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  這之後，子午就變了，有了江湖氣。我不知道這是好還是不好。我也不知道是他天賦里的野氣發作，還是那個光頭把他怯懦的生活照亮了，或者是找了一次小姐就增進了勇氣、強壯了神經。因為據我的那些不學好的哥們兒說，找過一次小姐之後，整個人的世界觀都會變。對我來說，在一定程度上也適用。第一次進入夜總會挑出一個女孩兒的時候，我幾乎是咬牙切齒地克服了過去的那個自己，你必須突破一個底線才行。我給一個舊的周子平鬆了綁。那是一道坎兒。

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  偶爾子午還會去找夜總會的那個女孩兒，他不再避諱。開始的時候他跟我說：「哥，我想去看看她，讓我去吧。」好吧，也算情義之舉。到後來，他直接就說：「哥，我想去，難受。」臉上已經完全是一個男人的表情了。但他這樣說時，態度堅決，行色果斷。你阻擋不了。他完全可以不跟我說就去，但他跟我說了。那個女孩兒的意義此刻在於，她有一副女人的身體。我同樣不知道這是好還是不好。不需要女人身體的男人肯定不是個正常男人，但是，他是我表弟，他要成為一個嫖客，在我看來比我自己胡來一次要嚴重得多。我知道這很沒道理，可不由人啊，他是我表弟。一想到我是做哥哥的，立馬就想端出為他負責的做兄長的架子來。

  在學校里多年養成的清淨乾爽之氣在子午臉上消失了，子午的皮膚變厚，變糙，毛孔在一夜之間漲大。安靜的時候臉上也會出現陰影和線條。文哥說，過去沒看出來啊，你們表兄弟長得還挺像。他說的是我們倆臉上的陰影和線條。事實上，子午的陰影比我大，線條比我冷，比我硬。他長得比我好。過去是英俊，現在，用時髦的詞說，是酷。他開始喜歡像高倉健一樣，有事沒事就把T恤衫的領子豎起來，出門坐車要戴墨鏡。我覺得他身上憋出了一股勁兒，撲通撲通地在跳，而且還在繼續膨脹。前女朋友還會給他打電話，他接電話的表情越來越無所謂，甚至有點兒煩。他經常重複的一句話是：都過去了。或者是，過去的就讓它過去吧。然後藉口吃飯、出門、洗澡等理由來掛電話。有一天吃飯我問他，還沒搞定？

  「有錢就讓她打吧。」子午說。

  「還讓你做掉那傢伙的兩條腿？」

  「早就不提了。她說只要我回去，要不答應她過來，什麼都無所謂。」

  「那不挺好，破鏡重圓。」

  「我沒興趣了，」子午表情平靜，像在說別人的事，「好馬不吃回頭草。三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的女人多的是。」

  子午想開了。「是不是有別的目標了？」

  「沒有。我要找個北京的。」

  我笑了。想法很好，可我們這樣的暫住戶，要啥沒啥，北京的女孩兒哪兒那麼好找。都說北京女孩兒打死都不願往外地嫁，寧願在家蹲著，那也是蹲在皇城根下。「好笑嗎？」子午翻了一下眼皮，「什麼暫住證、外來戶、盲流、京漂，去×××。」過一會兒又說，「哥，我想明白了，文哥說得對，大膽、大膽、再大膽，賺錢、賺錢、再賺錢。等我賺夠了錢，就娶個北京老婆，在北京安家。我干別的營生去，開公司，做老闆，開十家旅館，第一次來北京的窮人全免費，想吃吃，想住住，想吃多少吃多少，想住多久住多久。」子午的語氣冷靜，一點兒不像頭腦發熱。到底是年輕人，沒有不敢想的。我們的確是兩代人。再老一點兒，像文哥，我敢斷定他睡著了都沒能力做如此雄偉的夢。於是我說：「好。」

  子午逐漸改變了往日懶散的生活習慣，從體育用品店裡買來啞鈴和拉力器，早晚都光著上身吭哧吭哧地練，然後一身大汗去沖冷水澡。要掙錢就得有個好身體。不知道他從哪裡看來的這句話。除此之外他還堅持看《北京晚報》，一天一份。聽音樂的風格也變了，那種類似說唱藝術的娘娘腔歌曲基本不聽了，聽搖滾，重金屬，耳塞一進耳朵血液和筋肉都跟著跳的那種；或者雄壯的。反正他的生活變了，向大的、重的、強硬的方向走，他凡事都有自己的主見，像換了個人。接生意的膽子也變大了，過去太複雜的我們都不做，現在他也接，當然價錢也高。為了做一個證他甚至願意跑到平谷和房山找人做。

  有天傍晚他給我電話，問我在哪兒，我說在湖邊交貨。他說就待在湖邊，他馬上到，正在從石景山回海淀的路上。剛做完一個高難度的證，掙了，相當可觀。要請我吃飯。見了面我們一起從北大西門出去找館子，路上碰巧撞上文哥。老傢伙有公交車不坐，一肩膀高一肩膀低地用腳走。「這怎麼了？」我問，「給小姐踹床下了？」

  「別提了，」文哥氣呼呼地說，「遇上一個官，屁錢沒撈著。」

  「活該。你也太囂張了，跟當官的玩。」

  「接活兒時我哪知道他是什麼官。剛交貨，他啪地把證件亮出來。威脅我呢！我一個屁沒敢放，眼睜睜地看他把證拿走。」

  「告他！」子午說。

  「你敢告？再說，他不是給自己辦的，要證的是個女的，騷里騷氣，八成是情人。」

  「別人能搞我們，我們也可以搞別人啊。」子午說，「辦個警察證，交貨的時候亮出來。對方不怕，拉倒；要怕，就嚇唬一下，私了還是公了？那些膽小鬼，多半得上當，他們拿假證去招搖撞騙也犯法。」

  「子午，又瞎整，那種事哪能幹？」

  子午撇撇嘴說：「說著玩。安慰一下文哥嘛。文哥，一塊兒喝酒去，就當壓驚。」

  他讓文哥挑地方。文哥一聽有酒喝，精神立馬好了，要去承澤園。喝啤酒，吃烤串，外加麻辣燙。文哥說的地方我知道，在承澤園門口，萬泉河橋旁邊。白天我常經過那裡。文哥說他有個晚上在那裡吃過，一個字，爽；兩個字，很爽；三個字，我們一起說，非常爽。穿過北大西門對面的蔚秀園，老遠就聞到了烤串和麻辣燙的香味。

  那地方夏天的晚上像個夜市。烤串、麻辣燙、水果、報紙雜誌、盜版光碟、煎餅果子、大餅、小餛飩、小飾品、小玩具，還有一家露天的大排檔，大師傅把炒勺瓢顛到頭頂上。熱鬧繁華的煙火氣。文哥帶我們到靠近承澤園門口的那家麻辣燙攤子前，喊一聲：「老闆，十瓶啤酒，三隻碗！」

  老闆應聲來到，拿出四個小板凳，三個圍成一圈，中間一個上面搭了一塊形狀不規則的薄木板，那就是桌子了。然後是十瓶燕京啤酒和三隻碗，每隻碗上套一個透明的塑膠袋，以示衛生。文哥指著熱氣騰騰的兩口麻辣燙方鍋說，自己挑，想吃什麼拿什麼，不管葷素，五毛錢一串。那麻辣味早聞得我和子午口水直流。文哥是常客，挑得快，挑完了就讓師傅烤串，羊肉、牛肉、雞心、牛板筋、腰子一樣不落。尤其腰子，文哥說男人得多吃，補，現在閒著用不上，哪天忙起來，現吃就晚了。

  味道真是好，滿漢全席都比不了。沒杯子，就對著瓶嘴喝。冰過的啤酒，透心涼，不是一般的舒服。麻辣燙的生意相當好，除了我們這樣的大老爺們兒三兩個搭夥，主要客人還是女人，尤其是姑娘。那熱氣騰騰的兩鍋，前後圍了兩三層，老闆和老闆娘都忙不過來了。所有的菜都串在竹籤上，各種肉片、豬牛的下水、雞蛋、魚丸、肉丸、鴨血、香腸、火腿腸、豆腐、豆腐皮、蒿子稈、香菜、蘿蔔、平菇、海帶、茼蒿、金針菇，菜場有的鍋里基本上都有。隨便吃，吃完了一起算帳，數竹籤，一根五毛。

  那頓酒喝得痛快，我們熬走了幾十撥人。挑了六七次麻辣燙，又加了五瓶酒。到十點多鐘，三個人都高了。文哥忽然色眯眯地笑起來，歪著嘴，費力地拖動大舌頭說：「屁股。一堆圓鼓鼓的屁股。嗯，好看。」我和子午沒聽懂，文哥就指給我們看。他面對麻辣燙攤子坐，我們轉過身，看見五個穿制服裙的姑娘圍在方鍋前，一個個伸長腦袋，撅起屁股。文哥說得沒錯，圓鼓鼓的，好看。包在裙子裡面，甚至能看見內褲邊緣印在粉紅裙子上的痕跡。裙子長及膝蓋，十條胖瘦不一的小腿移來移去。身材都不錯，應該是附近哪個單位的，集體出來吃麻辣燙。然後她們叫起來，咯咯地笑，好像在搶什麼東西。

  「她們笑了，多好聽！」文哥揮著手，像在演講，一邊打著酒嗝兒，「那屁股，多好看！嘿嘿。」

  我打一下他的手：「別嘿嘿了，嚇跑了都。」

  文哥說：「跑了好。跑了我去追。」

  一個姑娘尖叫起來：「我的平菇！給我！給我！」

  其他人都說：「誰拿你平菇了！」

  老闆娘說：「這就煮，一會兒就好。」

  尖叫的姑娘說：「哪是一會兒，好幾分鐘呢！」

  子午喊起來：「我這兒有，你要不要？」

  尖叫的姑娘轉過臉，長得挺不錯，細高挑，短頭髮：「誰啊？有病！」

  「病沒有，」子午笑嘻嘻地說，「平菇有！」

  尖叫姑娘氣沖沖地走到我們簡陋的酒桌前，溜了一眼，對子午翻了個巨大的白眼，說：「去死！」然後一顛一蹦地回到方鍋前，同伴的姑娘都捂著嘴笑。

  我和文哥也笑起來。我說：「子午，挨罵了吧？」文哥說：「子午，送過去。」我一定是喝得沒章法了，竟然也跟著慫恿子午：「對，送過去。」子午真就端起裝著平菇的碗站起來，歪歪扭扭地走到尖叫的姑娘面前，雙手把碗送出：「平菇，給你吃。」尖叫的姑娘又尖叫一聲，一巴掌把子午的碗打掉在地上。「去死吧，你！」她說。我擔心子午下不來台會動手打人家，趕緊跑過去要攔，子午卻蹲下了，把竹籤一根根撿起來，樂呵呵地說：「你不吃，我吃。」

  那群姑娘又笑起來，曖昧地起尖叫姑娘的哄。那姑娘說，有什麼好笑的？一甩手，走了。文哥湊過來跟我說：「大姑娘就是好，屁股怎麼扭都好看。」