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  保險門裡是個小房間，比壁櫥大不了多少。地板有一半面積是個狀如人孔的圓形開口，開口的邊緣是光滑的金屬曲面，用鐵錘敲平、鉚釘固定。對面牆上是一道金屬豎梯，穿過開口向下而去。

  內特探頭張望，打開手電筒。薇科擠到他旁邊。光束照進開口，在底下幾碼的地方照亮了一圈地面。「看上去並不深，」他對背後的蒂姆喊道，「估計頂多二十英尺。」

  薇科扭頭看了看。「啊哈。」她說，站起來，撳下保險門旁邊的按鍵開關。

  底下亮起了一盞燈。他們看見又一層覆蓋塵土的金屬地板。

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  內特把手電筒遞給薇科，抓住一級豎梯。

  「等一等，」蒂姆說，「還不知道底下是什麼呢。」

  「所以我要下去看看。」內特說。

  「別著急，英雄，謹慎第一。我們有時間限制，不代表我們就要魯莽行事。這些東西已經存在了一百多年，不可能突然長腿跑掉。」

  薇科看著他說：「你在擔心什麼？」

  「我擔心豎梯搞不好是致命陷阱。建造者肯定想保護這個地方。」

  「我不認為我們需要擔心陷阱，」內特答道，「就像我剛才說的，我認為這裡曾經有人工作。你不會在辦公室設致命陷阱，因為你第二天還要回來上班。」

  「那得看是什麼辦公室了。」蒂姆說。

  內特笑著爬上豎梯。豎梯鏽跡斑斑，但吃住了他的重量，沒有發出任何聲音。他扭頭看著薇科的眼睛。

  「我跟著你。」她說。

  他爬進人孔。下面是個環形的鋼鐵通道。他在豎梯上站住，扭頭張望，看見一排黑點，他估計肯定是鉚釘。有一小會兒，他感覺逼仄得可怕，但沒多久通道就來到了下一層。他的腳碰到地面，一滴汗淌下太陽穴。底下很熱，溫度變化仿佛從有空調的店堂走進大太陽地。

  底下這個房間的形狀和尺寸都和內特的廚房差不多。剛才爬下來的金屬通道穿過天花板多延伸了一英尺半。牆壁完全是金屬。一個燈泡照亮房間，一根雙股細電線連著燈泡。燈泡形狀古怪，看上去胖乎乎的，他隔著透明玻璃能看見裡面的燈絲。

  房間的另一半是一道熟鐵旋梯的起點，旋梯從地面向下延伸到視線之外。

  薇科從通道爬下來，「我的天，這兒好熱。」

  內特擦擦額頭，「其實也沒那麼熱，」他說，「估計是不習慣溫度忽然變化。」

  她搖搖頭，走下豎梯。「就有那麼熱，」她說，「最討厭炎熱。」

  蒂姆鬆開豎梯，跳下最後幾英尺。「我去過更難熬的地方，」他環顧房間，眯眼看著燈泡，「這可不是標準燈泡。」

  內特搖搖頭，「樓上很有歷史，這兒估計更古老。這扇門肯定有一百年沒開過了。」

  他們聚在旋梯口。旋梯坡度陡峭，深不見底。內特抻著脖子儘可能向下張望。台階中央那根仿佛電話線杆的柱子反射著光線。「是岩石，」他說，「不是完整的通道，而是在地上鑿出來的。」

  薇科環顧四周，「我們已經下了三層，對吧？這是下下層地下室。」

  蒂姆點點頭，「這兒估計和坡底是一個高度，」他說，「也許還更低。」他從包里掏出指南針，放在掌心上，「指南針還是不管用。」

  「好，」內特說，「繼續往下走？」

  他們望向蒂姆。蒂姆看看手錶。「我們還剩下三十五分鐘多一點，」他說，「上去需要的時間比下去多。這樣計算，我們有十五分鐘左右，然後就必須上去了。稍等一下，」他放下背包，取出一大瓶水，「每人喝點水。」

  薇科接過水瓶，擰開瓶蓋，喝了三大口。

  「你真的做足了準備啊。」內特說，他從薇科手上接過水瓶，也灌了幾口。

  「我是超一流的童子軍。」蒂姆說。他用手擦擦瓶嘴，也喝了兩大口，「看我們能走多遠吧。」

  內特帶頭走下台階。薇科第二，還是用一隻手抓著他的肩膀。蒂姆殿後。沒走幾步，內特就意識到要是走得太快，螺旋台階會讓人暈眩。

  黑色雙股電線沿著台階與石壁相接的高度延伸，每隔十級左右台階，電線分出一條線伸向岩壁上鑿出的一個個壁龕。壁龕比頭部略高，每個壁龕里有一個陶瓷燈座，燈座上裝著燈泡。有一兩個壁龕的毛玻璃燈罩還完好無損，有些只剩下了玻璃碎片。

  過了幾分鐘，薇科說，「五十級。」

  蒂姆重重地一跺腳，「對。」

  「你們記得數台階，真是太好了。」內特說。

  「你領頭，」薇科拍拍他的肩膀，「任務是擋冷箭。」

  蒂姆哼了一聲，也有可能在笑。「感覺到了嗎？」他問。

  內特停下腳步，「感覺到什麼？」

  蒂姆伸手按著螺旋台階中央的柱子，揮手讓薇科和內特也這麼做。內特用手掌按住柱子。薇科小心翼翼地用手指去摸。

  柱子在陣陣微顫。幅度很小，不足以推動空氣，但又強得不容否認。內特鬆開手，下了幾級台階，重新貼上柱子。

  「就像繃得很緊的線，」薇科說，「嗡嗡振動的那種感覺。」

  他們交換一個眼神，繼續向下。

  沒多久，薇科喊「六十」，隨後是「七十」。內特心想，到一百他們就停下，也許還可以做個標記什麼的。

  他順著旋梯的弧度又走了一步，借著樓梯間的燈光看見了底部。再走兩步，他站在了沙土地面上。薇科和蒂姆隨即出現在他左右兩邊的朦朧光線中。

  牆上有一方木塊，安裝著一個大號閘刀開關，就是瘋狂科學家啟動末日機器、賦予怪物生命的那種粗笨的Y形電閘。開關被拉下來放在關閉的位置。

  內特走過薇科身旁，把開關推了上去。接觸點冒出火花，光線驅走了黑暗。

  「越來越像史酷比動畫了。」薇科嘟囔道。

  這是一個礦井。內特沒下過礦井，但這條隧道就是他在影視作品中見過的礦井的模樣。地面、牆壁和天花板都是從泥土裡挖出來的，彼此光滑連接。每隔七八英尺就有一個方木搭成的拱形結構撐住隧道。他看見一處有三個拱形結構連在一起。

  雙股細電線沿著隧道伸展，掛在釘在方木里的釘子和釘在牆上的道釘上。每個拱形結構都吊著一個帶籠形小燈罩的燈泡。內特沿著隧道能看見七八盞燈，但至少有五盞已經不亮了。

  「我數到七十八級台階，」蒂姆說，「你呢？」

  「一樣。」薇科吐氣道。她用手擦擦額頭，「能再給點水嗎？」

  「帶水就是為了這個，」蒂姆放下背包，「七十八級，每級九英寸左右，」他把水瓶遞給薇科，閉上眼睛計算數字，「所以是……五十八點五英寸。我們又向下走了五層樓。」

  薇科喝了幾口水，用胳膊擦擦嘴，「哇。」

  隧道左側有幾條線纜，粗細如消防水管，厚厚的灰塵下包著的像是黑色橡膠，用細繩松松垮垮地紮成一捆，也可能只是為了保持整潔。內特用腳踢了踢線纜，感覺被電輕輕打了一下。這一腳讓細繩斷成幾截，一根線纜落在地上，看樣子相當沉重。

  「有電。」內特說。

  「這就是我們不在電網內的原因。」薇科說。

  蒂姆看著線纜，「有可能，但我們並不知道電流的方向，也許隧道盡頭有什麼需要大量電能的東西。」

  「奧卡姆的剃刀，」她說，「向上供電更符合邏輯。」

  「奧卡姆要是住在我們這幢樓，恐怕一個字也不敢多說。」內特說，他跟著線纜向後走到旋梯口。線纜從台階底下鑽過，匯入中間的那根柱子。「中間的柱子也是供電線管。」他說。

  蒂姆把水瓶放在隧道的地上。等水面不再晃動之後，他蹲下仔細查看。他把水瓶拿到幾英尺以外，又蹲下看著水面。他起身又走了幾英尺，第三次放下水瓶。

  「在看地面是否水平？」薇科問。她已經掏出手機，正在咔嚓咔嚓照相。

  蒂姆微笑道：「聰明。對，是在看地面是否水平，答案是否定的。地面還在繼續向下。我估計有百分之五到六的斜角，」他擺著手指說，「多多少少吧。」

  內特回到他們身旁，「時間怎麼樣？」

  蒂姆看看手錶，「還剩三十秒可以自由活動。」

  「咱們再多走幾步如何？」薇科朝隧道深處揮手道，「到拐彎的地方就回頭。」

  「拐彎？」內特問。

  她舉起手機，「數碼變焦。五十碼左右，要麼是隧道盡頭，要麼是隧道拐彎了。」

  「咱們去看看？」內特說。

  「不行，」蒂姆敲敲手錶，「別太貪心。我們應該回去，而不是繼續向下。」

  「只有五十碼而已。」薇科邊說邊呼哧呼哧喘息。

  「五十碼下坡路。」蒂姆說。

  「你說得對，」內特說，「不能被奧斯卡發現我們的行動。我們應該回去等著。他要離開差不多整整五天。」

  薇科皺眉道：「他要是不走怎麼辦？」

  「他會走的，」內特安慰她，「再說你的臉色不太好看。」

  「謝謝，我覺得你那張臉和屁股區別不大。」

  「他說得對，」蒂姆說，「你的臉漲得通紅。」

  「有點犯哮喘。」她說。

  「你沒帶吸入器？」

  「並不需要。沒事，我挺好。咱們去看看吧。」

  內特搖頭道：「不，蒂姆說得對。咱們回去。」

  薇科瞪著他們，把手機塞回襯衫口袋。「好吧。」她嘟囔道，擠過他們走向螺旋樓梯。

  蒂姆揮了揮沒拿東西的那隻手，「你先請。」

  「謝謝。」內特說。

  蒂姆搖搖頭，「看她那麼生氣，我只是怕被她踢臉而已。」

  內特回頭看了最後一眼，伸手抓住閘刀扳向下方，隨著響亮的一下噼啪聲，燈光暗下去，隧道消失在黑暗之中。