第六十二章 煙鎖芙蓉4

  眾人都屏氣凝神不敢妄動，蕭煦沉著臉在房內走過來又走過去。他有兩個孩子了，可還是頭一次這樣揪心地等著一個孩子的降生。只見著一盆盆的血水往外端，還有醫婦們的鼓勵之聲，御醫的竊竊交談聲，可他卻聽不見她的聲音，連呻吟聲都聽不到了。

  

  「張信，皇后生孩子也這樣嗎？」他忍不住問。

  張信躬身答道，「這婦人和婦人大不相同，有人不過兩三個時辰，有人就幾日幾夜，總歸沒有相同的。皇后娘娘一向康健，又有皇天庇佑皇子皇女，自是極其順利的。」

  蕭煦臉上漸漸浮起迷惘之色，他並不知道王韞生產用了多久，不過是孩子生下來他才過去看一眼，也沒什麼感覺。那為人父的知覺是後來慢慢才生出來的，並不是天生的。

  如今她在為旁的男人生產，他卻為了她坐立不寧，說來簡直荒唐可笑。他以為，一個帝王是無所不能的，忽在這一瞬，感到一種陌生的無力感。人的生死，不全在他的掌控之中啊。

  張信覷著他的臉色勸道：「陛下這是關心則亂，御醫和宮裡最好的醫女都在，姑娘不會有事的。」

  這話並沒有安慰到他。蕭煦望著產房的門，「去跟他們說，一定要保住大人。要是大人出了事，他們也不用活了。」

  張信無奈，這樣一說，裡頭人豈不是更慌？但也只得過去傳話，但只轉述了一半。

  蕭煦枯坐了半日，終於聽見了一聲極細弱的啼哭聲。蕭煦一動，碰灑了手邊的茶杯，那茶是才上的，剛落了滾。張信嚇得忙上前給他擦水。

  「你聽見了沒有？」蕭煦推開張信。

  張信也聽見了，只是那聲音太小，他也不確定。總聽人說孩子哭聲都是很嘹亮的。「奴才這就過去看看。」

  張信正往產房那邊走，那緊閉著的房門忽然開了，一個醫婦抱著孩子出來，喜笑顏開，向前蹲了一禮，「回陛下，姑娘生了！是個漂亮的女娃娃。」

  蕭煦緊走兩步一看，黃緞子的襁褓里裹著小小一隻。也就只貓大，頭髮烏亮，皮膚發紅，渾身都毛茸茸的，皮皺在一起——哪裡漂亮了？他看得直蹙眉，有點懷疑這到底是不是韓昭的孩子。

  那嬰兒忽地打了個無聲的哈欠，然後眼睛偶爾一睜，像在看他。那眼白，白得發藍。這樣純淨的小東西啊！他從沒留心過，原來孩子的眼睛是這樣乾淨的，不染塵埃。

  他忍不住伸手，可他的手對於孩子來說，又顯得過於巨大，最後變成了一根手指，碰了下她的臉。

  光滑，難以言語的光滑軟嫩，讓他的心也軟塌了下來。她那樣弱小，激起人無限的保護欲，還有，占有欲。一個聲音越來越響，這是小栗子的孩子，不是紀清辭的，這是上天補償給他的！

  院史曾同鳴此時也跟著出來，向他回稟，道產婦又昏過去了，幾位御醫會診後覺得應不全是生產力竭所致，恐是舊疾。蕭煦經他這一提，想起清辭從前就有頭痛眩暈的毛病，叫他們務必好好醫治。

  清辭睜開眼，眼前是熟悉的淺葵黃色帳子，她動了動嘴，想說話，可嗓子疼得說不出來。但她這邊一動，旁邊就有人過來了，是個眼生的嬤嬤，「姑娘，你終於醒了！可是口渴？」

  清辭點點頭，那嬤嬤轉身到了外間，片刻後進來的人卻是蕭煦。

  他竟然還沒走？清辭掙扎著想起身行禮，被他摁住了肩膀，「你身子虧成這樣，虛禮就不用了。」

  他在床邊坐下，再輕輕將她扶起來，叫她靠在自己身前。拿過宮人端來的杯子，他試了試溫度，放到她唇邊，「先稍稍喝點水潤潤嗓子。」

  清辭木木地就著他的手喝水。他只讓她喝了半杯水，便有人端了藥粥來。他試過不燙，才舀了一勺給她。「吃點東西。都昏了兩天了，你這身體往後得好好調理。」

  清辭的腦子還是一片混沌，直到那一口溫熱的又甜又苦的藥粥喝下肚，人才清醒一點。目光左右看看，自己身在綏繡宮，肚子裡空蕩蕩的。她猛地反應過來，「孩子、孩子……孩子呢？」

  蕭煦不緊不慢地又餵了一勺，「先吃點東西。」可清辭沒看到孩子，一顆心就懸了起來。「不，我想先看看孩子。」

  蕭煦輕嘆了口氣，放下碗，握住她的手，「小栗子，你聽我說……」頓了頓，「孩子，沒保住。」

  清辭的瞳孔猛地一縮，眼前一黑，她下意識抓住蕭煦的前襟。半晌眼前的黑雲才散，人止不住地顫抖，「沒保住？什麼意思？怎麼會？我明明聽見他的哭聲了，我明明聽見了！」

  她咬著牙，撐著一口氣，她聽見醫婦們大叫「生了、生了！」她聽到了孩子的哭聲後才徹底失了力氣暈過去的。怎麼會沒保住？

  蕭煦抱住她，「你剛生完，別這樣哭，會毀眼睛的。」

  旁邊張信也勸道：「姑娘千萬保重。是姑娘產程太久，臍帶纏了孩子脖子……沒救過來。」

  清辭發出一聲撕心裂肺的哭聲，掙紮起來，「不會的，不會的！我要孩子，讓我看一眼，我不信，我不信！」

  她哭得那樣悽慘，張信看著也不落忍，偏開臉去。蕭煦卻是緊緊抱住她，「你別難過，不要看了，看了更傷心。」見勸不住，又道「你若看了，孩子就捨不得去投胎了……」

  清辭只是搖著頭哭，「我對不起韓昭，我怎麼跟他交代，我沒照顧好孩子，我怎麼這麼笨。」反反覆覆就這幾句，最後人又昏了過去。

  太醫院的御醫輪班值守，用盡了辦法，這樣又過了一日，人才轉醒。人雖醒過來，也不再哭鬧，只是仿佛被抽去了靈魂，默不作聲地，無聲地流著眼淚。餵給她湯藥，她也會乖乖喝下去，只是不過片刻又全都吐出來。

  綏繡宮裡伺候的人都提著十二萬分的小心，可清辭卻日漸消瘦下來。銀鈴一籌莫展，只得又去尋張信拿主意。

  蕭煦這幾日政務繁忙，北疆戰事正緊，此時不過才囫圇睡個覺，張信不忍打擾。但蕭煦恍惚間聽到清辭的名字，猛地就醒了。吩咐了人擺駕去了綏繡宮，才幾日沒來，清辭形容枯槁，行屍走肉一般了無生氣。若不是她的眼睛偶爾眨動一下，他甚至以為她已經去了。

  他心中且痛且恨，握住她的肩膀，「你這是幹什麼！你想死是不是？你想讓所有人都給你陪葬，是不是！」

  清辭被他搖晃著，可一點反應也沒有。他怒氣翻湧，「不就是一個孩子，你想要，朕也可以給你！」

  但她像什麼都沒聽見一樣，只目光空洞地望向某處。他抹著她臉上的淚，她人是冷的，只有淚有一絲溫度。他的心也跟著痛得一陣痙攣，半晌，才緩過一口氣來，「小栗子，死一點都不難。死掉的人，也不會痛苦，痛苦的只會是活著的人。你可以去死，朕不攔著你，可你想過三叔公嗎？」

  「三叔公……」她的目光終於動了動，又有淚水從她眼眶裡湧出來，「三叔公死掉了，我沒有三叔公了。」

  「就是怕你難過才沒叫人告訴你，你就這樣辜負旁人的好意嗎？他的畢生志願是什麼，你不記得了嗎？你難道想讓他死不瞑目？」

  蕭煦一伸手，張信雙手捧了詔書給他。蕭煦把那捲聖旨放到她手裡，「小栗子，你說大哥哥答應過你的事，沒有一件做到過……」他頓了頓，吁了口氣出來，「你已經對不起韓昭了，還要對不起三叔公嗎？你不該好好活著，去完成他沒完成的事嗎！」

  清辭低頭看著手裡的東西，喃喃自語，「我已經對不起韓昭了……對，我對不起韓昭，不能再對不起三叔公了。」

  熙春宮裡，王韞看著張信手裡抱著的孩子驚愕不已。

  蕭煦抱過孩子，目光在孩子臉上一垂，便挪不開眼了。他自己都不知道，他的目光有多溫柔，溫柔到王韞看得都覺得心驚。原來這個冷酷無情的帝王，他的眼神也可以這樣滿懷深情。他仿佛是在看那個孩子，又好像是透過那張臉，在看另一個人。

  蕭煦貪婪地看了一會兒，這才抱著孩子走到王韞面前，把孩子交給她。

  「陛下？這是誰家的孩子，怎麼會在這裡？」

  蕭煦並不回答，忍不住又看了看孩子。剛吃過奶的小嬰兒饜足地酣睡著，長長的睫毛微翹，毛茸茸的，人的心也都是軟的。怪不得說是個漂亮的女娃娃。這是世界上他見過的最漂亮、乾淨的孩子的。

  他的手指輕輕撫摸著孩子的臉。怕吵醒她，說話的聲音也很輕，蘊滿了王韞從未見過的柔情。

  「皇后，太傅說駿兒尚禮好學，才捷敏慧，足荷重任——也是該立太子了。這，是朕為他定下的太子妃。」

  王韞眼皮一跳，立刻猜出來這是哪裡來的孩子了。她聽說紀清辭生孩子難產，孩子沒保住，還過去看過她一回……原來不是沒保住，而是被他偷走了！

  她忍不住打了個冷戰，沒想到她的結髮人竟然偏執如斯！「人間丈夫易，世路婦難為。」雖她如今是世間最尊貴的女子，可也體味過女子的艱難。她敬重他勤政愛民，卻又不齒他的自私冷酷。

  同為人母，此時看著襁褓里的嬌兒，也忍不住替孩子的母親心疼。她明白，蕭煦把孩子給她，來換蕭駿的太子之位。他真以為這天底下所有的東西都可以拿來交換嗎？她雖無法阻止骨肉分離的悲劇，但也不會袖手旁觀，讓那可憐的母親一輩子肝腸寸斷。

  王韞定了定神，接過孩子，深施一禮，「謝陛下，臣妾定然視之為成親生，盡心撫養，為我大周培養出一代賢后。」

  大周顯德二年，皇長子蕭駿立為太子，蕭驪封盛平公主。追封紀言蹊為保和殿大學士，因其身亡而暫停的《周文大典》，由紀氏女清辭接任主修。

  聖旨一發，朝廷內外一片譁然，一時言官紛紛上表，質疑區區女子如何能擔此重任，此舉視天下士子為無物，可堪此等羞辱！但一貫溫裕開朗兼聽的皇帝，卻對於這些表奏毫不理會，堅持己見。參與編修的官員紛紛上書請退。

  紀清辭臨危受命，徵召纂修人，廣選天下寒門士子，甚至飽學才女。從監修、纂修、編寫人、繕錄、繪圖、圈點生等，親自選拔，莫不盡職盡責。所初成書籍交於審閱，不遜於紀言蹊監修之書。朝中之人漸有改觀，因女子主修大典一事傳揚出去，大周女學也蔚然成風。

  次年，皇后誕下皇子蕭驤，封瑞王。帝後情深，一時傳為佳話。

  轉眼又是新春，修書之事也因年節而暫停了下來。清辭去熙春宮裡給皇后請安，王韞問起她的身體，「聽御醫說，前幾日你又昏倒過一次？也別總想著做事，該好好休息休息。」

  「謝娘娘掛心，都是陳年舊疾，躺一躺就好，臣無礙的。」

  兩人閒聊了一會兒，臨去時，王韞忽道：「本宮聽聞今年慈恩寺里的梅花開得格外好，本宮想送一枝給太皇太后和太后娘娘以盡孝心，無奈脫不開身。索性文祿閣里的人也都休沐回家了，你也正好喘口氣。要不，替本宮去趟慈恩寺折兩枝梅吧？」

  只有忙起來，才不容易想起那些傷心事。她左右無事，便應下了。

  今冬雪來早，都道來年又是豐年。她於雪中再臨慈恩寺，江山如故，乾坤寥落。想起那一年和韓昭在寺里拜遍神佛，仿佛還是昨日。此時物是人非，心中難掩悽惻。

  她又一座堂、一座堂拜過去，最後到了那棵梅樹前。一樹寒梅堆雪，雪裡梅花，更有一番傲然姿態。她仰望著梅枝，怔怔出神。

  忽然梅枝一晃，花上的雪落了下來，她下意識閉上眼，卻聽見耳邊輕語，「是想折這一枝嗎？」

  清辭渾身一僵，怔在那裡不敢動，連眼睛都不敢睜開。怕剛才一句只是自己的幻聽，或是一個夢。

  有人從身後抱住她，她一下就落進一個溫暖的懷裡。那周身的溫暖，將她眼底的冰都化成了淚，一串串往下落。

  韓昭輕嘆一聲，「唉，非得我親自來一趟。就知道你不聽話，瘦成這樣。你再這樣，我真不能放心你一個人在京里了。」

  清辭滾燙的淚掉在他手背上，「對不起啊，韓昭，對不起，我沒留住孩子。」

  韓昭將她轉過來，抹著她的淚，目光貪婪地描著她的臉。時間是個多麼殘忍無情的東西，將從前那個懵懂的小女孩變成這樣。但什麼樣的，他都喜歡。

  不論是她，亦或者是他，所有人都要為自己的堅持付出代價。

  「不是你的錯。真是個傻媳婦兒。」他再一次把她抱住，這一次抱得更緊，輕聲在她耳邊低語了幾句。清辭的眼淚停下來了，從他懷裡退出來，不可置信地睜大了眼睛，「你說什麼？孩子，還活著？」

  韓昭點點頭。「那時接到你的信後，我也是不信的。尤其是你說連面都沒見過，我便懷疑了。我一直在找孩子，只是沒有確切的結果前，不敢告訴你。怕空歡喜一場，讓你再傷心一回。」

  「孩子呢？」她急切地問。

  「你不要著急，聽我說。孩子在皇后那裡，我見過她了，被照顧得很好。」

  「在皇后那裡？為什麼會這樣，她為什麼要把我的孩子搶走？」

  為什麼？

  他將她腮邊被風吹亂的頭髮放到耳後。她不會懂得一個男人瘋狂的占有欲的。但他不想讓她難過，不想讓她覺得自己是紅顏禍水。只是淡淡的一笑，「相信我，孩子不會有事的。」

  占妻奪子，這個藉口足夠一個手握重兵的將軍揮軍直下的了，但他從來不是個會因為一己私利讓部屬白白送命的人。蕭煦一日是「躬行約儉，惠下養民」的賢主，他就一日不會有異心。

  他見過民生塗炭易子而食，就不會允許這種事情再發生。一個國家的強盛，必定需要幾代明君的努力。目下蕭煦還算明君，但下一代君主呢？有了孩子的消息後，他冒險潛回京，一開始只想要把孩子帶走。但同王韞深談過後，他改變了想法，最後和王韞之間也達成了某種協議——一個賢明的皇后也能守住一個國家。這個國家的百姓已經經歷過太多的苦難了，再也經不起一個昏君的摧殘。

  他將事情的原委緩緩道來，抱歉道：「這事，沒同你商量我就做了決定。你會不會怪我太狠心，不把孩子帶走？」

  清辭想了想，搖搖頭。她望著大雄寶殿翹起的飛檐，夕陽投上去，一點細碎的光芒，佛光一樣。像從一場噩夢裡走了出來，一切都那樣不真實。她本就不是個貪心的人，「孩子好好活著，就是我最大的願望了。」

  「別著急，很快你就能見到孩子了。雖此時不能相認，但你以後想見她就能見到。」

  清辭伏在他懷裡痛痛快快哭了一場，好半天止住了抽泣，「孩子叫什麼？」

  「還沒有大名，小名叫遂心。」

  遂心，如願。

  人必得揣著這樣美好的願望，才會不覺路途艱難。

  「韓昭，清玥瘋了。」

  「不是你的錯，不要自責。」

  清辭搖搖頭，「我只是害怕，不知道原來自己也會那樣狠心，我也做了那樣的事……每每想起那時候想要殺死清玥，我都後怕。我怕我會變成後宮裡的那些女人一樣，憑藉著男人的一點愛意，去達成目的。」

  「你沒有錯，人為自保，難免會做一些自己不願意做的事情。」

  清辭從他懷裡仰起頭，目光所及是他清俊的下頜，應該是風餐露宿無暇打理，已經短短一層胡茬了。他變了，又好像一直沒變。所以她才更覺得韓昭的可愛，他是一個我行我素，不會被任何事改變的人。

  「你一點都沒變。」

  韓昭輕笑，「誰說我沒變，還不是為你變了？」他從懷裡拿出一個小瓷瓶，「這是你要的東西。平寧帶著人跑遍了半個大周，總算是找到了。你想好了？真的要這樣？」

  清辭接過那個小瓷瓶，有些出神。「我不要你為我涉險，不要你為我為難，就讓我來了結吧。」

  韓昭嘆了口氣，他尊重她的選擇，雖然她選的是這樣一條艱辛的路，苦得他心疼。

  「不走？」

  清辭道：「對不起。」

  韓昭輕輕笑了笑，「傻瓜，來之時，我已經猜到了。既然已經等了這麼久，不怕再等。慈恩寺的菩薩最靈了，佛祖會保佑我們的。」

  「你不是不信這些嗎？」

  「為了你，我才願意信。等你做完所有的事，告訴我，我帶你回家。」

  「回家……」清辭喃喃。

  「對，回家。」

  「我生本無鄉，心安是歸處。」無論海角天涯，有他在的地方，就是她的家。

  她輕輕摸著他的臉，「韓昭啊，我好喜歡你。」

  他握住她的手，垂首一吻，「我也是。」

  顯德四年，韓昭大軍長驅直入乞干王城，乞干大汗率部投降，願永為周臣。韓昭封長信王，治理北疆，再開互市。未幾年，北境商業繁榮，戎漢百姓雜然而居，各各安居樂業。

  顯德六年，《周文大典》成書在即，主監修紀清辭再次昏厥於書案前。御醫診斷積勞成疾，藥石無功。帝大慟，欲斬殺御醫，為皇后阻。長信王上書，請妻子歸。

  蕭煦負手望著蒼穹，久久不語，手裡握著韓昭遞上來的奏摺。張信走上前為他披了件裘衣，「陛下，夜深風大，還是回了吧？」

  「她醒了嗎？」

  張信不說話，這問題，他一日要問上無數遍。蕭煦似乎也知道答案了，所以沒再問，緩步往綏繡宮去。

  已是夜深，她的房間內還燈火通明。蕭煦抬手揮退了左右，他走到門前時，一個恍惚，仿佛還能看到她坐在書案前奮筆疾書。

  裡頭有人在低語，應該是綏繡宮裡值夜的宮人。一個道：「彩紅，明後兩日就勞你多照看姑娘了。」

  「銀鈴姐姐，去慈恩寺拜佛，真的有用嗎？」

  「一定有用的！姑娘那年替太皇太后為大周祈福，她一步一叩，到半山處就天降祥瑞了。姑娘她……」銀鈴的聲音哽咽了一下，復又響起，「我能為姑娘做的，也就只有這個了。」

  他呢，他可以為她做什麼？或者說，他能為自己這份已到絕路的感情做什麼？他不知道答案，想要向上蒼要一個答案。

  從慈恩寺中天門上去，一共七層，每層一百零八級階梯。蕭煦從馬車裡將清辭抱出來，她依舊昏迷不醒。一雙眼睛闔著，面容寧靜，像少年時那些蟬鳴的午後，花窗竹榻下打一個盹兒，下一刻她就會醒來的午覺一樣。她這樣輕，輕得像是一個夢。

  他將她背在身後，內侍用紅色凌帶將他們捆在一起，如同被命運捆縛的他們。他穿著紅色皮弁服，撩袍跪下。以九五之尊，祈求神佛保佑，賜他神跡。

  一級、兩級、三級……他眼裡看不見前路，也看不見來路。每叩一回，心中的執念仿佛就粉碎一角。他只是虔誠地叩拜，到後來也不知道在求什麼。

  或許祈求奇蹟、祈求末路，祈求佛祖施捨一縷慈悲，祈求星河倒轉、時光倒流，祈求世間只剩彼此——他就可以一無忌憚地告訴她他的感情。

  不知道跪過多少級階梯，垂在他胸前的手忽然動了動，接著他聽到了極微弱的一聲，「大哥哥。」

  他的眼淚奪眶而出。喉頭哽塞，只發得出一聲「嗯」。

  他叩在石階上的身姿越發虔誠卑微。

  過了好久，他聽見她斷斷續續的輕語，「蕭煦啊，我要走了，把我，放下吧。」

  她第一次叫他的名字，那樣陌生。像是那個小女孩，終於從他身影之下走出來，站到了他的面前，與他平視。他忽然看見了她，看清了她。

  她真的放下了大哥哥，放下了一切，可他怎麼放下呢？從置她於身影下時，她就已經長進了他的骨肉里。若要放下，只有剜心刮骨才能夠了。

  長久的沉默。他感覺到她又柔軟了下來，再沒了聲息。

  他依舊一級一級叩拜而上。

  眾生平等，在生死之前，在愛恨之前，尊卑或低賤都束手無策。此時，他不再是睥睨世間的九五之尊，只是紅塵里一個普通的男子，卑微地想要求得一點命運的眷顧。

  但什麼都沒有，哪怕是一個帝王，也有求不到的東西。直到了最後一級，他失力跌坐在地上。解開了身上的人，將她抱在懷裡。懷裡的人，奄奄一息。

  「別走，小栗子，別走。你要什麼我都給你……孩子，你不要我，不要孩子了嗎？你答應過我的，答應過的！」

  懷裡的人漸無聲息。

  有人走到他面前單膝蹲下，「陛下，小栗子死了。」

  小栗子死了？

  小栗子或許很早之前就已經死了，塵世里早沒有了他的小栗子。「有相皆虛妄，無形實是真。」是他冀圖留住心生的妄想，而她早已經找到了自己，懷裡的這個人，是紀清辭，不是他的小栗子。

  「臣來接臣妻長信王妃紀清辭回家。多謝陛下相送。剩下的路，臣陪她走。」韓昭以決然的姿態，從他懷裡把人抱走，他甚至都沒了挽留的力氣。

  寒色四籠，頂上鐘聲忽起，梵響無邊。佛音震碎天地，化成無數飛花，紛揚而落。如煙，似塵。懷中空空，她曾經躺過的地方很快就覆了一片銀白。他還保持著抱的姿勢，不曾拿起，就永遠難以放下。

  群山覆雪，剎那白頭。遠處那寺中的大佛，以慈悲之目，垂望著世間渺小的他們。

  「世界微塵里，吾寧愛與憎。」

  生為過客，人裹挾於蒼莽人間，亦如塵埃。阡陌通途，殊途同歸。縱有相逢，但路有南北，不過各擇其路，各苦其難，各自嘗盡跌宕起伏，風霜雨露。看清自我、看見自我，縱是微塵，亦不懼迷路。

  你看那塵沙撲面，難掩青峰；流水長東，終赴滄海——便走下去，不必回顧。

  （正文完）