第十四章

  「嘿，路易斯。」

  路易斯在藥店外停了下來。在他面前站著的是斯坦·彼得斯，看上去又瘦又憔悴。

  「你想幹什麼？」路易斯問。

  

  斯坦瞪著他：「你袋子裡裝的是什麼？」

  「一些藥之類的東西。」路易斯小聲地說，「我叔叔病了。」

  「好吧，」斯坦深吸了一口氣，「我知道生病是什麼滋味，因為我也曾經得過很嚴重的病。所以——只能祝你叔叔好運了，不是嗎？」

  路易斯正想叫他走開，但斯坦的眼神里卻流露出一絲誠懇的神情。「謝謝。」路易斯回答說。接著，他從斯坦的身邊走了過去。

  「嘿，路易斯。」斯坦又叫了一聲。

  路易斯轉過身來，卻發現斯坦並沒有轉身：「怎麼了？」

  斯坦聳了聳肩：「我們在童子軍大會上見，好嗎？」

  「好的。」路易斯回答說。他匆匆地繼續走著，試圖理清自己的思緒。他覺得這一切都很奇怪，仿佛自己剛剛經歷了一次劫後餘生，但他並不知道自己到底是應該高興還是難過。

  路易斯砰的一聲穿過房子的前門。齊默爾曼太太見到他，開口說道：「你的暴脾氣叔叔不肯躺在床上，非要躺在客廳的沙發上。」

  路易斯和齊默爾曼太太一起進到客廳，想去看看喬納森叔叔，只見他的臉上到處都是腫塊、瘀傷和擦傷，左眼也腫得非常厲害。「看你們兩個的樣子，就好像我快要死了似的!」他咆哮道，「我過一兩天就會好的!」

  羅絲·麗塔從廚房裡走了出來，手裡拿著一個冒著熱氣的杯子。「這是您的雞湯。」她說道。她的胳膊上也有幾處擦傷，還有一隻眼睛也被打青了。羅絲·麗塔告訴她的父母，她只是從自行車上摔了下來，而「類似的事情」也曾經發生過一兩次，所以他們都相信了這個解釋。不過，幸好拉彌亞只是把她推到了一邊。她看起來也沒那麼憔悴，不像喬納森叔叔，他可是被那個憤怒的怪物給殘忍地暴打了一頓。

  「我買了阿司匹林回來。」路易斯一邊說著，一邊把購物袋遞了過去。

  齊默爾曼太太讓喬納森叔叔吃下了兩片藥，然後嘆了口氣。「關於福利神父的替代人選，教堂打算怎麼辦呢？」她問道。

  喬納森叔叔搖了搖頭：「我也不知道。他們都說他是死於心臟病，但我們都知道實情是什麼。當拉彌亞死的時候，他也會跟著死掉，而且在拉彌亞從地球上消失之前，他是不會死的。」

  齊默爾曼太太也搖了搖頭：「這就像提托諾斯的神話故事一樣，他請求希臘諸神賜予自己永生，但卻無法保持永恆的青春，所以他只好一點點地變得憔悴，年復一年地變得衰老，變得虛弱，也變得更加痛苦。難怪可憐的福利神父這麼難以相處，因為他的身上肩負著好幾個世紀的重擔。」

  羅絲·麗塔問道：「拉彌亞真的消失了嗎？永遠地？」

  齊默爾曼太太皺起了眉頭：「當然了，既然福利神父的靈魂已經安息了，那她也就不會再回到這個世界上來了。只要沒有那枚魔法哨子就行了!」

  羅絲·麗塔顯然對這個回答不是很滿意：「您真的確定嗎？我的意思是，我們第一次去到墳墓的時候，您也沒有發現有關拉彌亞的任何蹤跡，而且她似乎並沒有被巴納維爾特先生的魔法陷阱抓到。」

  「這兩件事都是有原因的，」喬納森叔叔插話道，「其實，拉彌亞並不是真正意義上的鬼魂，而是一個來自遠古時代高深魔法中的靈魂，她從一開始就沒有真正地活過一天。然而，老太婆擅長發現的是那種真的在墳墓里的鬼魂。」

  「沒錯，」齊默爾曼太太表示贊同，「而大鬍子設下的陷阱是專門針對魔法師的——一個真的擁有身軀的人，而不是在空中飄浮的幽靈。不過，就像所有的吸血鬼一樣，如果沒有主人的邀請，她也是無法進到房子裡的，所以她設法騙過了路易斯，讓路易斯將她邀請了進來。因此，這些陷阱是無法對付邀請而來的客人的，它們只能用來對付一些入侵者而已。最後，我再來回答你真正的問題，我非常確信拉彌亞已經從這個世界上消失了，因為她與這個世界的聯結就是福利神父和那枚哨子。為了徹底消滅拉彌亞，福利神父犧牲了自己的生命，唉，願上帝保佑他。如果還有什麼能讓你感到一絲安慰的話，我想就是老神父早就做好犧牲的準備了吧。」

  「願他的靈魂得以安息。」喬納森叔叔一邊說著，一邊又抿了一口熱湯，「我一直都誤會他了，真希望我能有機會告訴他。」

  「也許他早就知道了。」路易斯小聲地說。

  「但願吧，」齊默爾曼太太繼續說道，「他確實救了我們大家的命。不過，我應該早點兒想到毀掉那枚哨子才對。對了，你們有看到那塊石頭後來怎麼樣了嗎？」

  喬納森叔叔搖了搖頭：「我只記得那條蛇一直在用尾巴抽打我，再之後我就什麼也不知道了。直到我在床上醒來，才發現漢弗萊斯醫生正在給我測脈搏。那塊石頭怎麼了，老太婆？」

  「它陷進了地里，」羅絲·麗塔回答說，「好像是它下面的土地都變成了流沙。」

  「總算是脫險了，」喬納森叔叔嘀咕著，「我很高興路易斯沒有第三次吹響那該死的哨子。是什麼阻止了你？難道福利神父對你說了一句咒語嗎？我一點兒頭緒也沒有!」

  路易斯苦笑了一下：「那並不是什麼真正的魔法，但因為我平常就非常害怕他，所以當他命令我翻譯那句拉丁語時，我就毫不猶豫地去做了!我想正是因為這樣，我才能分散注意力，好讓他把哨子從我手裡弄走。」

  「那並不是真的拉丁語，對嗎？」羅絲·麗塔問道。

  齊默爾曼太太咯咯地笑了：「那確實是一句拉丁語!它是一段非常古老的繞口令，很多上了年紀的拉丁語老師都喜歡在他們的課堂上講給學生聽。事實上，考慮到福利神父的真實年齡，我想它確實能稱得上是一段『古老』的笑話。路易斯，是你來翻譯還是我來？」

  「我想我已經明白是什麼意思了，」路易斯說道，「那句話就是『如果一隻土撥鼠能撥木頭的話，那它一波能撥多少根木頭』。[1]」

  喬納森·巴納維爾特大笑起來，然後又搖了搖頭：「有誰能想到那個老神父還有一點兒幽默感呢？再說一遍吧，願他的靈魂得以安息。」

  路易斯也在心裡由衷地祝願了一遍。

  [1]　那段拉丁文繞口令只是很拗口，並不幽默。路易斯為了逗喬納森叔叔開心，故意翻譯成了幽默的英語繞口令。