四

  初秋，樹葉轉黃，風也冷了些許，撲簌簌裹了殘葉落紅在半空里飄了很久。

  諸葛亮坐在屋外的長廊上，安靜地看書，一陣風沙沙地撲面而來，幽幽的涼意在皮膚上生了根，緩緩向血液里滲透。

  他把目光從書上挪開，抱著膝蓋靜靜地望著那一片天上的雲，像個文質彬彬的笑臉，眉眼卻微蹙出一絲黯黑的影子，仿佛不快樂的蔭翳。

  「孔明……」恍惚有人在喊自己。

  諸葛亮抬起頭，驚訝道：「元直？你幾時來的？」

  徐庶緩緩地坐在他身邊：「我來了好一會兒，見你沉思，不敢打擾。」

  諸葛亮歉然一笑：「出神了，見諒！」

  徐庶瞧著諸葛亮手中的書，又翻了翻他身邊的幾冊書，笑道：「偏是個好學之士，便是這些艱澀書，我非得做長久打算，你一宿便閱畢，真要恨煞世人！」

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  諸葛亮淡淡笑道：「我不做咬文嚼字而已，不肖元直諸人，皓首窮經，精研微言，我只粗粗拉過便罷，學得不精！」

  徐庶一本正經地評點道：「諸葛亮讀書，觀其大略也，此乃真讀書也！」

  諸葛亮笑了一聲：「又謔我不成？……我這裡未曾備下好酒，元直只怕又不得遂意！」

  徐庶搖手：「今日不飲酒！」

  「元直戒酒了？」諸葛亮謔笑。

  徐庶肅然道：「沉酒誤事，譬如那日若非我為賺贈酒，我們何至幾陷險境，為一己私慾，置朋友於危途，徐庶罪莫大焉！」

  諸葛亮淡淡一笑：「元直何須負疚，但為朋友，生死何妨度外！」

  徐庶嘆了口氣：「孔明之心，徐庶明了，可你畢竟不是尋常鄉氓，平日裡雖與你耽酒胡鬧，暢快怡然，畢竟非長遠相守之道，我知你胸存大志，隆中方寸之地豈能羈鎖，或遲或早，總會一鳴驚人，氣干凌雲！」

  諸葛亮沉默了一會兒：「元直真以為諸葛亮可干凌雲嗎？我素日雖有一二指點天下之論，也只是坐而論道，也許正如四鄰所議，諸葛家老二性子狂悖，自以為天下無雙，實則還不是與隆中農人一般，只是個泥腿子！」

  徐庶用力點頭，雙目灼然如星：「徐庶斷然不會看錯，你為星辰，定能光照天下！」

  「過譽了……」諸葛亮低低地一笑，俄而悵然一嘆，「光照天下，談何容易！」

  徐庶靜靜地望著他：「事上萬難之事，皆在人為，退縮害怕，倒不像諸葛亮了！」他信誓旦旦地說，「隆中非久居之地，你當出去一展宏圖！」

  諸葛亮微笑：「元直以為我當去哪裡展宏圖呢？」他仰面略停了一刻，「實不相瞞，姨父幾次勸我出仕荊州，我兄長也曾邀我於江東謀事，可是……」他慢慢住了口，只輕輕搖頭。

  「只是他們都非孔明所願！」徐庶很迅速地接口道。

  「那麼，何處才是諸葛亮之願呢？」諸葛亮輕道，似他問，又似自問。

  徐庶漸漸默然，兩人又不說話了，幾片秋葉吹到了走廊上，一盪，吻住了諸葛亮的肩，他輕輕撿下，再輕輕地放在手邊。

  徐庶忽道：「我有一事不明，不知孔明可否解惑？」

  「什麼，但言不妨！」

  徐庶拿捏著字句，小心地說：「那日在酒肆中，你為何要擇攻擂之人？」

  這一問，諸葛亮似沒有太大的驚奇，他緩緩地說：「元直以為呢？」

  徐庶大膽地冒出一個猜想：「那人不會是孔明擇定的展宏圖之人吧？」

  諸葛亮稍稍沉默：「不瞞元直，我確有此打算，但我還想再看看。」他自言似的重複道，「再看看……」

  徐庶卻不能理解諸葛亮的選擇：「恕我直言，此人在荊州五年，一身不建尺寸之功，帳下未有雄張之兵，幾已淪落為乞食荊州牧的清客，孔明怎麼會看上他？」

  諸葛亮抱膝容然一笑：「元直可曾聽說荊州小兒諺語：『欲食蟬鳴谷，歸依劉使君。』他在荊州五年，雖潦倒邊城，然民心歸依，頌聲不斷，連荊州牧府邸僚屬也暗中與他交往，我幾次去荊州牧府拜訪，都聽聞府中有人議論此人，此人甚得民心，數年以寬仁之風名聞天下。民心者，天下根本也，得其民，斯得天下也。」

  徐庶慢慢地品咂著諸葛亮的話，這幾年，他和諸葛亮又去過幾次新野，確實是風化肅然，處處聞得頌揚之聲，又耳聞荊州豪傑名士多有歸依者，致使劉表生出猜疑心。荊州上下一直風傳，說劉表對劉備處而不用，是劉表擔心重用了鳩占鵲巢，沒用，風頭尚且如此勁足，用了，還不知會出什麼不可聽不可見的後果。

  徐庶恍惚體會了什麼：「那，孔明決定了嗎……」

  「沒有，」諸葛亮搖頭，「很多事尚不明朗，我想等等再說……」

  風又起，輕緩的歌聲順風遞入屋內，猶如掉入土壤的一顆種子，漸生漸長。

  「季常來了！」諸葛亮笑道。

  草廬外的虹橋上，幾片飛紅繞闌垂落，砌了一地爛漫胭脂，一長一少攜手而來，一面走一面擊節而歌：

  「馬遲遲兮人哀哀，東風漸染兮華髮霜。

  霸陵秋色兮斜陽淚，江山滿目兮盡悽惶。

  東望故園兮淚雙行，烽煙絕津兮只蒼茫。

  誰家梁間兮巢歸燕，銜取舊年兮粉泥香。

  依稀風煙兮散悲音，皆是離恨兮道淒涼。

  去去，何時歸故鄉？

  歸故鄉兮，冢上荒草年年長。

  歸故鄉兮，四鄰不識舊模樣。

  歸故鄉兮，父老兄弟依何方？

  英雄碌碌兮功名忙，天下黎庶兮淚啼滂。

  何時四海兮獲昇平，共罷干戈兮闔家唱。」

  歌曲淒婉綿長，輕飄飄地在風裡久久盤桓，唱到最後一句，那草廬院門吱扭打開，諸葛亮倚在門口，應和著輕輕唱道：「共罷干戈兮闔家唱。」

  「孔明兄，叨擾了！」馬良含笑拱手，身旁的馬謖也行著禮，馬良剛行過冠禮，已脫了少年稚氣，馬謖卻還是童兒裝束，這兩兄弟一黑一白，活似棋枰上的黑白子，涇渭何等分明。

  諸葛亮笑道：「季常每來，未見人到，便聞歌聲，曲中每含黍離之悲，讓人慾罷而不能！」

  諸葛亮讓過兩人進了草廬，馬良抬眼望見徐庶，驚喜地匆忙拜禮：「元直兄也在，甚好甚好！」

  徐庶還禮：「小馬兒，小小馬可好！」

  馬良哈哈一笑：「好，都好得很！」

  說話間，四人進得屋來，分四角坐畢。

  「難得兩兄弟造訪，算來有三個多月未曾謀一面！」諸葛亮道。

  馬良笑道：「家父日前染病，小弟只得榻前恭順侍奉，因此一直沒有來草廬看望孔明兄！」

  「如今可大好了？」

  「累孔明兄掛心，已是大好！」

  諸葛亮略略含愧：「我一向蝸在隆中，四邊不走，尊父抱恙也不曾看顧一番，實在抱歉得很！」

  「無妨無妨，小病而已，孔明兄自有他事當做，何必勞苦跋涉！」馬良笑呵呵地說。

  「那改日必當登門拜望，以補疏漏！」諸葛亮諄誠地說。

  馬良笑著一謝，又說道：「我此來尚有一事要咨諏孔明兄，半月後乃龐公壽誕，孔明兄與元直兄可是要去？」

  諸葛亮道：「龐公壽誕，我與元直都會赴宴！」

  馬良喜悅地鼓掌：「那可太好，我今年也得邀請，頭回造訪龐公，不免忐忑，若是能與孔明兄與元直兄同行，升降揖讓，周旋對答之時也可少犯錯！」

  諸葛亮溫和地笑了笑：「季常無須緊張，龐公和氣長者，何須擔憂犯錯！」

  馬良露出少年人的怯然笑意：「能得龐公邀請，是荊襄學子榮耀，我如今頭次躋身荊襄英傑之中，自然少不了惴惴擔心。」

  他忽忽一笑，又道：「還有一事，需現在說了，免得晚了又有他事延誤，再過兩月便是年關，良想請孔明兄與元直兄去我家過年，不知可願意？」

  諸葛亮道：「只怕要辜負了季常美意，家兄前日來書讓我去江東過年，所以，歲末便要上路！」

  「你又要去江東？」徐庶失望地嘆著氣。

  諸葛亮笑看著他：「要不，你也跟我去江東？」

  徐庶揮揮手：「我才不去江東。」他笑嘻嘻地瞧著馬良：「我自去季常家過年！」他說著還孩子氣地對諸葛亮擠眼睛。

  馬良有些惋惜：「我本想趁著過年，邀二位兄長到家長住，閒來也可促膝長談，我尚有諸多疑惑要請教二位，不料孔明兄竟要遠赴江東！」他又微微笑了一下，「幸而元直兄能去！」

  徐庶半是歡愉半是愴然：「徐庶一人孤單飄零，無家室之累，每年歲末都得到處打秋風，你既請我做客，別嫌我吃窮了你！」

  馬良哈哈一笑：「元直兄能來是馬良莫大榮幸，良怎會生嫌，求之不得，求之不得！」

  四人一陣歡笑，秋風霎時烈了幾分，把那洞開的門戶輕輕合上了。

  燈火闌珊，一點光明穿透深秋幃幕，落在廊下的纖纖殘葉上。

  筵席已撤，眾客都一一作別離去，此刻留在堂上的不到訪客一半，童僕取了殘燭，換上新燭，堂內光亮便增了好些，盈盈地照在一張張神態各異的臉上。

  龐德公半臥主位，平靜地睨著一屋的人，目光陡轉柔和，抬手一招：「德操怎麼避在一處，過來這邊坐！」

  司馬徽笑著擺手：「今日我不是主，坐在主位，喧賓奪主，很不像話了！」

  龐德公嗔責道：「水鏡客氣了，如此拘禮，倒顯得我托大了！」他說著吩咐左右抬來一方茵褥，硬拖了司馬徽過來就座。

  「諸位！」龐德公清聲，剛才還嗡嗡喧囂的屋子霎時變得安靜起來，一雙雙眼睛都整齊地盯住了龐德公。

  「今日議題：賢才擇主！」

  龐德公宣示完畢，底下又起了輕微的響動，似乎湖面的一層漣漪。

  龐德公常邀荊州才俊過府一聚，每每舉會，必要設一議題，讓年輕學子暢所欲言，他很少在辯論中擅加斷語，任他們雄辯無休，待到最後才稍作點評。若是一次辯論能得他些許讚譽，無疑是莫大的榮耀。倘若因此對你刮目相看，賜你一個響噹噹的名號，那便成了修飾身份的符節，奠定了你在荊襄學子中的地位。至今，只有三個人得過龐德公的品藻，便是這三人如今成為荊襄學子翹楚，讓多少人仰目而待，因此為博一名，多少人在龐德公面前極盡施展才能，恨不得立刻賺一個驚世駭俗的藻名，從此揚名立萬，進階富貴。

  「我先抒言，妥與不妥，諸位校之！」底下站起一個人，原來是孟建，他捋捋八字須，「在下以為賢才為枝，明主為干，干若根基，干不豐，枝不茂，擇主必得謹慎，得雄主而輔佐之，賢才可得盡用其才，得庸主而拱衛之，賢才不得盡力，才不但虛耗，身猶恐不保！」

  「敢問何謂雄主？」一個聲音質疑道，燈光打下來，流瀉在一張清瘦的臉上，卻原來是龐統。

  孟建沒想到起頭就被龐統質疑，因覺得心裡想得圓滿了，便回答道：「雄主者，胸懷天下，有包舉宇內，振策八荒之氣度！」

  龐統搖頭：「不敢苟同，胸懷天下者，王莽也；包舉宇內者，項羽也。公威所謂雄主便是這不忠不孝、暴戾兇惡之徒否？」

  孟建被問住了，強詞道：「士元偏頗了，王莽項羽乃霸主，非雄主，雄主者，王道蕩蕩，雅行不詖！」

  龐統正聲道：「王道蕩蕩，周天子正居王道，坐視七雄橫掃六合；雅行不詖，宋襄公行仁義，數凌辱於楚，此為霸主乎，雄主乎，庸主乎？」

  孟建半晌一個字都說不出，愣在場中，猶如一段被砍傷了的木頭。

  底下有人低聲道：「強詞奪理！」

  龐統耳力奇好，揚聲道：「何必背後議論，若有他意，可出來一說！」

  說話那人騰地站了起來，腰間長劍鏗然作響，他直視著龐統，哄亮的聲音帶著金屬的質地：「請教士元，若公威所斷雄主為非，你以為雄主為何？」

  「元直兄！」龐統隨意一拱，挑眼去看徐庶身後那人，只探到深不見底的安靜。

  他走至中央，侃侃道：「統以為，雄主，是為時所趨，為勢所趨！譬如高祖，生於微末，先有陳涉氓隸揭竿而起，天下諸侯群起反秦，高祖才得以率部響應。後項羽暴戾，不堪守宗廟社稷，俾使諸侯散心，高祖因之成以大事。非時也，非勢也，何能開漢四百年基業，只恐要寂寂於沛縣終老一生！」

  徐庶道：「時也，勢也，士元所言不差。只是，庶不免疑惑，既是賢才擇主，如何能知此主為時與勢所造之主？依士元之言，需得等時機成熟，才可知雄主與否，可往往豪傑生於微末，起事之時常處卑賤，若因短時錯見，豈非錯過真命天子！」

  龐統自滿地一笑：「龐公今日議題是賢才擇主，賢才何也，胸中有明鑑，能識雄主於芸芸之中，知其是否應時勢，若是庸才，縱有雄主現身眼前，也如一葉障目，形若老瞽。」

  徐庶大不以為然，說道：「再問士元，時為何，勢為何？」

  龐統輕輕轉著腳步：「時者，應天地順陰陽，堯舜禪讓，商湯革命，武王伐紂皆為順時；勢者，天下形勢分割，王莽暴殘百姓，光武方能興於海內；六國合縱不成，秦方能橫掃六合，此為勢也！」

  「士元意為時勢存，而雄主出，若雄主出，時勢不應，莫非便不是雄主？春秋五霸，戰國七雄，最終統一於秦，其間明睿君主層出不窮，但時勢不合，都非雄主？」徐庶反問道。

  龐統一揮手：「雄主必應時勢，至於元直所舉之主只是偏霸耳，不通時務，不曉周變，何得不敗！若是以這些人為俯視天下的雄主，那更不是賢才，是蠢材！」

  徐庶一時不知該如何應對。他向來對龐統沒好感，原是為孟建出頭才跳出來說話。可要真論口舌之仗，卻不是龐統的對手，一時躊躇起來，是繼續辯下去，還是認輸，可要認輸，他又不甘心。

  「士元所斷太絕對，所謂時勢造英雄，英雄也造時勢！」輕和而淡定的聲音從徐庶的背後發出，一個素白身影緩緩站起，腳步輕得像是他沒有重量。

  底下本來想和龐統辯論的見這人站出，全都縮了回去，心頭都起了一個念頭：這兩人辯論，必是一場好戲。

  終於等到他了！龐統如釋重負地在心裡長嘆一聲。

  「何謂英雄造時勢，統願詳聞！」龐統暢聲道。

  諸葛亮一拱手：「承讓！士元所言時勢造雄主，此只為一半事理；而時勢亦可由人而造，天下之事，往往因人而異。正如士元所舉高祖之喻，高祖起於民間，無六國諸侯之貴，無兵甲藏獲之眾，當此時，項羽權重，橫行天下，六國諸侯莫敢仰視，然高祖能得天下，何也，事在人為也！」

  「項羽分封十八路諸侯，貶高祖入蜀，以章邯三降將封爵關中，勢要圍堵高祖，若依此時勢，高祖何能圖謀中原。然高祖立志天下，不為險惡所迫，封將韓信，明修棧道，暗度陳倉，重出關中，與項羽逐鹿中原，終在垓下一定乾坤，正為其明知不可為之！」

  「明知不可為而為之？」龐統重複了一聲，「天下時勢所定，強力撐持，不得天命權勢，怎是明斷，高祖能得天下，全憑其順應時勢！」

  相比龐統的激切，諸葛亮語氣很平緩：「當高祖東敗彭城，幾沒項羽之手，時勢何在？若要應時勢，高祖當拱手稱臣，服膺項羽！」

  「王莽篡漢，便是不應時勢，若是能造時勢，他如何會身敗名裂！」龐統提聲道。

  諸葛亮依然平靜：「王莽篡漢，民不聊生，乃有綠林赤眉揭竿而起，是其行止橫暴所致。故而光武樹復漢旌旗，光武雄才大略，英姿勃發，因之能重踐漢祚。當其昆陽一戰，身遇新莽十萬大軍，諸將畏懦不敢進，光武披堅執銳，親冒矢石，大破新莽，伏屍百餘里，若無其當機立斷，果敢行人謀，何能一戰而震懾群雄，成其興漢基石！

  「若一定要順應時勢，我倒要請教士元，如何求征時勢，所謂應天地順陰陽，乃卜筮之語。如此而來，人力皆為虛妄，凡遇一事，只用坐等時勢從天而降。但即便卜筮，古也有卜人、筮人、卿士、庶人、君王五者合議定貞祥，所謂行人事謀人力，時勢本是人為，拘於時勢，百事無成！」

  諸葛亮居然把他的見解說成是星象占卜，明明知道是狡辯，龐統卻突地啞然，要想急聲反駁，竟找不到話說。

  「英雄常起於微末，微末中可見煊赫，偉業皆在人為，天下形勢分割，全在人力所致，從來沒有可坐等大業之事，此為虛誕，非可從之！」諸葛亮繼續說。

  龐統覺得自己被諸葛亮逼到了牆角，情急之下顧不得斟酌，衝口道：「英雄起於微末，孔明自可擇一微末，看能否成就大業？至今，漢室傾頹，孔明正可拔幽微於偏巷，重振炎漢！也不負你平日管仲、樂毅之比！」

  諸葛亮正聲道：「士元怎可瞧不起微末？易曰：『龍潛，勿用』，『明夷於飛，垂其翼』，君子斂其鋒芒，收其銳氣，乃是韜光養晦，養精蓄銳，待精氣強足，終會一鳴驚人。士元熟讀詩書，難道不聞過剛易折，以柔克剛的道理嗎？」

  他的聲音漸漸高而疾：「再者，漢室傾危，我等漢家子民正該盡心力匡扶社稷，何以面露譏諷，不以為然，視漢家宗廟為噱玩之器！」

  龐統的臉唰地白了，他很想強起爭辯，可目下論戰分明，他不僅在道理上，還在氣勢上都輸給了諸葛亮，再辯下去只會顯出他沒風度，只好忍了下去。

  「時勢為天命，亦為人謀，不可偏頗一方，你二人各執一端，皆不能說服對方。」觀戰許久的龐德公發話了，他指指龐統，「然論辯上是孔明占優，你該當認輸！」

  龐統無奈，恭敬鞠躬：「是！」轉身對諸葛亮一拜：「孔明辯才出眾，統甘拜下風！」

  諸葛亮回拜：「士元謙讓，亮強詞以爭，僥倖占了上風，論辯為口舌征伐，若其中有一二得罪處，望士元見諒！」

  「好，這才是辯說風度，有氣量！」龐德公笑吟吟地贊道，他轉頭對司馬徽道：「水鏡以為如何？」

  司馬徽含笑：「臥龍為輔相之才，鳳雛具賢良之識！」他對兩個人都下了贊語，但其間已分了高下，諸葛亮是相國才幹，龐統只是賢良方正。

  龐統心裡的滋味很複雜，他對諸葛亮的感覺始終搖擺不定，起初以為這人趨炎附勢，為攀龍附鳳出賣親生姊姊，再把自己賣給黃家，瞧那諂媚勢頭，大約不日便將成為荊州牧的座上客，可令他困惑的是，諸葛亮一直沒有出仕，甚至風聞他還拒絕了劉表的數次辟舉，他兄長在江東過得風生水起，也不見他渡江去謀事，他似乎甘願在隆中做農夫，每日除了種地，便是讀書，這讓龐統困惑起來。他猜不透諸葛亮的心思，他以為諸葛亮不是甘願埋首林泉的隱士，從這些年彆扭的相處中，諸葛亮的才幹和抱負都有目共睹，他偶爾也會動心欽佩一次，可他不願意承認自己過去錯看了諸葛亮，正為著這不近情面的固執，他一次次否決自己的動搖，一次次堅持著諸葛亮並沒有那麼……不尋常，近乎無理取鬧，近乎不可理喻。

  他揣著五味雜陳的心思看了諸葛亮一眼，諸葛亮似乎也在看他，他心裡一顫，把目光匆匆移開了。

  緩緩的夜風僕僕地拍打窗格，昭蘇看了一眼弟弟，帶著嗔怪的語氣說：「這時才來看二姊，我還道你不肯來呢！」

  諸葛亮笑笑：「怎會不來，龐公壽誕，總要盡到禮數，不可中道退出，所以來晚了一些！」

  昭蘇瞪了他一眼：「還說呢，只顧在堂上與人鬥嘴，我等了這一晌，才磨蹭著進屋！」

  「你還不知，孔明今日風光得很，把士元都辯輸了，父親與水鏡先生好不誇讚！」龐山民在旁邊插嘴道。

  「他只是嘴巴厲害，動輒便與人強辯，我瞧這小時候的毛病可一點兒沒改！」昭蘇口裡責備，心底卻浮了一絲歡欣。

  她走到一面案幾邊，從一盤黃澄澄的橘子裡挑了一個最大的遞給弟弟。

  諸葛亮握著橘子，卻沒有掰開，橘子溜溜地在手裡來回傳遞。

  「吃啊，可甜了，剛交時令，不澀不老，是左鄰余阿母送我的，她自家院中所種，我特意留了讓你嘗鮮！」昭蘇催促著。

  諸葛亮撥弄著橘子，面露難色：「肚子撐著呢，吃不下去。」

  昭蘇瞥了他一眼，一把搶過橘子，一片片剝開橘皮，把那水溶溶、瓣數分明的橘肉放在諸葛亮手裡：「還是小時候的毛病，吃橘子總得我伺候！」

  諸葛亮無奈，只得一瓣一瓣慢慢送進口裡，細細咀嚼，果然甘甜爽口，入口甚是潤滑，清香的餘味一直在唇齒間徘徊。

  「好吃嗎？」昭蘇瞧他吃得緩慢，擔心地問。

  諸葛亮點頭：「好吃！」

  昭蘇如釋重負：「好吃便好，我這裡給你留了很多，你帶給均兒與你媳婦嘗嘗！」

  諸葛亮慌忙咽下一瓣橘子，搖手道：「不用了，來做一次客，就拿走二姊許多東西，叨擾太過！」

  昭蘇佯沉了臉：「怎麼，與二姊客氣？你若不要，我全扔進溝里，誰都別吃！」

  諸葛亮是知道的，他這個二姊心善，平日待人溫和，不爭是非，但執拗起來也必定剛直不能讓，他無法拒絕，只好說：「那謝謝二姊！」

  昭蘇一笑：「這就是嘛！」她側身對龐山民說：「你去把那兩籃橘子拿來！」

  龐山民應了一聲，立刻起身離開，還細細的關上門，以免冷風灌入房中。

  諸葛亮瞧龐山民走遠，笑道：「姊夫可真聽你的話，招之即來，揮之即去，二姊好福氣！」

  昭蘇假裝著在空中甩了他一巴掌：「敢取笑二姊，別以為你長大了，二姊就不敢打你！」

  諸葛亮躲著笑了一聲，只有在二姊面前，他才偶爾露出一些未成熟的模樣。

  昭蘇見他嚼完橘子，起身又拿起一個要遞他，諸葛亮連連擺手：「真吃不下了，二姊饒過我吧！」

  昭蘇硬把橘子塞入他手裡：「哄我呢，你小時候能吃七八個橘子，還一個勁嚷嚷不夠，大了倒矜持了？」

  諸葛亮愁苦著臉掂掂橘子：「橘兄橘兄，屈子贊你深固難徙，在肚裡生了根，枝繁葉茂，果實纍纍，撐得一肚翻江倒海，果不如此否！」

  昭蘇撲哧一聲笑出來：「依舊是這耍嘴皮子的毛病，都為人夫，俟後還要為人父，仍是這般頑劣！」她說著起了一樁心事，輕輕問道，「你娶親也兩年多了，什麼時候才給二姊養個侄兒？」

  諸葛亮玩笑的心漸漸消散了，他幽然一聲嘆息：「二姊，你是知道的，月英連懷兩次身孕，孩子都掉了，唉……」

  「竟是為何，請良醫看看吧！」昭蘇憂心忡忡。

  「醫工說是先天體弱，很難孕子，若強而為之，只怕有性命之憂，如今只能細加調養，修養一段時日再說！」

  昭蘇微紅了眼：「可委屈你們倆了，二姊還想早點兒抱侄兒呢，真是可惜了……你也別憂心，上天垂憐好人，總能過了這個坎！」

  諸葛亮轉而安慰昭蘇：「我如今是想明白了，諸葛家後胤自有兄長承嗣，我若無子倒也無所謂了，兄長子女，大姊二姊子女難道不是我的子女？」

  昭蘇低了頭，酸澀地嘆了口氣：「我只是心疼你，父母亡故得早，打小里你就懂事得早，別的孩子哪個不享天倫樂趣，你卻還得護衛姊弟。後來戰亂迭起，顛沛流離，一路辛苦，中道里叔父又身遭不測……」

  「那時節，一大家子千里搬遷來到一個陌生的地方，連個主心骨都沒有……我們兩個姊姊無能為力，只會一味痛哭流涕，只有你這個弟弟迎進送出，把叔叔好好安葬，還領了一家人築廬隆中，好歹有個安生之處……你還不到十七歲……」

  「二姊笨，沒有本事照顧好你們，只能縫衣做飯。兄長遠在江東，多年音訊全無，後來尋得了消息，一年半載才來半片書，二姊常覺得這家裡好像沒這個人……均兒年紀太小，性子柔順不能擔事，最讓二姊操心……只有你，一門心思只為家裡做事，從沒埋怨。其實想想，那時你也是個孩子啊，怎麼能負擔那麼多呢……如今，你好不容易成家娶親，得了幾日安生過活，可又……」

  她說不下去了，眼淚啪嗒掉在手背上，抽噎著捂住了臉。

  諸葛亮陡然傷懷，他挨過去，伸手撫住昭蘇的肩，輕輕地環住了她。

  夜深了，蕭蕭疏疏的風一直沒有停止，諸葛亮從二姊的房裡出來，迎面一股透骨冷風掀起滿院碎葉撲過來，逼得他退後了兩步。

  他等那風稍稍變小，才順著房檐下的便道避風而行，手裡因提著兩籃沉重的橘子，不免減緩了速度。庭院四邊廂房皆有融融燈光輕瀉，低低的人聲從鎖窗後透出，那是留宿龐府的訪客。因龐德公時常邀請青年學子過府做客，縱論天下，有時談得晚了，若是居家路遠，便讓他們在家中暫住，龐宅還特辟出一溜四進院落，專給這些宿夜學子做暫歇之屋。

  前方隆起了一團黑影，猶如平地里跳出了一隻烏龜，原來是一座草棚，棚架上爬著幹了的藤蔓，垂下的枝條像老人乾枯的手指。

  棚下有三個綽約人影，其中兩個面對面坐在石礅上，中間橫了一方石案，案上擺著一盞燈台，燈光照見一方棋盤，第三人倚在棚邊，聚精會神地看二人對弈。

  「三位好雅興，大半夜在這裡下棋，也不怕深秋風冷，凍了骨髓嗎！」諸葛亮爽然笑道。

  靠著的那人跳了一步：「不知誰大半夜躥出來，我還以為是鬼呢！」

  「鬼能嚇著徐元直？只有徐元直嚇著鬼！」諸葛亮眯著眼睛笑開了臉。

  徐庶罵著打了他一拳，諸葛亮把提籃往地上一放：「吃吧，正當時令的橘子！」

  「是橘子！」徐庶驚喜地說，「乖乖，又從你二姊那兒騙來的好東西，我可不會跟你客氣！」他順手拿出一個大橘子，利落地把皮剝得乾乾淨淨，幾口就吞了一半。

  諸葛亮撿出兩個橘子放在石案上：「二位棋聖兄弟，可否暫罷一手，賞諸葛亮一個面子，吃些橘子如何？」

  下棋的卻是馬良和馬謖兄弟，馬良笑放了棋子，剝了兩個橘子，一個遞給弟弟，一個送入口中：「謝孔明兄贈橘，果是好橘！」

  徐庶又摸了一個，一面大口咀嚼一面說：「我說你去了那麼久不回來，原來是去騙寶貝了。你這二姊就是好姊姊，對你這混帳弟弟甚是關心，我若是有你這沒心肝的兄弟，一見面便要打將出去，還送什麼好東西！」

  諸葛亮剜了他一眼：「別噎著了！」

  驀地，黑地里有個影子若隱若現，像是從夜霧裡散逸出的一縷氣，徐庶拍手道：「可了不得了，鬼來了！」

  「什麼鬼？」馬謖畢竟年幼，聽見徐庶詐唬，又見那黑影飄忽無定，害怕地縮住了腦袋。

  「是我！」黑影發出了聲音，漸漸走近，案上燭光照見他的臉。

  「是公威！」諸葛亮呼道，他用力拐了一下徐庶，「什麼鬼不鬼的，只你愛亂詐，嚇著了小小馬！」

  孟建在棚外輕輕一停，倚著棚露出和氣的微笑。

  諸葛亮笑道：「夜深露重，公威是想參星，還是欲對弈？」

  孟建回以一笑：「非參星，更非對弈，乃為私事！」

  「什麼事？」

  孟建走近一步：「白日裡在席間稠人廣坐，不得與孔明元直私談，只得趁著夜深無人，暗覓小道偷來一見。」他微微傷感地一嘆，「不過三兩日，我要回北方去了，此來是與二位辭行！」

  諸葛亮和徐庶俱是一呆，孟建和他們都是因戰亂避難荊州，同於精舍潛心問學，一向私交甚好，沒料到孟建今日忽然提出要離開荊州，真讓他二人格外詫異了。

  「公威為何忽有歸北之意？」諸葛亮問。

  孟建道：「離鄉情怯，經年未回，建心有戚戚，想如今北方戰亂稍敉，便生了埋根桑梓之念！」

  諸葛亮長吁：「公威，男兒志在四方，遨遊何必歸故里，何況北方乃曹操所控，復返鄉里，豈非以身投火爐？」

  孟建沉默有時：「我知你赤心系漢室，你有經綸大才，自可力匡國是，而我斗筲之才，不求聞達，只願埋骨祖塋，也是畢生所願！」

  諸葛亮搖頭：「從來薰蕕不同器，正邪同冰炭，方今漢家傾危，正朔晦，服色暗，器制殘，國家旦夕禍福之間，士大夫奈何不亢扞國難，反而以身歆享國賊。」他悵然一嘆，「罷了，你一心北去，也是人各有志，來日，我與元直為君祖道送行！」

  孟建深深一拜：「此一別後，關山重重，不知何時能見，願二兄保重！」

  諸葛亮和徐庶回過一拜，彼此都有些悽然，想著朋友一場，從此山水渺茫，只怕今生難見，心裡都流轉著不舍。

  孟建道：「夜深，我先辭一步，待歸鄉之日，必再與二位痛飲！」他折身匆匆離開，很快被黑沉沉的夜霧融解了。

  諸葛亮默然不語，慢慢地踱出草棚，夜風在身後如往事滾滾而來，在他的周圍盛開出一朵巨大的、旋轉的蓮花。

  天空無星月，慘澹的光不知從什麼地方灑了遍地銀粉，點點如人的尊前別淚。

  「孔明！」徐庶輕輕喊他。

  諸葛亮沒有回答，他靜靜地仰起臉，望著灰濛濛的天空：「元直，天下人聚散無依，如天上星雲，時時變幻，有的向北，有的向南，各依各所。」

  「其實，」徐庶頓了一下，「我現在想明白了一件事。」

  「是什麼？」諸葛亮聲音很輕。

  徐庶走到他面前，「我之前是不明白的，直到你與龐士元論辯時勢，還有適才你對公威說的一番話，我才慢慢明白了，」他凝著諸葛亮，「你為什麼擇攻擂之人！」

  諸葛亮緩緩垂下眼睛，沉靜地說：「元直以為是什麼緣故？」

  徐庶一字一頓說得很是清晰：「你要擇主於幽微，造時勢，行人謀，匡扶漢室！」

  諸葛亮立在原地，沒說是，也沒說不是，清湛的眼睛裡瞬時蓄著百種感覺，有感嘆，有首肯，有振奮，更有辨不清的複雜。

  徐庶的眼睛裡灼灼有光：「那攻擂之人，一則為漢室宗親，血脈正統；二則暢行仁義，名氣布於天下，能得民心歸依；三則數年間雖歷經挫跌，仍百折不撓，胸中自有大氣度！得此三者，若有賢才輔弼，必可成雄主！」

  「元直，」諸葛亮一聲激動的呼喚，又迅速地壓住那泛濫如洪水的興奮，沉穩地吐出兩個字，「知我！」

  徐庶豁然一笑：「孔明若選定雄主，庶願隨從，你我不離不棄，一生相盟！」

  諸葛亮又是感動又是欣慰：「元直赤心肝膽，諸葛亮一生能得此友，何所幸哉，何其幸哉！」

  徐庶笑著拍了拍諸葛亮的肩膀：「能交孔明為摯友，也是徐庶一生榮幸！」他霎時意氣風發，用力一揮手，「孔明若有意，莫如即刻出了隆中，你我共干一番事業如何？」

  諸葛亮搖搖頭：「不到時候！」

  「為何？」徐庶疑惑了，「你還要等等？」

  「非也，」諸葛亮慢悠悠地吟哦，「匪我愆期，恨無良媒！」

  「良媒？」徐庶錯愕，「什麼良媒，你又不是找夫家，還找良媒呢！」

  諸葛亮不說話了，望著徐庶狡黠地一笑，背著手在院裡橐橐散步，踩著一地碎葉咔嚓清脆，一陣風掃過他舒展的眉目，他在風裡笑出了聲。