五

  山道蜿蜒，黃草如野火蔓延，綿生到遠得望不到的盡頭，冷冽的秋風在草上起落，時而擾得遍草橫生，時而卷草飛升，時而從高空墜下猶如萬流奔泄。

  「駕！」劉備抽鞭趕馬，馬兒騰騰跳過一個溝坎，在崎嶇羊腸小道上策馬，坐騎四蹄舒展自如，猶履平地。

  「大哥這的盧馬兒便是好，四體勁力，行步如飛！」張飛贊道，轉頭瞧見關羽坐下的追風赤兔，怏怏地水了臉，「獨你們兩個有好馬，只可憐我騎著一匹劣馬！」

  關羽一馬鞭打在他後背上：「少咧咧了，還敢跟大哥搶馬，當心我揍你！」

  「揍我？你試試看，我拳頭也不軟，來來，與我戰上三百回合，今日定要與你爭出勝負！」張飛真箇在馬上舉起了拳頭。

  

  關羽不示弱地仰起了頭：「誰怕你！」他揮舞馬鞭橫掃，張飛揚手一擋，兩條馬鞭碰撞出了響亮的聲音，兩人便在馬上你一鞭，我一鞭打得不可開交。

  劉備聽見身後鬧翻了天，只無奈地笑了笑，也沒有制止。

  他們剛從襄陽的荊州牧府出來，平白地又徒增了無窮煩躁。劉備這次本還是為增兵一事再求劉表，孰料未曾開言，劉表卻扯出了另一樁事，說起那日劉備大鬧酒樓一事，他也沒多加責備，只是以為劉備既為漢室宗親，又是他荊州牧座上客，總要顧及一二身份，如何在襄陽集市上擅行妄舉，底下現在傳得很不好聽，說劉備是脫不了的粗鄙市井習氣，幸而他顧著彼此兄弟一場，把那非議都壓了下去，不然流言肆起，還真不可收拾。

  劉備當時就冒了火，也是他脾性好，強忍著沒發作，也懶得去解釋，連求增兵一事也不提了，枯坐了半個時辰，彼此甚為無趣，索性告辭出府。這一出來，他實在忍不住委屈，把劉表陰陽怪氣的一番話對關張二人說了，兩兄弟氣得暴跳如雷，氣無可出，又不好去找劉表算帳。偏有個不長眼的司閽聽說了劉備的軼事，不顧忌地與掃塵的雜役熱議，那劉玄德忒不講究，當街鬥毆，丟人現眼，吾家主君怎能與這種鳥人稱兄道弟，應該把他攆走。兩兄弟正要尋釁鬧事，忽聽見一個看門狗竟敢奚落自家大哥，盛怒之下將那司閽打折了腿，還對出來看熱鬧的人說，這司閽狗眼看人低，說完簇擁著劉備揚長而去，把一府老少晾得如同傻子。

  待出了襄陽，關張的火氣還沒消，一路上不是鬥嘴，就是打鬧，必要找些事端發泄才罷，劉備的火氣卻漸漸消弭了，早已積鬱在心裡的煩惱返潮洶湧，苦殷殷地在血液里流淌。

  「還不罷手，你不是我的對手！」關羽抓住了張飛的馬鞭。

  張飛也揪住了關羽的馬鞭：「把子龍加上，你們兩個一起動手，我也能贏，何況對付區區一個你！」

  兄弟的吵鬧聲里，劉備任馬游韁，滿野秋風颯颯，呼嘯著傳來四方聲響，在那潮起潮落的聲音海洋里，似乎夾著或隱或現的歌聲，猶如狂潮中落下的一陣輕雨，盪開了黑沉沉的陰霾，劉備倏忽提起了精神。

  「噓！」他扭頭喝道。兩兄弟各自都扯著對方的馬鞭，爭得面紅耳赤，你咬牙狠拽，我瞪眼猛拉，誰都不肯放手，口裡還喋喋不休地爆出粗話。

  「別吵！」劉備厲聲呵斥。

  關張都嚇了一跳，兄長勃然作色，他們到底怯怯，不甘心地放了手，還不忘記捅了對方一指頭。

  「你們聽！」劉備一指。

  「聽什麼？」二人茫然不知所措。

  劉備微笑：「歌聲！」

  關張側耳費了好大力氣聆聽，半晌才從呼嘯山風中聽出很微弱的歌聲，張飛本想問個究竟，但一見劉備沉醉如痴的模樣，半個字也不敢提了。

  劉備不揚鞭，不趕馬，抱著手臂猶如坐臥高堂，他清朗的臉上浮著欣然的微笑，仿佛沉浸在樂曲的湖水裡，乘著一葉扁舟隨風逐浪。

  歌聲漸漸近了，如同山澗的泉水，從最幽深的谷底潺湲流出，清澈的水漫過粒粒石子，淌過清幽幽的低矮灌木林，水上飄散著點點落紅，還有碎成淚的陽光，緩慢地流進了心裡。

  「去彼廟堂兮求自在，築廬南山兮滋幽蘭。

  半生不為功名累，負杖芒鞋走四邊。

  天地不能羈吾，風月不關愁煩。

  一種逍遙，兩冊書殘。

  西風對白髮，北窗動絲弦。

  匆忙世人安在兮，不及吾家一畝田。」

  歌聲清亮悠長，聲音漸漸清晰起來，吟曲之人的身影也越來越近，前方掩映在荒草里的蜿蜒小路上行來一位長者，年不過半百，清瘦矍鑠，手持彎曲藤杖，腰間繫著一個紅葫蘆，且行且歌。

  劉備大聲贊道：「好曲好歌，好似一川明月當空臨，水映冰輪，流光如夢，有繞樑餘音，懸懸而不能止！」

  長者端詳了劉備一眼，爽聲笑道：「原來知音在此！」他持杖行了一禮。

  劉備躍下馬背，拜道：「幸會！」

  長者微笑道：「山野荒涼，路遇知音，人生快事，好得很，好得很！」

  長者氣度不凡，劉備頓生莫大好感，有心想要結識，誠摯地懇求道：「相逢是緣，可否借步一敘？」

  長者點頭一笑：「隨遇而安，合我的脾氣！」他一指路邊的一座小亭，「便去那裡安坐片刻如何？」

  「甚好！」長者笑呵呵地走入亭中，亭台已廢棄多日，雜草長得齊膝高，梁椽間結著蛛網，灰塵從空中簌簌落下，長者毫不在乎，伸手拂去亭中石礅上的雜草渣滓：「請！」

  見他如此豁達不羈，劉備更為欽服，他素來好交朋友，秉性里甚是豪邁，若能車馬衣輕裘，必定與朋友共，敝之亦無憾，這些年遇事不快，委屈了心智，淡了交友的心，而今日一見這長者，卻讓他掩藏許久的不羈一發鑽了出來。

  「在下劉備！」劉備主動地報了名字。

  長者卻杖行禮：「久仰，原來是劉將軍！在下司馬徽！」

  劉備驚愕：「莫非是水鏡先生？」

  長者謙和一笑：「正是鄙人的賤號！」

  劉備又驚又喜，肅然起了深深的敬意，他早就聽說過水鏡名號，聞其是荊襄一帶有名的高士，一直感嘆無緣相識，哪知竟在半道相遇，豈非是天意安排，人為卻到底無奈了。

  「備今日能與水鏡先生謀面，是蒼天垂鑒，足可快慰半生！」劉備感嘆道。

  司馬徽暢然一笑：「過了過了，水鏡何德何能，怎可擔將軍如許夸譽，將軍名滿天下，乃當世英雄，應是水鏡榮幸！」

  劉備興奮得雙頰微紅，左右顧望，又惋惜道：「可惜此間為僻陋荒郊，無有酤酒處，否則定浮一大白，為先生壽！」

  「想要有酒還不容易？」司馬徽一笑，從腰間取下紅葫蘆，葫蘆兩邊掉著兩個木杯子，他解開系杯子的細繩，擰開葫蘆，滿斟了兩杯酒，把其中一杯笑吟吟地捧給了劉備。

  劉備嘆息：「先生風雅，不拘天不縛地，好讓人羨慕！」他舉過杯子，「為先生壽！」言罷，一飲而盡，那酒甚是醇烈，入口辣得刮舌，回味卻極是無窮，慢慢地還回了清幽的甜味。

  「好，好，將軍快哉！」司馬徽拊掌，「為將軍壽！」他也一飲而盡。

  兩人相視大笑，彼此都惺惺相惜，雖是此刻身處雜草廢亭中，也仍覺得一股豪氣沖入肺腑，想在這雲天之下，曠野之上，策馬飛奔，醉酒狂歌。

  談笑間，司馬徽扭頭瞧了一眼正在亭邊吃草的的盧馬：「這是將軍坐騎？」

  「是！」

  司馬徽蹙眉一嘆：「可惜了！」

  「如何可惜了？」

  司馬徽沒有立即回答，反而一問：「不知將軍如何得到此馬？」

  「原非屬我有，乃是從敗將坐下奪得！」

  司馬徽點著的盧馬：「將軍請看，這馬眼下有淚槽，額邊生白點，乃大不吉之相，必定妨主！」

  「果然？」劉備大驚。

  司馬徽頷首：「確實，然有一法可解！」

  「何法？」

  司馬徽慢慢地說：「將軍可將此馬轉贈他人，待得妨過他人，再轉己用，必然無事！」

  劉備愣了一下，隨即猛地搖頭：「不可！」

  「為何不可？此馬刑克兇惡，不轉凶他人，自己便要遭殃！」司馬徽面無表情。

  劉備決然地說：「生死有命，備豈可為一己私慾而陷害他人，若為圖安泰行此下作陰謀，備為之不齒！」

  司馬徽欣然大笑：「好，好！果是仁心之主，明不妄語，暗不虧心，是真英雄！」他大感快慰，一時舉葫連飲兩口，略停一剎，說道：「將軍豪氣干雲，可配日月。只是，我觀將軍眉間似有憂色，莫非有隱憂在心不能去？」

  劉備被說中心事，緩緩黯淡了神色，長嘆一聲：「久困林下，不甘足慰，倒是羨慕先生閒散逍遙，超然脫於世外！」

  司馬徽靜靜微笑：「將軍怎是我等山野，天下擾攘，有人避難林泉，有人迎難而上，鄙人是前者，將軍是後者。」

  劉備悵然一嘆：「話如此，而備尚不能踞一地容身，何敢言天下！」

  司馬徽笑道：「將軍不聞『故古之能致功者，眾人助之以力，近者結之以成，遠者譽之以名，尊者載之以勢』，獨木難支，無臂膀平衡，身何能行？」

  「先生所言極是，然備數年征戰，文武之助並不缺少，乃天命不與，時不我待，徒勞無功罷了！」

  司馬徽輕輕搖頭：「將軍身邊皆可使之才，而非使人之才！」

  劉備一陣迷惘：「可使之才？使人之才？」

  司馬徽悠然笑道：「昔日高祖與韓信論將才，高祖問韓信：『如我能將幾何？』韓信答道：『陛下不過能將十萬。』高祖又問：『於君何如？』韓信說：『臣多多而益善耳。』高祖笑道：『多多益善，何為為我擒？』韓信則道：『陛下不能將兵而善將將，此乃信之所以為陛下擒也！』」

  他稍稍停頓，目光泠泠清亮：「將軍身邊有將兵之才，無將將之才，將將，是為使人之才！」

  劉備聳然起立，他似被當頭棒喝，心中的迷惘漸漸散開，顯出一片清明世界，他俯身深拜：「備幸蒙先生指教，一解多年疑惑！」他凝神思忖，「然則，去哪裡尋使人之才？」

  司馬徽伸手輕揮出去：「將軍難道不知，天下大才盡在此間！」

  風忽然而起，山野荒草起伏如波濤，一浪推涌一浪，劉備舉目眺望：「在此間？」

  司馬徽以手指沾酒，在石案上輕輕划過，口裡念道：「得此二人之一，可安天下！」

  劉備垂目一瞧，原來是「臥龍」與「鳳雛」，水漬在石案上漫漶，這四個字逐漸模糊成一團，仿佛峭壁間暗自生長的花。

  「臥龍，鳳雛？」劉備疑慮，隱隱有些耳聞，可到底是陌生的，便虔敬地問道，「敢問先生，如何尋得此二人？」

  司馬徽撫須輕笑，終不發一言，頃時，他拿起藤杖，系好葫蘆，微一拱手：「荒野相遇，是為有緣，就此別過！」他笑著仰天長嘯而去，嘯聲高遏行雲，猶如江頭風起，吹得風帆高張。

  劉備本想追住他問問「臥龍鳳雛」的下落，可他知這些高士脾性與俗人不同，強以言辭反是褻瀆，只得由著司馬徽去遠了。

  「真是怪人！」張飛跳上亭子。

  劉備沒說話，默默念著那兩個名字，一遍一遍，在心底輾轉反覆，像是要打上一個深刻的烙印，以至於讓自己終生都不能夠忘記。

  臥龍，鳳雛，到底，是怎樣的兩個人呢？

  大雪紛紛，蒼茫雪霧罩得天地一片昏暗，狂風肆虐不已，吹得滿天雪花亂飛，再把落在地上的雪粒捲起來，惡狠狠地扔出去。

  劉備踏雪而行，靴底踩得咔嚓作響，壓下的腳印串連成深淺不一的黑色痕跡，很快地，又被天上墜落的大塊雪花掃蕩乾淨。

  庭院裡很少人行走，風雪聲把一切聲音都掩飾得乾乾淨淨，花木覆蓋了沉重的雪沫，遠望像是蒼白的披肩，早沒有了昔時的鮮艷色澤。

  劉備走到門首，有童僕接過他摘下的斗篷，抖乾淨上面的積雪，輕一推門，把他讓了進去。門在身後輕輕關閉，瞬時，猶如忽然從寒冷的冬日躍入了溫暖的夏天，身上被一股暖融融的熱氣包圍，後背竟微微冒了汗。

  他一直走到最裡邊，在幃幕低垂的床邊停下，輕輕地喚道：「景升兄！」

  劉表扶著一個女童的手坐起來：「玄德來了，快坐！」

  劉備斜簽著半坐床頭，抬眼打量著劉表，一個多月不見，劉表竟像變了個人，瘦得脫了形，眼窩深陷，臉色發青，蔫蔫的沒有一點兒精神。

  劉備看得辛酸：「才一月不見，景升兄如何病成這樣，倒叫人好不傷心！」

  劉表苦楚地嘆了口氣：「人命由天，人力奈何不得，我也甚是煩悶！」

  劉備稍收悲慨，勸慰道：「人誰無病，即便病體沉重，但凡多加調養，自然可盼痊癒！」

  劉表輕輕搖頭：「只怕我這病是好不了了！」

  劉備慌忙道：「景升何做此念，哪裡可能好不了，需得把那心放緩了，精心養病，切不可有沮喪之心！」

  劉表沒有回答，只是揮手讓服持他的女童出去，趁著屋中無人，低聲道：「玄德，我一病不起，想來時日無多，奈何心中有一事總難排解，思來想去，唯有咨諏於你！」

  劉備因見他打發人出屋，便知所談事體機密，身子靠近了一些：「景升兄但言無妨，備雖愚鈍，也當盡綿力！」

  劉表喘了口氣：「玄德，你為仁厚長者，心少私念，赤心肝膽，可惜我素日對你多有扞格，你不會怪我吧？」

  劉備忙搖頭：「景升兄說哪裡話，備狼狽奔南，幸得景升兄不吝收留，備才得以殘活於世，景升兄對備之情誼，備永世難忘，恩義未報，何能起怨！」

  劉表喟然：「玄德果真實心人。」他顫巍巍撐起身體，低沉了聲音很慢地說，「玄德知道，我有兩子，長子琦賢德，而柔懦少謀；幼子琮年少，而聰敏歧嶷，想問玄德一句，如我百年之後，選哪一子為嗣？」

  劉備聽劉表居然託付自己以立嗣大事，顯是推心置腹，赤誠無私，心中甚是感動，真誠地說：「備以為應立長子！」

  劉表凝思片刻：「奈何長子怯弱不堪大事，荊州交於他，我總是不放心，琮兒卻甚是明慧，二者相較，幼子更具才幹。」

  劉備道：「歷來廢長立幼為取亂之道，若然不慎，荊州危矣！況長公子雖柔懦，正具仁君風範，有荊州老臣輔佐，何愁不能守成！」

  劉表嘆了一聲：「但幼子母現為我正妻，妻弟瑁又掌控荊州軍權，我擔心一旦長子繼位，局面控制不了！」

  劉備思索道：「可徐奪兵權，交於忠良諄誠之將，再宣示長公子為嗣君，兩步圖之，可好？」

  劉表決斷不能下，嘆息一聲：「罷了，讓我再作思量！」他對劉備笑笑，「若我一旦歸去，嗣君接印，望玄德多加襄助，務必以長者之身詒訓讜言，表感激不已！」

  劉備信誓旦旦地說：「景升兄叮嚀，備豈可不尊，定當竭盡所能，肝腦塗地！」

  劉表長舒一口氣，軟軟地倒在隱囊上，泛青的臉上露出若有所思的笑。

  哐！門被推開了，呼地一陣北風倒卷著雪花掃進屋裡，把那爐內的炭火吹得險些熄滅。

  蔡瑁慌忙關緊了門，在門首的巾櫛架上丟下斗篷，三步並兩步地沖入裡屋，口裡嚷道：「姊姊，有何急事？」

  蔡氏坐在床沿，腿上搭了一塊氈毯，雙手緊緊地捂著手爐，床邊謙恭地立著一個女童，兩人似乎剛才還在密語，因聽見撞門聲，才忽然地止了口。

  「嚷那麼大聲作甚，想讓滿襄陽的人都知道你來我這裡了？」蔡氏埋怨道。

  蔡瑁放低了聲音：「到底什麼事急著召喚我？」

  蔡氏放陰了臉色，雙目中似有冷光透射：「你姊夫要立嗣了！」

  「果真？」蔡瑁一驚，「他要立誰？」

  蔡氏冷笑：「還能是誰，便是那個賤人！」

  蔡瑁呆了：「長公子？」

  蔡氏狠狠地說：「不是他，還能是誰！」

  蔡瑁生了疑惑：「姊姊不是說他有心要立琮兒嗎，我瞧他平日甚是寵愛琮兒，如何平白無故地立了長公子？」

  「你到底是老實，他不過是哄我們！」蔡氏用力在手爐上一抓，「他今日還找了劉備來商議，兩個嘀嘀咕咕，劉備勸他立那賤人為嗣，還說要奪了你的兵權，免得阻了那賤人的道！」

  蔡瑁大驚失色，他難以置信地問：「姊姊如何得知這事？」

  蔡氏對女童努努嘴：「告訴蔡將軍，主君與那織草鞋的市井說了甚話！」

  女童應諾一聲：「婢子在門外聽得真切，劉備勸主君立長公子為嗣，主人擔憂蔡將軍權重，劉備就進諫主君奪了蔡將軍的兵權！」

  蔡瑁鐵青了臉：「好個織席小兒，竟敢欺到我頭上來，他不過是條落難的狗，如今餵飽了，便要咬人了！」他凜了眼神，「姊姊，你給個主意，我們怎麼辦！」

  蔡氏慢條斯理地撥著手爐，冷冷地說：「他不仁，別怪我們不義！」

  「怎麼說？」

  蔡氏陰森森地笑了一聲：「先除劉備，再逼你姊夫立琮兒為嗣！」

  「先除劉備？」蔡瑁一怔。

  蔡氏恨聲道：「他插足我家事，其心叵測，我瞧他野心不在小，不如現在除了，以免日後生出事端！」

  「可若被姊夫知道，怕不好交代。」蔡瑁還在猶豫。

  蔡氏諱莫地一笑：「這是你不懂，劉備在荊州一向收買人心，你姊夫早對他生了忌心，他今日又提議褫奪你的兵權，你姊夫心裡不會生疑嗎？此人居心太險惡，我們除了他，他日你姊夫即便有責備，徐徐曉以利害，也會讚許我們當機立斷。」

  蔡瑁細細詳思：「有理！他今日擁長公子立嗣，奪我兵權，必是想自己取而代之，好坐大荊州！」思量已定，蔡瑁一捶拳，「什麼時候動手？」

  「趁他現在府中，今日就結果了他！」蔡氏咬牙切齒地說。

  蔡瑁遲疑：「在府中動手恐怕難辦，一是會驚動主君，引他疑心；二是劉備手下關張二將驍勇，若然要殺劉備，他們二人不好對付！」

  蔡氏刻毒地笑了一聲：「你就不知道把他騙出了襄陽動手嗎，神不知鬼不覺……」

  蔡瑁驀地恍然，他瞧著蔡氏那張被惡毒的情緒扭曲的臉，壓著嗓子陰冷地笑了出來。

  雪越發下大了，雪借風勢，猶如億萬片玉龍鱗片飛墜，砸在身上竟有了隱隱的痛意。

  劉備走在積滿雪的長廊上，腳步邁得很慢很穩，地上濕滑，他不敢走得太急，視野總是被狂風暴雪遮擋，不得不伸手隨時撩開掃入眼睛裡的雪花。

  風雪阻路，他忍不住抱怨了幾聲，關張二兄弟還在門首的西廂等他，他得趕去和他們相會，可現在身處這陰霾橫掃的境地，他連東西南北都分不清，好幾次被風吹得蹀躞到一扇門邊，出了門才發現是走錯了。

  朦朦朧朧的，似乎有誰迎著風雪快步跑來，因為跑得太急，還重重摔了一跤，儘管如此，這人卻似有十萬火急的催命大事，從地上連滾帶爬地跳起來，繼續頂風冒雪狂奔。

  「劉將軍，劉將軍！」聲音從雪幕後透出，隱隱有深深的焦急。

  聽見是呼喚自己，劉備停了步子：「是誰呼我？」

  來人衝到跟前，似是府中庶子，他上氣不接下氣地說：「劉將軍，可……可不得了……」

  「怎麼了？」劉備心裡一緊。

  那人大口喘氣，吹出的寒氣被風迅速帶走：「張將軍剛才喝醉了，與府中家老爭執，左右勸不住，他動怒要打家老，哪知因沉醉不穩，滑了一跤，不幸磕在陛階上，摔得不省人事！」

  劉備驚得臉色大變：「怎的摔了！」他一個箭步射了出去。

  「劉將軍！」那人慌忙喊住，「張將軍摔傷，府中本要尋醫工來醫傷，哪知道關將軍卻發了火，偏說是我們府上欺人太甚，稀罕你們請醫，我自家帶他去看醫工，帶著張將軍冒雪趕回新野去了！」

  劉備又氣又痛，狠狠一跺足：「這個二弟，好不顢頇，這當口賭什麼氣，三弟摔傷，應趕快就醫，帶去新野作甚！」他幾乎不假思索，衝口道，「領我出門，我立刻回新野！」

  那人忙轉身：「將軍跟我走，我帶你抄近路！」他急急忙忙地領著劉備，一路走一路說，「都是我們規勸不當，致使關將軍動怒，家老說了，風雪甚大，路途艱難，遣府中一隊輿從，護送將軍同返新野。」

  劉備「嗯嗯」地胡亂答應，他心裡著急，連連在雪地里打著踉蹌，到底是走了哪些路，穿了幾道門，全然荒疏在心。

  「將軍上馬！」那人道。

  劉備這才發現的盧馬已牽在眼前，他翻身上馬，恍惚地瞧見周圍有十來個隨從，統統是一襲束身黑衣，周遭風雪掃蕩，面孔也看不清楚。

  「駕！」他一甩馬鞭，的盧騰起四蹄，猶如離弦之箭，飛一樣激射而出。

  十來騎快馬加鞭，從茫茫風雪覆蓋的襄陽城中穿過，一徑衝出西城門。

  劉備心急如焚，風雪猶如尖利刀鋸撲面橫割，他也渾然不覺，只一味催趕坐下的盧，那十幾騎緊緊跟隨，像拖在他身後的碎裂長刀。

  回首間，襄陽城已被風雪掩埋了，茫茫蒼蒼，唯有灰濛濛的一片，暗弱的光線在雪幕背後流轉，卻始終沖不破風雪的力量。

  路越走越遠，劉備慢慢地感覺出了一絲不對勁，身後這些隨從一個個臉色陰沉得如同死人，且在奔跑中越靠越緊，甚至馬鞍互撞，馬尾掃到他腳踝，也不肯挪移一寸，恍惚有鋥亮的刀光一閃而過，又匆匆隱藏在蒙蒙霰雪裡。他忽然想起，自己一聽驚耗，不辨真假，既不去問一聲家老，又不給府中親隨為關張罔舉道聲歉意，居然悶頭便奔出了襄陽城，是不是太大意了。

  背脊一股涼意陡然冒起，他暗覺事情蹊蹺，右手緊緊拽住了腰間劍柄。

  咻！冰冷的刀光瞬間照亮了昏沉的周遭，像有一截冰凌掉在臉上，皮膚上一陣刺痛，劉備心裡知道出事了，一剎那的本能，長劍出手，鏗然一聲，刀劍相撞，迸射出一串火星子。

  「你們是誰？」他仗劍在手，回身又擋了兩刀。

  「取你性命的人！」死氣沉沉的聲音說。

  深徹寒意讓劉備打了個冷戰，刀光從四面八方射來，十來個殺手同時動手，刀舉過頭，寒光刺破了風雪，兇悍的力道瞬間逼開了雪花。

  豁出去了！

  劉備顧不得了，在刀光壓頂之時，他將身一翻，倒在馬下，雙手吊住馬籠頭，頭頂一陣劇烈刺耳的金屬撞擊聲，十來柄刀都砍在馬鞍上，幸而那馬鞍由黃銅所制，甚為堅硬，但十幾個人的力量還是劈裂了鞍韉。嘭！馬鞍碎成數片，旋轉著飛入了雪地，那的盧馬的脊背留下了幾道淺淺的傷痕。

  的盧馬吃痛，一聲悲愴的嘶鳴，出於保護本能，它一躍而起，發死力狂奔，顛簸中，劉備緊緊抱住馬脖子，全身崩得像一張蓄勢的弓，把身後的殺手甩出去好長一截。

  他試著讓自己重新坐回馬背，可的盧馬奔跑速度太快，他幾次翻轉，又幾次被顛回去。

  忽然，身下一落，像是掉進了陷坑裡，只覺的盧馬在不斷往下沉，慌亂中朝下一窺，原來的盧不知何時竟跑到一條冰凍的河上，奔跑著力，不慎踩碎了河上的淺冰，馬蹄便陷入了水中，他趁著的盧下沉，翻身騎上馬背。

  的盧四蹄盡數沒入河裡，頭顱在水外聳動，水雖不深，可甚是冰冷，四面又是滑溜溜的薄冰，也不可能浮水前行，劉備半身都被冷水浸泡，此刻也忘記了寒冷，只顧拍打坐騎。

  「的盧，起來，起來！」他著急地喊叫。

  馬蹄聲切切進了，黑衣殺手趕馬行到河邊，逡巡著在岸邊走了一圈，見劉備困於水中，機不可失，便小心翼翼地驅馬走上冰面，因擔心踩碎冰層，馬蹄邁得很慢，一步步輕輕挪動。

  「的盧，起來！」劉備幾乎絕望了。

  他越沉越深，胸部以下全在水裡，水流漸漸湧上了他的臉，他幾乎絕望地仰天長嘆：「原來你果真妨主，我劉備今日要死於此地嗎？」

  馬蹄沓沓，刀光咻咻。

  千鈞一髮之際，仿佛如有神助，只聽見一聲爆炸似的驚響，的盧馬從河中騰越飛升，飛濺的河水、碎裂的冰塊四散墜落，剎那間馬飛四蹄，在空中一縱一伸，一個跳騰，躍到了對岸。

  黑衣殺手們都看傻了眼，分明是劉備命在須臾，殺他只是浹辰之間，如何頃刻間，馬躍冰河，把個死到臨頭的劉備硬拖出了條活路。

  劉備長聲嘆息，霎時百樣感受浮動心頭，他感激地撫摩著的盧的耳朵：「好的盧！」

  他對那一眾殺手仰臉一恨，轉身趕馬飛奔，慢慢消失在蒼茫風雪中。

  見劉備走遠，一殺手問：「還追不追？」

  「追！不殺了他回去如何交代，將軍吩咐了，必要提了劉備的人頭去見他！」另一殺手斬釘截鐵地說，手一揚鋼刀，狠狠地劈了下去。