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  星期四，安妮出去吃午飯了，內特從筆記里翻出內政部的號碼打過去，他輸入分機號823，等待系統接通。短暫的等待之後是兩下咔嗒聲，接著是振鈴聲。

  接電話的是個男人，「檔案科。」

  「嗨，」內特，他尷尬地停頓片刻，「我好像撥錯分機號了。」

  「你找誰？我幫你轉。」

  

  「我想找823分機的艾琳，她在幫我查一些資料。」

  男人哼了一聲，「這就是823分機，但這個分機只有我一個人。」

  內特的胃部擰成一團，「這個分機只有你一個人？」

  「對，」他說，「我在這兒已經三……哈！你說的是艾琳。」

  「對！就是艾琳。」

  「抱歉。我聽成『肖恩』，想到另外一個人身上去了。」

  「那麼，艾琳在嗎？」

  「不在。她三周之前離開了。」

  「離開？」

  「對，」男人說，「她在幫你查什麼？」

  「查——」內特轉念一想，換了個話題，「她為什麼離開？」

  內特聽見對方換了只手拿聽筒，「具體情況不清楚，好像是調走了吧。我只知道挺突然的，這兒有好幾天一直亂糟糟的。總之現在這個分機是我了，我叫拉塞爾。」

  內特的胃部和腸子攪成一團，向外擴張頂著他的骨頭，全身上下都開始顫抖。「知道我怎麼能找到她嗎？」

  「不清楚，通常會收到一份備忘錄，告訴我們怎麼轉接電話和轉發郵件，但名單上好像漏了我。說不定她去了不相關的其他部門。」內特聽見電腦按鍵的微弱聲響，「總而言之，你說一說她在幫你查什麼，我應該也能幫忙。她的文件和申請書都在我這兒，只有……她離開前正在幫你查東西嗎？」

  「應該是的。」內特喃喃道。

  「唉，」拉塞爾說，「當時我們辦公室被病毒襲擊了，某個白痴上班的時候看色情網站。我們遺失了兩周的申請書和查詢結果。」

  內特感覺一滴冷汗淌下脊背，在皮膚和襯衫之間留下一道印記。「不是說笑？」

  「當然不是。如果你的申請在那裡面，那你也就回到起點了。不過我可以幫你從頭查起。如果是她離開前不久的事情，那她也不可能查到了很多東西。」

  「哦，」內特心想，艾琳恐怕就是查到了太多的東西，「沒什麼大事，反正謝謝了。」

  「哎呀，小事一樁，」拉塞爾說，「你確定不用我——」

  內特掛斷電話。

  內特回到家，沒用十分鐘就在肯莫爾大道找到了停車位。他多看了兩眼街道掃除標誌，確定不是執法部門在耍花招，而是真的能停車的位置。他看見日期和時間，肩膀稍微放鬆了一點，就在這時，有人抓住了他的胳膊。他猛地掙脫開，舉起手臂擺出防禦姿勢，不過一隻手仍舊攥著背包。

  站在面前的是黛比，她一隻手用手指勾著公文包的拎手，公文包掛在肩膀背後，另一隻手還伸在半空中。「對不起，」她說，「不是想嚇唬你，剛才看見你停車來著。」

  「是我對不起，」內特說，「今天太累了，沒看見你站在那兒。」

  兩人走向公寓樓，黛比說：「說來有意思，我剛好想到你，正打算過一會兒去敲你的門。」

  「我不會告訴克里夫的。」內特對她微笑道。

  黛比翻個白眼，也微笑道：「他已經知道了，我在實驗室給他打過電話。」她左右看看，「你們明天還下隧道嗎？」

  「下，」他說，「我今天在辦公室裝出不太舒服的樣子。晚上打電話給上司，說明天我沒法上班。」

  「克里夫和我恐怕趕不上了，」她說，「他沒法放下手上的工程，再說我和他也損失不起這個錢。」

  內特點點頭，打開前門的鎖，「沒問題，你呢？」

  她不好意思地笑了笑，「沒有他，我一個人去感覺很奇怪。」

  他們爬上台階，黛比停下腳步，看著門楣上鐫刻的名字。「薇科確定這是印度名字？」

  「很確定，」他說，「馬拉什麼地的名字。怎麼了？」

  黛比搖搖頭，「只是腦子裡有個想法，明白嗎？」

  內特抬頭看著那幾個字母，「和卡瓦奇有關係？」

  「我好像想到了什麼和印度名字有關係的事情，但一下子就忘掉了，」她看著內特聳聳肩，「對不起。」