第三章

  這是20世紀50年代的一年，迎來新學期的路易斯·巴納維爾特不僅年齡更大了，而且更勇敢，也更自信了。在他們第一次看到夏威夷屋之後的這些年裡，路易斯和羅絲·麗塔一起經歷了一些非常棒的冒險。羅絲·麗塔教會了路易斯如何打棒球。她是一個真正的棒球迷，不僅是一個優秀的投手和擊球手，也是一本關於棒球比賽和數據的活百科全書。喬納森叔叔帶著路易斯去歐洲度過了一個漫長的暑假，那段時間他們時常一口氣走好幾千米，那裡奇怪的食物也無法引起他的食慾，在那之後，路易斯便瘦了一些。他還是很壯實，雖然不像以前那麼胖了。至少在很長一段時間裡，沒有人，也沒有煩人的小孩，對著他唱侮辱性的兒歌：胖子，胖子，二乘四，怎麼也穿不過廚房門!哦，的確，路易斯在棒球場上還是笨手笨腳的，膽小得不敢打橄欖球，因為他害怕受傷。他仍然喜歡讀一堆關於在陌生、遙遠的地方冒險的書。雖然當其他孩子嘲笑他太聰明，或叫他「老師的寵兒」時，他仍然會感到煩惱，但他終於決定了，他永遠不會成為一個真正的運動員，現在他不再為此擔心了。總之，他對天文學之類的東西比體育運動更感興趣。那一年開學時，路易斯第一次得知他要換班。在那之前，一直都是那一兩個老師教他，先是天主教學校的修女，後是公立學校的老師。但從勞動節的第二天開始，路易斯就要到比姆斯先生的指導教室報到了。

  之後，他還得去上贊恩老師的英語課，然後是福林老師的數學課，如此循環，最後在下午又回到比姆斯老師那裡上科學課。羅絲·麗塔只有兩節課和他一起，這讓路易斯很沮喪。

  「我不喜歡這種瘋狂的老式課程表，」第一天午餐時，他煩躁地對羅絲·麗塔說，「我不確定我能不能記住我在哪裡上課，還有它們都是什麼時候開始的。我可能會被學校退學，然後我就得去當垃圾工，和臭鼬史蒂文森一起坐在那輛臭烘烘的卡車裡!」

  羅絲·麗塔正在喝牛奶，她突然大笑起來，牛奶從她的鼻子裡噴了出來。「別說了!哎呀!」她抱怨著，伸手去拿餐巾，「聽著，路易斯，如果你能記得住木星各個衛星的名字，金星凌日[1]的時間，還有火星什麼的——」

  「赤經和赤緯，」路易斯說，「沒有那麼難——」

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  羅絲·麗塔繼續說：「你當然可以記得什麼時候上英語課之類的事情。你怎麼會想到臭鼬呢？」

  路易斯聳聳肩。當然，臭鼬不是那個人的真名。事實上，喬納森叔叔說，他有一個雙名[2]：波茨沃斯·法默·史蒂文森四世。那是一個矮胖的人，紅臉，睡眼惺忪，一圈斑白的頭髮圍繞在他那疙疙瘩瘩的禿頭上，他似乎總是比周圍的人慢一拍半。他的家族曾經很富有，但波茨沃斯·法默·史蒂文森四世失去了他繼承的全部錢財。人們很同情他，最後鎮政府雇了他做助理環衛員，這就意味著，當他開著叮噹作響、破舊不堪的垃圾車在新西伯德的街道上行駛時，滿嘴髒話的老朱特·費索也可以對他頤指氣使。

  對路易斯來說，臭鼬史蒂文森代表著可能發生在一個人身上的可怕事情——那種他有時擔心可能會發生在自己身上的事情。他正要向羅絲·麗塔解釋這件事，身後傳來一陣騷動。他的午餐並不太吸引人，有大塊的冷魚條、鬆軟但疙疙瘩瘩的土豆泥和乾癟的青豆，他轉過身去，想看看是誰在背後笑。他看見一個和他年齡相仿、瘦骨嶙峋、愁眉苦臉的男孩站在桌旁，手裡端著一盤食物。已經坐在桌旁的四個男孩在和那個端著盤子的孩子說話，但聽起來一點兒也不友好。「去……去……去……去別……別……別……別……別的地方坐吧，小寶貝。」四個男孩中最矮的柯特·舍爾馬赫誇張地結巴著嘲弄道。「他要哭了。」大個子吉米·陶布曼說，其他人都不懷好意地笑了起來。

  「好極了，」羅絲·麗塔憤憤地從位子上站起來，「我最好把這件事弄清楚。」「我們最好別讓他陷入更糟的境地。」路易斯警告說。路易斯並沒有小題大做，只是向那個站著的男孩做了個手勢，那個新來的男孩看到了，眼裡露出了欣喜的神情，急忙朝他們走了過來。

  坐在桌子旁的另一個男孩邁克·杜蘭伸出他穿著黑色帆布鞋的腳把他絆倒了，新來的孩子摔得四腳朝天，牛奶、土豆泥和魚柳濺得到處都是。

  路易斯跳了起來，他和羅絲·麗塔一起扶著那個可憐的傢伙站了起來。塞耶太太拿著一條毛巾匆匆走了過來，她是一位胖乎乎的、和藹可親的、頭髮灰白的餐廳服務員。「我的天哪!」她說，「發生了什麼事？」

  男孩瘦削的臉漲得通紅，幾乎發紫了。「摔……摔……摔……摔倒了，」他結結巴巴地說，「是……是我……我的錯。」

  羅絲·麗塔的眼睛裡閃著驚訝和憤怒的光芒。路易斯看到她怒視著那幾個一直在戲弄受害者的男孩，他警告地搖了搖頭。路易斯知道被人欺負和恐嚇是什麼滋味，但羅絲·麗塔不知道。塞耶太太幫忙把男孩的紅格子法蘭絨襯衫上的土豆泥殘渣擦乾淨，然後幫他撿起托盤、盤子和餐具。「你坐下，」她像一位慈祥的母親一樣說道，「我給你拿點兒吃的來。」

  當她端著盤子和摔爛的食物匆匆離開時，男孩感激地坐到路易斯旁邊的空座位上。他的手放在桌子上，一雙藍眼睛盯著握緊的拳頭，眼眶泛紅，閃著淚光。

  「那些傢伙都是渾蛋，」路易斯平靜地說，「別讓他們知道他們嚇到你了，否則就會沒完沒了。」

  「這裡大多數的孩子都不是那樣的，」羅絲·麗塔插嘴說，「我們大多數人都很理智。」

  路易斯用叉子舀了一點兒土豆泥，讓它黏成一團：「不管怎麼說，他們其實是在幫你的忙。」

  男孩擠出一絲笑容，但那是路易斯見過的最勉強的笑。塞耶太太帶著一小瓶牛奶、花生醬、果凍三明治和一個蘋果回來了。「給你，親愛的，」她說，「也許你會喜歡這些。很抱歉，魚條賣完了。」

  當她走後，路易斯說：「哇，你得到了一頓豐盛的美餐。也許明天我也可以讓那些傢伙絆倒我。」他伸出手來：「我是路易斯·巴納維爾特。這是我的朋友羅絲·麗塔·波廷格。歡迎來到新西伯德公立學校的奇妙世界!」

  那個男孩似乎太害羞了，他不敢和路易斯握手。「我是大……大……大……」他開口，臉又憋得通紅，「我……我的名……名字是，是，是，大……大衛。大衛·凱……凱勒。」他用緊張的聲音結束了自我介紹。

  「最好快點兒吃，」羅絲·麗塔看了看表說，「還有七分十六秒就要上課了。」

  大衛掀開牛奶瓶上的小圓紙蓋，喝了一大口。「我說……說……說話不……不太利……利……利索。」他坦白道。

  路易斯感到大衛的努力給他帶來了極大的壓力，他為這個孩子感到難過。「沒關係，」他說，「每個人都不擅長一些事情。羅絲·麗塔說得對，你沒有時間了。你最好把它吃完，否則下節課上課時你的肚子就會餓得咕咕叫。」

  大衛點了點頭，匆匆地咀嚼著花生醬和葡萄果凍三明治。他默默地把蘋果遞給了路易斯。

  「不用，謝謝，」路易斯做了個鬼臉說，「我已經吃過美味營養的酸橙果凍了，中間還漂著一顆葡萄。你把蘋果吃了吧。」

  「我想……想感……感謝你，」大衛低聲說，「其他人都嘲笑我。」

  羅絲·麗塔笑了。雖然她永遠不會長成一個大美人，但路易斯時常想，沒有人比羅絲·麗塔更適合微笑了。「沒關係，大衛，」她說，「聽著，別的女孩子都叫我『豆稈』和『四眼兒』，人們都叫路易斯『胖墩兒』，還有——」

  「嘿!」路易斯反對道，但他笑了。

  「還有其他外號，」羅絲·麗塔說，「但是你知道嗎？他和我決定，他們怎麼叫我們不關我們的事，那些外號其實沒有任何意義。另外，那些叫我們這些外號的人都是白痴。」

  大衛聽了真的笑了。他沒有再說話，只是點了點頭。過了一會兒，鈴聲響了，所有學生都拖著沉重的步子走向教室。

  路易斯和大衛上安代爾太太的歷史課，她大概是學校里年紀最大的老師，又高又瘦，長著一個大鷹鉤鼻子，滿頭白髮，後腦勺一直扎著一個看上去很硬的髮髻。她總是穿著黑色的裙子，每天下班前，她的裙子上都會沾上白色的粉筆灰。因為視力很差，安代爾太太戴著又大又重的方框眼鏡，鏡片很厚，使她的眼睛看起來像蜥蜴的眼睛一樣大。她的聽力也不好，點名的時候你必須得大聲回答。

  「路易斯·巴納維爾特!」她低頭盯著自己的出勤簿說。

  「到!」路易斯響亮而清晰地回答道。

  「瑪麗·卡蘭達!」

  就這樣，直到安代爾太太點道：「大衛·凱勒!」

  大衛的臉漲得像番茄一樣紅，他費力地說：「嗯……嗯……嗯……嗯……」其他一些孩子開始竊笑。

  路易斯壓低聲調，迅速地說：「到!」就像在表演腹語演員的把戲。其他一些孩子驚訝地看向路易斯，帕蒂·羅文咯咯地笑了起來，哼了一聲，但安代爾太太似乎沒有聽到。她似乎認為，當她叫大衛的名字時，他已經回答了。她甚至沒有從她的名冊上抬起頭來看一眼。「勞倫斯·檸檬。」她說，她把萊蒙的名字念錯了，所以聽起來像是那種水果。

  「是萊蒙。」勞倫斯大聲說，帕蒂又哈哈大笑起來，但安代爾太太只是把他的名字勾了一下，然後繼續喊其他人的名字。大衛如釋重負地看了路易斯一眼，路易斯不禁懷疑，這個可憐的孩子以前是否有過朋友。

  [1]　金星軌道在地球軌道內側，某些特殊時刻，地球、金星、太陽會在一條直線上，這時從地球上可以看到金星就像一個小黑點一樣在太陽表面緩慢移動，天文學家稱之為金星凌日。

  [2]　在名和姓之間還有一個名。