四

  小小的新野城最近很熱鬧，衢巷棟宇間都在紛傳左將軍劉備從隆中請來一個先生，聽說年紀很輕，不過二十六七歲，俊逸軒朗，容止彬彬，外面看著很養眼，可裡邊怎麼樣卻是眾說紛紜。有說他是不世奇才，左將軍不辭辛苦，親自跑了三趟隆中才請出他，有說他言過其實，不過是隆中種地的農夫，虛名大得嚇唬世人，用到實處便好比爛泥扶不上牆。如今這世道虛名是用來吃飯的道具，一個人無論有無真才實學，先把名氣炒出去，糞壤亦貼著耀眼的金身，以此來干祿求仕，這諸葛亮大約也是炒名干祿之流。

  對諸葛亮的猜測不僅在新野小民間流動，也在劉備的僚屬之間暗潮蔓延，這些人都是跟隨劉備東征西戰的老部下，誰沒有過和劉備經歷過的艱難苦事，身上沒有幾道某次險惡戰鬥留下的傷疤呢，說起歷歷往事，別說是他們，劉備也會唏噓嘆息，可區區一個諸葛亮竟把數十年的生死交情襯托得黯然無光。這個二十七歲的年輕人自從被劉備請來新野，雖然因資歷尚淺，尚只暫居客卿之位，可便是瞎子也看得出劉備對他的特殊倚重，每次一見到諸葛亮，劉備臉上都放著光，像有一輪太陽從眼角嘴角升起來，每有大事小事必要咨諏，往往言聽計從，僚屬們不免生出幾分說不出口的忌妒。

  這種忌妒最顯明的是關羽和張飛。他們與劉備一起從隆中請出諸葛亮，按理說該比其他人有更多的了解，可他們並沒有和劉備一樣，與諸葛亮有過三分天下的深談，不清楚諸葛亮到底憑什麼本事說動了劉備的心，還道是劉備中了蠱惑，諸葛亮至多是效蘇張詭辯，乃顛覆折衝的傾危之士。

  「大哥昨日又與那條龍出去了，晚上才回來，也不知去哪裡遊蕩！」張飛口裡含酸地說。他牽著馬，從新野城的集市緩緩經過，熱辣辣的陽光是剛出鞘的刀，用力擲下來，雖行在陰影里，也是滿頭汗。

  「是，還問我去不去，我說腰疼。」關羽面色沉沉地說，一手扯著馬韁，一手當真去捶腰。

  張飛哈哈一聲笑：「也問我了，我說腿酸！」

  兩人俱是大笑，張飛用力吐了一口唾沫：「我說那龍是草包，除了領著大哥去遊山玩水，敗壞心志，還能幹出什麼好事來！」

  關羽憂心忡忡地嘆了口氣：「可大哥偏偏信他，我每每進言，他還說我們沒氣量，容不得有才之士。」

  張飛哼聲道：「他有才？他若真有才，何啻我們非議，僚屬們可都在底下議論，說大哥請來一個花架子，大哥真是老了不成，昏聵不明好歹！」

  「三弟，」關羽懷疑地說，「你說這條龍莫不是真有本事，若說是大哥受蠱惑，那元直呢，元直肝膽俠義，他與諸葛亮是摯友，當日是他向大哥舉薦諸葛亮，我總以為事有蹊蹺。」

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  張飛毫不猶豫地說：「元直看走眼了，這條龍就是個只會說空話的廢物，哄得大哥忘乎所以，自以為得了天下大才，殊不知入了人家精心挖的陷阱里！」

  他揚起了拳頭，用力劈開飛下凡塵的陽光：「改日我非得揍這條龍一頓，讓他知道俺的厲害，趁早滾回隆中！」

  他最後一句吼得極大聲，聲音像壓過山巒的巨輪，驚得滿街的人面面相覷，還道是半路上跳出打劫的強盜。

  可便是這一聲吼，卻讓關張二人自己變了臉色。

  明亮的陽光穿透雲層，落得一街金子般的璀璨，在他們對面，劉備抱著手臂，臉上的表情很古怪，他的旁邊是諸葛亮，白衣羽扇，暈在一片迷離的金光里。

  「大哥……」兩人心虛地喊道。

  劉備挑著嘴角笑：「喲，這不是關張二位賢弟嗎，怎麼，腰不疼了，腿不酸了，尚有閒情逛集市，這是要去哪裡？」

  這不陰不陽的話讓兩人起了一身雞皮疙瘩，關羽訕訕地擠出一絲笑：「大哥，我們隨便走走，走走。」

  張飛為了掩飾尷尬，衝口道：「出去打獵……」他才出口便意識到自己說錯話了，慌忙吞了後半截。

  劉備冷笑起來：「可不得了，我都請不動的兩尊神，外邊的野犬野豕竟勾著二位勇將，二位雄風威猛，胳膊腰腹想來已無大恙，倒累得哥哥我擔心。」

  這諷刺讓關、張無地自容，恨不能鑽入土裡，埋上億萬年不見天日。

  「相煩二位將軍，」劉備一板一眼地說，「隨我回府一趟。」

  「去……去做什麼？」張飛結巴著問。

  劉備簡練地說：「公事！」他嘲諷地笑了一聲：「怎麼，二位將軍又腿酸腰疼嗎？」他也不和他們多說，自和諸葛亮揚長而去。

  關、張又尷尬又惱恨又後悔，不得已遠遠地跟在劉備身後，拖著腿行到新野公門，才發覺僚屬們竟都到齊了，一撥撥人湧入議事廳，尋的尋席位，找的找友人。

  那一邊，一群人圍著簡雍閒扯，也不知簡雍又說了什麼不堪入耳的葷段子，惹得一伙人哄堂大笑；這一邊，幾個武將正在爭吵當年在徐州，砍向曹操的第一刀是誰，乃至爭得面紅耳赤。

  劉備馭下一向寬待，他又沒架子，往往下己以待人，僚屬們在他面前極隨意，每有公事集結，也不見肅然恭謹，亂鬨鬨吵嚷嚷仿佛賣白菜的集市，烏煙瘴氣，毫無規矩，甚或有部下說至慷慨激昂處，唾沫星子噴在劉備臉上，劉備也不責怪，至多一笑置之。

  「主公到！」門口鈴下高聲道，僚屬們像沒聽見，說葷段子的笑得頓足捶胸，爭軍功的正捋起袖子數傷疤。

  便在這一派混亂中，關張迅速閃了進來，尋了個角落把自己藏住，卻還是忍不住和旁邊的熟人閒話。

  劉備在門口站住了，瞧得裡邊亂成一鍋粥似的嘈雜，竟突突地生出一股子膩煩，若是從前，他會置若罔聞，甚至會加入他們的熱鬧里，一面兒搜葷段子逗樂，一面兒爆粗口罵娘，可今天，有些心情已在悄悄改變，他不再是過去因境遇潦倒而自甘墮落的失敗者，他需要一個全新的改變，這個改變必須從現在開始，他向鈴下示意了一眼。

  鈴下挺起胸脯，氣運丹田，霎時便是一聲雷鳴般的高亢鳴喝：「主公到！」

  裡邊鬧得熱火朝天的僚屬們被這一聲鎮住了，亂紛紛的喧囂像被一隻大口袋猛然收走，便在這片刻的安靜，劉備抬起一隻手，輕輕挽住諸葛亮的手，兩人並肩走了進來。

  僚屬們紛紛參禮，眼神卻撲閃著，心裡也揣測著，劉備竟然和諸葛亮攜手同入，這會是一個什麼預兆呢？

  劉備在主席上落了座，諸葛亮退後兩步，深深一揖，便在次席就座。

  「諸君，」劉備目光沉凝地望向僚屬們，「今日公會，只為一事。」

  他輕輕點了點頭，侍從躬身送來一把令劍，他緊緊一握，倏爾站了起來，鏗然道：「我欲擢升諸葛亮為軍師，自此，新野一概文政武政，皆由諸葛亮持掌，諸君皆得聽總於諸葛亮，敢有違令者，斬！」

  寂靜，是被大網鎖住的寂靜，而騷動正在網下暗暗生長。

  僚屬們都蒙了，他們以為劉備說的是胡話，或者他們自己在做夢，劉備怎麼能擢升一個二十七歲的年輕人持掌軍政，這一定是瘋了！

  劉備容不得他們有沒有異議，也不會和誰再行商榷，他高舉令劍，穩穩地交於諸葛亮手中。

  「謹遵主公教令！」首先贊和的是徐庶。

  「謹遵主公教令！」趙雲也唱聲回應。

  其他人還是一片壓著騷動的沉默，誰也不願意開口，悄悄地你看看我，我看看你，在彼此的眼神里捕捉對方的心思，是服從，還是提出異議。

  他們對諸葛亮太不服氣，隆中一耕夫，襄陽一書生，剛來新野幾天，便攫住了劉備的心，竟讓他持阿衡之任，讓這幫老部下聽命一個乳臭未乾的年輕人，在座的諸人除了諸葛亮的摯友徐庶，還有一個事事都不拂逆的趙雲，誰都不肯心甘情願地服膺。

  「大哥，」張飛憋不下這口氣，急不可耐的話從腔子裡跳出來，「此事干係重大，你為何事先不與屬吏商量，讓吾等措手不及！」

  劉備冷冷掃了他一眼：「此事我深思多日，心中早有決斷，無須商量。」

  「可擢升一無名之士，不與屬吏商量，到底說不過去。」張飛像被蜘蛛網套住的蚊蚋，用力地掙扎著。

  「高祖於眾中拔韓信為將，與誰商量了？」劉備反問道。

  張飛啞巴了，他怏怏地退了下去，氣是沒消，卻無法宣洩。

  「我知道你們心裡不服氣，還有誰想討個商量，儘管說出來！」劉備索性撕開了。

  眾人見連主公的義弟張飛也被當眾駁回，哪兒還敢非議，心裡的不服只能深深地埋下，卻不合在此公然宣告。

  劉備亢聲道：「教令已頒，若無異議，當共遵從！」

  「謹遵主公教令……」應和聲參差不齊，高低落差間仿佛草堆里的蟲豸，跳一跳，落一落。

  劉備看住諸葛亮：「請軍師宣第一道教令！」

  諸葛亮握著劍緩緩站起，他在無數懷疑和憤惱的目光中坦然若素，聲音沉穩地說：「即日，公門議事，當端嚴整肅，明主臣之分，正公私之界，不得於眾中喧譁，不得於座中調笑，倘有違令之事，輒行笞罰。」

  這就是諸葛亮的第一道教令？眾人愕然，誰也想不到新上任的諸葛亮頒布的第一道教令，竟然是嚴肅與會風紀，諸葛亮連舉會之時說葷段子也管，這也管得太寬了。

  「諸君尚有異議否？」劉備的問話透著股拒絕的味道。

  「謹遵教令！」眾人又高低錯落地回應著，悄悄看一眼諸葛亮手中的令劍，隱隱感到從前嬉笑怒罵的好日子到頭了，劉備請來一個私利不容的鐵面法官，第一手便是斬斷昔日那主臣不分的任意妄為。

  火熱的太陽高高地升在湛藍無塵的天空，一團團雲不斷地變換模樣，仿佛是天女在織機上不停手地織衣，經緯縱橫間，飛出無數件樣式不一的錦緞衣衫。

  聽著滿耳不絕的蟬鳴聲，劉備背著手沿著牆根緩緩而走，拐了兩個月洞門，便看見一個小院落，一入院門，一簇簇粉紅薔薇遍地開放，絢爛如一面滾動的織錦。

  裡屋的門沒有關，風貼著門吹進房，在一摞摞的竹簡上翻湧，諸葛亮和徐庶一左一右倚在案後，指著鋪開的幾卷竹簡，小聲地議論著，有時徐庶還捉起一支筆，在簡上輕輕划過。

  因太專注，兩人都沒有注意到有人來了，更不知是誰跨步入門，只是恍惚地感覺眼裡的光線弱了，還道是天上浮雲遮了太陽，垂下一地陰影。

  諸葛亮的目光從竹簡上慢慢抬起，若有所思地挪到遠方，卻看見門邊立著劉備。

  「主公！」他拉了一把徐庶，兩人慌忙從案後站起。

  劉備跨了進來，笑吟吟地說：「夏日炎炎，眾人皆在消暑，你二位卻案牘勞形，當真讓人感慨！」他望著案上鋪平的竹簡，每一片簡上皆落著乾淨整齊的字，行間微有塗抹，似是改寫，問道：「這是什麼？」

  諸葛亮道：「新擬定的十二教令，亮與元直正在斟酌更正。」他從案頭拿起一卷竹簡：「此為總目，請主公觀覽。」

  劉備展開了卷冊，其上正是諸葛亮新擬定的十二教令目錄和總綱，分文政和武功兩大類，文政有《官令》《法令》《察令》《爵令》《農令》《田令》，武功有《軍令》《戰令》《兵令》《將令》《攻令》《守令》，看畢十二教令總目已是大為振奮，又看見總綱之論上寫有「任事以功，措事以刑，教事以法，壹事以令」，忍不住拍了一聲巴掌：「好！」

  他把教令總目輕輕捲起來，小心地放了回去，由衷地說：「自有孔明，方知教令之用，昔日竟如活在渾噩夢中。」他興奮地笑起來：「待你們更定教令，即日宣布實行。」

  「只怕底下非議多。」徐庶說了一句實誠話。

  劉備一擺手：「不用管他們的非議，論至德者不和於俗，成大功者不謀於眾。」

  徐庶當即便笑了：「主公也成了法家門下高足，孔明功不可沒。」

  劉備一愣，方才意識到自己無意中說了一句《商君書》里的名言，他不禁啞然失笑：「孔明借我《商君書》，確是好書，可我瑣事太多，至今尚未讀完，慚愧。」

  「無妨，亮不催著主公還。」諸葛亮半認真半玩笑道。

  一席話說得眾人皆笑，諸葛亮因問道：「不知主公讀到哪一章？」

  劉備想了想：「《賞刑》。」

  諸葛亮點點頭：「主公尚記得《徠民》一章乎？」

  劉備絞盡腦汁回想了半晌，只從那記憶深井裡撈上來半桶水：「慚愧，唯有一二模糊印象，不甚清爽。」

  「無妨，亮背給主公聽。」諸葛亮富有意味地一笑，輕輕念道，「今王發明惠，諸侯之士來歸義者，今使復之三世，無知軍事；秦四竟之內，陵阪丘隰，不起十年征。者於律也，足以造作夫百萬……」

  劉備有些生疑了，諸葛亮百事皆有準繩，不會平白無故地背書，他也不急著探問緣故，就書論書道：「《商君書》奧壼，孔明可否開釋一二？」

  諸葛亮靜靜笑道：「這說的是商鞅諫議秦孝公廣拓土地，以徠三晉之民，務為農耕，蠲免賦稅，則不奪一地而三晉之民可盡！」

  劉備恍然：「原來是這麼個說法，這一手還真是絕，不奪地而得盡其民，若果然奏效，三晉之民皆跑去秦國耕地，三晉民力凋敝，哪裡用辛苦征伐，三晉已空耗國力，真是不戰而屈人之兵！」

  諸葛亮欣然贊道：「主公明鑑！」他莞爾一笑：「自古民心為貴，民在天下在，民去天下亡，諸侯皆窮爭土地，卻不知天下根本在民，無民力支撐，縱然囊括九州四海，仍舊守不住江山！」

  徐庶插話道：「秦有地而得三晉之民，倘若無地如何爭民？」

  諸葛亮輕舉三根指頭：「一布信；二重賞；三申禮，民趨利而往，無利而去，若行此三者，縱然如今地方褊小，但有民力依靠，根本撐持，自可依根本而拓土地。」他緩緩地停了，之後一字一頓地說：「我們可以效法。」

  「效法？」劉備終於能肯定了，諸葛亮闡述經典果然暗藏玄機。

  諸葛亮點頭：「對，如今我們雖寄寓荊州，偶得新野容身之所，然畢竟為他人地盤，兵力財力薄弱，若要募兵以備北方還得經過荊州牧許可，百事難以施展，因之，亮竊以為可以徠民之術為募兵之策！」

  劉備漸漸提了精神，他認真地看著諸葛亮，那每個字都打入心裡最契合的地方。

  「募兵有兩難，一、我們不可在荊州本地編戶中招募，人民戶簿皆在荊州公門手中，我們無權持握；二、貿然擴充兵力會引起襄陽猜忌，稍一不慎，很可能禍及自身！」諸葛亮緩然地說著。

  「然則，萬事無絕對，總可以找到空隙。荊州為南北要衝，數年平寧，北方人民驅家奔赴以避戰火，荊州八郡百姓有十之一二為不著名籍的流民，這些流民不歸荊州公門管束，無籍無編，卻又耗費荊州財力養護，很讓荊州官屬傷腦筋，流民傷損荊州，而我們正可借流民之力。」

  劉備有些懂了，但他還想不到具體處事的細節，恭敬一請：「怎講？」

  諸葛亮道：「主公可上告荊州牧，稱願招募流民耕地，一為安定流民，自耕自養，少耗荊州財力；二以耕養戰，萬一北方曹操南下，流民也能自保，不致滋生內亂，荊州兵力也可少分力來佑護流民。」

  劉備明白了，諸葛亮這是打著安撫流民的幌子踐行募兵之實，他猶猶豫豫地說：「這，是欺瞞景升兄嗎？」

  未等諸葛亮說話，徐庶先自拊掌道：「好謀略，能得良策當擇而行之，何必苛求瑣碎道義，但有大義不滅，大節不改，所謂大行不顧細謹，主公勿要催折良謀而生猶豫之心。」

  劉備低頭思想好一會兒，輕嘆道：「罷了，不得已而為之，只是，既要擺出農耕撫民之貌，又要暗行募兵之實，該如何均衡二者？」

  諸葛亮和緩地說：「農耕並非只是貌，可求取荊州荒地招募願耕地的流民，流民無有生計，只能以賤業為生，如今能得田土養家，必定會欣然前來，俟後，可將這一部分流民歸在我們麾下，半日耕半日戰，一年農事結束既能充實軍糧，還能訓練出一支軍隊，那時襄陽方面若再有質疑，也莫可若何！」

  劉備沉吟：「辦法倒是好，只是募兵之後，軍資則相應增多，去哪裡找偌大的財力養兵？」

  「借！」諸葛亮輕捷地迸出一個字。

  「借？」劉備愕然，「向誰借？」

  諸葛亮肯定地點頭：「可向荊州豪門借！」

  劉備一笑：「他們怎肯借錢給我，這些豪門世家，哪一個不會精打細算，攢下的家產分文不能賒出，他們如何能把一大筆錢放入劉備空空如也的囊中，只怕等一百年，劉玄德也還不起。」

  諸葛亮搖了搖頭：「不然，我們以招募流民墾荒名義借貸，歲末所得田賦，一分流民自留，一分充作軍資，一分送於貸方，將來還要連本加息償還，這種空手套白狼的好事他們怎會輕易放過！」

  「若是將來還不起呢？」劉備擔心地說。

  諸葛亮清湛的目光緊緊盯著劉備：「主公難道永遠拘於新野小縣？天地偌大，志氣偌高，錢財散盡還復來，何愁還不起？」

  近乎激將似的反問讓劉備的隱憂沉了下去，他決然地一揮手：「好，借就借！」片刻，又疑問道：「可向誰借？」

  諸葛亮微凝了神色：「亮也為這事輾轉幾夜，這錢還不可隨便借，思來想去，只有南陽晁家可為選擇！」

  南陽晁家是荊州朱門大戶，門下生意不僅遍布荊襄八郡，還伸入北方腹地，甚至經略邊陲，在西北互市上和北方遊牧大做邊關交易，資財富可敵國，連荊州牧劉表見了晁家人都要禮讓三分。

  劉備不是不知道晁家，但他一向與這些豪門大族交情很淡，貿然要向人家借錢，既不好開口，又不能強要，他發愁道：「我倒是知道南陽晁門的豪奢名氣，可我與晁家從無來往，晁家如何肯借貸於我？」

  諸葛亮寬慰地說：「無妨，亮與晁家還有一二分交情，擇日亮與主公共登晁府借貸！」

  劉備錯然地盯了諸葛亮一眼，奇怪了，他來荊州這麼久，憑他多年闖下的名頭，和荊襄豪門還無甚深厚情誼，如何年紀輕輕的諸葛亮倒能說出「一二分交情」的話，這人身上到底藏了多少他不知道的秘密，竟像是一口埋了億兆寶貝的深井，無數次挖掘下去，總是挖出來不一樣的東西。

  諸葛亮又說道：「再一事，新野城小地弱，且過於偏北，倘若招募流民甚多，此地不易容納，若曹操大軍南下，新野又為第一要衝，亮以為主公可進言劉鎮南，拔軍遷往樊城，一可得地利，二可避刀鋒。」

  劉備尋思著：「好，我去與景升兄說。」

  徐庶道：「招募流民耕戰一事，何時動手為好？」

  「亮以為越快越好。」諸葛亮肯定地說。

  劉備背著手踱了幾步，回身時，果斷地說：「明日！」

  屋內光線充足，陽光在家什上閃閃發亮，雖然戶外燋金爍石，但因這屋子通風很好，兼之門窗洞開，不時有穿堂風徐徐吹過，減退了空氣里的熱度，增添了幾許涼絲絲的愜意。

  甘夫人和麋夫人倚屏而坐，笑吟吟地瞧著保姆懷裡的孩子，孩子蜷曲在襁褓里，仿佛一團毛絨絨的圓球。

  「瞧阿斗的鼻子眼睛可真像他父親！」麋夫人輕輕撫著嬰兒的臉蛋。

  阿斗吧嗒吧嗒嘴巴，胖乎乎的小手指頭塞進嘴裡，一溜口水淌在下巴上，亮晶晶的像一串珠子。

  「喲，流口水了！」甘夫人用手帕抹掉阿斗下巴上的口水，「這點不像他父親，他可不流口水。」

  麋夫人撲哧笑了：「姊姊說笑話，小孩兒嘛，流口水是常有的事，他父親若是也這樣，可不成小孩了！」

  甘夫人笑道：「妹妹又不是不知，他父親就是個大孩子，一年到頭都得耍三四次孩子脾氣，必得哄著捧著呢！」

  阿斗噘起嘴巴，嗚嗚地哼著什麼，小手啪啪地去打保姆的臉，小身體不停地蠕動起來。

  甘夫人揉了揉他的小手：「不得了，說他父親壞話，阿斗不依了！」她「哦哦」地逗引著阿斗：「不說了，母親不說了，阿斗別告訴你父親啊！」

  輕輕的腳步聲響起，劉備背著手緩緩地走了進來。兩位夫人抬頭看見，牽衽起身，甘夫人搖搖阿斗的小手：「阿斗，看看誰來了？」

  阿斗扭了扭頭，潮濕明亮的眼睛裡映出了父親的身影，他笑出了聲，對父親搖起了手，仿佛是在和父親打招呼。

  劉備欣喜，雙手接了阿斗抱住，在他臉蛋上狠狠親了一口：「臭小子，認得父親啊？」

  阿斗嫩生生的臉蛋被劉備的鬍子扎了，身子又被他摟得太緊，上半截在他懷裡，屁股以下卻掉在外面，他覺得很不舒服，一張帶笑的臉變爛了，五官登時挪了位子，哇地大哭出來。

  「哭什麼？」劉備慌了手腳，他是行兵打仗的粗放性子，哪裡對付得了柔弱無骨的小嬰兒，雙手胡亂晃動，口裡咿里嗚嚕亂哼一氣。

  甘夫人連忙搶過孩子，輕輕拍打，口裡哼鳴著低沉婉轉的撫慰聲，埋怨道：「虧你還是做父親的，連孩子都不會抱！」

  劉備愁苦了臉：「我不就是像你這樣抱的嗎，這孩子就是嬌貴！」他低頭去捏阿斗的臉，哪知阿斗已被他嚇住了，見一隻秤砣似的大手壓下來，哭聲更是響亮。

  甘夫人一把推開他：「行了行了，別嚇著他！」她抱著孩子邊走邊哄，阿斗才慢慢收了啼聲，鼻子裡呼呼哼氣，似乎懷了很大的氣惱。

  見阿斗不再哭啼，甘夫人將他遞給保姆，保姆溫柔地哼著小曲拍打，漸漸地，阿鬥打了個大哈欠，沒牙的口張開來像個沒放餡的小元宵，他抓住保姆的手，呼呼地睡著了。

  劉備懊惱地瞪了一眼阿斗：「哭，見親父就哭，當心我打你屁股！」

  甘夫人嗔怪道：「你自己不會帶孩子，每次都嚇哭他，倒怪起阿斗來！」

  劉備狡辯道：「這孩子嬌貴，碰不得！」

  甘夫人道：「你粗手粗腳的，拿兵器行，抱孩子不行，你以為孩子是兵器呀，能隨意摔打嗎？」

  劉備無話可說，到底心有不平，鼓了眼睛瞪兒子，瞪來瞪去，倒瞪得眼睛酸痛，幾點淚光閃出眼眶。

  甘夫人和麋夫人見他個大男人耍孩子脾氣，都掩了口偷偷笑起來。

  甘夫人緩緩斂了笑，說道：「我剛叫廚下做了梅子湯，讓他們端來給你消暑，好嗎？」

  劉備還沒回答，門外響起炸雷的叫聲，似乎那房梁便要震垮下來，整所房子霎時搖搖欲墜。

  「熱死老張了！」張飛邊喊邊跑，滾地的風沖得守在門口的童僕差點撲倒在地。

  剛剛才睡著的阿斗被這雷霆吼叫驚醒，咧開嘴巴又哭開了，響亮的哭聲中氣十足，似乎要和張飛比較一番，誰的聲音更有威力。

  「好，好，來了兩個比我更粗魯的！」劉備笑著說。

  甘夫人莫可奈何，和保姆一陣忙亂地哄阿斗，可阿斗越哭越大聲，雙手雙腳隨著哭泣死命扭動，像是要掙脫那束縛他身體的襁褓。

  「你就不能小聲點兒？」劉備叉著手，臉上掛著似笑非笑的表情。

  張飛的腳才跨進門檻：「啥？」

  「混帳！你吵著我兒子了！」劉備輕輕地罵道。

  張飛不覺得自己聲音嚇人，雖聽見阿斗扯著嗓子大聲哭泣，口裡還辯解道：「這小子要練練膽，將來上戰場，金鼓雷鳴，殺聲震天，比老張的聲音大多了！」

  「早讓你小聲點兒，你就是個粗魯的臭性子！」關羽在後面搡著他。

  「合著你聲音不大？」張飛回頭頂嘴，忽然發覺自己聲音又放開了，壓了嗓子低吼道，「不知誰半夜呼嚕吵死人！」

  「我呼嚕大？」關羽一把扭住張飛的手臂，提起嗓門道，「你才是鼾聲如雷，哪一次與你同榻，都害我一夜不眠，你還有臉栽贓！」

  張飛大笑：「看看，現在是誰吼來著？」

  劉備無可奈何，吩咐保姆道：「把阿斗帶走吧。」

  保姆輕輕拜下，抱著阿斗匆匆退去，甘夫人和麋夫人因見關張兄弟造訪，想著他們兄弟有體己話要說，便也行禮離開。

  「我讓廚下把梅子湯端來，你與二位叔叔也可消暑！」麋夫人道。

  「好。」劉備點頭，忽然想起一事，慌忙喊住麋夫人，「分出一半給軍師送去！」

  麋夫人會意，微微頷首，對關張牽衽一拜，緩緩地退出了房門。

  張飛大剌剌地朝地上一坐，用力扯開衣領，兩手抹著滿臉汗水，嘴裡嘟囔道：「大哥真是偏心，一碗湯也要分給那條龍！」

  「溽暑難耐，送碗湯給他消暑而已，你又嚷嚷什麼。」劉備瞠著他。

  張飛不滿地哼了一聲：「我們這裡三個人，就算分，也該是他得四分之一，哪裡有分一半的道理，總之，每次有好東西，定要先送給他，我們只能挑剩下的！」

  劉備拿他毫無辦法：「我把自己的那份給你還不成？」

  張飛還是不滿足，吹著鬍子低聲說：「反正是偏心……」

  劉備埋怨道：「一碗湯也爭，你也忒小心眼了，自孔明來後，你們兩個甚少尊重，見個面便冷言冷語，人家好脾性，不與你們計較，你們別太蹬鼻子上臉！」

  張飛生氣地扯著領口：「我就沒看出他有什麼能耐，除了悶在家裡讀些曲里拐彎的書，便是與大哥出去遊山玩水……」

  劉備一聽就來氣了：「什麼叫遊山玩水，那是案行民情！每回請你們同行，你們兩個說什麼來著，腿酸，腰痛，可金貴得很，怎麼著，今日倒拿這事兒來找碴兒，要與你大哥算總帳嗎？」

  關羽慌忙打圓場：「大哥，不是我與三弟非議孔明，可他總要拿出些真才實學來，方能叫人信服。」

  劉備摁下心頭的火苗：「你們縱算不信我，也該相信元直吧，孔明與他為刎頸之交，你們敬佩元直為人，無友不如己，元直會交一個百無一用的朋友嗎？」

  關羽沉默了，張飛卻不服輸，頂嘴道：「元直是元直，那條龍是那條龍，人總有看走眼的時候！」

  劉備氣得險些便要動手揍張飛一頓，巴掌已經揚起來了，卻似被隕石拖拽，沉重地落了下去，他深長地呼一口氣，一字一頓鄭重地說：「好，我今日告訴你們一句實在話，我得孔明，如魚得水！」

  關張鎮住了，劉備的這個比喻像萬鈞巨石，在他們不平順的心裡砸出一個深如淵藪的坑，而後，新的情緒在坑底埋下一粒種子，發芽的力量正在鑽透堅實的土壤，他們試圖摁住這種力量，卻覺得自己太衰弱。

  劉備不想再和他們糾纏下去，他是拿定決心就不動搖的性格，他認定哪件事，或者哪個人，那事那人即是他一生恆定的信仰，便如他當年決定與關張義結為兄弟，焚香磕頭，埋誓歃血後，他已知道並將堅守，生生死死，悲悲喜喜，他都要保護他們。

  他既做了決斷，索性披上外衣，大步往外走去。

  「大哥去哪裡？」張飛期期地問。

  「襄陽。」

  「我，我們陪你去……」張飛膽怯地說。

  「不用，孔明陪我去！」劉備的聲音從門後甩出來，嘹亮得像霜天號角。