大腦在瘋狂地製造幻象

  大腦的模擬功能往往會製造出幻象，像放小電影那樣，一個勁在我們大腦里連續放著。當假象積累到一定的程度後，它就會欺騙你。

  佛教理論認為，痛苦是「集」，也就是對外物的拼命攫取——通過「三毒」來表達的結果。「三毒」就是貪、嗔、痴，這是三個相當強大的傳統概念，涵蓋了一整套思想、言論和行為範圍，十分微妙。貪，就是在胡蘿蔔後面追著跑； 嗔，則是對樹枝的厭惡——兩者都涉及對更多愉快和更少痛楚的執著。而痴，是對於事物真實存在方式的種種無知，看不到事物是如何相互聯繫和轉化的。

  小電影在我們大腦里不停地放映著……

  這些小電影的片段，就是我們很多感知的基礎。對於我們的祖先來說，不斷對過去事件進行重複模擬，能夠增大生存的機會。

  這幾種「毒」有時候效果非常明顯。大多數時候，它們都躲在你意識的大背景之下，暗暗活動，靜靜地啟動、交織。有的時候，它們會用你大腦的非凡能力來描繪你的內在經驗以及外界環境，從而實現它們的功能。比如，你的左右視覺區域其實都各有一個盲點，但實際上你是沒法感覺到的，你看到的景物在這兩個盲點區域並不是兩片空白；這是因為大腦自己把這些空白給填滿了，就像照相機的去紅眼功能一樣，這些都是全自動實現的。其實，很多你「看到」的東西，都是大腦自己「製造」出來的，就像電影中那些利用電腦生成的CG(computer graphic，電腦視覺設計)畫面一樣。枕葉系統，作為你大腦的視覺處理區，它所接收到的視覺信號里只有一小部分是來自真實的外在世界，其他的部分都是你大腦內部的存儲記憶以及感知處理模塊所提供的。你的大腦在模擬這個世界，我們每個人其實都是生活在由自己大腦製造的虛擬實境之中，只不過因為這個虛擬實境和真實世界幾乎相差無幾，所以我們才不會在行走過程中撞上家具。

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  產生這種模擬效果的神經類物質主要聚集在你的前額葉大腦皮層的中上部位。在這個模擬器里，小電影是一刻不停地在上映著。這些小電影的片段就是我們很多感知意識行為的基礎建築材料。對於我們的祖先來說，不斷對過去事件進行重複模擬，能夠增大生存的機會，因為這樣可以通過重複構建在這些事件中的神經啟動模式，強化我們對成功逃生行為的學習。對未來事件的模擬，同樣可以增大我們的生存機會，因為這樣可以比較各種情況下的不同可能，從中選擇最優解決方案，還可以讓我們的祖先事先準備好一定的感知-行為神經系統的啟動序列，以確保在緊急情況下第一時間開展行動。在過去的300萬年裡，人類大腦的體積增大了3倍，這種體積的增大大部分都是用於改善大腦的模擬功能，這極大地增加了我們祖先的生存機會。

  每一個放映著的小電影，上演的都是悲劇

  大腦的模擬功能就這樣日復一日、年復一年地折磨你，甚至在睡夢中也不放過你。它就這樣不斷強化你的神經結構，使你更加痛苦。

  現在，人類的大腦已經習慣於時刻不停地進行模擬了。大多數情況下，這和增大生存機會已經毫無關係。審視一下你自己的白日夢，或者回顧一下你在社交中的問題，你就會看到上面我們說的小電影了——這一捆捆的模擬片段在通常情況下都只有幾秒鐘長。如果你審視得足夠仔細，你能在其中發現幾個問題。

  因為畢竟是模擬，一旦這種功能開啟，你的思緒會在瞬間遠離當下狀態。也就是說，當你正處理手裡的事或者和別人說著話時，突然就陷入了沉思，好像魂一下子跑到了幾萬米以外，看你的那個小電影去了。但只有在當下，我們才能找到真正的幸福、愛和智慧。

  在模擬的時候，愉快的感覺往往看起來非常強烈，無論是我們吃完第一塊蛋糕後考慮第二塊究竟是什麼味道，還是想像一個精心準備的工作匯報會給我們帶來什麼結果。然而，真的能像我們在小電影裡想像的那樣，在一切真的來臨時得到那麼大的快樂嗎？答案通常是否定的，大多數日常活動所帶來的獎勵往往沒有我們自己模擬來得那麼強烈。

  模擬出來的片段，往往包含很多先入為主的東西：「如果我說了什麼什麼，他就必然會說什麼什麼……」很顯然他們不會讓我們如願以償。有的時候，這種先入為主會在模擬中清晰地表現出來；但更多的時候，它們會用複雜的模擬情節來暗示。在現實中，這些明示暗示真的會如期發生麼？有時候的確會，但大多數情況下顯然不會。這些小電影常常讓我們陷入經過簡化的過往回憶之中，並讓我們對那些缺乏現實基礎支撐的未來或憧憬，或憂慮。有的時候，我們會因此而設計出和他人交流的全新方法，有的時候則純粹是白日做夢。先入為主的概念讓我們畫地為牢，把生活局限在一個小圈子裡，遠比生活實際應有的地盤要小得多。我們就好像住慣了動物園籠子的動物一樣，被放回廣闊的天地後，卻依然蜷縮在原來籠子般大小的小圈子裡。

  在這些模擬中，過去那些讓人心煩的情景會一遍接一遍地上演，這很不幸，因為它會不斷加強大腦中這些經歷及其所帶來的痛苦經驗之間的神經聯結。未來可能產生的威脅也會不斷被模擬。但實際上大多數這樣令人不安的情節從來都不會成為現實。即便有個別的成為現實，它所帶來的不適也遠比你預計的要輕微、短暫得多。比如，想像一下如果你把心裡的話大聲說出來會怎樣？這個小電影幾乎肯定是個悲劇結尾——你肯定覺得自己會被拒絕，然後很難受。但實際上在大多數情況下，當你真的把心裡話說出來的時候，即便是沒有真的如願以償，你也會因為說出了心裡話而感到舒暢開心不少，也完全不會像你想像的那樣帶來多大麻煩。

  總的來說，你大腦的模擬功能會把你的注意力從此刻抽離出來，讓你去追逐那些並不是那麼美好的胡蘿蔔，忽視更加重要的獎勵(比如滿足感和內在安寧)。這些模擬產生的小電影充滿先入為主的種種限制，不但會加強痛苦的情感，還會讓你躲避那些根本就不存在的小樹枝。這些小樹枝要麼不會真的出現在你前進的道路上，要麼即便出現也不會那麼恐怖、糟糕。