第十六章 一群「怪猴」

  第二天，1月5日，早晨，一行人進入了廣袤的墨累地區。這是一片人跡罕至的荒漠地帶，一直延伸至澳洲阿爾卑斯山脈。它也是維多利亞省最荒僻的一部分，現代文明尚未來到，還沒有劃分區鄉。森林尚未被砍伐，草場也未有放牧，現在仍是一片未開墾的處女地。

  在英國人繪製的地圖上，這片荒漠稱之為「黑人區」，也就是為黑人保留的一片區域。英國移民們野蠻地驅走土著人，把他們趕進這片區域裡來。土著人在這一區域內自生自滅。但凡白人，無論是移民、牧民還是伐木者，都可以自由進出這個地區，但土著人卻不准許走出來。

  巴加內爾邊騎馬前行，邊對土著人所面臨的種族歧視問題大發議論。其結論只有一個：大英帝國的殖民政策就是旨在滅絕弱小民族，在澳大利亞，這種情況尤為明顯。

  在殖民初期，被流放到澳洲來的流放犯和正當的移民，全都視黑人為野獸。他們驅走黑人，槍殺土著人，還口口聲聲地說，澳洲土著人冥頑不化，只有一殺了之。甚至在雪梨的報刊上，有人還建議大面積地投毒，把獵人湖地區的土著人悉數毒死。

  由此可見，在征服當地之初，英國人是採取屠殺土著人的方法來拓展其殖民事業的。其手段之殘忍簡直達到了登峰造極的地步。在印度，他們消滅了五百萬印度人；在好望角，一百萬胡圖族人被滅掉了九十萬。英國人在澳洲的殘暴行徑與在印度、好望角如出一轍。因此，大批的澳洲土著人在這滅絕人性的「文明」面前慘不忍睹地死去了。儘管有少數幾位總督也曾下令，不許那些嗜殺成性的伐木者濫殺土著人，但形同一紙空文，並未使屠殺有所收斂。這些總督甚至還宣布：一個白人割掉了一個黑人的鼻子或耳朵，或者砍下黑人一隻小拇指做煙扦，將受到鞭笞，但虐殺仍有增無減，以致整個整個的部落都給滅絕了。比如，在凡第門島，19世紀初，島上有土著人五千，至1863年，卻只剩下七個人了。最近，《水星報》還報導了一則消息：最後一個塔斯馬尼亞人已經去了哈巴特了。

  格里那凡爵士、麥克那布斯少校、孟格爾船長聽了巴加內爾的這番講述，沉默不語，無言以對。他們雖然都是英格蘭人，但面對巴加內爾所列舉的事實，而且是盡人皆知的事實，根本無法反駁。

  接著，巴加內爾又補充說道：「換到五十年前，一路之上，早就遇到不少的土著人了。可是，到目前為止，我們連一個土著人都還沒有遇上。一個世紀之後，這個大陸上的土著人將會完全絕跡了。」

  是啊，巴加內爾所言極是。這一帶都未見土著人的影子，再往前走，不是曠野就是森林，越走越荒涼，不要說是人影了，就連野獸的影子也難見到。

  本書首發𝘣𝘢𝘯𝘹𝘪𝘢𝘣𝘢.𝘤𝘰𝘮,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  突然間，小羅伯特在一叢桉樹前停下來，大聲喊道：「看呀，一隻猴子！快看，是猴子！」

  他邊喊邊指著樹上的一團黑東西。只見那玩意兒在樹枝上跳來蹦去，忽而在這棵樹頂上，忽而又躍到另一棵樹頂上去，仿佛身上長著翅膀似的。

  這時，牛車也停了下來。大家都在觀看那個動物，不一會兒，它便在桉樹梢兒中不見了蹤影。又過了一會兒，它快若閃電地蹦到了地上，跳來躍去，扭動著身子跑動著。然後，伸出兩隻長臂，抓住一棵大桉樹的樹幹。大家正在納悶兒，這麼粗大挺拔的樹幹，表面又十分光滑，如何爬得上去？可是，那猴子卻頗有辦法，它拿著一把似斧子狀的工具，在樹幹上左砍右劈，砍出許多凹口來，而且都是等距離的，它便踩著這些凹口，迅速地攀緣上了樹梢，沒幾秒鐘的工夫，便鑽進樹葉叢中去了。

  「好奇怪呀！這是一種什麼猴子呀？」少校在自問著。

  「這種猴子嘛，就是地地道道的澳洲土著人呀。」巴加內爾回答道。

  大家剛聳了聳肩，還沒來得及反駁，便突然聽見遠處傳來一片「咕呃！咕呃！」的叫聲。艾爾通趕著牛車急速往前，走了百十來步，但見一處土著人的營地出現在眾人面前。

  那營地上有十多個搭在地上的棚子，用大塊的樹皮疊蓋著，只能斜擋著一面，看那情景，頗為淒涼。一些土著人就居住在這種斜坡式的棚子裡。一個個看上去不像人模樣。他們一共有三十多人，男女老幼都有，全都身披著破破爛爛的袋鼠皮。見牛車過來，紛紛想逃。艾爾通立刻說了幾句莫名其妙的土話，他們好像放心了，便跑了回來，滿懷疑懼地打量著這伙陌生人。

  這些土著人身高在五英尺五英寸到五英尺七英寸之間，皮膚黯黑，但又並非純粹的黑色，頭髮捲曲，胳膊很長，渾身刺有花紋，且長滿汗毛。有的人身上還留有喪禮上割去一塊肉後所留下的疤痕。他們的面部很醜陋，厚唇闊嘴，塌鼻樑，下頜前突，一口白牙。

  海倫夫人和瑪麗·格蘭特小姐下了牛車，滿懷著惻隱之心向這些人分發吃食。土著人立刻似餓狼般地狼吞虎咽開來。這麼一來，他們便把她倆視作神靈，因為澳洲土著人原本就很迷信，認為白人原來也是黑人，只是死了之後才變成白人的。

  在這些土著人中，婦女讓人尤為同情。她們的處境也是最悲慘的。她們沒有任何展現自己嫵媚的機會，總是被人以暴力搶來奪去，丈夫手中大棒的毒打就是她們的結婚禮物。婦女婚後，未老先衰，流浪生活中的一切苦活累活全都落在了她們的身上。她們經常是懷抱用蒲包裹著的孩子，背上背著打魚或打獵的工具，並且帶著織網用的野草筋，為一家人的食物在奔忙。她們得捕捉蜥蜴、袋鼠和蛇，她們得砍柴和扒樹皮蓋棚子。她們簡直牛馬不如，只知幹活，很少歇息，吃飯時卻得等丈夫吃完之後，才能吃上一口殘羹冷炙。

  這時候，只見幾個可憐的婦女在用穀粒誘捕鳥雀，看她們的模樣，大概有多日沒有吃什麼東西了。她們在燙人的地上躺著不動連續數小時，企盼著有這麼個笨鳥落入圈套。

  格里那凡爵士一行的好心好意感動了土著人，他們紛紛地圍攏過來，嘴裡不停地嘰里咕嚕，聲音倒也十分悅耳。看他們的手勢，他們嘰咕的「諾吉、諾吉」聲，意思像是「給我、給我」。不論看見什麼，他們都這麼嘰咕著。奧比內先生擔心他們會上來搶東西，便盡力地在護著那行李車廂，對途中的食物尤其看得更緊。

  土著人看見車上的東西，眼睛睜得老大，既貪婪又可怕。而且，像是吃過人肉的牙齒還齜著，更加讓人膽寒。當然，大部分澳洲土著人平時並不吃人肉，但在部落之間發生仇殺的時候，殺紅了眼，那也照樣要吃人肉的。

  格里那凡爵士聽從了海倫夫人的提議，讓人向這些土著人散發一些吃食。土著人明白了他的意思，做出各種表情來，看著讓人動容。他們邊向前擁來，邊大聲喊叫，如同籠中野獸見到主人來餵食一般。

  奧比內先生倒是頗有風度，懂得社交禮儀，覺得應該先把東西散發給女人。但是，土著女人卻沒有領他的情，仍讓自己的男人先吃。只見男人們像餓虎撲食一般地沖了上來，搶那些餅乾和干肉。

  瑪麗·格蘭特聯想到父親很可能落入這種野蠻的土著人之手，吃苦挨餓，當牛做馬，眼裡不由自主地便湧出淚水來。約翰·孟格爾見狀，知道瑪麗小姐心中之所思，頗為不安，便趕忙問艾爾通道：「艾爾通，您就是從這樣的土著人手中逃脫的嗎？」

  「是的，船長。內地的土著人差不多都這樣。您現在所看見的只不過是一小伙可憐蟲罷了。在達令河兩岸有很多大的部落，其酋長具有相當大的權威。」

  「那麼，一個歐洲人落到這些土著人部落手中，要幹些什麼活兒嗎？」

  「干他們以前所幹的事。同他們一起打獵、捕魚，也和他們一起打仗，而且論功行賞。只要你幹得好，既聰明又勇敢，就吃不了虧的。」

  「那還是俘虜嗎？」瑪麗·格蘭特問道。

  「當然是呀，仍然要受到嚴密監視的，白天黑夜都有人看守，無法逃跑。」

  「可您不就逃脫了嗎？」少校連忙插上一句。

  「是呀，麥克那布斯先生。我是趁那個部落與鄰近部落交戰，趁亂逃脫的。當然，我現在並不後悔，但若是讓我再逃一次，那我寧願做一輩子奴隸，也不願意去穿越內陸的荒漠，去吃那種種的苦頭了。願上帝保佑格蘭特船長，千萬別動逃跑的念頭。」

  「是啊！」約翰·孟格爾應聲道，然後轉而對瑪麗小姐說道，「瑪麗小姐，但願令尊大人現在仍在土著人手中。這樣，他就不會在內陸森林中亂跑，我們找他也就容易得多了。」

  「您始終認為家父有望被找到？」

  「是的，我一直這麼認為。瑪麗小姐，希望有上帝庇佑，看到您有幸福的那一天。」

  瑪麗小姐滿含著淚水，向年輕船長深表感謝。

  這時候，那些土著人突然騷動起來，大喊大叫，拿著武器，瘋狂地向四面八方跑去。

  格里那凡爵士好生不解，少校連忙把艾爾通叫了過來，問他道：「您在澳洲土著人中間生活過很長時間，總能聽得懂他們的話吧？」

  「只能聽懂一些，因為每個部落都有自己的土語。不過，我可以猜到這些土著人是什麼意思。他們想表演一場格鬥給閣下看，以表示他們的謝意。」

  果然，他們一陣騷動正是為了這場表示感謝的格鬥。那些土著人並不答話，直接動起手來。他們打得十分火爆，裝得十分逼真。如果事先不知道是做格鬥表演，還真以為他們打起來了哩。

  他們攻擊和防禦的武器只是一些大木槌，沉甸甸的，倘若擊中腦殼，必碎無疑。還有一種武器是用堅硬的石塊磨製的石斧，用兩根木棍夾著，斧柄長十英尺。它既可用作武器，又是一種工具；既可砍人頭顱，又可砍樹削枝。

  土著人掄起手裡的武器，嘴裡喊殺聲不斷。他們不停地相互衝殺，有的倒地裝死，有的獲勝歡呼，如同真打真殺一般，讓人提心弔膽。

  這場打鬥表演進行了十來分鐘。然後，戰鬥雙方停了下來，扔掉手中武器，一動不動地站在那兒，像是一種謝幕式。觀者不知何故，正在納悶兒，但很快便明白過來。原來，有一群大鸚鵡飛來，在橡膠樹頂上盤旋著。它們的羽毛五顏六色，宛如一條飄動著的彩虹。打獵當然比表演更有意思，所以，一個土著人便拿起一種紅顏色的奇特物件，離開了夥伴們，獨自在樹叢中悄悄爬行，不發出任何聲響。然後，看見距離差不多了，看準目標，扔出手中那物件。只見那物件在離地面兩英尺高處平行飛著，飛出十多米之後，突然飛升向上，連續擊死了十多隻鸚鵡，然後，呈拋物線狀返回那土著人的腳下。

  「那叫『飛去來器』。」艾爾通對看呆了的格里那凡爵士及其同伴們解說道。

  「『飛去來器』！就是澳洲人用的那種『飛去來器』？」巴加內爾驚呼道，一邊奔了過去，像個孩子似的好奇地撿起那物件，左看右看了半天。

  這種所謂的「飛去來器」，其實並沒有暗藏什麼機關，構造極其簡單，只是一塊彎彎的硬木，長三十四英尺，中間厚度為三英寸，兩頭尖尖的，有一面是凹進去的，深約七百八十厘米，另一面凸出來，有兩條鋒利的邊緣。

  「這就是人們常說的那種『飛去來器』？」巴加內爾端詳了良久之後又說道，「只不過是塊木頭嘛，怎麼會平飛，又突然上升，然後又飛回來呢？許多學者和旅行家都說不出個所以然來。」

  「是不是像拋鐵環一樣，用某種方法拋出去，又能讓它回到起始點？」孟格爾說。

  「也許是一種回力作用，」格里那凡爵士說道，「如同打撞球一樣，擊到撞球的那個點，它就會轉個彎退回來。」

  「都不是，」巴加內爾說，「拋鐵環，打撞球，都有個著力點在起反作用。拋鐵環以地面為著力點，打撞球有桌台為著力點，而『飛去來器』卻根本沒有觸及地面，沒有著力點，可卻會突然升高！」

  「那您對此有何看法呀，巴加內爾先生？」海倫夫人問道。

  「這我說不清楚，不過，有兩點我敢肯定，一是投擲方法特殊，二是『飛去來器』本身構造奇特。但這種投擲方法正是澳洲土著人的絕招。」

  「不管怎麼說，這足見他們是很有智慧的……怎麼可以視他們為『怪猴』呢？」海倫夫人看了看少校補充說道，少校仍不服氣地在搖著頭。

  格里那凡爵士覺得已經耽擱了不少時間，應該繼續往東走了。他正要請海倫夫人她們上車，卻突然看到一個土著人飛奔過來，興奮地對他說了幾句。

  「他說他們看到了幾隻鴯鶓。」艾爾通連忙為他翻譯。

  「還要打獵？」格里那凡爵士問道。

  「得去看看，一定很帶勁兒的！也許又得使用那種『飛去來器』了。」巴加內爾興奮不已地說。

  「您看呢，艾爾通？」

  「用不了多長時間的，爵士。」

  土著人確實手腳麻利，動作迅速，不一會兒便安排就緒，準備停當了。打鴯鶓可是他們的一大喜事！一隻鴯鶓夠整個部落享用好幾天的。所以，他們總是全力以赴，一定要捕捉到這種大獵物。

  鴯鶓又稱之為「無雞冠食火雞」，土人稱之為「木佬克」，在澳洲平原上已日見稀少。這種大鳥高約兩英尺五英寸；頭上長有一角質硬甲；眼睛淺棕；喙呈黑色，且呈鉤狀；趾帶利爪，強健有力；翅膀只剩兩個短根，無法飛翔，但跑動速度極快；羽毛像獸毛，頸部與胸部顏色較深。這種大鳥由於跑動速度超過駿馬，所以對它只能智擒。

  這時，突然聽到剛才前來報告的那個土著人一聲呼喊，十幾個土著人便像衝鋒隊似的散開來。格里那凡爵士他們便待在一叢木本含羞草旁觀看著。

  十幾隻鴯鶓一見土著人走過來，立刻站起來奔逃而去；跑出有一英里遠後，它們又躲藏了起來。那個獵人發現了它們的藏身之處，立即打了個手勢，讓同伴們待在原地別動，躺在地上。那獵人從隨身帶著的網兜中取出幾張縫製得極其巧妙的鴯鶓皮頭，披在自己身上，然後，把右臂伸出，高於頭頂，模仿鴯鶓在覓食的樣子。

  他一邊這麼模仿，一邊向那群鴯鶓走去，但不時地還要停一下，假裝覓食；有時還用腳揚起塵土，把自己罩在一團塵埃之中。他的動作與鴯鶓如出一轍，惟妙惟肖。同時，他還不停地學鴯鶓在叫，那聲音也像極了，足以以假亂真。

  果然，那群鴯鶓被蒙住了，毫不戒備地圍到獵人的身邊來。那獵人一見，說時遲，那時快，以迅雷不及掩耳之勢，揮起大木槌，擊倒了六隻鴯鶓中的五隻。

  獵人的捕獵成功了，這場打獵也就宣告結束。

  格里那凡爵士一行看了這場精彩的捕獵之後，十分高興，但因時間已晚，不便久留，便與土著人告別，向東而去。