第十二章

  現在已經兩點多了。齊默爾曼太太坐在喬納森·巴納維爾特書房裡的椅子上，俯身看著她從家裡帶來的水晶球。

  喬納森心急火燎地問：「你看見什麼了嗎？」

  「我正在努力，」齊默爾曼太太回答，「不知道出了什麼問題，我什麼也看不到。」

  福利神父跟在喬納森後面踱來踱去。「是拉彌亞，」他用微弱的聲音說，「看來她已經足夠強大了，甚至可以對你的魔法進行干擾。」

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  「但是齊默爾曼太太是最厲害的。」羅絲·麗塔說。她坐在角落裡的一把扶手椅上，雙臂抱在胸前，臉上帶著固執的表情：「她一定能行!」

  齊默爾曼太太抬起頭，略帶疲憊地笑了一下。

  「謝謝你給我這麼高的評價，羅絲·麗塔，但到目前為止，我還算不上厲害。不過，我有了一個主意。雖然我沒辦法看到路易斯，但我敢用我的紫色睡衣打賭，我一定能看到斯坦·彼得斯，畢竟他也和這件事有關聯!」於是，她又俯身向前，凝視著水晶球的深處。它開始閃起了淡淡的紫光，好像捕捉到了幾道在夏日閃爍的閃電。

  「等一下，」齊默爾曼太太突然說，「是的，我看見他了!他出現了。現在讓我看看，那裡是什麼地方……」

  水晶球里出現了一個在行走的身影，畫面逐漸縮小了，只見男孩變成了一個小點，在一條高速公路旁艱難地前行。在他身後是一座橋，而他的前面是一座白色教堂。

  「那是柳溪路，」齊默爾曼太太說，「看來他已經出城幾公里了，但還沒走到衛理公會派教堂。」

  「我們快走吧，」喬納森提議說，「老太婆，拿上你的水晶球和手杖，我已經帶好我的了!」他揮舞著一根有水晶把手的手杖：「福利神父，請帶上你的書，我們得準備好所有能派上用場的東西。」

  「我也要去。」羅絲·麗塔鄭重地說。

  他們四個人全都擠進了喬納森的那輛馬金斯·西蒙，然後轟隆一聲駛離了路邊，朝小鎮的東邊呼嘯而去。柳溪路是一條鄉間小路，他們開著車經過了玉米地和幾座孤零零的農舍。「他在那兒!」羅絲·麗塔大喊道，她坐在汽車的前座上，就擠在喬納森叔叔和齊默爾曼太太之間。

  在汽車前面出現的人，就是齊默爾曼太太在水晶球里看到的那個男孩。沒錯，是斯坦，他正像殭屍一樣一瘸一拐地走著。他的短袖格子襯衫松垮垮地從肩膀上垂下來，腳上的運動鞋也變得破爛不堪，髒兮兮的。他一臉茫然地向前踉踉蹌蹌地走著，兩隻胳膊甩來甩去，眼睛直愣愣的，瘦弱的臉龐看起來紅彤彤的，還在不停地冒汗。

  喬納森猛地把車停到路肩上，揚起了一團灰塵，然後所有人都下了車。喬納森一路小跑著跟上了斯坦，把手放在他的肩膀上：「斯坦!你要去哪兒？」

  筋疲力盡的斯坦試圖掙脫喬納森的手，但他無法做到。福利神父說：「讓我來吧。」他用驚人的力氣把斯坦像個布娃娃一樣舉起來，帶回了車裡。福利神父在座位上放下斯坦，低聲地祈禱著，然後又轉向了喬納森。「給我那瓶聖水。」他命令道。

  喬納森從自己的背心口袋裡掏出了一個小瓶子，裡面裝著大約兩盎司的聖水。老神父接過瓶子，然後用手指蘸了一些聖水，在斯坦身上畫了個十字，又碰了碰他的前額、胸膛和肩膀。

  斯坦的身體突然僵直了起來。他睜大眼睛，發出了尖厲可怕的叫聲。羅絲·麗塔被嚇得臉色發白，只好用雙手捂住了雙耳。齊默爾曼太太正準備走上前去，但福利神父卻舉起一隻手阻止了她。他用嚴厲的聲音念誦了一個驅魔咒語，命令惡靈速速從斯坦的身上離開。

  咒語似乎奏效了。斯坦倒抽了一口氣，終於停止了尖叫。他閉上了眼睛，而當他再次睜開眼睛時，他竟然掙扎著坐了起來。「我怎麼了？你是誰？」他喘著粗氣，盯著福利神父問道，「我到底在哪兒？發生了什麼？」

  「你認得我，對嗎？」喬納森安慰地問。

  斯坦眨了眨眼睛：「是的，你是死肥——呃，路易斯的叔叔。我到底是在……在哪兒？」他的臉上突然露出了恐懼的神情：「這裡不……不是新西伯德鎮？你們難道要把我帶回新西伯德鎮嗎？我不能去那兒，她在那裡!」

  「誰在那兒？」齊默爾曼太太急忙問。

  斯坦瞪大了眼睛：「那個女蛇妖!她的牙齒……她咬了我!」

  「所有人快上車，」喬納森命令道，「沒有時間了!」

  斯坦結結巴巴地講出了一個讓大家難以置信的故事。雖然他並不記得自己在醫院裡住了幾個星期，但他仍然留有一段可怕的記憶：他在暴風雨中被一個大蟒蛇似的怪物追趕，然後他就躲進了灌木叢里，直到有人叫他出來——一個非常美麗的女人答應帶他回家。但是——

  「她咬了我!」斯坦呻吟道，「我感覺到她是在喝我的血!」

  「那你剛才是要去哪裡？」齊默爾曼太太繼續問道。

  斯坦像是在說夢話一樣地回答道：「理查森……樹林，我是……要去……去那裡。」

  「我早應該料到的，」坐在方向盤後面的喬納森忍不住說，「嗯……好吧，我們就這麼辦。」他把車開回新西伯德鎮，停在了警察局門前。「斯坦，你就直接進去，讓警察給你的父母打電話。一定要記得待在原地，直到他們來接你!你的父母會把你帶回醫院，你在那裡會很安全的。聽懂了嗎？」

  斯坦實在是被嚇壞了，他差點兒都沒辦法從車裡爬出來。後來，他搖搖晃晃地跑到了警察局裡。透過前門玻璃，他們看到斯坦在和一個警察說話，然後喬納森就開車走了。「他現在應該安全了，」喬納森說道，「現在我們趕快去理查森樹林吧。我有一種強烈的預感，我們一定能在那裡找到路易斯。福利神父，你覺得在明天之前我們都會安然無恙嗎？」

  「希望如此，」福利神父回答說，「拉彌亞的力量在一年之中的某個季節和某些時候是最為強盛的。在今晚的午夜到黎明的這段時間，她的力量將會達到最強。不過，我覺得路易斯現在應該很危險，那個怪物只有吸了血才能變成可以對付我們的人形，而你剛剛卻切斷了她的血液供給。」

  羅絲·麗塔使勁咽了口唾沫：「你是說，她很可能會攻擊路易斯？」

  「她很可能會那麼做。」福利神父回答道，臉上露出一副痛苦的表情。

  喬納森·巴納維爾特立即踩下油門，只見那輛老爺車飛馳起來，太陽西沉，它的影子拉得很長。

  「他們來了。」

  路易斯突然感到一陣頭痛。他的視力開始清晰起來，但他仍然躺在石頭上。儘管他覺得自己的胸膛熱得就要燃燒起來了，但他胸前的那枚哨子仍然十分冰冷。他吃力地抬起頭來，發現那個怪物就站在石頭腳下。它現在是一個女人的模樣，但它仍然只是一張床單——路易斯隱約地想起來，這就是他床上的那張床單——它被撐開，成了一個會移動的身影，眼窩發出兩束紅光。當這個怪物移動的時候，她的胳膊和腿看起來非常奇怪，就好像裡面沒有骨頭似的，或者說，她的關節就像是蛇的一樣。

  「他們攔住了那個男孩。」

  「斯……斯坦嗎？」路易斯可以說話了，雖然他的聲音特別地沙啞，「他們攔……攔住了他嗎？」他的心中燃起了一絲希望。

  「沒關係，你還有哨子。」

  路易斯又顫抖了起來。這是多麼簡單的一個詞，但聽起來卻充滿了惡意和威脅。「我不……不明白。」

  「如果我不能通過吸血來擁有一副身軀的話，我還可以利用哨子。當你第三次吹響哨子的時候，我的靈魂就可以進入你的身體。雖然你並不會死，但你將再也無法控制自己的身體，只有我才可以。他們會把我當成你，然後我就會有一副真正的身軀和足夠的力量去做我想做的事了。」

  「我才不會那麼做的!」路易斯說道，「你強迫不了我!」

  那個意念中的聲音回答說：「你會希望自己那麼做的，你也必須那麼做。但你的這個軀殼將來也會被毀滅。我的靈魂將把你的軀體燒成灰燼，而你的靈魂將永遠活下去，成為我的一部分。你只能無助地看著我變得越來越強大。被壓在石頭下面的那個人必須有一副身軀和一個靈魂，所以他們當中必須得有一個人去到那裡，並被永遠地囚禁起來。也許是你那個愚蠢的叔叔，不過我還可以利用一下他的魔法……算了，那個女魔法師才是更好的選擇。」

  接著，路易斯匯集了身上的每一分力量和每一點勇氣做了一件事情：他做了一個側滾翻。他腳邊的那個怪物開始發出噝噝聲，向前跳了過來，但在那之前，路易斯早就已經從石頭上滾了下去。他倒在了地上，當他剛一接觸到地面時，他就突然感覺自己已經掙脫了那個怪物的束縛。雖然他是臉朝下著地的，但他就像賽跑運動員起跑時那樣一下子彈了起來，跌跌撞撞地跑出那片空地，來到了一片草地上。

  然而，拉彌亞卻從他面前的一片高高的草叢中升了起來。那張床單形成的怪臉布滿皺紋，怒不可遏，嘴巴大張，露出兩顆彎曲的毒牙，發出噝噝聲。接著，草叢像是挨了鞭子一樣，散落下來的草葉紛紛飛向了怪物。

  路易斯往後退了幾步。那些草葉都沾在了拉彌亞的身上，改變了她的樣子。現在的她沒有腿，只有像一條大毒蛇一樣的軀幹和尾巴。她向前扭動著，迫使路易斯只能一路向後退。然而，那塊石頭碰到了他的後腿，他感覺自己被迫爬上了石頭。拉彌亞示意他要躺下來，但路易斯用盡全力讓自己站在了石頭上。他感覺到腦海中的那個怪物正在引誘他把銀哨子舉到他的嘴邊。

  「我不會吹的!」路易斯拼命地喊道。他突然一拉，將脖子上的鏈條掙開，把哨子扔了出去。那枚哨子在陽光下閃了一下，然後就消失了。

  突然，路易斯感覺到哨子又出現在了他的口袋裡。

  「你必須吹。」

  路易斯幾乎抽泣了起來。他無法擺脫那枚哨子!那個怪物一直在逼迫他吹哨子。那麼——之後，會發生什麼呢？當那個怪物的靈魂占據了他的身體時，他的意識會消失嗎？還是他的意識會留下，但他卻只能無助地看著一切發生？