六

  一輪艷陽高懸，地面騰起了白蒙蒙的熱浪，足底沾著地面，便如踩在燒得滾燙的鍋面上，熱像一種粘在身上甩不出去的情緒，緊緊地貼著你，滲透你，並且蠶食你。

  沉重的髹漆門緩緩打開，打開的同時也推出去兩面逐漸延伸的闊大影子，一名青衣蒼頭在門後恭敬地彎腰，輕言細語地說：

  「請二位尊客入後堂敘話！」

  諸葛亮和劉備跟著這蒼頭跨過高高的門檻，從一面巨大的罘罳前繞過，進入了崎嶇幽深的大宅院。

  宅院共有四進，曠闊深邃，富麗堂皇，第一進是尋常會客廳堂，皆是五楹大廈，窗牖擴得很開，陽光充足，如同騰空了的太倉；第二進為會客廳兼書房，屋宇稍小，然建造極其精緻，丹楹刻桷，窮極裝飾；第三進是起居臥室，幾處閣樓皆掩隱在綠樹環抱中，坐臥屋內，臨窗即見錦繡景物，胸中塵垢隨即一掃；第四進是後花園，當中有亭台樓觀，曲水湯湯，綠草遍野，花木扶疏，奢華仿若京都上林苑。

  「所謂高廊四注，重坐曲閣，華榱璧璫，視之無端，究之亡窮。也不過如此吧。」諸葛亮邊走邊感嘆。

  劉備邁過一道坎，因聽不明白諸葛亮文縐縐的話，轉頭問他：「這是什麼說法？」

  「是司馬相如的《上林賦》。」

  劉備愁凝了眉目：「如此佶屈聱口，虧你還能記住，換作我，恁是讀不下來，孔明喜歡這樣的文章嗎？」

  諸葛亮搖頭：「亮也不喜歡，華而不實，無非是堆砌辭藻，渲飾文辭而已。」

  

  劉備起了好奇心：「如此，孔明喜歡什麼文章？」

  「有補於世，不空談，不大言，不飾詞，讀而能獲真知，曉義理。」

  「孔明可否列舉一二？」

  「讀六經可得禮義人秩，習治國要理；閱《管子》《商君書》《韓非子》可知法制勢術，學理民策略；覽《史記》《漢書》可明朝代盛衰，鑑古咨今。」諸葛亮輕輕數著。

  劉備默記了一番：「慚愧，孔明所列之書，我全未細細讀過，既不知治國，也不知理民，更不能明盛衰，當真是不學無術，便是孔子所說『朽木不可雕也』。」他一陣搖頭，甚是覺得有愧。

  聽劉備如此貶斥調侃自己，諸葛亮笑了起來：「書本為死物，人才是活的，怎能被書束縛，不讀書未必不通事理，讀書多未必是真才，主公不甚讀書，但明事理，曉大義，讀不讀也無甚關係了！」

  劉備仍是一個勁搖頭：「不成不成，渾渾噩噩不學無術，豈能欣欣然自以為是。」

  諸葛亮仰面微笑：「君子之學也，以美其身，小人之學也，以為禽犢。主公是君子之學，不擅夸伐，亮是小人之學，不問而告謂之傲，不是博學，是自以為是的誇耀。」

  「荀子說的？」劉備說得不太確信。

  「是。」

  劉備歡愉地拍手：「到底說對一次，」他一抹腦門：「以後我得拜你為師，潛心求學，你可得好好教我這個學生。」

  兩人一路閒話，那青衣蒼頭領著他們穿過宅院前三進，直走入花木繁盛的後院，一彎曲水掩映在蒼青修篁間，一座重檐亭榭壓水而修，蒙蒙的水汽在水榭周圍盤桓，宛如忽然置身幽夢般的仙境中。

  「請貴客稍候，家主人隨後便到！」青衣蒼頭恭敬地一請。

  二人登上水榭，榭中鑿有石礅石案，早有童僕捧了茶果奉上，二人便端坐亭中，倚闌瞻望著四面景色。

  劉備捧茶輕啜了一口：「好香！」

  「是蜀茶。」諸葛亮細細品味，覺出了其中的滋味。

  劉備嘆道：「以蜀茶待客，果然是極富豪門！」

  漢末，食茶尚是奢侈享受，北方不產茶葉，只有南方部分地方如巴、荊一帶有少量茶林，這其中尤其以蜀茶為貴，因其產量少，有時一升茶竟值千錢，若非財祿充裕，根本無力購置。故而晁家以稀見的蜀茶招待他們，自然讓他們生出了富貴逼人的嘆息。

  飲茶等待間，那水榭延伸出去的遊廊上走來一人，兩人以為是主家到來，連忙立身起來，便要行禮。

  那人慢慢地踏上了水榭，劉備正要道禮，抬頭與那人打了個照面，卻吃了一驚，話也忘記說了。

  「劉將軍好？」那人不咸不淡地說，乜了眼睛不經心地從頭到腳掃了劉備一眼，他年約三十出頭，輪廓軟綿綿的像一團和了水的面摔在地上，再用力拉起，那面便爛成了稀泥，表情總是懶洋洋的，看人時愛挑起眼角從上朝下打量。

  怎麼是他！劉備感覺被人當頭狠狠敲了一棒，打得他無力反抗不說，還砸沉下一股子憋悶火氣。

  這個人正是當日他在襄陽酒肆教訓的灰綢男人，果真是冤家路窄，走哪一家不好，偏要投到仇人門裡，原來這個跋扈的紈絝子弟便是荊襄赫赫有名的晁門主人嗎？

  諸葛亮在他身後輕輕一扯，他斜過頭對諸葛亮使了個眼色，可又如何用目光表達出此刻的尷尬遭際，只能怪自己霉運當頭，活該有此「奇遇」。

  「主公……」諸葛亮很小聲地叫他。

  真是被逼上絕路了，劉備憋著滿肚子的不樂意，雙手一拱，口裡也不說話，任由諸葛亮代他說：「晁君好！」

  「還好吧。」那晁家主人漫不經心地說，目光搖晃著在劉備身上逡巡，「劉將軍久違了。」他吊起嘴角陰森森地笑了起來。

  劉備渾身難受得如被火烤，面對這張陰陽怪氣的臉，可讓他如何說出借錢的話來，心底剎那閃過一個念頭，也許將白白跑這一趟了。

  晁家主人旁若無人地在水榭中一坐，眼瞅著曲水裡游弋的魚影，隨口問道：「劉將軍來此有何事？」

  劉備怎能說得出話，胸口像塞了團亂麻，悶得呼吸不暢，他恨不能撒手奔出門去，見什麼人，借什麼錢！

  「特尋尊父有事！」諸葛亮的聲音不高不低，拿捏著合適的禮貌，卻一把封住了晁家主人的疑問。

  劉備陡然一警，原來這位「晁家主人」並不是真正的晁門主家，而只是「少主人」，他想起諸葛亮告訴過他，晁門主家名叫晁煥，年已過半百，絕不是眼前這年歲不過而立的紈絝子弟，不過父子連心，天知道晁煥會不會為給兒子尋仇而凌辱自己。

  晁家少主人挑眼盯著諸葛亮看了很久，慢慢地，竟露出了古怪的笑：「怎麼，尋家父有事，就不能告訴我？」

  諸葛亮不說話，他不喜歡晁家少主人的眼神，只他向來內斂慎重，即便心裡有很大的反感，也不會輕易流露出來。

  「有什麼天大的事，居然不肯透露半分？」晁家少主人轉過身體，翹足而坐，一雙魚泡似的眼睛翻上翻下，滿盛著令人厭惡的輕蔑。

  劉備驀地騰起勃然怒火，霎時生出一個念頭，直想要衝過去將那晁家少主人的雙眼摳出來，再一拳打倒，踢飛入水中。

  忽地，有笑聲緩緩隨風傳來，一個淺灰色的影子越走越近，待得行到水榭上，晁家少主人跳了起來，很是謙卑地拜下：「父親！」

  「劉將軍，孔明！」來人笑呵呵地召喚道，他年過五旬，形貌清癯，輕袍飄飄，不像個豪門望族，倒像是河邊的垂釣老兒。

  這人應該就是晁煥了，劉備壓了怒火，禮貌地拱手道：「晁公好！」

  晁煥滿臉是笑，熱情地招呼：「坐坐！不必拘禮！」他側頭對諸葛亮笑道：「黃公一向可好？」

  「謝晁公惦念，他老人家身體尚還硬朗。」諸葛亮虔敬地說。

  晁煥笑嘆了一口氣：「我與黃公故交，雖同處一州，卻少見面，你下次見到他，讓他來我宅里把酒，他若懶怠動，我定去他家裡抓了他來！」

  「是！」諸葛亮應諾。

  晁煥緩緩坐下：「前日黃公來書我已閱過，所言之事大體知道，你二位既然今日來了，我們不說閒話，就說說書中之事！」

  劉備本來還想著該怎麼開啟話頭，慢慢深入主題，未料晁煥即來便不涉廢話，他正是巴不得，當下說道：「晁公爽快人，備也不虛言，備想請晁公略貸薄財，以為撫民之用！」

  「你要借錢？」晁家少主人叫道。

  晁煥揮手止住兒子的呼喝，笑道：「書里說，你們安撫流民墾荒，我是個生意人，百事只為趨利，既要借貸，我能得何好處？」

  「歲末賦稅，三分之一歸晁公！」諸葛亮說。

  晁煥點頭笑道：「三分之一，真不是個小數目，如此算來我倒占了不少便宜。不過，」他話音一轉，「我已富甲一方，田土遍布，還要荒田賦稅做什麼？」

  「土不嫌大，財不嫌多，若晁公應允借貸，有三利而無一弊！」諸葛亮沉穩地說。

  「有何利，你且說說看。」晁煥仰首注視著諸葛亮，笑意始終不去。

  「晁公所轄田土每年賦稅不過十一，而流民開墾荒田則可得三一，此為一；晁公散財安撫流民，收民心，得信義，此其二；我們若得晁公借貸，心存感念，荊州大勢想來晁公定知，若然南北相爭，我等定當恩有重報，此其三！」

  晁煥微笑而不言語，良久，他拍手大笑：「好，怪不得黃公擇你做女婿，果然一張巧口！」他緩緩收了大笑：「借貸可以，但我收利很高，不知你們受得起嗎？」

  「不知晁公收利多少？」諸葛亮問。

  晁煥慢慢伸出三個指頭：「三分利！」

  劉備瞪大了眼睛，三分利！真是赤裸裸的高利貸，若是本金一萬，歲末便需還給他三千六百錢利息，也就是說，若借貸期為一年，便得拿出本金的三分之一還要多用來償付利息。

  「可否少收一些？」劉備懇求道。

  晁煥撣撣衣袖，和氣地說：「這是我的規矩！」

  「可是……」劉備想再爭持一番。

  晁煥的笑容未消，語氣卻柔中帶剛：「規矩不能破，若是將軍有憂慮，自可再擇其他！」他緩緩地站起身，竟做出了一副送客走人的姿態。

  諸葛亮在劉備身後悄聲道：「主公，罷了。」

  劉備不想屈服，可思想來去，除了晁家，他又能去哪裡借錢，茫茫天下，財富滾滾，卻都不是他劉備的，一個人身處窮困，只能低下頭顱做人。

  「三分利就三分利！」劉備豁出去了。

  晁煥拊掌：「將軍爽快！欲借多少？」

  劉備冥想了一會兒，想了個能讓自己接受的數目：「五百萬錢？」

  晁煥卻不回答，劉備以為是要多了，正想降低一些，那晁煥卻說：「五百萬哪裡夠墾荒撫民，我借你五千萬錢，三年為期，如何？」

  五千萬！劉備覺得頭要炸了，數都數不清的銅錢砸下來，把他悶在一座墳墓里。他提出五百萬是粗略計算了自己的償付能力，那已經是他的極限了，而晁煥居然要借給他五千萬錢，他劉備就是變賣家產，再把自己典給人家當奴隸，賣身三輩子也還不起。

  他想回絕，可諸葛亮已是深深一拜：「晁公大手筆，謝晁公貸錢！」

  劉備拼命使眼色給諸葛亮，目光里滿是他的哀告：別答應，我們還不起！可諸葛亮仿佛視若無物，害他只是一味干著急。

  「拿券契來！」晁煥吩咐道。

  「父親，你想清楚，五千萬錢，他們能還得起嗎？」晁家少主人急切地想阻止父親。

  晁煥毫不在意地一擺手，童僕捧了筆墨和一片竹板、兩張麻紙輕放在石案上，細細研了墨汁，把筆遞給晁煥。

  「諸位，我可是立約了！」晁煥提起筆，對劉備和諸葛亮晃了一晃。

  「請晁公立約！」諸葛亮朗聲道。

  晁煥濡了濡筆，「貸方是我，借方是……」他睃了目光去看劉備，「劉將軍？」

  劉備呆若木雞地「啊」了一聲，他的頭還處於混亂的狀態，鋪天蓋地的銅錢正將他迅速掩埋。

  「借貸需要保人，」晁煥環顧四周，「榭中只我們四人，我與犬子自不能做保，劉將軍為借方，更不能自家作保，那……」他意有所指出地停了口。

  素白羽扇輕輕落下，一隻手伸過來，握住了案上的另一支筆：「我作保！」聲音沉凝無雜質。

  「你作什麼保！」劉備從銅錢的包圍中驚醒。

  諸葛亮平靜地濡著筆：「借貸必有擔保，主公毋憂！」

  晁煥落筆在麻紙上輕寫：「孔明作保可得記住，若是劉將軍到期不能還債，你得給他償還全部債務。只是，孔明拿什麼抵押憑據擔保！」

  諸葛亮靜靜地說：「抵押嗎……」他略一停，振振有聲地說：「五千流民為晁家做佃農，這可足夠還債？」

  不等晁煥開腔，晁家少主人搶聲道：「你憑什麼能保證五千流民聽你調遣，將來為你還債？」

  諸葛亮不浮不躁地說：「我招募流民耕戰之前，會與他們簽契約，三年自耕自養，三年後，他們得了耕養好處，倘若我們還得起債，他們的去留不由晁公決定，倘若還不起，他們便入晁公宅門，只當我們這三年是白為晁公做農務。」

  晁家少主人縱算不學無術，也聽出諸葛亮這是空手套白狼，可他卻反駁不得，只好去看晁煥，晁煥卻全不在意，反而笑眯眯地說：「如此也好，我花五千萬錢既能獲田賦，將來或可白得五千佃農，何樂而不為，只是將來若債務清不了，五千流民又入不得我門下，孔明該怎麼辦！」

  「晁公放心，亮不做無信之人，我以性命擔保，絕不負信，若是債清之日有悖盟誓，亮願肉袒負荊，親赴晁門謝罪請死！」諸葛亮信誓旦旦地說。

  「簽吧！」晁煥把毛筆遞給諸葛亮。

  諸葛亮穩穩地拿住筆，劉備腦子裡五千萬山呼海嘯的錢串還沒消退，又添上五千流民的債務負擔，將來若債務不清，又遣不動流民，不慎鬧出民變來，說不定就是人財兩空，他想去扯諸葛亮的手，卻抽不出力氣，眼睜睜地看著諸葛亮把自己的大名落在保人的位置。

  「劉將軍，落名吧！」晁煥道。

  劉備握著筆，手腕輕輕顫抖，眼睛裡一片潮濕，麻紙上的字也變得模糊了，他費了好大的力氣才把「劉備」兩個字寫完整，那最後的一橫拖出去，手腕卻沒了力氣，收尾時飄遠了，抖成了一條波浪。

  童僕捧上封泥，三人各自在麻紙上摁了手印。晁煥再將竹板一剖為二，把一半竹板與一張麻紙自己收好，餘下的交給劉備：「券契各持一半，三年到期，合契而債清！」

  劉備持著半邊竹板和麻紙，半晌也沒有一個字，視線里還是迷濛如觀大霧，那輕巧的麻紙和竹板握在手裡，沉甸甸的讓他幾乎不能承受。

  「明日我便遣人送錢過去！」晁煥笑盈盈地說。

  「謝晁公！」諸葛亮清聲道。他扯了一把劉備，劉備渾渾噩噩地給晁煥道了謝，又聽見諸葛亮給晁煥道了叨擾，拉著他走出了水榭。

  天是昏的，地是暗的，所有的一切都在旋轉、倒涌、翻滾，亭台樓閣、繁花綠樹全失去了色彩，情緒是亂糟糟的，不知是憤怒還是悲傷，或者二者兼而有之，或者比這兩種感覺更加複雜。

  直到走出了晁門，聽見髹漆大門遲滯乾澀的關閉聲，他才從迷夢中驚醒，一眼看見默然走在他前面的諸葛亮，那挺直的背仿佛一節青竹，不，此刻竟讓他想起了券契竹板。

  他爆發出劇烈的怒火，大吼一聲：「五千萬錢，五千流民，諸葛亮，你瘋了不成！」

  諸葛亮把韁繩遞給他，他惡狠狠地扯在手裡，氣得滿臉扭曲，拉著馬一陣急走，鞋底狠命地蹭著地皮，似乎和那土地有天大的仇恨。

  「故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」

  諸葛亮的聲音順風送入耳中，他扭頭一看，諸葛亮靜靜地望著他，目光柔和而堅定，沒有一絲一毫的怨懟，永遠一如既往的冷靜。

  「你這時還背什麼書！」劉備瞠圓了雙目。

  羽扇在諸葛亮的胸口輕輕滑過：「主公還記得來晁家之前，亮曾對主公念過這些話嗎？」

  劉備的暴躁情緒在諸葛亮柔和的聲音中慢慢平息，他放慢了腳步，馬鞭緩緩垂下。

  「為謀大事，必忍人所不能忍，區區五千萬錢算得什麼！」

  劉備擔憂地說：「你可是以性命相保，我怎能不憂心。」

  諸葛亮悠然一笑：「主公有無遠志？」

  劉備一怔。諸葛亮凝視著他，羽扇揮向前方：「主公若有天下之志，天下皆在掌握，還缺這區區五千萬錢嗎！」

  「你信我能還得起？」劉備稍有忐忑。

  諸葛亮很確信地點頭，劉備只覺一股豪氣勃然充沛，他一揮馬鞭：「好，你等著，總有一日，我不僅還清借貸，我還要送給你五千萬！」

  他用力一揚手，鞭梢飛上天空，劃出了凌厲的弧線。