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  「內特，」蒂姆喊道，「見過我新認識的好朋友羅傑嗎？」

  內特在洗衣房見過的男人和蒂姆坐在甲板躺椅上，眺望星期五的日落。兩人之間是一箱十二瓶啤酒和半袋碎冰。融化的冰水蜿蜒流淌，積成小小的幾灘，從木板縫隙之間滴落。

  「我被換掉了？」

  「唔，羅傑買了半箱啤酒和冰，」蒂姆說，「你呢？」

  「我可以去買薯片之類的。」

  「留著等下次吧，兄弟。」羅傑笑道。他從填滿冰屑的啤酒箱裡抽出一瓶，「來一瓶？」

  「我就是為了這個來的。」

  他打開瓶蓋，遞給內特，「喝得開心。」

  內特喝了一大口，去找座位。他從帳篷屋下的桌邊拉了把椅子。

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  「這個星期很累？」蒂姆問。

  「太累了。」

  蒂姆舉起酒瓶，兩人碰碰瓶頸，「來，跟法爾醫生說說。」

  「不知道我能不能付得起你的錢。」

  「沒關係，我也經常做慈善免費看你這種病人。」

  羅傑哈哈大笑，咳出一口啤酒。

  「想聽壞消息還是怪消息？」

  「沒有好消息？」蒂姆問。

  內特聳聳肩，「就證實的內容而言，怪消息也許是好消息。」

  「那就先聽怪消息吧。」

  內特從周日和丈量尺寸揭示的結果說起，然後講他如何偶遇大家以為叫托妮的那個女人，還有他和奧斯卡的那次對話。蒂姆和羅傑一次也沒有插嘴。等他說完，他已經打開第二瓶啤酒，太陽碰到了地平線。

  「我沒聽錯吧？」羅傑說，「亞裔辣妹只是個演員？」

  「看起來是這樣。」內特說。

  「我們在演什麼英國真人秀？」

  蒂姆搖搖頭，「我覺得內特說得對，這兒不是在拍電視。」

  「但她是演員？」

  「對，」內特說，他看著蒂姆，「你怎麼認為？」

  蒂姆的手指有節奏地敲著椅子扶手，拿起酒瓶喝了一口，「我跟你實話實說，內特。你來說什麼有隱藏的秘密時，我覺得你有點反應過激了。」他又喝一口啤酒，「可是，僱傭未被告知實情的第三方代辦業務，就說明有人在企圖保護自己。」

  羅傑把空酒瓶放在地上，「保護什麼呢？」

  「要我說，要麼是不想被公眾注意到，要麼就是不希望被別人知道大樓歸他們所有。估計兩者都沾邊。」

  內特又喝一口啤酒，正要說話，卻聽見背後有人清嗓子。他扭頭去看。蒂姆和羅傑也同時扭頭。

  安德魯站在防火門旁。他換了一件馬甲，這次裡面穿的是馬球衫。「不好意思，」他說，「不想打攪你們的聚會，只是不希望你們認為我在偷聽。」

  「沒關係。」內特說。他看看兩位酒友，「你們認識安德魯嗎？」

  安德魯走過來，向蒂姆伸出手，「應該沒有正式見過。我住在你走廊對面。我叫安德魯。」

  「早有耳聞，」蒂姆把酒瓶換了只手，緊緊握住對方伸過來的手，「我叫蒂姆?法爾，願意一起喝一瓶嗎？」

  安德魯搖搖頭，說是抽搐也未可知，「醉酒違反我主的律令。」

  「不至於醉酒，兄弟，」羅傑說，「只是周末喝個一兩瓶啤酒。」

  「你不屬於我的宗派，所以請不要叫我兄弟。」安德魯說。

  羅傑瞪大眼睛，翻個白眼。「不好意思，」他說，「只是隨口叫叫而已。」

  「我知道你現在覺得這是無所謂的笑話，」安德魯說，「但等你的靈魂接受審判，這些小事也會積少成多。我主要我們專注和奉獻。他有他的計劃，計劃中沒有酒精。」

  羅傑忍住了絕大多數笑聲。

  「現在你儘管笑，」安德魯說，「但到頭來我們都會看見是誰——」

  「夠了。」蒂姆說，聲音很嚴厲。內特回想起他對蒂姆的第一印象：軍營教官，健身教練。

  這兩個字讓安德魯停頓片刻，他露出困惑的表情，「等救贖的關鍵被發現，你們——」

  「我說，夠了。」蒂姆取下太陽鏡，盯著安德魯。內特看見他雙眼的弧度，心想還好被瞪的不是自己。

  安德魯不禁畏縮。他清清喉嚨，重新開始。「等救贖——」

  「我尊重你的信仰，安德魯，我很高興你的信仰讓你活得心情舒暢。但我來這兒不是為了聽你傳道或者被你教訓。明白了？」

  安德魯的嘴唇開始扭曲，腦袋晃得像是要從脖子上飛出去了。他們看見他的下巴顫動，準備再次開口。他鼻孔翕張，深深吸氣。「我道歉，」他說，「我只是想幫助你們的靈魂準備——」

  蒂姆豎起一根手指表示警告。

  安德魯閉上嘴巴，像小學老師似的瞪了他們一眼，轉身大踏步走向防火門。他拉開門，跺著腳走下樓梯。

  「兄弟，」羅傑說，「你他媽太牛逼了。」

  「沒什麼，」蒂姆說，「我只是討厭他那麼嚇唬別人。」他重新戴上太陽鏡，喝一口啤酒。

  門「咔嗒」一聲打開，薇科走上屋頂。「哎，」她說，「你們是誰招惹了安德魯？」

  內特和羅傑指著蒂姆。「他是你的朋友？對不起了。」年長的男人說。

  薇科搖搖頭。「我好像從沒見過他那麼激動，」她說，「在樓梯上碰到連個招呼都不打。」

  「蒂姆對他使出了絕地武士的念力，」羅傑說，「太厲害了。」

  「你還收不收徒弟？」她問，「工作項目上有很多人需要我用念力教訓一下，或者用光劍捅爛他們的屁眼。」

  「聽起來這位女士需要放鬆一下。」蒂姆說。他從冰里撈出一瓶啤酒，羅傑擰掉瓶蓋遞給薇科。薇科舉起酒瓶，眾人紛紛回應。她喝了好大一口。

  內特讓到旁邊，請她分享自己的椅子。「大項目進展不順利？」

  「不是。」她搖搖頭，「那是工作外的項目。愚蠢的日常工作讓我心累。重點是『愚蠢。』」她又喝一口啤酒，轉向內特，「我收到你的郵件了。說你休息的那一天。」

  「不用這麼藏著掖著，」內特說，他朝另外兩個人擺擺酒瓶，「大家都知道。」

  她看著蒂姆和羅傑說：「你們也入伙了？」

  兩人點點頭。蒂姆抬起膝蓋盯著胸口，「安德魯突然冒出來的時候，」他說，「我正想跟內特說，這兒也許真的有什麼大謎團。」

  「我們的弗雷德就是你了。」薇科說。

  「想聽點真正的怪事嗎？」羅傑說，「你們有沒有注意到，這幢樓沒有供電線路？」

  內特和薇科露出瞭然的笑容。四個人喝著啤酒，望著最後一縷夕陽，討論這裡越來越多的怪異之處。

  「那麼，」薇科看著底下的路燈點亮，「知道這個周末我們要做什麼了嗎？」

  內特聳聳肩，「還不確定。遇到托妮——或者凱西——之後，我感覺有無數小線索值得查下去。」

  「更大的問題，」蒂姆說，「是奧斯卡似乎知道你有什麼打算了。不管你要做什麼，都必須繞過他。」

  「這是真的，」羅傑說，「無論這兒有什麼怪事，都不值得為此丟掉住處。」

  內特點點頭，「估計很多人都說過這句話。大家多半就是為此才沒有公開這些怪事。」

  薇科放下酒瓶，扭頭對內特說：「所以你想說我們要有一兩個星期不能到處聞了？」

  「也許，」他喝完最後一口啤酒，把手指伸進空酒瓶，酒瓶掛在指節上前後搖晃，「也許可以做一些不會吸引注意的事情。」

  「比方說？」羅傑說。

  內特用酒瓶拍著膝蓋說：「我覺得咱們應該清點一下現有的資源。」