蜥蜴躲危險，松鼠銜松果，猴子找香蕉……這就是你

  我們總是去追求自我價值的實現，並避免恥辱。其實，拋開具體細節不談，人類選擇接近或躲避某種狀態，本質上和猴子尋找香蕉，或者蜥蜴躲在石頭下面是一樣的。

  為了把基因遺傳下去，我們的動物祖先每天都必須做出無數的選擇：發現一個東西，是接近還是逃避，這是個問題。如今，我們同樣每時每刻都必須選擇。

  大腦決定了你的反射行為

  面對接近還是逃避，你的大腦是如何做出判斷的呢？你的大腦十分聰明，在潛意識裡答案明確得很。

  

  讓我們假設你正在林中漫步。撥開樹叢，你突然發現一個彎彎曲曲的物體出現在你面前。其後的神經反射過程，簡化一下講是這樣的：在最初的0.1秒里，這個彎彎曲曲的原始圖像被發送給枕葉皮層區(該大腦皮層區專門負責處理圖像信息)，用來處理成人腦能夠理解的形象。然後枕葉皮層區會將這個形象向兩個方向傳遞：一個是海馬體區域，用於判斷這個圖像到底是個威脅，還是個機遇；另一個方向是前額葉大腦皮層以及大腦的其他部分，進行更加複雜也更耗費時間的分析。

  在這種情況下，海馬體區域會立即快速將這個圖像與區域內存儲的危險物列表進行比較。比較後一旦發現這個物體的形狀和表中某個條目——比如蛇——吻合，海馬體就會向你的杏仁核發送一個具有高度優先級別的警報信號：「小心!」杏仁核有點像一個警報鈴，它會立刻讓這個危險警報響徹你大腦的各個角落，並向你的神經系統以及荷爾蒙系統發送一個異常高速的傳輸信號。在看到這個彎彎曲曲的東西後差不多一秒鐘，你會一下子警惕地跳開來。

  與此同時，前額葉大腦皮層中一個強大但相對緩慢的部分，已經把相關信息從你的長期記憶體中調出來，用於判斷這個可恨的東西到底是條蛇還是根彎曲的樹枝。幾秒鐘之後，前額葉大腦皮層總算搞清楚了，這玩意兒完全沒什麼危險，前面好幾個人經過它都沒什麼反應，顯然可以推斷出，這就是根樹枝。

  在這個小插曲里，你所經歷的一切有的讓你很愉快，有的讓你很不愉快，也有的是完全中性的。剛開始，當你走在路上的時候，心情可能是中性的，或者很愉快。然後當你突然發現一個好像是蛇的東西時，心情立刻因為恐懼而變得不那麼愉快了。最後，當你弄明白這只是根樹枝的時候，你一下子心情愉快，放鬆了下來。這種對當前經歷的情感判斷——愉快、不愉快還是中性，在西方心理學中被稱為感情色彩。

  感情色彩神經信號主要是由杏仁核產生。杏仁核會向其他神經結構發布這種信號，用這種方法讓你的大腦從整體上把握每時每刻該做的事情，非常簡單有效：接近讓你感到愉快的胡蘿蔔，躲開讓你感到不愉快的樹枝，至於其他中性的感覺，那就直接置之不理好了。

  快樂僅僅是抓住了蛇尾巴，它隨時會回咬你

  當你的某個欲望達成時，緊隨其後的獎勵往往不是那麼巨大。它們其實很一般，和你過往經歷的沒什麼兩樣：小餅乾真的那麼好吃嗎，特別是你咬了兩三口之後？這個新工作真的那麼讓你滿意嗎？真的值得你先前那麼賣力地去爭取嗎？

  我們的生存離不開神經系統，平時，我們可以加強體育鍛鍊使身體強壯，以加強我們神經系統的感知能力。不過你該知道，讓你感到愉悅的東西有時候也可能給你帶來痛苦。

  欲望本身就是一種不愉快的體驗，即使是溫和的期待也多少不那麼讓人感到舒服。

  當無法擁有渴望的事物時，你通常都會感到挫敗、失望或氣餒，甚至失去希望乃至絕望。

  有的時候欲望達成之後的獎勵的確非常非常優渥，但付出的代價也是非常高昂的，超貴的大份甜點是個非常典型的例子。獲得認同、贏得爭論以及最終讓某人按照你指定的方式做事，都是如此。這些東西的性價比究竟值不值呢？

  縱然你得到了你想要的，非常棒，而且代價也不高——完全是一流的、黃金標準的，愉快的體驗也終會有改變乃至終結的一天，即便是最好中的最好的也無可避免。那些你欣賞的、享受的事物總會和你分開，有一天這種分開將是永久性的。朋友走了，孩子離家了，你退休了，你吸進最後一口氣，然後呼了出來……萬事萬物，有始就有終，有合就有分。所以完全徹底的心滿意足是不可能實現的，這是理解真正幸福的基礎。

  泰國冥想大師阿姜·查曾經作過一個類比：如果說感到不愉快是被蛇咬的話，那麼感到愉快就是一把抓住了這條蛇的尾巴。或早或晚，這條蛇總會咬你的。

  你大腦里的不愉快沉澱了太久太久——

  大腦會讓你放大過去的失敗，忽視現有的能力，誇大未來的困難。結果就是，你的意識會不停地去渲染你人格、行為和信條中的失敗色彩。這種自己給自己下的判斷真的會把你壓趴下。

  目前，我們討論了代表利益的胡蘿蔔，也討論了代表危險的樹枝，它們的威力似乎都差不多。但實際上樹枝往往更加強大，這是因為你的大腦躲避樹枝的優先級要高於接近胡蘿蔔。因為躲避樹枝屬於消極悲觀經驗，而非積極樂觀經驗。對生存而言，消極悲觀經驗通常會更加重要一些。

  比如，想像一下7000萬年以前，我們的哺乳動物祖先在地球這個侏羅紀公園裡躲避恐龍的情形吧。它們小心翼翼，對哪怕是最輕微的樹叢響動都高度警惕，時刻準備根據不同的形勢選擇立刻停止不動，或者閃電般地竄出去，又或者展開攻擊。要麼動作快點，要麼死得快點。如果它們錯過了某個胡蘿蔔——可能是一個獲取食物的機會，也可能是一個交配的機會，通常以後還會有新的機會。但是如果他們沒有躲過一個危險，比如某個兇猛的食肉動物，那就徹底結束了，未來再也不會有任何獲得胡蘿蔔的機會。正因如此，我們這些通過層層生存競爭、優勝劣汰最後存活下來的人們，基因深處都會對負面經驗非常關注。下面我們就探討一下大腦躲避危險的六種緣由。

  1、你有充足的理由警惕和焦慮

  當你在清醒狀態下無所事事的時候，你的大腦會處於一種基本狀態，保持「默認網絡」處於開啟狀態。這個網絡的功能之一就是監測外界環境和身體內部各種可能的威脅。這種基本意識狀態通常會伴隨一種焦慮的感覺，從而讓你保持警惕。你可以嘗試用幾分鐘的時間閉著眼睛，不帶任何最低級別的小心、不安和緊張情緒穿過一條走道。這非常困難，基本不太可能實現。

  之所以這樣，是因為我們的祖先，包括哺乳動物、靈長類動物和人類始祖，都曾經被食肉動物捕食。而且，在絕大多數靈長類動物的群落內部也都充滿了激烈的爭鬥，雄性個體和雌性個體都參與競爭。在過去200多萬年裡，在原始人以及後來現代智人的捕獵團里，暴力衝突是男性死亡的主要原因。我們有充足的理由焦慮，因為我們的祖先經歷了太多的恐懼。

  2、大腦是個愛接受壞消息的裝置

  大腦對消極悲觀信息的反應速度，通常都比積極樂觀信息要快。從面部表情來看，人類這樣的群居動物在面對威脅時產生的恐怖表情，往往比面對快樂的機會或中性信息時產生的特定表情能被更快速地辨識出來。這可能是因為杏仁核對消極悲觀信息具有快速檢索功能。實際上研究者們發現，即便驚恐的表情變得無法被有意識地察覺到，杏仁核依然會做出反應。大腦似乎就是為接受壞消息而設計的。

  3、面對樂觀經驗，大腦像不粘鍋一樣反應遲鈍

  一旦事件被確認為消極悲觀，海馬體會確保它被小心地存儲起來，以備將來檢索。這就是「一朝被蛇咬，十年怕井繩」的原因。你的大腦對待消極悲觀經驗，就像尼龍搭扣一樣簡單易用；面對積極樂觀經驗，則像特氟龍不粘鍋一樣反應遲鈍。

  4、壞消息比好消息更重要

  消極悲觀的事件帶來的衝擊通常都比積極樂觀的事件要大。比如，幾次失敗之後你就很容易體會到無助的感覺，即便之後成功多次也很難驅散。人們會為了避免損失做很多事，卻不願意為獲得和這個損失相當的收益做同樣多的工作。和一個買彩票中了獎的人相比，交通事故的受害者需要花費更多的時間恢復到正常平穩的情緒狀態。對某個特定的人來說，壞消息比好消息的分量更重。而在人際關係中，通常需要五個良性互動才能抵消一個惡性互動的效果。

  5、你的悲觀，無法徹底消除

  即便你覺得自己已經擺脫了某種消極悲觀經歷的影響，其實它還是在你的大腦里留下了一段無法消除的痕跡。這段殘留的痕跡會靜靜地等待，一旦你遭遇和以前那段經歷類似的事件時，它就會被激活。

  6、惡性循環將導致我們更加極端

  消極悲觀經驗會導致惡性循環，它會讓你悲觀、過激，並讓你傾向負面行為。

  如你所知，你的大腦是帶有消極悲觀的偏見的，它會驅使你傾向於躲避。這種偏見會從多種角度讓你更加痛苦。

  首先，它會產生一種焦慮、不愉快的情緒，這對於某些人來說會相當強烈。焦慮會讓你難以集中注意力進行靜觀，當然，打坐修行也會更加困難。

  之所以會如此，是因為在這種狀態下你的大腦會不停地掃描，以確保周圍沒什麼麻煩。這種消極悲觀的偏見還會醞釀和強化其他不愉快的情緒，比如憤怒、悲傷、憂鬱、愧疚和恥辱。