第二講 《周易》與中國哲學的開端

  《周易》在中國傳統中，有著特殊的地位，被譽為「群經之首」「大道之源」。四庫館臣稱「《易》道廣大，無所不包，旁及天文、地理、樂律、兵法、韻學、算術以逮方外之爐火，皆可援《易》以為說，而好異者又援以入《易》，故《易》說愈繁」（《四庫全書總目提要·易類一》），從這個角度來看，《周易》在中國傳統中的特殊地位也就非常清楚了。面對這樣一種具有基礎性意義的經典，理解它是一本什麼樣的書，是我們學習《周易》的開始。

  「《易》本卜筮之書」，這是朱熹對《周易》一書性質的基本判定，在現存朱熹的作品中，這樣的說法是比較普遍的。比如乾道六年（1170），朱熹41歲，他對弟子楊方講論《周易》，說：「《易》本為卜筮作。古人質樸，作事須卜之鬼神。孔子恐義理一向沒卜筮中，故明其義。」（《朱子語類》卷六十六）其後不久，他寫信給何鎬，又說：「卦惟三《易》有之，皆筮法也。」（《朱熹集》卷四十《答何叔京》）朱熹的這個說法，至少有兩層含義。首先，這是對《周易》最初性質（功能）的一種提示，即《周易》原本就是對古人占卜經驗的總結；其次，人們對《周易》的理解，會產生種種不同的改變。[1]從這個角度來說，《周易》原本跟占卜的行為有著密切的關係，是卜筮之書，但是在後來的歷史脈絡中，它得到了廣泛的應用，超越了純粹的卜筮而獲得了經典的地位。這種經典的地位，很大程度上跟《周易》所傳達的義理有密切的關係，這個時候，它就不能被單純視為一種占筮之書了。

  從卜筮之書，到超越卜筮之書而成為傳統經典，這是《周易》文本在思想史上變化的一個基本脈絡，也是我們對《周易》一書理解的基點。當然，如果從中國哲學精神的角度來看，那麼《周易》無疑是中國哲學精神的開端，要了解中國哲學就需要對《周易》有所了解。