一切都在不停地變，包括你

  大腦會給你發出威協、疼痛和悲傷的信號。也許你會非常痛苦，但這正促使你做出更好的改變。

  你的身體、大腦和意識，包含無數的系統，要想讓它們正常工作，就必須保持一個健康的平衡。然而問題是，外界環境的不斷變化會不停地打破這些系統的平衡，從而導致神經系統發出威脅、疼痛和悲傷的信號，換句話說，你就會痛苦。

  

  我們是動態變化的系統

  外界環境不斷地變化著，打破你身體的平衡，然後讓你痛苦。

  讓我們回過頭來看看單個的神經元，它釋放神經傳遞介質血清素(我們也稱之為5-羥色胺)。這個小小的神經元既是整個神經系統的一部分，又自成一體，是一個依託各子系統支持才能運轉的小系統。當這個神經元啟動的時候，神經元軸突會向神經末梢釋放一股分子流。所謂神經末梢，就是一個神經元向其他神經元發出神經信號的連接線。每個神經末梢都含有大約200個裝滿神經傳遞介質血清素的小囊泡。每次神經元啟動的時候，都會有5~10個囊泡釋放出血清素。因為通常情況下，一個神經元每秒鐘大約會啟動10次，所以每個末梢上的血清素囊泡都會幾秒鐘清空一次。

  因此，這個忙碌的小小分子機器，要麼必須自己能夠快速合成血清素，要麼必須有一套回收附近血清素的本事。然後還要構建囊泡，把血清素填進去，並把這些囊泡移動到它們的工作位置上，也就是每個末梢的最末端。整個過程異常複雜，每一小步都必須保持平衡，稍有一點疏忽就會出錯。實際上這個血清素代謝系統僅僅是你身體裡成千上萬個系統中的一個。

  平衡兩個矛盾，你才會健康

  保持身體對周邊環境的開放狀態，並維持相對穩定，就是健康。

  要保持你的健康狀態，你身體裡的各個系統都必須平衡兩種相互矛盾的需求。

  一方面，系統必須保持對周邊環境的開放狀態，從而接收能量和物質以維持自身運轉。完全對外關閉的系統，其實就是死亡。

  另一方面，每個系統也必須保持內在穩定，將自身的各項參數波動限定在一個相對穩定的區間內——不能太火，也不能太水。比如，前額葉大腦皮層(PFC)產生的抑制信號和邊緣系統產生的喚起信號之間就必須保持一個平衡：抑制信號過強，你整個人就會麻木，喚起信號過強，你整個人就會疲於奔命。

  大腦里安置著一個「溫度計」

  要讓你身體裡的各個系統都能保持平衡，就得有一套系統監控它們的狀態，這就好像自動控溫器必須帶有溫度計一樣。

  當發現某個系統的某個參數超出了穩定範圍，你的大腦檢測系統就會向調節器發出信號，調整系統重新回到平衡狀態上(好比冷了就開暖氣，熱了就把暖氣關上)。

  這些調節系統絕大多數都是自動工作的，不需要你去主動控制。當然，也有一些調節信號因為太過強烈，會闖入你的意識空間，影響你的自主行為。比如，當你感到非常寒冷的時候，就會打哆嗦；而當你感到非常炎熱的時候，就會氣喘吁吁。

  上述這種闖入你意識空間的信號，都會帶來一些不愉快的體驗，部分原因是由於這些信號都帶來了一種受到威脅的感覺——它告知你現在情況非常緊急，系統正在快速地遠離平衡，沿著光滑的斜坡滑向危險。這個信號也許很微弱，那麼你只是感覺不舒適；但這個信號如果非常強烈，那就是警報，讓你感到驚恐。不論這個信號是強是弱，它都將驅使你的大腦去做點什麼，以便能夠儘快恢復平衡。

  這種驅使信號往往會帶來某種渴望：這種渴望可強可弱，弱得如同靜靜地期待，強得如強迫症一樣讓你絕望而瘋狂。

  有趣的是，「渴望」在佛教早期的語言巴利語中讀「tanha」，這個詞的原意就是口渴。「渴」是內臟受到缺水威脅的信號，但有時候也不全然如此，比如當你害怕被拒絕的時候，即便這種「威脅」和你的生命安全毫無關係，你也還是會感到口乾舌燥，「渴」得要命。

  威脅信號之所以能有效地驅動你的行為，恰恰是因為它讓你感到不愉快，有時候是一點點痛苦，有時候是非常痛苦，所以你要去(做點什麼)阻止它。

  我們時刻不停地在抵抗變化

  我們就好像生活在水量充沛的瀑布里，每時每刻被沖刷著——每時每刻都感覺被水流衝下懸崖，然後下一刻又面臨新的衝擊。在不斷面臨衝擊、不斷跌下懸崖的過程中，我們的大腦永遠關注著上一次被衝擊跌下懸崖的那個時刻。

  實際上，這種威脅信號每時每刻都會襲來，只有偶爾當你身體的每個系統都保持了平衡狀態，才會停那麼一小會兒。

  這個世界總是在不斷地變化著，所以總會有這樣或那樣的原因打破你身體、意識以及人際關係的平衡。所以，你生命中的各種調節系統必須時刻不停地努力，給那些本質上就不穩定的各種生理、心理發號施令，小到你身體裡的一個分子，大到你外在的人際關係，命令它們保持平衡。

  看一看吧，其實在我們所處的這個世界裡，沒什麼東西能永遠平衡穩定地存在。從微觀角度講，基本粒子因為量子效應隨時可能會蒸發消失；從宏觀角度講，我們的太陽遲早有一天會膨脹成一顆紅巨星，併吞噬我們的地球。回過頭來再看看你自己的神經系統，更是每時每刻都在不停地打破平衡進行變化。比如，前額葉大腦皮層里支撐你自我意識的區域，每秒鐘就要更新5~8次。

  這種神經學上的不穩定性，在意識的所有狀態里都占主導作用。比如說，每當你有一個念頭產生的時候，相關的神經末梢會在瞬間連接，並形成一個新的神經結構，但下一瞬間這個結構就會被打散，重新陷入無序狀態，等待下一個念頭產生。你可以體會一下自己的呼吸，一呼一吸之間，你能明顯感覺到呼吸念頭的產生、消散以及最後消失，然後再產生下一個呼吸的念頭。

  所有的事物都在不停地變化著，這是個普遍的真理，無論是外在的現實世界，還是內在的精神體驗，都一樣。只要你還活著，你身體裡各個系統的平衡就會被不斷打破。但是為了幫助你生存下去，你的大腦會時刻不停地和系統變化作鬥爭，在這個變化多端的世界裡尋找阻止變化的模式和方法，為不斷改變的外界條件構建永久不變的方案，從而阻擋這個浩蕩的變化大潮。因此，你的大腦會永遠追逐剛剛逝去的那一瞬間，不斷去努力理解它、控制它。