第十三章

  過了兩天，喬穿上禮拜日才穿的盛裝，與我一道前往哈維沙姆小姐家，看到他這樣，我心裡很不是滋味；然而，既然他認為有必要為這個場合盛裝打扮，我也就不必多嘴，說他穿工作服要好看得多。再說了，我也知道，他完全是為了我才把自己弄得這麼不自在的。他脖子後面的襯衫領子拉得老高，搞得他頭頂上的頭髮都直豎起來，像一簇羽毛。

  吃早飯的時候，姐姐宣布她打算同我們一起進城，她自己去彭波喬克舅舅家待著，「等我們處理好與漂亮女士們的事」，再去找她。聽她的口氣，喬知道自己又要面對猛烈的風暴了。鐵匠鋪歇業一天，喬用粉筆在門上寫了「外出」兩個字(喬休息的時候不多，不過每次歇業，他都這麼寫)，他還畫了一個箭頭，指明了他去的方向。

  我們步行到城裡，姐姐走在前面，她戴著一頂很大的海狸皮軟帽，提著一個英國國璽一般的草籃，腳穿一雙木底鞋，圍著一條備用的圍巾，雖然今天是個大晴天，她卻帶了一把傘。我拿不準她這樣打扮是為了苦行，還是只為炫耀。不過我倒覺得她是在招搖過市，顯示自己有多闊氣，就好像埃及女王克婁巴特拉或是其他大權在握的女人，一旦大發雷霆，就會拿出自己的金銀財寶，在露天慶典或遊行上展示一番。

  來到彭波喬克家，姐姐丟下我們不理，氣沖沖地走了進去。此時已屆中午，我和喬徑直走向哈維沙姆小姐家。艾絲特拉像往常一樣打開了門，她一出現，喬就脫下帽子，站在那裡用雙手捏著帽檐，像是在掂量帽子的重量，仿佛他心裡有什麼迫切的理由，要特別講究，一星半點兒也不能差。

  艾絲特拉對我們正眼都不瞧一下，只領著我們走過我早已爛熟於心的路。我跟在她後面，喬走在最後。在長長的過道里，我回頭看了喬一眼，只見他仍在小心謹慎地掂著帽子，踮著腳尖大步跟在我們後面。

  

  艾絲特拉要我們兩個一起進去，於是我抓住喬的袖口，把他帶到哈維沙姆小姐面前。她坐在梳妝檯旁邊，見我們進來，立刻回頭望著我們。

  「啊!」她對喬說，「你是這孩子姐姐的丈夫？」

  簡直不可思議，親愛的老喬看上去像是變了一個人，也可以說，他像極了一隻奇特的鳥。他站在那裡，一句話也說不出來，頭髮如同豎起的一簇羽毛，嘴巴張著，好像想要蟲吃似的。

  「你是這孩子姐姐的丈夫嗎？」哈維沙姆小姐重複了一遍。

  在整個會見過程中，喬不對哈維沙姆小姐說話，他的每句話都是衝著我講的，這實在有些煩人。

  「我的意思是說，皮普，」喬說，他說得彬彬有禮，很有說服力，完全是知心話，「我娶了你的姐姐，那時我還是個你們口中(你們願意這麼說，就說吧)的單身漢呢。」

  「好吧!」哈維沙姆小姐道，「你把這孩子養大了，打算讓他給你當學徒，是這樣嗎，蓋格瑞先生？」

  「你知道，皮普，」喬答道，「你和我一向是朋友，我們兩個都眼巴巴地盼著那一天呢，到時候，我們兩個該多開心哪。可要是你自己不喜歡這個行當，皮普，不願意弄得全身黑乎乎的，滿嘴黑灰什麼的，你也不必非得干，你知道的吧？」

  「這孩子有說過不願意嗎？」哈維沙姆小姐說道，「他喜歡那一行嗎？」

  「這一點你自己最清楚，皮普。」喬回答，他現在回話越來越順口，越發顯得彬彬有禮，有說服力，發自肺腑，「這不正是你的心愿嗎？」(我看出他說著說著，突然想到可以把自己的墓志銘改一改，在這個場合說出來，不過他還是繼續往下說。)「你沒有反對過，皮普，你巴不得幹這一行呢!」

  我盡力讓他明白他應該對哈維沙姆小姐說這些話，卻只是白費力氣。我越是使眼色，越是向他打手勢，他就越顯得彬彬有禮，有說服力，發自肺腑，說什麼都是對著我。

  「你把他的契約帶來了嗎？」哈維沙姆小姐問。

  「皮普，」喬回答說，似乎這是什麼不合理的問題，「你親眼看到我把契約放在我的帽子裡了，所以你很清楚在這裡。」他拿出契約，卻沒有給哈維沙姆小姐，反而給了我。我看到艾絲特拉站在哈維沙姆小姐的椅子後面，眼睛裡露出頑皮的笑意，我不禁認為我的老朋友丟了我的臉，我確實覺得他給我丟人了。我從他手裡接過契約，遞給哈維沙姆小姐。

  「你並不指望這孩子付學徒費給你吧？」哈維沙姆小姐一邊看著契約，一邊說。

  「喬!」見他沒有回答，我責備道，「你為什麼不回答……」

  「皮普，」喬打斷了我的話，仿佛很傷心的樣子，「我的意思是說，你我之間是不需要問這種問題的，你很清楚答案是什麼。我不要，這你是知道的，我不會要的，皮普，這還用我多說嗎？」

  哈維沙姆小姐瞥了他一眼，仿佛很清楚他的人品，一眼就可以看清喬的內心，比我以為的還要了解。她從旁邊的桌上拿起一個小包。

  「這些是皮普在這裡的工錢。」她說，「給你。袋子裡有二十五幾尼[12]。交給你師父吧，皮普。」

  見到奇怪的哈維沙姆小姐，又置身於這個奇怪的房間，喬錯愕不已，似乎神志都不大正常了，因此，談到這個階段，他依然對著我說話。

  「你實在是太慷慨了，皮普。」喬說，「這錢我就拿著，我心裡真是感激不盡，不過我們從未想過要這個錢，確實沒有動過這樣的念頭。好了，老夥計。」聽到喬叫「老夥計」，我先是感覺滿臉滾燙，隨即又覺得渾身冰冷，感覺這熟悉的稱呼是在叫哈維沙姆小姐呢。「好了，老夥計，但願我們都能儘自己的本分!但願你和我都能把我們該做的事做好，這既是為了你我好，也是為了你這份慷慨的厚贈……也好……告慰……那些……他們本不……」喬說著說著，似乎不知道該說什麼才好，最後，他總算揚揚得意地圓了回來，「我本人是不想要的!」他最後這話說得那麼率直，那麼有說服力，他一連說了兩遍。

  「再見，皮普!」哈維沙姆小姐說，「送他們出去，艾絲特拉。」

  「我下次還來嗎，哈維沙姆小姐？」我問。

  「不用了。蓋格瑞現在是你的師父了。蓋格瑞!過來，我有話和你說!」

  喬被叫了回來，我獨自走出房門，聽到她用清晰堅決的語氣對喬說：「這孩子在這裡一直表現很好，那些錢呢，便是他的報酬。你是個老實人，自然不會來討要更多的錢。」

  喬是怎麼走出房間的，我一直都沒弄清楚。不過我知道他出來後並沒有下樓，而是一直朝著樓上走，我喊了他好幾聲，他都充耳不聞，我只得追上去把他抓住。又過了一會兒，我們走到院門外，門鎖上了，艾絲特拉也走了。

  當我們再次單獨站在陽光下，喬背靠在一堵牆上，對我說：「太不可思議了!」他在那裡待了很久，不時蹦出一句「太不可思議了」，沒完沒了地重複這句話，我甚至以為他這輩子都將這麼恍恍惚惚的了。最後，他的話總算多了起來：「皮普，我向你保證，這真是太不可思議了!」漸漸地，他變得健談起來，也能走動了。

  我有理由認為，經過這件事，喬的腦袋瓜兒變伶俐了，在我們去彭波喬克家的路上，他竟然想出了一個絕妙的主意。各位聽了彭波喬克先生家客廳里所發生的事，就能知道我的理由是什麼了。當時，姐姐坐在那裡，正與那個可惡的種子商人說著話。

  「咦？」姐姐一見我們回來，立刻對我們嚷道，「這是怎麼了？二位竟然還肯屈尊，回到我們這寒酸的地方來，當真是奇怪呢!」

  「哈維沙姆小姐特別關照我們向你姐姐……」喬一邊看著我一邊說，像是在努力回憶當時的情形，「她的原話是怎麼說的來著，是代為問候嗎，皮普？」

  「是的。」我說道。

  「正是這樣。」喬附和著說，「她問候喬·蓋格瑞太太……」

  「問候？這是什麼天大的好事嗎？」姐姐嘴上這麼說，心裡卻相當得意。

  「哈維沙姆小姐還希望自己的身體可以好起來。」喬繼續說，他又盯著我看，好像又在努力回憶，「那樣的話，她就可以……怎麼著來著，皮普？」

  「她就可以很榮幸地……」我補充道。

  「請喬太太去做客。」喬說著深深地吸了一口氣。

  「好吧!」姐姐叫道，她的怒火頓時平息了。她瞥了彭波喬克先生一眼：「她要是一開始這麼有禮貌地帶個話該多好，但遲一些，總比什麼都沒有的好。她給這個野小子什麼好東西了？」

  「她什麼也沒給。」喬說。

  眼瞅著喬太太就要發作，但喬繼續說了下去。

  「她給是給了，不過都是給他的家人的。」喬說，「她是這麼說的：『要給他的家人，我的意思是交到他姐姐J.蓋格瑞太太手裡。』她的原話就是這樣的，『J.蓋格瑞太太。』她用『J』這個字母，可能是不確定該說喬，還是喬治。」喬帶著沉思的表情，補充道。

  姐姐看著彭波喬克，彭波喬克撫摩著他坐的那把木扶手椅的扶手，對她點點頭，又朝著爐火點點頭，仿佛他早就預料到了一切。

  「她給了多少錢？」姐姐笑著問。她竟然在笑!

  「各位覺得十英鎊怎麼樣？」喬問道。

  「那非常棒。」姐姐唐突地回答，「不算多，但也說得過去。」

  「不止這個數目。」喬說。

  可惡的騙子彭波喬克立刻點了點頭，一邊摩挲著椅子扶手，一邊說：「不止這些，喬太太。」

  「難道是……」姐姐說道。

  「是的，我就是那個意思，喬太太。」彭波喬克說，「但是等一等。約瑟夫，你接著往下說。你不錯!說呀!」

  「各位覺得二十英鎊怎麼樣？」喬接著說。

  「那是相當多了。」姐姐說道。

  「那可比二十英鎊還要多哩。」喬說。

  卑鄙的偽君子彭波喬克又點了點頭，傲慢地大笑兩聲，說：「不止這些，喬太太。太棒了!約瑟夫，快說吧!」

  「那我就公布結果了。」喬說，他興高采烈地把錢袋子遞給我姐姐，「是二十五英鎊[13]。」

  「二十五英鎊，喬太太。」下作的大騙子彭波喬克重複道，還站起來跟她握手，「你這麼個大善人，得這點兒錢也是應該的(有人問我，我就這麼說)，我祝你財源滾滾!」

  這個壞蛋即使到此為止，也是夠惹人嫌的了，誰知他竟然得寸進尺，抓著我不鬆手，擺出一副大恩人的姿態，對比之下，他以前的罪行都不算什麼了。

  「你們看哪，約瑟夫，喬太太，」彭波喬克拉著我的上半截胳膊，說，「我這人哪，做什麼事只要開了個頭，就必然堅持到底。可得馬上給這孩子立下學徒字據。我就是這麼想的，得立即立字據。」

  「彭波喬克舅舅，天知道我們是多麼感激你呀。」姐姐抓著錢說。

  「用不著感謝我，喬太太。」那惡魔一樣的糧食販子答道，「別人高興，我也高興，普天下都是這樣的。但說到這個孩子，你們也知道，我們必須給這孩子立下學徒字據。實話告訴你們，我務必會把這事辦好的。」

  法院就設在鎮公所，距離不遠，我們立即出發，當著法官的面立字為據，就這樣我做了喬的學徒。我說我們一塊過去，其實是彭波喬克一路推著我去的，活像我剛剛掏了人家的口袋，或是點著了一垛乾草堆。法庭上的人果然都以為我是幹了壞事被當場抓住，因為彭波喬克推著我從人群之間穿過，我聽見有人說：「這小子做什麼壞事了？」其他人說：「這小子人雖小，可看他那長相，就不是什麼好東西，是不是？」一個面容慈祥和善的人甚至給了我一本小冊子，那上面印著一幅木版畫，畫中有個壞心腸的孩子身上掛滿了枷鎖，活像香腸店鋪里的一串串香腸，標題是《牢房讀物》。

  我覺得鎮公所是一個古怪的地方，裡面的長椅比教堂里的長椅還高，人們就趴在長椅上瞧熱鬧，大法官們(其中一個臉上撲了粉)向後靠在座椅上，雙臂抱懷，有的在吸鼻煙，有的在打瞌睡，有的在寫字，還有的在看報。牆上掛著幾幅閃閃發光、黑黢黢的肖像畫，用我這雙毫無藝術鑑賞力的眼睛看來，它們活像是用杏仁糖和膏藥拼成的。我的學徒契約在鎮公所的一個角落裡被正式簽署，辦理好了公證手續，我就算是被牢牢「綁」住，成了學徒。彭波喬克先生一直拉著我，仿佛我們的目的地是斷頭台，只是中途來這裡處理一個手續上的小問題。

  我們走出鎮公所，一群男孩子涌過來，我們只得將他們甩掉。他們本來興高采烈，以為可以看到我當眾挨揍，卻只看到朋友們聚在我周圍，不禁大失所望。我們一起回了彭波喬克先生家。我姐姐得了那二十五英鎊後簡直心花怒放，堅持用這筆意外之財請我們去藍野豬飯莊大吃一頓，還非要彭波喬克趕著馬車去把哈伯夫婦和沃普斯勒先生接來。

  大家都同意這麼做。我這一天卻過得苦不堪言。有件事真叫人想不通。這樣的場面明明歡喜又熱鬧，可人人都當我是個累贅。更糟的是，他們還不時地問我為什麼玩得不開心。反正他們沒有別的好做，就拿這個問題來問我。我確實玩得不開心，可除了謊稱自己很開心，還能怎麼說呢？

  然而，他們都是大人，有他們自己做事的方式，想幹什麼就可以幹什麼。大家一再吹捧大騙子彭波喬克，說他是個大善人，這次能出來用餐全靠他，於是他坐在了桌首的位置。他告訴眾人我的學徒契約已經辦好了，還像個惡魔似的恭賀眾人，說什麼我要是去打牌、喝烈酒、晚歸、與不三不四的人鬼混，或是沉溺於契約中列出的其他種種常見的惡習，我就會被關進大牢。他還要我站在他邊上的一把椅子上，好讓他的話能更加生動。

  除了這些，對那次的盛宴，我記得的事不多，我記得他們不讓我睡覺，每次看到我打瞌睡，他們就把我叫醒，叫我痛痛快快地玩。我還記得，那天很晚的時候，沃普斯勒先生給我們唱了一首柯林斯的頌歌，唱著唱著，他把那柄染了血的劍往地上哐當一扔，結果動靜太大，一個店小二走進來，說：「樓下的客商向各位問好，他們說這兒可不是玩雜耍的地方。」接下來，我記得在回家的路上，他們興致極好，唱起了《啊，美麗的淑女!》。沃普斯勒先生唱的是男低音。這首歌的領唱者極為粗魯無禮，胡編歌詞來打聽所有人的私事，沃普斯勒先生便用強有力的聲音回道，他都已經滿頭白髮了，還如此行事，肯定得不到上帝的眷顧。

  最後，我記得我走進自己的小臥室，心裡難過極了，深信自己以後再也不會喜歡喬所乾的行當了。我以前倒是喜歡的，但以前是以前，現在是現在。