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  我以為姑父的好日子終於到來了，沒想到剛過一個月就出事了。不是他出事，而是他手下的一個叫麻稈兒的出了事，被抓了。

  麻稈兒被抓和姑父也有一定關係，他是和姑父一起出去交貨的。我想一定是姑父的領導情結抬了頭，他戴著墨鏡，讓麻稈兒裝著要交的三個證。麻稈兒我沒見過，但聽姑父的描述，瘦得跟猴似的，形容有些猥瑣，一看就知道是個不法分子。警察注意到他也是理所當然的。姑父不裝那三個假證的另外一個原因，他大概不願意挑明，我猜的，就是姑父自己也害怕。他被過去的那些經歷嚇怕了，而且現在是三個證。姑父曾在電話里跟我說，他再也不想到馬路邊去找生意了，也不想再去接頭交貨了，怕了。但是那次他不得不去，因為那三個證是客戶直接和他談好的。

  他們在交貨時被警察盯上了，他們發現時趕快四散逃跑。麻稈兒因為從自己口袋裡掏出了假證，兩個警察就全力追他。我姑父和客戶逃掉了，不幸的麻稈兒被抓了，他風一吹就倒的虛弱身子根本跑不快，跑了不到兩百米就被摁到了地上。

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  麻稈兒被抓進去了，當然要活動活動，把他弄出來。因為是姑父的手下，又是和姑父一起交貨時出的事，姑父當然有推卸不了的責任。麻稈兒家裡的人知道了，先是打電話，求姑父救救他們的兒子，過了兩天他們就從河南老家來北京了。老兩口兒和麻稈兒的姐姐把姑父當成了救星，請姑父一定要想想辦法，千萬別讓麻稈兒蹲監，他還小，媳婦還都沒找到。

  姑父怕人求，一求就急，他安慰他們說：「你們別難過，我比你們還急，都是生活在一塊兒的兄弟，出了事我心裡也不好受。大老遠你們跑過來幹嗎？有兩分力我不會只用一分的。你們先回家，我會盡力把這事處理好的。」

  麻稈兒的家人在北京住了下來，吃，住，打車去拘留所看兒子，所有的費用都是姑父承擔的。好在他們只待了三天，否則姑父更叫苦了。那些天他什麼生意都沒做，一門心思找人通融，想把麻稈兒贖出來。通過路玉離，再找人，拐了幾道彎，總算和派出所那邊有了聯繫。中間人在姑父和公安局之間兩頭跑，他對姑父一直含糊其詞，總也不說出最後的價碼。路玉離說，恐怕不會少，先給五千吧。姑父給了中間人五千。過了兩天沒看到有什麼動靜，姑父心裡不踏實了，關鍵是麻稈兒家裡人整天打電話催。他又問路玉離，路玉離說，那就再給五千。

  又是五千。姑父一聽都哆嗦了。張嘴就是五千，吃人呢。姑父還是給了那個中間人，又請他吃了一頓飯。中間人只說，等消息吧，吃完飯拍拍屁股就走人了。姑父等不了，因為麻稈兒家人在屁股後頭催著他。他們現在越來越認為是姑父害了他們的兒子，所以也就越來越理直氣壯地唯姑父是問了，搞得姑父很惱火。

  路玉離說：「讓你充好人，當初讓你睜一隻眼閉一隻眼，你不干，非要講什麼哥們兒義氣。現在好了，講不下去也得硬撐著講，想不講都不行。就賴上你了。」

  姑父垂頭喪氣地說：「不是覺得都是兄弟嘛，而且是和我在一起被抓的。」

  「嘁，這麼有情有義的還來掙這條道上的錢？」路玉離不以為然，「又不是你把他送到警察手裡的。」

  姑父想想也是，頗有點兒為自己的天真後悔，現在只能是趕鴨子上架了。幾天後他又拿出了五千元給中間人，希望他能儘快把這事了了。第二天中午，中間人打電話給他，終於明確了價碼。他說，他也只是傳達了那邊的意思，三萬，因為麻稈兒身上有三個假證。姑父徹底不行了，他知道自己擺不平了。三萬。也就是說，還要再拿出一萬五。他扛不住。

  為了擺脫麻稈兒的家人，他把手機關了，躲到我那裡，待了大約一周。除了偶爾用我的電話和外界聯繫一下，就是喝酒和睡覺。他說他實在沒辦法了。

  「再多一分錢我都拿不出來了，」姑父說，「說實話吧，我掙的都送給他們了，還借了路玉離兩千。」

  我覺得很奇怪，問：「最近生意不是很不錯嗎？」

  「我那不是想充充胖子嘛。你真以為這事能掙多少錢？現在辦假證的太他媽的多了，競爭厲害，價錢上不去。還要請人來製作，爺爺送一份，姥姥送一份，剩下的就沒幾個子兒了。我一直以為，有兩個人了，不要整天往大街上跑了，能夠安穩地掙點兒大錢。現在才發現，我幹什麼都比人家遲了一步。」

  姑父難過起來，喝了兩瓶悶酒，突然說：「什麼都是他媽的假的，只有老婆兒子才是真的。」他醉醺醺地去抓電話，「我得跟小峰說說話。想家了。」

  姑父對著電話「咕嚕咕嚕」說了一通酒話，我懷疑他自己都聽不明白。掛了電話，他說：「有個好兒子真好。媽的，賺錢。嗯，賺錢。」

  姑父的一萬五千塊錢基本上是白花了，沒能把麻稈兒弄出來。他和中間人實話實說，他沒勁兒了，希望這一萬五千塊錢能夠發揮一點兒照顧麻稈兒的作用，不致讓他在裡面受太多的罪，也算對得起兄弟了。麻稈兒父母那裡，他只好說，這事有點兒嚴重，沒法兒辦，麻稈兒不會受苦的，他給了局裡一萬五，會讓他在裡面過上好日子的。姑父一再向他們強調一萬五，每強調一次心裡都哆嗦一下。這個數字大概對麻稈兒家人也很有衝擊力，他們在這個龐大的數字下逐漸沉默了。

  但是姑父最終並沒有徹底從麻稈兒的事件中抽身出來，他覺得這事還是和他有關，是他把麻稈兒送進去的。為此，很長一段時間他精神都不好。也許他在想起麻稈兒的時候，順便想起了他在裡面的三年。

  麻稈兒的事情並沒有到此結束，而是留下了不小的後遺症。其餘的四個人覺得姑父不地道，他們和麻稈兒的家人一樣，認為麻稈兒是因為姑父被抓的，姑父有責任和義務把他弄出來，但是姑父最終放棄了努力。我想他們大概也有兔死狐悲之感，覺得跟著姑父並沒有他們想像的那樣安全。他們開始不那麼專心了，找到了生意不像過去那樣，全交給姑父，而是隔三岔五地另找買家。這很容易，北京辦假證的太多了。

  這讓姑父很被動。道上的人都知道，出了事毫無疑問是要傷元氣的，一個是資金周轉問題；還有一個就是挫傷了銳氣，膽子也跟著小了。其他四個人給姑父搗鬼，事就不好做了，做不起來了。活兒少了，姑父也不能整天待在家裡等飯吃，他不得不重新出門，站到了路邊和天橋上。我給他打電話的時候，他正在藍旗營前面的天橋上。

  「過來吃飯？」我說，「今天休息，想去吃頓水煮魚。」

  姑父說：「好，剛談崩了一樁生意，正他媽的有火，吃點兒辣的痛快一下。」

  大半個月不見，姑父明顯衰老了，一臉的疲倦。皺紋什麼的，好像一下子從皮膚下面全爬出來了。他坐我對面，抽菸的姿勢都萎靡了。

  「姑父，」我說，「你的狀態有點兒問題啊，一點兒精神都沒有。」

  「沒精神嗎？」姑父摸了摸他的短髮，「我昨天剛理的頭髮，又染了一下。」

  姑父很在乎自己年輕不年輕的，我就不好打擊他了。「不錯，頭髮挺精神的。」

  「你是說我人老了？」

  「老什麼？還不到五十哪。」

  那頓飯姑父吃得很少，老是走神兒，這和他一貫的作風不合拍。水煮魚很對他的口味。

  「是不是現在重新出來了，有心理障礙？」

  「什麼心理障礙？我不懂這些洋詞。有點兒怕，不過沒辦法，要掙錢。」姑父頓了頓，續上一根煙，過了半天才說，「你姑媽打電話過來，說我們家前面的樓房也蓋起來了。正好堵在我們家那溜房子的門前，現在的路很窄，送煤球的貨車都進不去，小峰只好借來修鞋師傅的三輪車，一趟一趟地運回家。」

  我能想像得出來那是什麼樣子，又一棟六層樓房攔頭把姑媽家夾在中間，貼了瓷磚的牆壁成了他們家巨大的照壁。後面的樓房上看見了姑媽一家的日常生活，前面的樓房落下陰影，一年四季都將見不到晴天。姑媽最不喜歡的就是，在別人眼裡生活，又被別人擋住了陽光。

  「有什麼打算？」

  「再找幾個人，不能就這麼耗著，小峰又要高考了，拖下去就廢了。活兒也越來越難做了。」

  「跟路玉離要？」

  「不問她要我到哪兒去找？她不願再給了，她老公不願意。那老東西把生意看得比人要值錢。」