第十五章 羅塞特和哈卡布特之間最初的關係和最後的關係

  9月來臨，但人們仍不能離開暖和卻漆黑的地下避難所而回到「尼娜蜂巢」去。「蜜蜂們」如果回到以前的洞穴里去的話，必凍死無疑。

  火山並未顯現出再次噴發的跡象，這是好事，也是壞事。

  說是好事，是因為火山突然噴發會將中央火山管——熔岩流必經的唯一通道——中的「加利亞」人打個措手不及、驚慌奔逃。

  說是壞事，是因為相對而言，「尼娜蜂巢」的生活環境比較舒適方便。不過大家很快就可以重新獲得了。

  「我們在這兒鬧心地待了七個月了，上尉！」有一天，本-佐夫這麼說道，「您有沒有看到這麼長的時間，我們的小尼娜總是那麼歡快呢？」

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  「沒錯，本-佐夫，」塞爾瓦達克上尉回答道，「這個孩子真是個挺特別的孩子！看上去，她心中裝著我們大伙兒呢！」

  「是啊，上尉，那以後……」

  「以後什麼？」

  「我們以後返回地球，可別撇下這個好孩子呀！」

  「那當然！本-佐夫，咱們乾脆把她收養了吧！」

  「好極了，上尉！您就是她父親，如果您願意的話，我就當她的母親！」

  「那我們不就是夫婦倆了，本-佐夫？」

  「是啊，上尉，」正直的士兵回答道，「我們早就是夫妻倆了！」

  10月初的那幾天，寒冷差不多能夠忍受了，甚至在夜晚，只要不颳風，問題就不大。「加利亞」與太陽之間的距離已經不到地球與太陽之間距離的三倍了。氣溫均保持在零下三十攝氏度到三十五攝氏度之間。在「尼娜蜂巢」，甚至在洞外，氣溫也經常在往上升。「加利亞」人經常跑到海灘上去，但並不覺得冷。天公賜予的那光滑平潔的冰面又可以上去滑行了。他們仿佛長期蹲監獄的犯人離開了監獄似的，去享受那份自由的歡樂。

  蒂馬塞夫伯爵、塞爾瓦達克上尉和普羅科普二副每天都要觀察「加利亞」的運行情況，討論那「重大的著陸問題」。著陸問題可不是兒戲，必須儘可能地排除發生碰撞的種種可能性。

  在過去幾個月中，往「尼娜蜂巢」跑的次數最多的人，要算是帕爾米蘭·羅塞特教授。但是，幾天之後，他的同伴們發覺他好像又不太滿意了，他不停地在中央火山管的斜坡隧道里上上下下，忙個不停，好像比以前更加難以接觸了。有那麼一兩回，本佐夫——大家都知道的一個正直的人——像患了憂鬱症似的，不知何故去找那個可怕的教授去了。教授如何接待他，那就用不著多說了。

  「看上去那上面的事不像他所期待的那樣，」本-佐夫在尋思，「管他呢，只要他別擾亂天空的秩序，別殃及我們就行。」

  然而，塞爾瓦達克上尉、蒂馬塞夫伯爵和普羅科普二副較為堅定地認為帕爾米蘭·羅塞特在這一點上出了問題。教授是否重新檢查了他的數據？它們與新的觀測情況是否不一致？總而言之，彗星並不是位於先前繪製的運行圖上標示的那個位置。它會不會在所標明的這個點和算好的這個時間與地球相會，這是他們最為擔心的事。他們一直都是對帕爾米蘭·羅塞特的觀測計算寄以最大的希望的，這一下可不妙了，看見教授如此焦急煩躁，不能不令眾人膽寒心戰。

  的確，教授漸漸成了天文學家中最不幸的人。很顯然，他的計算與他的觀測不一致，而像他這樣的人是無法承受這麼強烈的刺激的。總之，他每次返回他的工作室，走在那冰凍難耐的長隧道中，心裡總是憤恨不已。

  如果此時此刻有誰走近他的身邊，就能聽見他在反覆地自言自語：「真見鬼了！這是怎麼回事？它跑那兒去幹什麼？它沒有待在我們計算出的那個位置上呀，這個該死的東西！它變慢了！要麼牛頓是個瘋子，要麼它就是瘋了！這一切都與天體運行的規律背道而馳呀，真見鬼！我不可能弄錯的，我的觀測是正確的，我的計算也是正確的。啊，該死的彗星！」

  帕爾米蘭·羅塞特雙手捂住腦袋，狠扯頭髮，但是頭髮並不多。他翻來覆去地檢查，但結果總是一樣的：計算與觀測之間總是不一致，原因不明。

  「嗯，」他在尋思，「是不是出現什麼干擾，打亂了天體的運行規律了？不，這不可能，是我自己計算錯了！可是……可是……」

  帕爾米蘭·羅塞特真的是愁壞了，亂了方寸，不知如何是好。

  如果他要是亂了方寸的話，大家就要慌了神了，不過他對此倒不怎麼擔心。

  然而，這種狀況總得有一個終結。

  10月12日這一天，本-佐夫在圍著「尼娜蜂巢」的大廳轉悠時，發現教授也在那兒，他聽見教授喊叫了一聲，響極了。

  本-佐夫趕忙向他奔過去。

  「您怎麼啦，是不是摔了一跤？」本-佐夫問道，「您是不是身體不舒服？」

  「厄雷卡[25]！我告訴你吧，厄雷卡！」帕爾米蘭·羅塞特像瘋了似的拼命跺腳。

  在他那副欣喜若狂的神態中既有高興也有憤恨。

  「厄雷卡？」本-佐夫不明白，也說了一下這個詞。

  「是呀，厄雷卡！你知道這個詞是什麼意思嗎？」

  「不知道。」

  「那好，你見鬼去吧！」

  「幸好，」本-佐夫心想，「羅塞特先生不想回答你的話，他還算是客氣的！」

  於是，本-佐夫沒有去見鬼，而是趕忙去找塞爾瓦達克上尉。

  「上尉，」他說道，「有新情況。」

  「什麼新情況？」

  「教授……！他有『厄雷卡』了。」

  「他找到了！」塞爾瓦達克上尉大聲嚷道，「可是，他找到什麼了？」

  「這我就不知道了。」

  「嗯，這可得搞清楚！」

  此刻，塞爾瓦達克上尉比任何時候都更加惴惴不安。

  這時候，帕爾米蘭·羅塞特正在返回他的工作室，仍舊邊走邊嘀咕：「是的，有辦法了……有辦法了！……啊，要是這樣的話，我可饒不了他！……但是，他會承認嗎？他絕不會承認的，我恨不得掐死他！……好呀，我也要耍一耍你，咱們走著瞧！」

  這真是太不像話了，他真弄不明白那個傢伙為什麼要這麼幹，不過自那一天起，帕爾米蘭·羅塞特對待伊薩克·哈卡布特的態度就改變了。在這之前，他對哈卡布特或者不屑一顧，或者惡言相向。

  他倆誰會感到驚訝呢？那肯定是哈卡布特嘍，因為他很不習慣這樣的客氣法。他看見教授經常下到他的黑漆漆的小店鋪里。帕爾米蘭·羅塞特對他，對他這個人，對他的生意頗感興趣。他問他生意做得好不好，進帳多不多，還問他是否能有千載難逢的大好機會撈上一把，等等。可是他之所以這麼幹，而且還費盡心力、絞盡腦汁地掩飾自己，其意圖到底是什麼呢？

  伊薩克·哈卡布特是一隻老狐狸，非常狡猾，他只是支支吾吾地應答著。教授對他的態度突然一百八十度大轉變，把他給嚇住了。他暗自尋思，帕爾米蘭·羅塞特是不是在打算向他借錢呢？

  不過，大家都知道，伊薩克·哈卡布特是不會拒絕借貸的，當然，他會收很高的利息，他甚至在想依靠借貸的方式讓自己的財富升值。不過，他只願意將錢借給有償還能力的人，必須實話實說，他只看中蒂馬塞夫伯爵。伯爵是富有的俄國貴族，可以大膽地借錢給他。塞爾瓦達克上尉大概是個窮光蛋，不值一文。至於教授嘛，伊薩克老闆可從來就沒有想過要借錢給一個教授。因此，哈卡布特對教授十分謹慎小心。

  另一方面，哈卡布特現在也不得不用錢買點兒東西了，這是他自己也沒有料到的。確實，在這一時期，他已經把他儲藏的食品全都賣給了「加利亞」人了。他根本沒有動動腦子留點兒食品供自己食用。除了食品之外，咖啡也沒有了。

  哈卡布特此時此刻也喝不到他離不開的咖啡了，他不得不跑到公共儲藏室去求助了。

  在反覆思考之後，哈卡布特覺得，不管怎麼說，他同大家一樣享有同等權利，公共儲藏室里的東西也應有他的一份，於是，他便跑去找本-佐夫。

  「本-佐夫先生，」他語氣甜絲絲地說，「我有一個小小的請求，請您恩准。」

  「你說吧，吝嗇鬼。」本-佐夫回答道。

  「我需要在公共儲藏室取一斤[26]咖啡，我自己喝。」

  「一斤咖啡！」本-佐夫說，「怎麼，你要一斤咖啡？」

  「是的，本-佐夫先生。」

  「啊，啊！這可有點兒麻煩。」

  「是不是沒有咖啡了？」

  「有啊，還有一百來千克。」

  「是嗎？」

  「老傢伙，」本-佐夫搖晃著腦袋回答說，「不過，我不知道能不能給你咖啡。」

  「給我點兒吧，本-佐夫先生，」伊薩克·哈卡布特說，「給我點兒吧，我會感激不盡的！」

  「感激不感激跟我無關！」

  「可是，換了別人，您是不會拒絕的……」

  「啊，就是，就是，但你並不是別人！」

  「那怎麼辦，本-佐夫先生？」

  「我去向總督大人稟報一下。」

  「啊！本-佐夫先生，我相信總督大人是絕對公正的……」

  「正好相反，老傢伙，我很為你擔心他的那份公正……」

  本-佐夫讓伊薩克·哈卡布特苦苦地思索，自己便去稟報了。

  正好，帕爾米蘭·羅塞特本來就一直在窺探著，在本-佐夫和哈卡布特二人談話之時，他就已經來到這裡了。他覺得這個機會甚好，可以冒險一試，於是，他便走向前去，說道：「喲，伊薩克老闆，您想要咖啡？」

  「是的……教授先生。」伊薩克·哈卡布特回答道。

  「您的咖啡全賣光了？」

  「唉，我犯了個大錯！」

  「天哪，您不喝咖啡可不行！是呀！……是呀！……咖啡是提精神的！」

  「那可不是嘛，在這個漆黑一片的坑洞裡，我沒有咖啡還真不行！」

  「伊薩克老闆，他們會給您足夠的咖啡的。」

  「就是，教授先生，……儘管我把咖啡全賣掉了，但是我仍然像其他人一樣有權領取我的那一份咖啡！」

  「那是當然的，伊薩克老闆，那是當然的！……您需要很多嗎？」

  「只要一斤！……我會省著喝的！……我會喝很長時間的！」

  「那他們怎麼稱這個咖啡呢？」帕爾米蘭·羅塞特不由自主地微微加強了點兒語氣問道。

  「用我的秤稱唄……」哈卡布特喃喃地說。

  帕爾米蘭·羅塞特相信自己聽到了哈卡布特從胸腔發出的一聲嘆息聲。

  「是的……」教授回答道，「用你的秤稱。這裡沒有別的秤吧？」

  「沒有！」哈卡布特回答道，他也許很遺憾自己發出了一聲嘆息。

  「呃，呃，伊薩克老闆！……這對你大有好處啊！為這一斤咖啡，他們得給你稱出七斤來！」

  「對呀……七斤！就是七斤嘛！」

  教授看著對方，死死地盯著他。他想向他問一個問題，但他轉而一想，又擔心哈卡布特不對他說真話，他想要不惜任何代價地把真實情況從哈卡布特那兒掏出來。

  正在這時，教授已經按捺不住自己的不耐煩了，正要說話時，本-佐夫回來了。

  「怎麼樣？」伊薩克·哈卡布特急切地問道。

  「總督不願意……」本-佐夫回答說。

  「他不願意讓人給我咖啡？」哈卡布特嚷嚷道。

  「不，他只是想讓人賣點兒咖啡給你。」

  「賣給我，天啊！」

  「是的，這很公正，因為你賣東西給大伙兒，大撈了一筆。咱們看看你的包里裝了多少金幣吧！」

  「你們強逼我花錢買，可是別人……」

  「我不是跟你說了嗎，你不是別人，你到底買不買呀？」

  「啊，上帝啊！」

  「你快點兒回答，不然我可要關店門了！」

  哈卡布特很清楚，跟本-佐夫是開不得玩笑的。

  「好了……我買就是了。」他說道。

  「那好。」

  「但是，價格呢？」

  「就按你賣出的價，我們不會扒你的皮的，你的皮不值得去扒的！」

  伊薩克·哈卡布特把手伸進口袋，從中摸出幾個銀幣來。

  教授越來越專注了，他似乎在等著抓哈卡布特的話把了。

  哈卡布特問：「一斤咖啡你們要我多少錢？」

  「十法郎，」本-佐夫說，「這是『熱土地』上的通行價格。不過，這對你是個小意思，等我們返回地球之後，金子就不值錢了。」

  「金子就不值錢了？」哈卡布特說，「真的會這樣，本-佐夫先生？」

  「你就等著瞧吧。」

  「哎呀，上帝呀，快來幫幫我吧，一斤咖啡要十個法郎呀！」

  「少廢話，十個法郎，要不要？」

  伊薩克·哈卡布特掏出一塊金幣，他在燈下照著看了看，幾乎用嘴貼緊了親一親。

  「你們用我的秤稱嗎？」他問話的口氣極其悲哀，反倒讓人懷疑。

  「不用你的，讓我們用什麼稱呀？」本-佐夫頂了他一句。

  然後，他拿起秤來，把一隻盤子吊在秤鉤上，往盤子裡倒上咖啡，指針顯示出一斤——也就是七斤——來。

  伊薩克·哈卡布特兩眼直勾勾地盯著本-佐夫。

  「夠了！」本-佐夫說。

  「指針完全回到零點了嗎？」哈卡布特傾身對著刻度表仔細地查看。

  「回到了，老吝嗇鬼！」

  「您用手指稍稍撥一下指針，本-佐夫先生！」

  「為什麼？」

  「因為……因為……」伊薩克·哈卡布特囁嚅著，「因為我的秤也許不……完全……准……」

  此言一出，帕爾米蘭·羅塞特便撲上去掐住對方的脖子，使勁兒地搖、勒、掐。

  「畜生，敗類！」教授吼叫道。

  「救命呀，快救救我！」伊薩克·哈卡布特在呼救。

  教授繼續掐他。本-佐夫在一旁看著，並不干涉；相反，他還在起鬨，還哈哈大笑。對本-佐夫而言，其實，這兩個相鬥的人他都沒有好感。

  這時候，塞爾瓦達克上尉、蒂馬塞夫伯爵和普羅科普二副聽到吵鬧聲，便趕忙跑過來看看出了什麼事。

  大家把哈卡布特和教授拉開來了。

  「到底怎麼回事呀？」赫克托爾·塞爾瓦達克問道。

  「這個騙子，」帕爾米蘭·羅塞特說，「這個騙子，他給我們的是一個假秤，這個秤稱出來的東西比實際重量要重！」

  「是這樣嗎，哈卡布特？」

  「總督大人……是的……不是的……」他語無倫次地說，「……是的……」

  「只有這種小偷才用假秤蒙人，」教授愈發怒沖沖地說道，「當我用他的秤來稱我的彗星時，我稱出的重量要高於彗星的實際重量。」

  「是這樣嗎？」

  「是的……不是的……我不知道……」伊薩克·哈卡布特慌了神地嘟噥著。

  「我就是用的這個假秤稱的，想以此作為我新的計算的基礎，可是這些新數據跟我的觀測並不一致，所以我不得不認為彗星已不再位於它原來的位置上了。」

  「您說的是——『加利亞』？」

  「不是，是『奈麗娜』，我們的月亮！」

  「那『加利亞』呢？」

  「哦！『加利亞』一直待在它應該位於的地方！另外，這個該死的哈卡布特！……連上帝都被他騙了！」