暄些家常閒話，劉備得償所願，心裡惦記著還在外廳等他的諸葛亮，便起身告辭欲走。

  劉表叫住了他：「玄德，問你個事。」

  「何事？」

  劉表的臉上浮現出一種奇怪的笑：「聽說我那侄女婿如今拜在你門下？」

  劉備的心再次從腹中跳上嗓子眼，怦怦地跳動著，他不知劉表問他這事的真實意圖，更不知如何回答，只得簡短地吐出一個字：「是！」

  劉表輕磕腦門：「怪了，我幾番勸他來荊州做個一官半職，他總是推託不肯，如何玄德竟請得動他？」

  劉備含含糊糊地敷衍道：「人各有好吧。」

  劉表面無表情地躺了下去：「無他，表隨意一問，玄德無須放在心上！」他聲音放得低了，像是從夢中發出。

  劉備如釋重負，匆匆一揖，反身便走，生怕多留一刻，惹出劉表的反悔。

  在長廊的盡頭，迎面過來一人，那人大約看見是劉備，想閃身躲去一邊，可劉備走得太快，到底沒能躲過。

  劉備也看清那人了，熱辣辣的陽光下兩個人居然同時放慢了腳步，目光里都有劍一樣的恨意射出來。

  「玄德一向可好？」蔡瑁假裝的笑臉仿佛一張捏壞的麵餅。

  劉備一拱手：「好，命大死不了！」他冷冷地哼了一聲，一蹬足踏步而走，甩起的衣袖掃到了蔡瑁臉上，蔡瑁直氣得臉色發青，為著投鼠忌器的顧慮，卻不敢發出一聲斥責。

  他見劉備走遠了，口裡小聲地罵了幾句，才沿著長廊走下去，逕自走到劉表榻前。

  「德珪來了。」劉表立起身體，揮手示意蔡瑁坐下。

  蔡瑁款款坐下，悄悄地問：「劉備找主君有什麼事？」

  劉表淡漠地笑了一聲，把劉備剛才的話重述了一遍。

  「那主君都應允他了嗎？」蔡瑁問。

  劉表無所謂地擺擺手：「他說得懇切，我自然都答應了！」

  蔡瑁頓足嘆道：「主君怎可答應他，他分明是別有企圖，安撫流民，是為徵兵擴充實力，入據樊城，是為挾持襄陽，此人用心險惡，不可不防！」

  劉表忽地大笑：「你以為我不知道嗎？」

  蔡瑁迷糊了：「主君既然知道，又為何全都應允了他？」

  劉表冷聲一笑：「無論安撫流民，還是入據樊城，殊途同歸於一：募兵！兵力充實要靠什麼，靠錢來養，他劉備哪來的錢，沒有錢養什麼兵，我之所以答應他，一為給他一個面子，二嘛，好讓他為我們守住襄陽門戶。」

  蔡瑁透徹明白了：「主君高瞻遠矚，瑁不及也。只是，瑁總有隱憂，劉備野心勃勃，不甘居於人下，主君要早定大計！」

  劉表凝看著一束月季花，很久很久沒說話，半晌，很輕地說：「德珪，我問你，你是不是曾經派死士刺殺過劉備？」

  蔡瑁震驚，瞬間的慌張讓他險些失態，他連連搖頭說：「絕沒有的事！」

  劉錶轉過頭看他，一絲冰冷的笑容貼在眼角：「你承認也罷，不承認也罷，我只有一句話，劉備不可殺！」

  蔡瑁哪裡敢問個所以然，低聲辯解道：「主君休聽謠言，瑁何敢行此莽撞之事，定是他人譖惡栽贓！」

  劉表冷冷道：「我再送你一句話，別把私慾攪進公事！」

  蔡瑁悚然危懼，一句話也不敢辯白，雖然毒辣的太陽劈頭蓋臉罩了一身，後背心卻冒起了一股寒徹骨的冷氣。

  荊州牧府外廳，五楹廳堂明亮空曠，諸葛亮靜靜地端坐著，日近正午，太陽正趾高氣揚地懸在天空，射出的萬丈光芒熱辣辣猶如針扎，守在門後的童僕鈴下早熱得噼啪拿手扇風，可堂上的諸葛亮卻正襟危坐，沉穩如太廟裡的鼎，倒讓門口熱汗淋漓的一干人疑惑：他怎麼不怕熱？

  他沒有隨劉備同去見劉表，一是實在不願意見這個姨父，若是劉表問起他為何前拒荊州牧而後依劉備，他還真沒想好如何回答；二是如今既然歸於劉備麾下，他和劉表之間便不再是純粹的親戚關係，他為劉備幕僚，劉備與劉表相處，他必定要百事以劉備為先，斷不能摻雜了親緣感情進去。

  一陣細碎的腳步聲由遠及近，門外晃進來一個人，陽光直直地打在他身上，看不太清面貌，諸葛亮還以為是劉備來了，緩緩地站了起來。

  「孔明！」聲音不是劉備，帶著半分顫抖和半分期待。

  諸葛亮看清楚了，來的是劉琦，或是走得急，面上沁滿了豆大的汗珠，一縷頭髮也從髮髻中脫落，被汗貼在左臉上，他竟全然未曾察覺。

  「公子！」他行了一禮。

  劉琦笑得很怪，眉眼間像藏著什麼話，可只是動了動嘴皮子，餘光悄悄地瞥向門外，守門的鈴下片刻不能離去，院中的樹蔭下還有晃動的人影。

  「孔明來了，也不告訴我一聲！」他大聲地笑著，「上次告訴你我得了一冊古書，等著你來鑑賞，正好今日你在，走走，與我一同去！」

  諸葛亮還沒來得及說話，劉琦已拽住他的手，硬把他拖出了門。

  「公子，亮還要等主公！」諸葛亮小聲地說。

  劉琦充耳不聞，依舊大聲地說著那冊古書：「你可得去看看，我知你是鑑別古書的行家，我花了不少錢購來，你必要給我好好甄別一番，若是假的，我得找那買主算帳！」

  「公子！」諸葛亮焦急了，然而劉琦的手鐵鉤似的抓得緊實，手腕被他扣得生痛，不能鬆動一分。

  他很想發火，但忽地又覺得劉琦行為怪異，既不像是玩笑戲弄，也不似尋釁生事，他心裡存了疑問，慢慢地不再掙扎，任由劉琦將他拖走。

  劉琦帶著他穿過長廊，專一揀了僻靜巷道，左進一個月洞門，右穿一條逼仄夾道，蟬鳴在頭頂喧叫不停，那陽光似乎被甩在遠遠的地方，涼風從足根後吹上背脊，待走得小半個時辰，行到一處兩層樓閣前，劉琦一推門，拉了諸葛亮走進去，這才放了手。

  「古書呢？」諸葛亮揉著被捏得發紅的手腕。

  劉琦背對著他：「在樓上！」

  諸葛亮側頭一瞧，果見有一段樓梯隱在房間的陰影里，仿佛沉在雲里的一片蔭翳，樓閣外壁爬滿了綠油油的爬山虎，門楣上還吊著簇簇的藤蔓，屋裡浸著一股冷氣，他不由得打了個寒噤。

  劉琦扶住樓梯，回頭看了諸葛亮一眼，目光里蘊著孩子般的哀求，那可憐巴巴的眼神讓諸葛亮心裡一軟，他只好跟著劉琦攀上了樓。

  樓板在腳下踩得嘎吱嘎吱響動，一步步慢慢爬到了樓梯頂部，劉琦推開一扇隔板，手撐著頂層地板鑽了出去，反身握住諸葛亮的手，將他拉了上去。

  樓上光線不亮，只有一扇很小的天窗，透進來一束陽光，像是沉入海底的一把明亮的沙子，和周圍的昏暗形成了鮮明的對比。

  諸葛亮張目四處打量了一番，屋裡堆著兩摞書，書旁是一方案幾、一團青蒲，或者是平時劉琦讀書的地方。

  「公子，你有什麼事請直說！」他看著劉琦，語氣平靜。

  劉琦忽然直直地跪了下去，諸葛亮大驚，伸手便去扯他：「公子如何行此大禮！」

  劉琦犟著不肯起：「望孔明救劉琦一命！」

  諸葛亮用力抬起他的手：「公子有話但說無妨，何需降貴折禮，折殺諸葛亮了！」

  劉琦堅持著不動，像是和地板澆鑄在一起：「孔明不答應我，我就不起來！」

  「公子未曾說是何事，讓我如何答應！」諸葛亮鎖了眉頭。

  劉琦伏地一拜：「劉琦命苦，繼母不容，如今父親重病不理事，蔡氏權重日勝一日，嗣子所選曖昧不明，旦夕間或遭構陷，命絕於他人之手，因此求教孔明，望孔明教我脫身之計！」

  原來是為這個！諸葛亮嘆了口氣，他並不想攪和進荊州牧的家務事，故而以往劉琦曾經數次求計於他，他總是想法搪塞過去，雖然他被劉琦拉走時，心裡隱隱已有了這層擔心，未料果然還是舊事重提，到底沒能躲過。

  「這是公子家事，亮一個外人如何能插足！」諸葛亮的眼睛裡閃爍一絲不悅。

  「論親，孔明乃劉琦妹夫，論情，你我也是多年朋友，孔明如何能坐顧不理？」劉琦說得哀淒。

  諸葛亮不想和他糾纏下去，想起劉備或者已和劉表會面完畢，說不定正出來找自己，轉身便要強行離開，哪知才走到那隔板邊，卻見樓梯已被抽走，兩層之間高有一丈，如何能跳得下去？他一時動了怒氣，扭頭狠狠瞪了劉琦一眼。

  劉琦一把拉住諸葛亮的羽扇：「今日上不至天，下不至地，言出子口，入於吾耳，孔明可言否？」

  諸葛亮用力抽回羽扇，背轉了身，不說一句話。

  「孔明當真見死不救？」劉琦越說越傷切，一滴淚珠啪嗒逕自滾落。

  諸葛亮還是不動不說話，仿佛置身在另一個世界中，遙遙的不可接觸。

  「孔明若是不救，劉琦唯死而已！」劉琦提高了聲音，悽愴得仿佛立刻要粉身碎骨。

  諸葛亮緩緩挪動了步子，並沒有走向劉琦，反而是行到兩摞書前，從中間抽出一冊書，嘩的一聲抖開。

  「亮記得公子好讀《史記》，可還記得《晉世家》一節？」他提著那一冊書轉向了劉琦。

  劉琦迷惑起來，在此性命攸關之時，諸葛亮居然有閒情談書，難道是想岔開話題嗎？他心裡焦慮，衝口道：「孔明……」

  諸葛亮輕揮羽扇，沉定的目光有種讓劉琦無法抗拒的力量，他只好暫時壓住焦躁情緒，勉力克制著聽諸葛亮說話。

  「公子請看，」諸葛亮把書攤在劉琦面前，「公子可否讀給亮聽？」

  劉琦無奈，順著諸葛亮手指的滑動，輕輕念道：「十二月戊申，申生自殺於新城。此時重耳、夷吾來朝，人或告驪姬曰：『二公子怨驪姬譖殺太子。』驪姬恐，因譖二公子：『申生之藥胙，二公子知之。』二公子聞之，恐，重耳走蒲，夷吾走屈，保其城，自備守。」

  「好！」諸葛亮輕輕止住了劉琦的讀書聲，「公子可知申生何故死，重耳何故生？」

  劉琦此刻腦子一片混沌，茫然地搖搖頭。

  諸葛亮緩緩地梳理著羽扇的毛片，漫不經心地說：「申生在內而亡，重耳在外而安。」

  猶如暮鼓晨鐘，劉琦霎時通透明白，他興奮地一拜：「謝孔明賜計！」

  諸葛亮肅了顏色，「公子作甚，亮只與公子看書論古，亮何嘗有片語教導公子，公子差矣！」

  劉琦心領神會，知道諸葛亮不肯涉入他的家事，連忙點頭：「是是，孔明與琦乃品書耳，非關其他！」

  諸葛亮道：「把樓梯續上，亮要走了！」

  劉琦心情大靚，笑哈哈地走到隔板邊，響亮地拍了一聲巴掌，等候在門邊的童僕搬來了挪走的樓梯，兩人扶著木梯款款而下，走至門邊，劉琦仍連聲地道著謝，還想邀諸葛亮把盞，諸葛亮因惦記著劉備出來尋不著自己，略說了些客氣話，便匆匆離開了。

  他走到外廳門廊，探頭瞧了一眼，裡面卻沒有人，只有緩緩移動的陽光，照得滿屋一片金光閃閃。

  「看見劉將軍了嗎？」他問門首的鈴下。

  鈴下道：「剛才劉將軍來找你，小的說你去公子那裡了，他沒留下等你，或者去尋你了。」

  諸葛亮心裡暗暗嘆氣，他為求節省時間專走捷徑，可荊州牧府第道路阡陌縱橫，他和劉備定是錯開了，他也不願在這裡等待，略想了想，轉身沿原路而去。

  前面有人急匆匆地對面衝來，他想閃到路邊，但步子才微微一挪，聽見一聲熟悉的呼喚：「孔明，到底尋見你了！」

  諸葛亮大鬆一口氣，拜道：「主公！」

  劉備急忙道：「我去外間尋你，鈴下說你去了公子劉琦處，我趕去他那裡，他說你走了，我只得又折返來尋，公子尋你何事？」

  諸葛亮左右看了看：「出去說。」

  兩人出門上馬，從襄陽城中一徑穿過，盛夏時節，天空清明如磨得太亮的鏡子，映出遍野蒼翠林木，仿佛是堆涌過度的墨綠色顏料，熱風過境，顏料微微暈開，風一止，散開的顏色再度合攏。

  諸葛亮出來把劉琦尋他的事複述了一遍，劉備嘆道：「可憐公子，幼時喪母，早早失了怙，而今又被繼母迫害，幸而孔明為他謀劃出路。」

  諸葛亮緩緩道：「其實亮為公子謀出路，還有另一層意思。」

  劉備問：「是什麼？」

  「亮以實心相告，公子向來與主公親厚，他若能離開襄陽，去他處據守，離了襄陽耳目管控，或者將來能為我們辟下一方疆域也未可知。」

  諸葛亮的話富含深意，劉琦為荊州牧長公子，畢竟在荊州有其不可取代的尊榮地位，萬一將來世事變遷，他劉備失了所依，還能去劉琦處尋得棲身之處，想到這份上，劉備越發覺得諸葛亮心思縝密，嘆道：「孔明所慮深遠，確是為將來計。」

  「對了，劉表答應主公了嗎？」諸葛亮問。

  「他答應了。」劉備說，「我甚是困惑，景升兄竟應允得如此爽快！」

  諸葛亮微微一笑：「他未必不知道我們的打算，他能應允主公，也有他的謀劃，不算我們欺瞞他！」

  「他若是知道，又何必答應我？」劉備迷惑不解。

  「因為他以為我們無錢養兵！」諸葛亮的笑裡帶了幾分促狹。

  「是嗎？」劉備半信半疑，乍又想起借貸一事，眉頭一緊，「我還真不一定能借到錢呢！」

  諸葛亮從容笑道：「主公若有憂慮，三日後便去晁家借錢，解了主公心結！」他扭頭認真地看著劉備，「但有幾句話想告訴主公，望主公能銘記！」

  「是什麼？」

  諸葛亮揚起馬鞭，清亮的聲音滑出口中：「故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」

  劉備靜靜地聽完，恍恍惚惚地懂了一些什麼，又恍恍惚惚迷糊了更多，可那一字字吟哦到底在心裡深烙下了印記，他一攥韁繩，堅韌地說：

  「好，便是萬難，我也當義無反顧！」