第二十章 只要仔細觀察，就能發現海平線上有點兒亮光

  第二天，3月6日，塞爾瓦達克上尉不再去管伊薩克·哈卡布特相不相信他所說的話，反正他已下令「漢莎」號駛入謝里夫港。不過，以色列人哈卡布特倒也不介意，因為單桅三角帆船的這次航行等於救了他的貨物。他很希望偷偷地收買雙桅縱帆式帆船上的兩三名水手，以便駛往阿爾及爾或者那邊海岸的其他什麼港口。

  眼看冬季將近，動手建房迫在眉睫。好在這幫人身強體壯，渾身是勁，干起活來又好又快。他們很容易適應環境，空氣稀薄也不以為然，儘管呼吸比較急促，但是他們甚至都沒有感覺出來。

  西班牙人和俄國人便甩開膀子幹了起來。他們先著手打掃哨所石屋，那兒將是他們共同居住的地方。西班牙人就住在那兒，而俄國人則住在雙桅縱帆式帆船上，哈卡布特住在他那條單桅三角帆船上。

  但是，無論是船隻還是石屋都只能是臨時的住所，必須在冬季來臨之前，找到更加安全的、能夠保持較高溫度的住所，以抵擋住宇宙空間的酷寒。

  要做到這一點，只有一個辦法，就是在地下深挖洞穴，地下深洞可以為古爾比島上的居民們提供一個能夠過冬的庇護所。當「加利亞」表面覆蓋著不散熱的物質——厚厚的冰雪時，大家便希望這些洞穴的內部溫度能夠維持在一個可以禦寒的溫度之上。塞爾瓦達克上尉和他的同伴們將在這兒過一種真正的穴居人的生活，不過，這也是無可奈何的事，自己是無法選擇的。

  

  他們還是很幸運的，不像在南北兩極的探險家或捕鯨人那樣條件艱苦。探險家或捕鯨人常常腳下無堅實土地供其站立。他們生活在冰海上面，無法在地底下挖一個避難所，以抵禦嚴寒。他們或者住在船上，或者用木頭或冰雪搭建住所。不管怎麼說，他們條件極差，難以抵禦急速下降的溫度。

  在「加利亞」上，土地是堅實的，他們甚至能為自己在地下幾百米深處挖出一個住所來，所以，「加利亞」人堅信自己能夠抵禦得住這種氣溫驟降的威脅。

  挖掘工作立即開始了。大家知道，鐵鍬、鐵鎬、鶴嘴鋤及其他各種工具，古爾比島應有盡有，在工頭本-佐夫的率領下，西班牙懶漢和俄國水手們便興沖沖地幹了起來。

  可是，有一個大麻煩在等待著這些幹活的人和塞爾瓦達克這位工程師。

  他們選擇的挖掘地點位於哨所右邊的一個小山包。頭一天，清土工作倒挺順利，但是，當挖到八英尺深的時候，他們碰上了非常堅硬的地層，他們的工具怎麼也挖不動了。

  赫克托爾·塞爾瓦達克和蒂馬塞夫伯爵得到本-佐夫的匯報，急忙來到工地，發現這個地層上的物質從未見過，它既像是「加利亞」海岸的那種物質，又像海底深處的物質。很顯然，「加利亞」地下的地質結構也是由這種物質構成的。因此，沒什麼辦法可以繼續往深處挖了。看來普通的火藥無法炸毀這種地層結構，因為它比花崗岩還要堅硬，毫無疑問，必須使用硝化甘油炸藥才能解決問題。

  「見鬼！這是一種什麼樣的礦物呀？」塞爾瓦達克上尉大聲嚷道，「我們古老的地球上怎麼會有這麼一塊由這種物質構成的土地呢？我們連它的名稱都說不上來。」

  「這真是無法解釋了，」蒂馬塞夫伯爵回應道，「可是，如果我們無法繼續在這塊土層上挖掘下去建好住所的話，那我們很快便會死去的。」

  的確，如果那張字條提供的數據正確的話，如果「加利亞」離太陽的距離漸行漸遠的話，按照力學的原理，「加利亞」現在應該離太陽大約有一億法裡，這個距離相當於地球的遠日點到太陽的三倍。不難想像，太陽的熱和光因此就會大幅度地減少。事實上，由於「加利亞」的自轉軸與其軌道面呈九十度的夾角，而古爾比島位於緯度零度上，因此，它一直能夠獲得太陽放射出來的光和熱。在這種情況下，古爾比島的夏天是長年的，但是，由於它遠離了太陽，這種得天獨厚的優勢沒有了，所以它的氣溫將會一直下降下去。岩石間已經開始結冰了，小尼娜倒是十分開心，但是，大海很快便會全部封凍。

  因此，嚴寒隨後會超過零下六十攝氏度，如果沒有一個可禦寒的住所，那麼死亡很快就會到來。不過，此時此刻，氣溫仍保持在平均零下六攝氏度左右，雖然哨所中的那個爐子木柴倒是燒了不少，但只能供給少許熱力。因此，生火取暖是靠不住的，必須尋找另一處可躲避嚴寒的住處才行，因為不久之後，就會看到溫度計的水銀柱——也許還有燃料酒精——都會凝固住。

  至於「多布里納」號和「漢莎」號這兩條船，它們也都無法為大家避寒，所以住在船上一點兒用也沒有。再者，誰知道呢，這兩條船在大量的冰塊包圍它們時，會是個什麼樣子呢？

  如果塞爾瓦達克上尉、蒂馬塞夫伯爵、普羅科普二副意志薄弱的話，那麼他們現在肯定是垂頭喪氣、一蹶不振的了。說實在的，他們也未曾想到極端堅硬的地層讓他們無法繼續挖下去。

  這時候，處境愈發地艱難了。太陽表面的面積因為距離遠的緣故而變得越來越小了。當它經過天頂時，它的直射仍然或多或少地送來一些熱量，但是，到了夜晚，嚴寒已經讓人渾身發冷，顫抖個不停。

  塞爾瓦達克上尉和蒂馬塞夫伯爵分別跨上「和風」與「烘餅」，巡視了全島，以尋找某個可以居住的避難所。兩匹駿馬蹄下生風，像長了翅膀似的飛越過一個個障礙物。但毫無結果，他們在好幾處進行了探測，有的地方在地下只有幾英寸的位置便碰到了堅硬土層。沒辦法，只好放棄穴居這個念頭了。

  既然無法穴居，那麼便決定讓「加利亞」人住在哨所里，這麼一來，也照樣可以抵禦嚴寒。因此，他們決定將島上的干木頭或濕木頭全部聚攏在一起，並且將草原上遍布的樹木也全部砍倒備用。說干就干，砍樹的活兒便立即開始了。

  然而，塞爾瓦達克上尉和同伴們都很清楚，這辦法並不能解決多大的問題。木柴燒得太多太快，不久便要告罄。塞爾瓦達克上尉憂心忡忡，心急如焚，只是沒有表現出來，他只是在島上滿世界尋找著，口中不停地重複著：「有什麼主意？什麼主意？」

  有一天，他衝著本-佐夫問道：「見鬼！你就沒一個主意？」

  「沒有，上尉！」勤務兵本-佐夫回答道。然後，他又補充了一句：「啊！如果我們一直待在蒙馬爾特的話，該多好啊，那兒的採石場又多又好！」

  「蠢貨！」塞爾瓦達克上尉訓斥道，「如果我們在蒙馬爾特的話，我還要你那採石場幹什麼！」

  正當他們一籌莫展，想不出任何辦法來對付那令人談之色變的嚴寒時，大自然卻向他們提供了一個得天獨厚的場所。情況是這樣的：

  3月10日，普羅科普二副和塞爾瓦達克上尉對島嶼的西南端進行探測。他倆一邊走一邊聊未來那些可怕的嚴寒。他倆聊得很起勁兒，因為他倆各說各的，都弄不清如何才能預防這些危險情況的發生。一個不死心，一定要找到一處根本就找不到的住所，另一個則想入非非，要在已經住下的住所內安裝一件新式的取暖爐具。普羅科普二副主張後一種辦法，並且津津樂道地講述自己的觀點，不過，說著說著便突然停下不說了。正在這時候，他向南邊望去，只見他用手揉了揉眼睛，以便看得更清楚一些，然後，又極其專注地看。

  「不，我沒看錯，」他大聲嚷道，「我確實看到那邊有一個亮光！」

  「一個亮光？」

  「沒錯，就在那個方向！」

  「啊，真的！」塞爾瓦達克上尉回應道，他也隱約看到了二副所指的那個亮點。

  果真如此，毋庸置疑。南邊海平線上確實出現了一個亮點，而且還非常亮，尤其天越來越黑時，它顯得更加明亮。

  「是不是一條船呀？」塞爾瓦達克上尉問道。

  「那除非是一條著了火的船，」普羅科普二副回答道，「因為距離這麼遠，地勢又這麼高，船桅杆上的燈根本就看不到！」

  「另外，」塞爾瓦達克上尉也補充道，「這火光也不移動，如同夜霧中開始出現的某種反射光。」

  他倆又專注地觀望了一會兒。突然間，塞爾瓦達克上尉想起來了。

  「火山！」他大叫一聲，「就是『多布里納』號繞過去的那座火山！」

  於是，主意便應運而生。

  「普羅科普二副，那就是我們要找的住處呀，」塞爾瓦達克上尉又說道，「那兒可是大自然向我們提供的不用燒柴取暖的好住處呀！沒錯，這火山噴發出來的熾熱無盡的岩漿可以滿足我們全部的需要了。啊，二副，老天爺沒有撇下我們啊，好啊！明天，我們就必須跑去那兒，跑到那個海岸看看。為了能夠找到活路，如果有必要，我們可以下到『加利亞』的地層深處去。」

  當塞爾瓦達克上尉如此興奮、如此信心滿滿地說著時，普羅科普二副也在想法搜索自己的記憶。首先，他覺得火山在這個方位的存在是肯定無疑的。他想起來了，當「多布里納」號沿著「加利亞」海的南海岸航行時，在船的周圍，有一座長長的海岬擋住了他們的去路，迫使他們北上，直到奧蘭以前的緯度上。船在那兒不得不繞過一座岩石結構的高山，而山的頂端冒著濃煙。隨後，便有火焰和岩漿噴薄而出，而現在映紅南邊海平線和夜空雲朵的，正是那噴發的火山。

  「您說得對，上尉，」普羅科普二副說，「沒錯，那就是火山，我們明天就去探測它！」

  赫克托爾·塞爾瓦達克和普羅科普二副飛快地返回古爾比島，向蒂馬塞夫伯爵先單獨做了匯報。

  「我陪你們一起去，」伯爵說道，「『多布里納』號供你們調用。」

  「我覺得，」普羅科普二副說，「雙桅縱帆式帆船可以留在謝里夫港，只用上面的蒸汽小艇就足夠了，因為天氣這麼好，頂多也就是八法里而已，不必興師動眾。」

  「那就聽你們的吧，普羅科普。」蒂馬塞夫伯爵允諾道。

  「多布里納」號同許多豪華雙桅縱帆式遊艇一樣，上面備有一條蒸汽小艇，速度極快，其螺旋槳是由奧利奧爾式的強力小鍋爐驅動的。普羅科普二副尚未摸清他將停泊的港口是什麼樣的，所以寧可乘這艘輕便快艇而不選雙桅縱帆式帆船，因為小艇可以讓他毫無危險地行駛在海岸的所有小海灣里。

  第二天，3月11日，蒸汽小艇裝滿了「多布里納」號上尚存的十幾噸燃煤。之後，上尉、伯爵和二副上了小艇，離開了謝里夫港。這令本-佐夫十分驚訝，因為他對此毫不知情。不過，這麼一來，勤務兵在古爾比島上就擁有了總督的全權。對此，他頗覺自豪。

  古爾比島與火山所在的海岬相距三十千米，小艇飛馳，不到三個小時便到了目的地。山頂上火光熊熊，大量的岩漿噴薄而出。是不是「加利亞」帶來的空氣中的氧氣最近與火山內部的噴射物熔在了一起，形成如此大的火焰；或者，也可能是這座火山同月球上的火山一樣，用不著外界的氧氣，而是它自身就存有氧氣。

  蒸汽小艇沿著海岸行駛，想找到一個合適的登陸點。尋找了半個小時之後，終於找到一個由亂石形成的小海灣，如果條件允許雙桅縱帆式帆船和單桅三角帆船前來停泊的話，這兒倒是一個很好的停泊處。

  小艇靠了岸，眾人下了船。在不遠處的山那邊，從火山口噴出的熔岩沿著山坡進入大海。塞爾瓦達克與他的兩個同伴一上岸，立刻感到氣溫明顯地升高了。也許上尉軍官的願望將要實現了。如果他在這巨大的山巒中碰到一個可以居住的山洞的話，那麼「加利亞」人就可以逃過威脅著他們的那個最可怕的危險了。

  於是，他們三人便立刻在四處尋找，在圍繞著火山的各個方向遊走，不時地爬上最陡峭的坡，攀登寬大的石級，如同庇里牛斯岩羚羊一樣，從一塊岩石跳到另一塊岩石，身手越來越輕健，腳下踩到的全都是形成六角稜柱形的那種物質。

  皇天不負苦心人。在一座頂端像塔尖一樣直衝雲霄的大山岩後面，一條狹窄的長廊，或者說是在山裡的一側挖掘出的一條小坑道，呈現在他們的面前。坑道盡頭的山腰上出現了一個洞口，他們立刻順著坑道鑽進離海平面約二十米高的那個山洞口。

  塞爾瓦達克上尉和他的兩個同伴在伸手不見五指的黑漆漆的山洞裡匍匐前進，一邊摸摸黑暗巷道的兩壁，一邊敲敲地面，看看土地是否凹陷。他們聽得見越來越響的轟鳴聲，知道離火山口可能不遠了。他們最擔心的是突然間碰上前方的石壁，阻斷了他們的去路。

  不過，塞爾瓦達克上尉滿懷信心，並以此鼓勵蒂馬塞夫伯爵和普羅科普二副。

  「往前走，往前走！」他喊叫道，「在特殊的環境中，必須使用特殊的手段。火山在噴發，離火山口不遠了，大自然向我們提供了燃料。太好了，取暖無須花錢！」

  洞中的溫度至少在十五攝氏度。當探測者們手扶著彎彎曲曲的巷道的石壁時，感到熱乎乎的。似乎這種構成此山的岩石物質具有導熱的功能，如同金屬一樣。

  「你們看清楚了吧，」赫克托爾·塞爾瓦達克重複地說道，「這裡面確實像是一個真正的導熱管。」

  最後，終於有一束強光照亮了黑暗的洞口，一個寬大的洞穴出現了，洞裡明亮無比。裡面的溫度很高，但人是可以承受的。

  在這厚厚的山體洞穴里，這光亮和溫度是怎麼來的？很簡單，就是這些熔岩流下來，在海上衝出一個寬大的洞口。它就像凡特島[64]上那個著名的洞穴，被尼亞加拉瀑布[65]的雨簾遮擋著。只不過這裡不是雨簾，而是火簾遮擋在洞穴那寬大的海灣前面。

  「啊，真是謝天謝地！」塞爾瓦達克上尉大聲地在呼喚，「我沒想到會找到這麼一個好地方！」