第九章

  七月份的第三周已經過去一半了，羅絲·麗塔擔心得要命。就像天底下所有的朋友一樣，她和路易斯之前偶爾也會發生一些小矛盾，但是這一次，好像真的很嚴重。她原以為路易斯會主動打電話給她，然後順帶小聲地道歉什麼的。其實她是很願意原諒他的，然而，日子一天天過去了，路易斯卻什麼都沒說。

  比利和斯坦最近又上了新聞。他們在底特律的醫院裡似乎好多了，血細胞數量幾乎已經恢復到正常的水平，而且還可以下床活動了。儘管如此，醫生們還是不願意讓他們離開醫院，因為沒有人知道他們到底是怎麼患上如此嚴重的貧血症的，所以醫生們很想查出背後的原因。

  他們兩個還要做大量的檢查，而新西伯德鎮的醫生們也被要求，一旦發現了任何疑似這種病症的病例，就要立馬上報。

  羅絲·麗塔每天都會給齊默爾曼太太打電話，看看她是否弄清了關於理查森樹林裡的那座墳墓，或者那枚哨子的情況，但齊默爾曼太太每次的回答都是否定的。她總是會告訴羅絲·麗塔不要太過擔心，但這無疑就像提醒魚兒不要游泳一樣，羅絲·麗塔還是不禁擔心了起來。最後，她再也忍受不下去了，就騎著自行車來到了高街，但她並不是去看望路易斯，而是徑直去了齊默爾曼太太的家。

  齊默爾曼太太請她進來，兩人一起坐在廚房裡，一邊吃著鬆軟香糯的巧克力曲奇，一邊喝著牛奶。「他最近變得很奇怪。」羅絲·麗塔抱怨道。

  「你是說路易斯？」齊默爾曼太太問道，只見她鏡片後的雙眼閃爍出一絲光芒。

  

  羅絲·麗塔點了點頭：「我知道他在擔心那枚哨子和樹林裡的那塊石頭，因為他認為自己釋放了某種鬼魂。這些我都明白，但我明明是支持他的，他不應該沖我發火。」

  齊默爾曼太太嘆了口氣：「嗯，有時候我們也得稍微體諒一下他，羅絲·麗塔。我知道你只是想幫路易斯，但有些時候，男人們會覺得他們並不需要任何幫助。當然，他們這樣的想法往往都是錯的，但當我們女性突然插手進去，揮舞著旗幟，想要掌控大局、撥亂反正的時候，他們是絕不會允許自己愚蠢的自豪感遭到任何打擊的。」

  「才不是那樣的!」羅絲·麗塔在她的椅子上扭動起來，產生了一種很不舒服的感覺。沒錯，她和路易斯確實是有一點兒像那樣。她悶悶不樂地盯著餐桌，看到桌上鋪著一塊白色的台布，上面還繡著一些亮紫色的紫羅蘭。她用手指在一朵紫羅蘭上蹭了蹭：「我還記得，當路易斯被一個魔法師的護身符引誘到郊外時，是你救了他!」

  齊默爾曼太太不禁打了個寒戰：「哎，是的，的確如此，那可真是一場惡戰!那個邪惡的鬼魂實在是太強大了，當我試著對它施咒的時候，它居然吸走了我好幾年的魔法修為!如果再多一點兒的話，我很可能就死了。但即便如此，打敗它也不全是我一個人的功勞，你知道的，那也和路易斯有很大的關係。」

  「但是，我們也幫助了他!」羅絲·麗塔堅持道。

  齊默爾曼太太笑出了一臉的皺紋：「我們當然也會繼續幫助他的!但你不能像無頭蒼蠅一樣到處亂飛，相信我，羅絲·麗塔，我一直都在努力地查找和拉彌亞、銀哨子有關的資料，可我找到的都是一些毫無關聯的東西，簡直讓我頭疼!真正的魔法歷史中本來就充斥著各種各樣的民間傳說、童話故事和謊言，而要在這樣一堆紛繁複雜的信息里找到真相，就仿佛大海撈針一樣。」

  羅絲·麗塔沒有繼續再撓桌布上的刺繡，而是咬了一口餅乾：「但我很討厭什麼都不去做!對了，您訂的那本書送到了嗎？」

  齊默爾曼太太拍了拍羅絲·麗塔空著的另一隻手：「還沒有，但它已經發貨了，希望明天或後天就能送到。」

  羅絲·麗塔放下了她咬了一半的餅乾：「那麼，在此期間，路易斯又能做些什麼來保證自己的安全呢？」

  「我也不太清楚，」齊默爾曼太太慢吞吞地說著，若有所思地用食指點了點下巴，「最重要的是，如果他再碰到那枚該死的哨子，千萬不能去吹它。有些魔法護身符是不會在第一次就起作用的，但它們往往會隨著主人一次又一次的嘗試逐漸獲得力量。你知道那句老話嗎，『到了第三次，魔咒就會成功。』有時候，事實確實就是這樣的。」

  「那我得馬上去隔壁提醒一下他，」羅絲·麗塔說，「就算他認為我在干涉他的事情，我也不在乎，就把他當作——當作是一頭固執的豬頭驢子吧!」

  齊默爾曼太太咯咯地笑了起來：「天哪，羅絲·麗塔!你可真會造詞。如果路易斯還在擔憂的話，你就多多諒解一下吧，我相信他一定是太過於擔心在醫院裡的那兩個童子軍朋友了。」

  羅絲·麗塔驚訝地張大了嘴：「你也知道比利和斯坦的事嗎？」

  「我當然知道，」齊默爾曼太太慢吞吞地回答，「我又不是住在世外桃源!我還知道那兩個人都是小惡霸，專門欺負可憐的路易斯，並以此為樂。但不管他們犯了什麼錯，路易斯肯定也會為他們的遭遇感到內疚的。他就是那種會認為朋友和敵人的一切不幸都是他一手造成的人，就像喬·弗斯特波克!」

  儘管羅絲·麗塔對路易斯還有些情緒，但聽到這句話，她還是笑了出來。在報紙上刊登的一部叫《小阿布納》的連環漫畫中，喬·弗斯特波克——羅絲·麗塔也不知道齊默爾曼太太是怎麼念出這個拗口名字的——是一個胖乎乎的、沒有下巴的小矮個兒，也是世界上最倒霉的人。無論他走到哪裡，他的頭頂上總有一片烏雲跟著他。他總是試圖幫助他的朋友，但他的努力卻往往導致倒霉事的發生。「但路易斯並不是那樣的，」羅絲·麗塔反駁說，「至少不完全是。」

  齊默爾曼太太又接著說：「但他有時還是會認為都是自己惹出來的麻煩，或者覺得全世界的人都在和他對著幹。你應該也有過這樣的感受，羅絲·麗塔，我也不例外。其實每個人都會經歷這樣的時候，但路易斯的問題就在於，他覺得只有他自己是這樣的。也許一個好朋友最大限度能做到的事，就是在朋友需要自己的時候陪伴其左右。就像約翰·彌爾頓曾經說過的：『那些站在身旁的人，也是在服侍上帝。』」

  然而，這還不足以讓羅絲·麗塔完全消氣。幾分鐘後，當她看到喬納森·巴納維爾特從家裡出來時，她就匆忙地和齊默爾曼太太道了別，然後衝過去想追上他。追了半條街，她終於追上了喬納森叔叔。他有些驚訝地和她打了招呼：「你最近如何呀，羅絲·麗塔？我好幾天都沒見到你了。你看起來累壞了。」

  羅絲·麗塔聳了聳肩：「過得還行。我是來問問路易斯的事，因為我有一段時間都沒和他聯繫了。」

  喬納森叔叔捋了捋鬍子。「其他人也一樣，」他喃喃地說，「最近他的脾氣很不好，簡直就是暴躁狂、抱怨鬼、發怒狂。如果這三個都是七個小矮人的成員的話，那路易斯很可能就是其中任何一個!」

  「他還好嗎？」

  他們肩並肩地走著。「他現在已經變成一個隱士了。」喬納森叔叔慢吞吞地說，「他只有吃飯的時候才會從房間裡出來，除此之外，他每天跟我說話不會超過三個詞。我想他還是很擔心理查森樹林裡的那塊石頭，以及他找到又弄丟了的那枚哨子。」

  「他認為那兩個童子軍生病的事都是他自己的錯。」羅絲·麗塔解釋說。在他們往鎮中心走的路上，她迅速地把比利和斯坦的遭遇都告訴了喬納森叔叔。

  當她講完之後，喬納森叔叔露出一臉嚴肅的表情。「謝謝你告訴我整件事。弗洛倫斯和我當然已經談過比利和斯坦了，但我從沒聽說過有什麼可以召喚疾病的魔法哨子，齊默爾曼太太也沒聽說過。所以，我們的猜想是，他們兩個生病可能就是一個巧合。他們經常在一起玩，如果其中一個感染了某種病菌，那另一個也會很容易被感染。我也不太清楚，雖然那看起來確實不像魔法，但我和弗洛倫斯會時刻留意的。不過，路易斯還是會一直擔心下去的，他就是這樣的人，總會把這樣的事情放在心上。」他無奈地說。

  「所以，你們都認為那枚哨子和比利、斯坦生病的事沒有任何關係嗎？」

  喬納森叔叔平靜而自信地回答道：「你在光天化日之下問我，我確實認為沒關係。但話說回來，我已經是個老古董了，如果我在路易斯的年紀，而且還很敏感緊張，又或者說事情是發生在一個漆黑的夜晚——那就另當別論了!你還記得幾年前發生過的小兒麻痹症恐慌嗎？」

  羅絲·麗塔當然記得。在她八歲的那一年，鎮上有一個孩子得了小兒麻痹症，於是整個新西伯德鎮都陷入了恐慌，運動場關閉了，很多家庭也都搬離了小鎮。幸運的是，那個小孩的病情並不算嚴重，後來也幾乎完全康復了；而令人更加高興的是，喬納斯·索爾克醫生發明出了一種疫苗，可以讓人們再也不會得小兒麻痹症了。羅絲·麗塔仍然記得當時她的母親是多麼害怕和擔心。「我全部都記得。」她告訴喬納森叔叔。

  「就在路易斯剛搬來和我住的那一年，他發現了一張舊報紙，上面正好刊登了這則新聞，」喬納森叔叔繼續說道，「哎呀，回想起來，他當時該有多麼焦急啊!他身上的每一點兒小小的疼痛、發癢都會讓他覺得，他得了小兒麻痹症。有一天，他真的躲了起來，因為他不想傳染給我!你可能會說路易斯的『內疚器官』確實是發育過度了，而這也是我希望福利神父能對他寬容一些的原因之一。路易斯很容易為一件小事感到心煩意亂，他就是個杞人憂天的人，有時一個非常小的問題也會讓他坐立不安。現在，一些非常重大的事情發生了，他幾乎被推到了崩潰的邊緣。但我很欣慰他能有你這樣的朋友，羅絲·麗塔。」

  聽到這些話，她有點兒臉紅了。「我希望他能讓我多幫一點兒忙。」她小聲地說。

  喬納森叔叔點了點頭，又笑了一下。但在羅絲·麗塔看來，喬納森叔叔似乎笑得很勉強。「好了，我要去理髮店了，羅絲·麗塔。我建議你去探望一下那個脾氣暴躁的傢伙，但恐怕他還是沒什麼心情和你玩。不過也別擔心，一切都會過去的。」

  「希望如此吧。」羅絲·麗塔說道。

  然而，在高街100號的那座房子裡，路易斯·巴納維爾特目睹了剛剛發生的一切。當羅絲·麗塔從隔壁跑過來時，他正好就站在一扇窗戶前，然後他又從另一扇窗戶看到她追上了喬納森叔叔，兩人一路邊走邊說。他突然產生了一種隱隱的憤怒，她又來了，又來干涉與她無關的事情!他握緊拳頭，又鬆開了。真可惜，如果他有哨子的話——

  路易斯呻吟了一聲，用手捂住了雙眼。「我不是那個意思，」他輕聲說，但他並不知道是否有人或什麼東西能聽到他講的話，「我不希望羅絲·麗塔出什麼事。」

  「但她並不重要。」

  路易斯幾乎尖叫起來。驚訝和恐懼撲面而來，他真的嚇了一大跳。他現在經常能聽到那個聲音，一個女人的聲音，不知怎的，那個聲音總是會出現在他的腦海里。「她是我的朋友。」

  「我才是你的朋友，我餓了。」

  路易斯什麼也沒說。那個聲音到底在暗示什麼？暗示他應該把羅絲·麗塔交給——交給襲擊了比利和斯坦的那個怪物嗎？

  「那塊石頭太重了，把我死死地壓在下面。除非有人召喚我，否則我就無法走遠。其他的人離得太遠，太遠了。」

  「比……比利和斯坦嗎？」路易斯害怕地問道。

  然而，那個聲音沒有做出任何回答。路易斯曾經聽說過，如果有人失去了理智的話，他就會聽到別人聽不到的聲音。難道這就是現在發生在自己身上的事嗎？如果他最後被關在一間四周裝有軟墊的精神病室里，只能裹著一身約束衣，流著口水，胡言亂語，還跟一個根本不存在的人說話，那該怎麼辦？

  「哨子在哪兒？」他問道。這個問題他已經問過幾十次了。

  沒有任何回答。

  路易斯不安地在房子裡踱來踱去。在前廳里，他看著帽架上的那塊魔鏡。此時，鏡子裡映出的並不是他的臉，而是一些奇怪的石頭棺材。它們散亂地放在鋪滿鵝卵石的院子裡。這面魔鏡之前也曾經顯現出相同的景象，那時喬納森叔叔告訴他那是在蘇格蘭的荷里路德修道院，也就是後來蘇格蘭瑪麗女王住過的荷里路德宮。在英國脫離羅馬天主教會之後，亨利八世於1537年下令關閉了所有的修道院。後來，有一些盜墓者為了尋找珠寶，洗劫了這些石棺。

  路易斯盯著其中的一副石棺，可以看到它的內部被鑿得像是用來放置木乃伊的一樣：兩條腿越往上越粗，然後是一個圓形的空槽，這是胸部和肩膀的位置，再往上是一個更小的橢圓形空槽，這是頭部的位置。路易斯開始想像自己被放進了這副石棺里，然後看著沉重的石棺蓋逐漸合上，擋住了光線——他覺得自己好像快要崩潰了。在最近的這些日子裡，他無法專心閱讀，無法集中注意力看電視或聽收音機，也不想和任何人說話。這倒是真的有點兒像被關在棺材裡一樣，他萬分痛苦地想著。

  「我要……我要……」他喃喃地說。他想要什麼？「我想要回我的生活。」他絕望地低聲說道。「我要生命。」

  路易斯用手捂住耳朵，儘管他知道自己根本無法把那個聲音擋在外面。他跑到樓上的浴室，站在一個藥箱前，解開了自己襯衫的扣子。然後，他戰戰兢兢地把襯衫掀開了。

  最近幾天，他的胸前出現了兩個紅色的印記。它們看起來像傷口，但似乎永遠也無法癒合。他記得自己並沒有受過傷，難道真的是自己忘記了？確切地說，這些傷痕並不是那麼嚴重，它們只是有一點兒疼，就好像是一種鈍鈍的感覺，既不是那麼痛，也不是那麼癢。他之前用汞溴紅溶液和過氧化氫溶液清理了傷口，還貼上了創可貼，但它們始終沒有癒合或結痂。

  那天晚上，就在他看見落地玻璃窗外的鬼魂時，到底發生了什麼事？在他走出玻璃門，望著她那雙可怕而空洞的眼睛之後，他就什麼也不記得了。究竟是她把自己引到了外面去，還是說，她進到了這座房子裡？顯然，後者是更為糟糕的一種情況。難道她——路易斯開始顫抖起來——喝了他的血嗎？

  他走進臥室，拉開了床頭櫃的抽屜，在一堆雜物中翻找著，找到了他母親的那串念珠，然後把它拿了出來。這串念珠並不算華麗，它的前端有一個小小的銀色十字架和五顆白色的小珠子，後端則是一條由五組大的珊瑚珠和十組小的白色珠組成的。在祈禱的時候，你可以用念珠來記下祈禱的次數。

  路易斯的心臟怦怦直跳，他摸著念珠上的十字架開始了第一遍祈禱……

  突然，路易斯的頭感受到一陣劇痛，讓他睜不開眼睛。他跪倒在地，念珠也掉在了地上。在經歷了好一會兒黑暗之後，他終於睜開了眼睛，發現自己正癱倒在地上，緊緊地抓著腦袋，好像是為了防止它爆炸一樣。他的眼睛裡流出了淚水。

  「把那個……扔掉，你並不需要它。」

  路易斯嚇得渾身發抖，又把念珠扔回了抽屜里。他把臉埋在床上，想著：自己到底是怎麼了？窗外的那個鬼魂究竟對他做了什麼？

  難道他真的瘋了嗎？