第十四章

  狂風在外面呼嘯，學校里的課程還在繼續。羅絲·麗塔和大衛在一起上自習課，因為她是那種總是會提前學習的人，所以她不需要像其他孩子那樣要努力學習才能趕上進度。她驚恐地看到大衛的臉色比以前更糟了。他們剛到學校的時候，她和路易斯簡短地聊了幾句話，路易斯也顯得很緊張，眼睛通紅，無精打采，一臉疲憊的神情。

  而大衛比他糟十倍。他的臉上布滿了皺紋，就像一個小老頭的臉一樣，眼圈發紅，眼睛來回掃視著，就像兩隻困在黑暗淺洞裡的動物。這些天來，就連那些惡霸也不理他了——他看起來太憔悴了，也許他們擔心因為和他打架而受到批評。

  自習室的老師有個習慣，總是等到學生們開始讀課文或在筆記本上亂寫一通之後，再溜達到教師休息室去喝杯咖啡。她一離開，羅絲·麗塔就轉過身來對坐在她身後的大衛說：「你還好嗎？」

  大衛點了點頭，他的下唇顫抖著，卻脫口而出：「不……不好!」他喘了口氣，然後把頭轉向教室最後面角落的一張桌子，那裡有幾個學生坐在一起做小組作業。他拿起他的數學書朝桌子走去，羅絲·麗塔也拿了自己的書跟在他後面，反正也沒人注意她。老師一走，大家就開始說笑，聲音很小，這樣隔壁的老師就不會聽見，然後進來責罵他們。

  在所有這些嗡嗡沙沙的聲音的掩護下，大衛打開了他的數學書，俯下身去。羅絲·麗塔坐在他對面，也打開了她的書。「出什麼事了？」她近乎耳語地問道。

  大衛試了好幾次才開口說話。「你……你相……相信鬼嗎？」他結結巴巴地說，「因……因為我，我真的覺得我……我們家的房子在……在鬧鬼。」

  羅絲·麗塔感到心裡一陣劇痛。她想起了一段可怕的時光——路易斯的叔叔曾給過他一枚幸運硬幣，他偶然喚來了一個幽靈般的身影；在可怕的鬧鬼歌劇院裡，一個邪惡的幽靈施了咒語，奴役了這個世界，還有其他一些糟糕的回憶。「我相信，」她說，「我好像見到過鬼。」

  當大衛開始說出他問這個問題的原因時，他的臉都扭曲了。他講了自己看到了什麼，聽到了什麼。羅絲·麗塔認真地聽著，有時他還不得不重複自己說過的話。儘管如此，她還是安靜地聽著。

  當凱勒先生把樓上臥室的地板修好後，夜間的鼓聲變得更大了。雖然房間裡剩下的活兒不多，但現在凱勒先生在樓上待的時間從不超過半小時。他抱怨油漆的氣味太強烈了，他要下樓來休息一會兒，但往往他便不再回到樓上去了。這可不像大衛的爸爸，他總是說，你應該對一份工作有計劃，這樣你就可以好好工作，並儘快完成它。大衛說，他覺得他爸爸在經歷了這些事件後看起來很害怕。「他……他……他在樓……樓上聽到了一些什麼。」大衛急切地說。

  他的媽媽也在失眠，她經常和凱勒先生在深夜為錢激烈爭吵。大衛開始討厭睡覺了。

  

  他聽到的不是父母憤怒的聲音，而是鼓聲。

  大衛說完後，羅絲·麗塔沉默了片刻。然後她問：「你看到什麼了嗎？」

  「人。」大衛說，「一……一支軍……軍隊。」

  那天下午，風暴平息了，濕漉漉的秋葉散落在地上，樹木光禿禿的，像瘦骨嶙峋的手指一樣伸向晴朗的天空。羅絲·麗塔正在跟路易斯交談，而她說的內容讓他很驚慌。

  「我不行!」他們走過濕透的草坪和淌著水的排水溝時，他絕望地說。

  「你必須這麼做，」羅絲·麗塔急切地說，「我當然沒辦法去大衛家過夜。他想讓別人看到和聽到這些事，這樣他就知道自己沒有瘋。凱勒一家知道他們欠你一個人情，因為你叔叔幫了他們。所以，如果大衛問他的父母，你是否能在這個星期五到他家過夜，他們一定會答應的。聽著，路易斯，你得鼓起勇氣來。我知道這個要求有點兒過分——」

  「別說了，」路易斯呻吟道，「你知道，我討厭當懦夫。」

  「你不是，」羅絲·麗塔堅持說，「你有足夠的理由害怕。但你知道什麼是英雄嗎？英雄就是一個雖然害怕，但仍去做他該做的事的人，就是這樣!」

  「可是我要怎麼做呢？」

  「也許齊默爾曼太太能告訴我們。」

  他們來到齊默爾曼太太家，天空中布滿了飛舞的碎雲，被越來越冷的陣風吹得支離破碎。看起來好像真正的寒流正要到來，這預示著冬天即將來臨。羅絲·麗塔敲響了門，齊默爾曼太太幾乎立刻就開了門。她一定是剛才就已經在客廳里了。「我的天哪，」她說，「快進來，你們兩個。你們怎麼看起來像兩隻吉伯貓!」

  「那是什麼？」羅絲·麗塔問。

  「說實話，我也不知道!」齊默爾曼太太笑著說，「我想，是在莎士比亞的《亨利四世》中提到過。『像一隻吉伯貓一樣憂鬱』，雖然我不知道是哪一幕，但你們的樣子就是這樣。坐下來，告訴我出了什麼事。是夏威夷屋又發生了什麼超自然的事情？」

  「是的。」羅絲·麗塔說，她很快解釋了大衛告訴她的事，以及她請求路易斯做的事情。

  齊默爾曼太太嚴肅地聽著。然後，她敏銳而又善解人意地看了路易斯一眼：「我得說這要由路易斯決定，但這可能確實是個好主意。我花了很多時間開車去了多所大學，也給研究民間傳說和神話的朋友們打了電話。」

  「我們也試著做了很多研究，」路易斯說，「但問題是，除了百科全書，我們學校的圖書館幾乎沒有任何關於夏威夷的信息，而公共圖書館也只有兩本旅行手冊。」

  「確實很難找到相關的信息，」齊默爾曼太太承認，「不過，我也發現了一些事情，正像一句南方俗語說的那樣，讓我左右為難。你找到的百科全書或其他書里有沒有提到過卡米哈米哈？」

  路易斯看了看羅絲·麗塔，她也茫然地盯著他。「沒有。」他們幾乎異口同聲地說。

  「他與夏威夷屋有著某些複雜的聯繫。總之，卡米哈米哈是第一位統一夏威夷群島的國王。他出生的時候，島上有四個不同的國王。後來，他成了一名受人尊敬的戰士，在一次戰鬥中，貝利的神聖火山爆發了，摧毀了他的許多敵人，卡米哈米哈的軍隊贏得了偉大的勝利。人們認為，這意味著貝利站在他那一邊。好吧，長話短說，在1800年之前，卡米哈米哈便成了所有夏威夷人唯一的國王。夏威夷人對他就像我們對喬治·華盛頓和亞伯拉罕·林肯一樣。」

  「這太有趣了，」羅絲·麗塔說，「但是他和夏威夷屋有什麼關係呢？」

  齊默爾曼太太笑了：「天哪，羅絲·麗塔，你說到點子上了。簡言之，答案是瑪卡拉尼是卡米哈米哈的遠親。她確實有皇室血統。我想，她深深地愛上了阿貝迪亞·查德威克，我相信，他也愛她，但我能猜到發生了什麼。她在島上的某位親戚非常痛恨她和一個美國水手私奔了，即使那個水手是個有錢人。於是，這位親戚，無論他或她是誰，便去向貝拉提出申訴。」

  「所以，這是一種詛咒。」路易斯說。

  「正是這樣，」齊默爾曼太太回答，「當人們從貝利的島嶼上拿走任何東西，即使是一塊硬化的熔岩碎片，她都會讓他們遭受巨大的痛苦，除非他們把它歸還回去。現在看來，貝利——或者說是某種力量——派幽靈戰士去了夏威夷屋。它們很危險，你很清楚，但有一件事它們做不到，那就是取回固體的物體。就像所有的鬼魂一樣，它們是無形的，就像我們穿過空氣一樣，它們會直接穿過普通物質。」

  「那它們怎麼殺人呢？」羅絲·麗塔問。

  齊默爾曼太太無奈地說：「羅絲·麗塔，我是魔法護身符方面的專家，可不是研究鬼魂和非自然歷史的。我想像它們是用某種方式把活人的靈魂從他們的身體中分離出來，沒有了靈魂，身體就會死亡。無論如何，如果我們能發現夜行亡靈在試圖找到或找回什麼，我們就有很大的機會來幫助大衛和他的家人。」

  「沒有別的辦法嗎？」路易斯問。

  「誰知道呢？有可能有，但我沒有想到。我真希望有一種簡單易行的方法來結束我們的疑慮和懷疑，但沒有。無論如何，我們卡帕納姆縣魔法師協會的成員已經發過誓，絕不允許任何邪惡的魔法在我們的領土上作惡，而且——」

  這時，有人敲門，大家都嚇了一跳。齊默爾曼太太從扶手椅上站了起來。不一會兒，門開了，喬納森叔叔把頭探了進來。「我想到了你們倆可能在這兒，」他對路易斯說，「這是在幹什麼？你們在召開驅趕鬼魂、食屍鬼和幽靈的大會，卻不帶我？」

  「哦，進來吧，胖耳朵，」齊默爾曼太太尖刻地說，「我們正想辦法去看看凱勒家的頂樓。」

  「我還是覺得，我應該自願去幫他們粉刷房屋。」喬納森叔叔說。

  「如果去粉刷房屋，你就得忙著幹活，無暇顧及其他事。」齊默爾曼太太回答，「再說，我們已經把事情搞砸過一次了。不，我們有另一個選擇——但這意味著，路易斯將是那個去打探消息的人。」

  路易斯覺得好像有一隻冰冷的手掐住了他的脖子。齊默爾曼太太繼續說道：「當然，我們就在附近。我會安排好一切，如果有什麼嚴重的事情發生，護身符會給我們發出警告，我傘柄上的水晶球就會不停閃動。」

  「我們就會立馬去救你，」喬納森叔叔插嘴說，「全副武裝，用防護法術保護到牙齒，做好充分準備。」

  羅絲·麗塔垂下目光，咬著嘴唇。路易斯知道她在想什麼：她有足夠的勇氣獨自一人冒險進屋，只是女孩不可能去男孩家過夜，所以她去不了。除了他，其他人都去不了。路易斯有一種痛苦和孤獨的感覺，他好像要讓大家失望了。

  喬納森叔叔飛快地瞥了路易斯一眼：「路易斯，如果你覺得不行，我們可以想別的辦法，我們不會怪你的。告訴我，你想執行這個計劃嗎？」

  路易斯深吸了一口氣。「不，我不知道。」他坦白道。他不禁想起大衛在他們班上的狀態有多糟糕，也想起羅絲·麗塔講的他經歷的事。路易斯完全了解大衛的感覺，陷入困境，絕望的感覺。如果他處在大衛的位置，路易斯知道，他是多麼需要別人的幫助。「我不想，」路易斯繼續說，「但我認為，我必須這麼做。」

  喬納森叔叔盯著他看了很久很久。「路易斯，」他用一種奇怪的哽咽的聲音輕聲說，「我真為你驕傲。」

  儘管恐懼，路易斯還是感到內心充滿了溫暖和驕傲。他願意冒任何風險——夏威夷屋可能給他帶來的任何危險——來換取叔叔對他的肯定和讚賞。